如果你想要入門閃電網絡編程，又不在乎所謂正確、最佳的做法，這篇文很適合你。換言之，這篇指南具有很強的 主觀性。如果你偏好O’Reilly 式的權威文本，這篇文章可能不對你的胃口。但是，如果你想要了解閃電網絡的最小開發環境及其基本內容，不妨讀一讀。我寫本文的目的是提煉出創建閃電網絡應用的基礎知識點，讓新手能夠快速構建和實驗。
我相信，只要掌握了基礎知識點，你就能編寫出更加複雜安全的應用。但是，每個人都得有個開始，我個人的感受是萬事開頭難，我認為將這些思想整合到一起可以幫助一些迷途羔羊緩解痛苦。
在深入介紹細節之前，請允許我簡單介紹一下自己的背景：
大約一個月之前，我辭去了原本穩定的數據架構師工作，開始研究日新月異的比特幣生態。你會找到這篇文章，表明你已經邁出了這一步（或者正在考慮這麼做）。
簡單來說，我認為比特幣是我所見過最有趣的技術創新。我越了解比特幣，就越被它吸引。比特幣技術有希望改變乃至重塑如今的交互方式，使之脫胎換骨。我希望貢獻自己的一份力量。
這就是為什麼我會選擇在比特幣上開發。我希望這篇文章能夠讓不熟悉閃電網絡生態及其潛力的開發者受益，鼓勵更多開發者為比特幣領域注入創造力。
老實說，關於比特幣生態，我想寫的實在太多了（其中，“由能源支持的貨幣”這一概念排在第一位），但是只能擇日再談了。現在開始進入正題：
閃電網絡的架構
-圖源：lnrouter.app-
閃電網絡的基礎設計是利用通道實現節點間的一對一連接。開通通道需要存入一定數量的比特幣，該事務會記錄在比特幣區塊鏈上。然後，用戶可以使用特殊的鏈下合約在節點之間轉移通道內的比特幣，無需提交新的事務到區塊鏈上。
實際做法是實時追踪通道內的餘額變化。例如，你在與Alice 開通的通道內存入100 satoshi，你有大約100 satoshi （減去鏈上交易手續費）的轉賬額度，既可以直接轉給Alice ，也可通過Alice 間接轉給其他人。這些轉賬幾乎是即時的，因為我們只需根據每筆交易調整通道的餘額。這種調整是通過在付款方和收款方之間傳遞加密消息實現的。
閃電應用是在閃電網絡（所謂的比特幣二層）上運行的。閃電應用同樣以比特幣作為支付方式，但是結算速度更快、交易費更低。
雖然我只是非常簡略地概括了閃電網絡協議，但是知道這些已經足夠入門了。如果你想更詳細地了解閃電網絡是如何運作的，這裡有一些很好的閱讀材料。小心不要沉溺在知識的海洋裡，坐在電腦前讀到很晚，卻一行代碼都沒有敲。也不是說這樣一定不好，只是我們的目的還是在於實踐。另外，保證充足的睡眠也很重要。
我認為，若想了解閃電網絡及其節點的運作方式，更好的辦法是自己運行一個節點並弄清楚如何通過節點路由付款。雖然這個辦法需要付出更多時間和金錢，但是既有趣又長知識。 1
實現
閃電網絡是開放式協議。這就意味著，閃電網絡有標準的消息通信和解釋方式。就像HTTPS 和TCP/IP 不歸任何人所有那樣，閃電網絡協議也是如此。任何人只要遵守標準都可以參與閃電網絡。不僅如此，隨著開發者不斷加固協議並增加新功能，這一標準也會持續發展。
目前有四家公司在閃電網絡協議開發中處於核心地位：Lightning Labs、Blockstream、ACINQ 和Square Crypto，而且都有自己的實現：
閃電實驗室 — lnd (Go)
Blockstream — c-lighting (C)
ACINQ – 泡芙 (Scala)
Square Crypto – Rust Lightning (Rust)
上述所有實現都能通過閃電網絡進行通信。區別在於這些實現的API。本文只聚焦於Lightning Labs 的lnd，因為這是我最先接觸、也是了解最多的。雖然我最終選擇Ind 有偶然成分在裡面，但是不得不誇一下，Lightning Labs 的Ind 文檔寫得很好，而且開發者能夠通過官方Slack 頻道獲得很多幫助和支持。
請注意，下文將圍繞Ind 展開討論，但是基本概念適用於所有閃電網絡實現。
