美國在線支付巨頭PayPal的加密大旗又下一城，這次是英國！
繼去年10月在美推出加密服務以來， PayPal週一表示，從本週開始，將允許英國客戶購買、持有和出售數字貨幣（BTC、BCH、ETH或LTC），其最低購買價格低至1英鎊。
外界普遍認為，這意味著PayPal加密貨幣服務在國際上的首次擴張，其戰略意義重大；與此同時，PayPal此舉也給加密行業注入了一定的信心，未來可能會激發新資產類別在主流市場的進一步採用。
據了解，此次推出的加密服務和美國的加密服務版本一樣。 PayPal將依靠紐約監管的數字貨幣公司Paxos在英國進行加密交易。
海外擴張第一站，PayPal為什麼選擇英國？
公開資料顯示，PayPal公司成立於1998年，2002年首次登陸納斯達克上市。 2015年拆分後又作為獨立公司再度登陸美股，至此，PayPal作為獨立公司發展至今。
截至目前，PayPal擁有超過4億活躍賬戶，每季度處理近50億筆交易，是名副其實的全球支付巨頭。
可PayPal為何要選擇英國作為海外擴張的第一站呢？
一方面，英國當前的加密基礎較好，普通投資者和專業投資者的加密意識越來越強。
先來看普通投資者，英國金融行為監管局（FCA）最近的一項調查顯示，約78%的成年人聽說過加密貨幣，英國現階段超過230萬人持有加密貨幣。而且英國人對加密貨幣的看法發生了巨大變化，投資者不再將加密貨幣視為賭博，而是一種嚴肅的投資或傳統投資的替代品。
專業投資者方面，歐洲數字資管基金Nickel Digital委託開展的研究發現，74%的英國機構投資者和財富管理機構計劃從現在到2023年增加對加密和數字資產的敞口，而近五分之二投資者表示將在未來兩年大幅增加相關敞口。
另一方面，作為歐洲最大的金融聖地，儘管有不少官員對加密貨幣持負面意見，但迄今為止，英國尚未制定出任何專門針對加密行業的具體立法，而是選擇對加密行業採取了相當寬容的態度。最明顯的是，目前英國方面沒有禁止任何一種加密貨幣，同時也沒有對加密貨幣過於嚴格地要求適用於任何現有的金融法律。
與此同時，英國央行數字貨幣的研究也如火如荼的開展，並對外宣稱要確保其處於世界前沿。
正因如此，談及加密服務在英國的推進，PayPal區塊鏈、加密和數字貨幣相關負責人在接受采訪時表示：“加密產品在美國的表現非常好。我們預計英國將會取得好成績。“
不過，也有觀點表達了擔憂。
加密借貸平台Celsius 首席執行官Alex Mashinsky 預測：
“PayPal 可能會導致數百萬新用戶進入加密領域，然而由於加密資產的波動性和納稅申報要求，他們可能面臨一場“稅務噩夢。 “
七年加密征途：PayPal看上的可不止是交易和支付服務
PayPal在加密領域的探索要追溯到7年前。
經過這幾年的發展，PayPal對加密貨幣的態度明顯更加積極，其加密探索脈絡也逐漸清晰。
（製圖：歐科雲鏈）
但顯然，這不是終點。
正如PayPal總裁兼CEO此前接受采訪時說的那樣，希望該服務將鼓勵虛擬數字貨幣在全球範圍內使用，並為由中央銀行和企業開發的新型數字貨幣準備網絡。此外，他也透露，PayPal 正在與中央銀行合作，考慮各種形式的數字貨幣，以及PayPal 如何發揮作用。
針對PayPal近年來的加密佈局，歐科雲鏈研究院研究員表示：
“一方面，在全球密切關注和研究CBDC的今天，PayPal與各國央行合作，從政策層面保證了相關業務的合法性；另一方面，PayPal 手握海量客戶資源，有望成為各國CBDC 落地的重要渠道，因此開放加密貨幣買賣很可能是為支持CBDC 做準備，換言之，或許是希望通過CBDC進一步佔領市場，鞏固自身全球支付巨頭的地位。“
但其坦言，儘管目前市場上對PayPal進軍英國市場普遍持樂觀態度，但考慮到加密貨幣波動較高、與其他主流支付系統相比，普通交易（非跨境交易）速度較慢且成本更高，顯然對投機者更有吸引力；此外，由於各國法律不同，未來如何面對監管以及針對加密貨幣納稅將是長期要思考的一個問題。
如今，不止PayPal，整個支付賽道的巨頭們如Visa 、 MasterCard等也都加快了跑馬圈地的加密步伐。他們要么獨自醞釀試圖發行自己的加密貨幣、要么正攜手一個又一個加密公司，拓展新的業務。
不可否認，加密支付如今仍然處在萌芽階段，但隨著加密貨幣不斷破圈，市場逐漸對其接受和認可，未來加密貨幣作為支付媒介的價值勢必會不斷被挖掘。