科普| 不講技術的比特幣概述（上）
保管比特幣：錢包
所謂的錢包，就是一個保管你的私鑰的軟件。錢包並不是比特幣區塊鏈的一部分，它只是跟區塊鏈互動的軟件。
實際上，錢包裡面並沒有比特幣。它只是問比特幣網絡：“我的這個地址裡有多少比特幣？”
再次提醒，一個私鑰可以創造出無數個地址，並控制這些地址名下的比特幣。對這個私鑰來說，所有這些地址都是獨一無二的，不可能搞混，也不可能搞錯。當錢包掌握了這個私鑰之後，它就能找出這些地址。保管同一個私鑰的錢包可以在多個設備上同時運行，每個設備都會顯示同樣的餘額。
比特幣錢包：
如果私鑰丟失了，它所控制的比特幣就永遠沒法花費了。這些比特幣（的所有權記錄）仍然存在區塊鏈上，但就是沒辦法再花了（沒法再轉移給別人了），所以實質上就是“丟了”。
“錢包” 這個詞可能會讓新人感到困惑，因為它有兩種含義：一種含義是保管你的私鑰的軟件，另一種含義是一個私鑰推導出的所有地址。
軟件（叫做錢包） –> 持有私鑰–> 私鑰可推導出許多地址（也叫錢包）
一個新創建的錢包的示例：
交易
一筆比特幣交易可以理解成一小段的數據，聲明要從某個發起地址轉賬一定數量的btc 到另一個地址，還要加上發起地址所對應的私鑰的簽名。有點像銀行支票（帶有數量、發送人、接收人、簽名）。
交易是由發送者的錢包軟件生成的，並且由錢包內保管的私鑰簽過名，然後這些數據會被發給一個比特幣節點。就像一個人簽了一張支票，不是直接交給收款人，而是把它存進收款人的賬戶。
收到交易數據的節點會檢查這筆交易的有效性（它是否符合比特幣的花費規則），包括：檢查簽名確實是由相關私鑰簽出的。類似於銀行經理要檢查簽發支票的賬戶裡面有這麼多錢，而且支票上的簽名是真實的。
只有交易有效，節點才會保留這筆交易的數據並轉發給與自己有通信聯繫的節點。注意，私鑰在這個過程中僅用於簽名，在節點間傳播的不是私鑰，而是簽名。
每個節點都接受新交易，並把有效的交易添加都一個叫做“mempool” 的等待列表中。每個節點都有自己的等待列表。
交易躺在mempool 中，等待比特幣礦工取出它們並打包到下一個區塊中（什麼是挖礦我們下一節講解）。一個礦工挖出一個有效的區塊之後，就把它發給一個節點，節點檢查這個區塊的有效性，然後傳播給其它節點（其它節點也會視其有效與否決定是否繼續傳播）。區塊和包含其中的交易因此變成了區塊鏈的一部分。
如果錢包軟件監控的地址有交易發出，它會檢查最近添加到比特幣區塊鏈的交易。區塊鏈的數據用來更新顯示在錢包中的餘額。
下圖就是一個例子。 Alice 正在給Bob 支付1.0 btc（為了簡化，先不提發交易要給礦工手續費的事）。在圖的左邊，Alice 的錢包有一個地址（第三個地址）有1.0 btc，那麼她就把這個數量支付給了Bob 的第三個地址，有5.15 btc 餘額的那個。 Bob 告訴Alice 自己的第三個地址是什麼（即發出一個付款請求），而Alice 的錢包生成了一筆描述了發起地址、收賬地址和轉賬數額的交易。
然後她把這筆交易公開到了比特幣網絡中（也即是把數據發給了一個節點，節點做了廣播，一個礦工把這個數據放到了區塊中，然後這個區塊被挖出，並發回給了節點，逐步完成全網的傳播）。雙方的錢包都基於區塊鏈的數據更新余額（它們通過互聯網向節點請求數據）。
在圖的右邊是兩人的錢包在交易完成（上鍊）之後錢包的顯示狀態。 Alice 的第三個地址的餘額變成了0，而Bob 的收賬地址的餘額變成了6.15 個。那麼Bob 就得到了一筆支付。
挖礦
要理解比特幣是怎麼工作的，實際上並不需要理解比特幣挖礦的內部過程。也用不著做夢作為個人去挖比特幣，賺不到什麼錢。只有能拿到便宜的電（低於居民用電價格）的大企業才能從挖礦中賺到利潤。下圖就是一個小型的挖礦“礦場” 的照片：
要理解比特幣的工作原理，只需大概知道有挖礦這個事就行了—— 就像你想囤黃金並不需要知道怎麼挖黃金一樣。