你的開發環境
不廢話，使用 Polar 就行了。
好吧，再多說兩句。無論你是開發者還是用戶，在閃電網絡上進行構建的最大障礙是如何創建後端。我說的不只是一個錢包，因為有很多簡單快速的託管解決方案可以用。我指的是真正的後端—— 運行比特幣和閃電網絡的節點。
我之所以這麼說，是因為你的應用需要擁有節點的某些權限，才能完成一些重要操作，例如，通過API/gRPC 調用創建發票和監控付款。如果有節點運營者授予你節點的訪問權限，你同樣可以完成這些操作，但還是自己運營一個節點比較好。
能夠用於閃電網絡開發的節點必須運行兩個進程：（1）同步到比特幣區塊鏈最新區塊的比特幣客戶端；（2）已開啟通道（可以收發支付）的閃電網絡客戶端。
如果你使用的是普通的家用寬帶，光是同步區塊鏈就需要花費至少幾天的時間。你可以試一下Neutrino（一款輕量級比特幣錢包），但是我聽說用它在閃電網絡上開發可能會導致一些問題。我沒有親身嘗試過。不管怎樣，如果你才剛開始接觸這類工具，我想最好去除那些可能會產生負面影響的變量。因此，如果你負擔得起，我建議你同步完整的區塊鏈就好。
如果我們對比特幣的分層進行排序，閃電網絡層就是比特幣的二層。正如我上文提到的，我們需要在閃電網絡上開啟通道來進行交易。雖然在閃電網絡上開啟通道不是很難，但是你需要一些計劃和協調，還要付出比特幣。你當然可以質押比特幣來開啟通道，然後開始交易。但是，你沒必要承擔這種金融風險。 2
暫時先別管這些。 Polar 是一個很棒的工具，可以讓你在筆記本電腦上的Docker 容器內模擬運行這些進程。另外，它還提供一個精美的UI 界面，為你展示網絡可視化效果。
-你看！是不是等不及想同步了！ （Polar 界面）-
Polar 的優點在於，當你準備好將應用轉移到測試網或主網後端時，你只需要更新一些配置即可。我已經可以做到在本地、測試網和主網後端之間輕鬆切換，只需在應用中添加或註釋掉幾行代碼即可。 （我最後會得到.env 文件。當然了，測評工具不是本文的目的。）
Polar 也支持lnd、c-lighting 和eclair 節點。這就意味著你可以靈活嘗試其它實現。
再重申一遍：使用 Polar 就好。這是一種快速且簡單的入門方法。再者說，萬一你根本不喜歡在閃電網絡上開發呢？早日發現這一點，總好過在一個你不一定會使用的系統上浪費過多時間和金錢。話說回來，如果你發現自己沉迷於 Stephan Livera（知名比特幣主播）的播客，每晚收聽不可自拔，可以搭建一個更嚴肅的開發環境。
設置Polar
點擊“Create Network（創建網絡）”，即可在Polar 中輕鬆創建模擬閃電網絡環境。你可以隨意命名這個網絡（我個人認為“test（測試）” 是個聰明的選擇）並添加兩個lnd 節點和一個Bitcoin Core 節點。實際上，對於剛入門的人來說，這些只是最低配，之後還可以添加更多節點。你創建好網絡後就可以啟動它。首次啟動網絡時需要的時間可能會長一些，因為你必須下載所有Docker 鏡像。順帶一提，你需要在自己的設備上運行Docker。就像我之前說的，這裡還是得靠自己摸索。
最後，你會看到一個類似下圖的Polar 界面：
在上圖所示界面中，我們可以看到Alice 和Bob 的Ind 節點，而且這兩個節點都與Bitcoin Core 後端進程相連。另外還要注意的是，這時的區塊高度是1。這是我們的創世塊！不同於實時區塊鏈，Polar 只有在開發和測試過程中提交交易時才會出塊。
下一步是在Alice 和Bob 之間創建一條通道，用來進行閃電付款。點擊Alice 的節點，右側控制面板會顯示我們可以與該節點交互的不同方式。點擊“Actions（操作）” ，我們就會看到向Alice 的錢包充值模擬比特幣以及在Alice 和Bob 之間開啟通道所需的一切工具。接下來，我們先向Alice 的錢包充值一些資金，再開啟Alice 與Bob 的通道吧。
