隨著比特幣進入主流視野，使用清潔能源開採比特幣已經變成了最熱門的的話題之一，越來越多的加密機構開始使用清潔能源作為噱頭提高自己的行業影響力和知名度。那麼作為最主要的清潔能源——太陽能，是否將成為加密採礦的未來？
目前有兩場能源革命正在進行中，它們相輔相成：人類能源革命，在氣候劇烈變化的當下，綠色和可持續的能源使用成為優先事宜；比特幣所帶來的金融革命，也正在推動使用清潔能源用以創造價值。其中的主角就是太陽能，它主導了可持續性比特幣開采的能源使用。例如，比特幣行業的中堅力量Blockstream和Square正在打造一個價值數千萬美元的太陽能採礦設施。
太陽能開發商RES Holdings首席執行官Blake King聲稱，在美國”到處”都有新的太陽能項目。但目前仍然很難知道太陽能產生的算力在比特幣全網算力中佔比到底是多少。
在最近的Compass Mining播客中，King指出，確實沒有數據可以確定到底比特幣採礦中使用了多少太陽能，但他聽說目前有許多新型清潔能源採礦公司正在申請進入太陽能電網。
最新的劍橋替代金融中心的能源數據表明，”比特幣採礦總電力消耗數據正在增大，主要源於可再生能源，如水力、太陽能或風力發電。但目前比特幣採礦業的確切能源結構仍然未知……並且各方在清潔能源使用佔比上有很大的分歧，從總能源結構的約20%至70%，甚至以上，這些觀點都同時存在。”
太陽能驅動比特幣開采的潛力
許多人認為使用可再生能源進行比特幣開採是一個良性循環，而在比特幣開采的過程中加入獨特激勵機制，讓礦工們盡可能使用更“乾淨”的電力，將鼓勵世界各地更多的業務轉換為可再生能源。
隨著各國政府同意降低碳排放水平，並引入額外的激勵措施，如投資稅收抵免。在未來幾年裡，使用太陽能的採礦業務份額將可預見的進一步增加。
Braiins和Slush Pool的研究和內容負責人Dan Frumkin在最近一篇博客中寫道，”比特幣有將本來會被浪費的剩餘能源貨幣化的能力，而這也將[激励]全世界的可再生能源發展。 “
太陽能礦場的選址
Frumkin在接受bitcoinmagazine採訪時說，目前有一些地方更適合打造太陽能比特幣礦場。 “我認為整個西南地區是利用太陽能的最佳選擇，我的家鄉新墨西哥州每年有大約300天的日照時長。它也有大量的石油和天然氣生產工業，所以我認為這將是一個嘗試太陽能和廢氣混合利用的好場所，利用過剩的廢棄燃料能確保即使在沒有太陽的時候，礦場也能正常運行。”
而Blockstream和Square的太陽能採礦設施計劃將在喬治亞州建造。
與此同時，太陽能產業協會根據2021年第一季度太陽能發電的累計裝機量，列出了太陽能發電的前十個州。
西德克薩斯州作為一個太陽能和風能大洲，目前也備受比特幣採礦公司的青睞。
太陽能採礦的弊端
Frumkin在其博客中指出，太陽能的確是一種可再生能源，但也存在著屬於該能源特性的弊端，其中就包括日照時間的限制。下圖顯示了與其他能源相比，太陽能的可用性。
在最近的Compass Mining播客中，Frumkin和Blake解釋說，有一些方法可以填補沒有陽光的時間（例如多雲/下雨/下雪天氣或有沙塵暴的時候），降低損失。
目前一些公司主要使用天然氣發電機來填補這些空白，利用一種相對便宜但不可再生的能源。而其他部分礦工與當地能源網簽訂了合同或”購電協議”（PPA），在夜間購買非高峰期的廉價電力，價格通常低至每千瓦時2美分，因為這部分電力本來可能會被閒置。
下圖顯示了國際可再生能源機構提供的不同能源的估計相對價格。
而大多數太陽能發電公司則使用電池來儲存多餘的太陽能，這種方法對小型企業來說效果特別好。但對於能源消耗高出一個量級大型企業來說，這並不是一個經濟的解決方案，因為大型電池的價格極其昂貴。
Frumkin還表示，”一個普通家庭的屋頂上的太陽能電池板和電池系統，就可以很好地為幾台礦機供電，還能保證正常運行時間。但如果是一個大型太陽能發電站，情況就會變得相當複雜。而在這種情況下，我不相信採礦的風險/回報仍然具有相同的吸引力。”
太陽能甚至是真正的綠色能源嗎？
雖然太陽能本身被認為是”綠色”或可再生的，但製造太陽能電池板的過程往往使用煤炭，並產生有毒廢物作為工業副產品。因此認為太陽能是比特幣開採完美的”綠色”替代能源的想法可能是一種錯誤。
從挖掘到精煉，太陽能板的製造過程充滿了污染，人類在享用太陽能的過程中並非零污染零排碳，而是將環境成本轉嫁給生產國，這些地區飽受污染之苦，並讓從事相關工作者身處危險的環境。
“無論是從環境還是從道德的角度來看，把太陽能描繪成100%的清潔都是不准確的，” Frumkin說。 “也許考慮到所有的因素，權衡利弊是值得的，但目前主流媒體上卻很少提到負面因素。”