挖礦就像一個回合製遊戲，每個區塊是一個回合，所有礦工都在競爭挖出下一個區塊。主要就是使用計算機暴力窮舉一個特殊的數字。它裡面其實無所謂“計算”（只是不斷試錯而已），雖然一般大家都這麼說。這個過程會消耗電力（因為要運行計算機）。
當某個礦工為自己打包好的區塊找出這樣一個數字，TA 就能獲得這個區塊增發的比特幣。在區塊中除了其他人發起的比特幣轉賬交易，這個礦工還會發起一筆新的交易，意思等同於“我的地址裡面多了6.25 個新挖出的比特幣啦”。區塊中的所有其它交易都只涉及比特幣的轉移，不涉及比特幣的增發。
這份獎勵也使比特幣能按區塊生產的速度 規律地 增發。因為礦工發現了這樣的特殊數字，就證明了自己做了一些功，這樣當這個區塊發送給節點時，節點就會接受這個區塊創建的比特幣是有效的。不管是誰第一個發現的區塊，TA 都能拿到獎勵。而第二個找到的人就顆粒無收。一個區塊挖出後，所有礦工就都開始尋找下一個區塊。
想要欺騙整個網絡的人注定失敗，因為他們沒有正確的數字，會被識破。這樣的數字是很難試出來的，但節點要檢驗其有效性卻非常快、非常容易。
這些投入在試錯中的運算力並不是在浪費能源！這是一種防禦機制。礦工們花費能源以求得比特幣獎勵。任何攻擊者，要想欺騙比特幣網絡，都必須花費比整個世界的挖礦算力加起來更多的能源，而且一旦失敗就血本無歸。礦工花費的能源越多，攻擊比特幣的成本就越高。
全世界的所有挖礦算力共同保衛整個比特幣系統的完整性。算力保護區塊鏈，使得沒人能動搖比特幣的規則，也不能盜竊。
除了這種整體安全，還有個體層面的安全。當你用私鑰控制比特幣時，你的“控制權” 是由你自己的保管措施決定的。如果他人拿到了你的私鑰，他們就能偷走你的錢，而且完全不違反比特幣的規則。
為什麼比特幣可以成為貨幣？
比特幣可以成為貨幣，是因為它具有好貨幣的一切特性。它可以分割、便於運輸、可以長久保存、易於辨識、可以轉移（交換媒介）、可以度量價值（記賬單位），而且易於驗證。至關重要的是，它不依賴於人類（或者說權威協調者）的良好品質，不會因為增發而貶值。
一種反對意見認為，貨幣需要“內在價值” —— 但實際上，沒有什麼東西具有“內在價值”。這種意見更精緻的表達形式是：“它需要能為人類提供貨幣之外的價值”。這也不對。因為貨幣不需要有其它價值。它是一種語言，關於價值的語言：
把貨幣跟英語類比一下：英語的目的的“存儲” 和溝通語義。英語沒有“內在價值”。英文詞本身只是抽象的符號，甚至是噪音。人們說英語不是因為這們語言有什麼內在價值，只是因為跟他們交流的人都說英語而已。說同一種語言的人所組成的網絡都是從小開始，慢慢擴大的。
換成自由市場貨幣（不是政府強制推行的貨幣）的例子，人們使用這種關於價值的語言，是因為其他人也接受這門語言。就跟英語不需要內在價值一樣，貨幣要成為一門語言，也不需要有內在價值。
貨幣的任何其它價值，都只是在語言傳播的初始階段有用。一旦它被人接受了，這些其它方面的效用也就無關緊要了—— 甚至完全消失也無所謂。黃金變成貨幣語言的過程就是這樣。有其它的用途當然好，沒有也無關緊要。它具有更優的貨幣屬性和稀缺性，這使得它逐漸成為自由貨幣的主導，但跟它的其他用途沒有什麼關係。
現在，人類有史以來第一次，我們找到了比黃金更好的東西。人們只是要花時間來學習這門語言而已。
貨幣的候選者不僅需要具備正確的屬性，它也需要社會的接受度，在自由市場中，它需要最好的特點，才能起步。而一旦它的接受度領先了，就不再需要是最好的了。只要它能 好到 用作貨幣即可，其它競爭者如果只是好一點點，那是根本無法取代它的。
還是拿語言作為例子，如果現在出現了一種類似於英語的新語言，只不過發音更好聽一點，我們可以說稍微好一些，但英語是不會被取代的。英語還是會保持主導地位，因為它已經是主流了。這就是網絡的特點。
而說比特幣能夠取代黃金，不是因為它比黃金好一點點，而是因為它 全方面 優於黃金。它可能會取代黃金的自由市場主導地位，是因為它解決了黃金最大的弱點。
