讀者希望他們的新聞內容是可靠和值得信賴的，但許多人懷疑它是否真的如此。讀者引用未經檢查的來源、印刷速度過快、粗心的報導和新聞網站故意誤導等問題，這些問題會削弱他們對已發佈內容的信任。然而，讀者尋求——甚至願意為——可信的、真實的、客觀的新聞買單。增加信任將來自為報導和寫作過程提供更高的透明度，而新聞網站的解決方案將來自一個不尋常的來源：區塊鏈技術。
當今出版業的信任狀態
我們最近進行了一份名為“對數字出版的信任”的報告，旨在揭示讀者目前對他們關注的新聞網站、他們看到的故事以及他們認為這些網站的可信度的看法。我們發現61% 的受訪者希望對他們關注的新聞網站進行更好的事實核查並更加關注準確性。他們認為新聞網站發布不准確的信息是由於缺乏經驗的記者或不良做法，35% 的人認為新聞機構沒有考慮到讀者的最大利益。與此同時，42% 的人已經停止閱讀他們曾經閱讀過的新聞網站，51% 的人僅僅因為一篇他們認為不准確的文章就放棄了新聞網站。
但讀者確實在尋求好的、真實的新聞：46% 的受訪者表示他們願意為準確的新聞付費。他們說，更好的事實核查、注重準確性而非速度、提高編輯過程的透明度以及在新聞機構犯錯時承認錯誤有助於增加信任度。當談到編輯過程的透明度時，一些新聞網站已經開始“展示他們的作品”——就像華盛頓郵報記者大衛·法倫霍爾德(David Fahrenthold) 在Twitter 上向追隨者發布他的研究筆記的圖片一樣。這個過程讓讀者可以看到故事是如何被研究和組合在一起的。
但我認為組織可以更進一步，使用區塊鏈時間戳來增加與讀者的信任。
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區塊鏈如何增加信任
區塊鏈技術並非始於加密貨幣。它早在1991 年由研究人員Stuart Haber 和W. Scott Stornetta 撰寫的題為“如何為數字文檔添加時間戳”的白皮書中創建。他們預計在圍繞文檔作者和真實性的數字世界中會出現問題。 “他們想知道我們如何才能確定過去的真相，”華爾街日報的艾米惠特克寫道。 “什麼可以防止篡改歷史記錄——是否有可能為子孫後代保護這些信息？” Haber 和Stornetta 的解決方案：為數據加上時間戳。
Haber 和Stornetta 建議使用附加到數據的唯一標識符或哈希來標記數據，而不是將文檔和數據發送到時間戳服務進行安全保存——在那裡它們仍然可能被篡改。然後，唯一的哈希值將被發送到要存儲的服務——比如“老派版權”——與特定版本的文檔或數據相關聯，並保存在去中心化的公共分類賬上。這就是區塊鏈的工作原理，首先是認識到需要保護內容的準確性。
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Haber 和Stornetta 提出的相同用例今天也可以應用：給發明或想法加時間戳以顯示誰首先創建它們或給公司文件加時間戳以證明它們是否被篡改。但今天最大的用例是在我們大多數人獲取大部分信息的地方：互聯網。
時間戳可以成為證明作者身份、暴露未經授權的內容更改以及為某人閱讀的文章提供更多透明度和信任的一種方式。在創建一段內容後，新聞源會用唯一的哈希對其進行時間戳，然後將其添加到公共區塊鏈中供所有人查看。那個唯一的哈希值——由來自標題、日期和寫作本身的輸入組成——將對應於該特定內容。一旦將哈希添加到區塊鏈中，就無法更改。如果片段的內容被更新或更改，則需要使用不同的時間戳創建新的哈希。從本質上講，新聞機構製作的每條內容都會創建一個單獨的指紋，以開源方式證明其完整性。
它還阻止中介機構在內容上“蓋章”，排除可能破壞或更改數據的有偏見和易犯錯誤的第三方（一些新聞機構今天提出的解決方案，這正是哈伯和斯託內塔想要避免的）。 Wired 上的一篇文章還指出，我們為許多不同的服務向第三方中介支付了大量資金，其中許多服務可以被區塊鏈技術取代。他們指出：“從現在起十年左右，它將像互聯網一樣：我們會想知道沒有它的社會如何運作。 互聯網改變了我們共享信息和聯繫的方式；區塊鏈將改變我們交易所價值的方式以及我們信任的人。”
時間戳可以增加讀者的信任度，因為他們會知道他們正在閱讀未經修改的文章或新聞故事。一旦時間戳被廣泛採用，讀者就會更好地信任使用它的新聞機構，而不信任那些不信任的新聞機構。
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明天的時間戳
今天，讀者忠誠度得不到保證。越來越多的讀者正在切換新聞網站，尋找提供真實、客觀和準確信息的網站。他們還希望在寫作、研究和編輯過程中提高透明度。時間戳是一種幫助讀者了解內容何時創建的方法，並確保他們閱讀的是故事的原始版本，而不是經過修改的版本。增強的信心會增加忠誠度，這也會增加讀者和付費訂閱者。
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Sebastiaan van der Lans 是可信網絡基金會的主席，也是WordProof 的創始人兼首席執行官。他是歐盟委員會區塊鏈社會公益競賽的獲勝者。他的使命是將信任帶回互聯網。
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