黃金的弱點：
-
不易於分割，不方便做小額支付
-
不易於攜帶（你試試帶著幾公斤黃金飄洋過海）
-
不是電子化的
-
最終結算非常慢，而且昂貴（要交付物理實體）
-
保管費用高
-
中心化
-
已遭遇過政府沒收（Order 6102）
為了克服這些限制，由黃金作為保證金的紙幣被發明出來。人們因此更易於攜帶和交換價值，可以分割成更小的單位，後來發展出了電子化的紙幣，但也因此引入了一些新的局限性：受信任的第三方。比特幣克服了黃金的缺點，但 無需你信任某個第三方。這是最讓人驚豔的地方。
自尼克松總統在1971 年完全取消了美元的黃金儲備要求以來，美元就變成了貨幣，而不是通貨。它是一種容易印刷出來的紙貨幣，而不是硬通貨。不是健全貨幣。
我們已經看到了許多政府發行的、沒有任何東西作為背書的“貨幣” —— 我們可以得出黃金已經失敗的結論。如果世界再次回到金本位（幾乎不可能），那麼同樣的事情可能會再發生一次。我們需要更好的解決方案，而現在就有一個。政府不太可能主動接受比特幣（但還是有可能的）。但是，誠如一位奧地利學派經濟學家所言（這段話在比特幣圈子裡已經眾所周知）：
“我認為，除非讓貨幣完全脫離政府的管控，否則我們永遠不可能再次擁有一種好的貨幣，但是，我們又沒法訴諸暴力來讓貨幣脫離政府的管控，所以我們能做的，就是設計一些狡猾的辦法，引入一些政府也沒法阻止的東西。” —— 哈耶克，1984
即便它全方位優於黃金，比特幣也還不是貨幣，要等大部分人都接受它才行。這需要時間。它要成為貨幣不需要每個人都擁有一些比特幣，但要讓每個人都想擁有一些。這是最後一個障礙。
比特幣的重要性在哪？
比特幣的重要性在於我們現在沒有自由市場貨幣。我們的貨幣都是政府和中央銀行創造和控制的，這種控制讓他們可以強制剝奪我們的時間（儲蓄） —— 方式是通貨膨脹。這是一種人道主義災難。為了讓自己對這種不公平有更多的了解，我鼓起勇氣閱讀了Robert Breedlove 的傳世之作，《貨幣的主人和奴隸》。
比特幣之所以重要，還有很多其它的原因，但這個是最重要的。有些人（包括我自己）預見到了，一個用自由市場貨幣取代央行的世界，是一個和平和繁榮的世界。這樣的世界就是我們的夢想。
自由市場貨幣vs. 物物交換
在一個自由市場中，最終只會有一種貨幣。多種貨幣只是徒增摩擦，並朝著物物交換的方向發展。貨幣 解決 了物物交換的問題。如果自由市場貨幣能夠流通，物物交換最終會消失。注意，在今天，大多數國家都有政府發行的貨幣，法律強迫人們用它來交易、作為合約的標的以及支付稅收。這不是自由市場貨幣，這就是為什麼世界上有這麼多種貨幣，也是為什麼外匯交易所對國際貿易不可或缺。
在貯藏自己的財富時，個人有激勵選擇最多人接受的那種貨幣—— 而不是接受度更差的貨幣。這種壓力最終會導致一種貨幣脫穎而出，打敗其它次優的貯存手段。但這也需要時間。
總結
希望這篇文章能幫你理解比特幣是什麼、為什麼它不是一個毫無價值、“沒有任何東西背書”、政府輕易能踩死的東西。這只是一種不帶偏見的第一印象，但當你觸及它時，你會意識到它是令人驚豔的。在後續的文章裡，我會列出人們的成見（那可真不少）以及我個人對這些意見的回复。我也會寫一些人們了解比特幣之後產生的擔憂—— 但它們也都有很好的應答。
這篇文章的寫作初衷是“不要太拘泥於技術”。如果你已經準備好了去了解更多技術細節，我強烈建議你閱讀 Andreas Antonopoulos 作的這個精彩的演講。無可比擬。
想要更深入了解比特幣，可以看我創建的學習大綱，也可以看我博客上的教育文章。
原文鏈接:
https://journal.bitcoinreserve.com/a-not-too-technical-overview-of-this-bitcoin-thing/
作者: Arman The Parman
翻譯: 阿劍