點擊“Deposit（充值）” ，接著將100 萬satoshi 充值進Alice 的錢包。
如果一切按計劃進行，你就會看到區塊高度和Alice 的錢包餘額發生了變化。如果沒有，請尋求幫助。這不是你的錯。 3
現在，我們可以在Alice 和Bob 之間開啟通道。現在，Alice 已經有錢了，我們可以讓她開啟一個與Bob 的“Outgoing（轉出）” 通道。所謂的轉出通道，就是Alice 可以通過該通道轉給Bob 一定數量的比特幣。 Alice 和Bob 之間可以進行多筆轉賬交易，只要通道內有餘額即可。但是，請注意，該通道剛開啟時，只有Alice 可以向Bob 轉賬，因為可用餘額都在她那裡。當然了，等到Alice 向Bob 轉過賬之後，Bob 就可以向Alice 轉賬了。
這種通道內資金管理方式是為了保證雙方都具備交易能力，這就是我們所說的閃電網絡的 流動性。實際上，用戶只能使用通道內的餘額。更深入一點來講，只有當付款方和收款方之間的通道內有足夠的餘額（且資金流向正確）時，付款才能成功。否則付款就會失敗。如何管理閃電網絡中有限的流動性以及如何找到變通之法本身就是一個值得探討的話題。
坦白來說，我在使用Polar 開啟通道時遇到過一些問題。我懷疑這是UI 和後端之間的狀態差異導致的，但是我並不確定。有時，關閉並重啟節點（或整個網絡）會有幫助。完全退出並重啟Polar 同樣有效。另外，遇到這類情況時，出門晃悠10 分鐘可以讓你的頭腦和精神得到很好的放鬆。
不管是什麼原因，我發現進行這些節點操作的最佳方式是通過Polar 提供的CLI。雖然UI 不一定會顯示出變化，但是我們可以直接查詢數據庫（可以這麼說4）來確定UI 是否如實反映變化。 Polar 讓這一切變得簡單了。我們現在就上手做吧。
首選選中Alice 的Ind 節點，進入“Actions” 界面，點擊“Terminal（終端）” 下面的“Launch（啟動）”，接著會出現一個命令提示符，如下圖所示：
現在，我們可以使用該Ind 節點的lncli 工具開啟通道、創建發票和付款了。首先，運行下方命令來了解大致情況：
lncli –help
我們可以運行下方命令在Alice 和Bob 之間開啟一條餘額為10 萬satoshi 的通道：
lncli openchannel –node_key
你會看到一個帶有“funding_txid” 的響應，對應的是Alice 和Bob 廣播到我們的模擬比特幣區塊鏈上的充值交易。運行下方命令查看我們新創建的通道：
lncli列表頻道
如果該命令返回的列表為空，請嘗試使用（ “Actions” 界面下的）比特幣節點挖幾個區塊。這樣做應該有助於確認交易並開啟通道。
現在，我們可以通過listchannels 響應看到Alice 和Bob 之間已經成功開啟通道，且通道餘額約為10 萬satoshi（減去交易費）。這10 萬不到的satoshi 就是Alice 可以通過閃電網絡支付給Bob 的可用餘額。
支付流程
迄今為止，閃電網絡上最簡單（我相信也是最常見的）支付流程是通過發票（invoice）。發票本質上是一組帶有“金額” 和“收款方” 的支付指令。還有其它參數和變體可以幫助支付指令解鎖更多有趣的可能性（例如，hodl 發票和 BOLT12 提案），但是本文只關注最基本的模式。
繼續設置我們的Polar，我們先創建一個發票，但是這回要用Bob 的節點。因此，我們要啟動Bob 的終端並運行以下命令：
lncli addinvoice – office 100
以上命令創建了一個價值100 satoshi 的發票（實際上，我在執行這些步驟時遇到了連接錯誤。如果你也遇到同樣的問題，請停止並重啟Bob 的節點）。我們可以通過返回的響應看到這個發票的信息：
{“r_hash”：“7d91cafaba85b6086924142dfd890f350eb53b17b80e2993d0a2ce5ccc7252f1”，“payment_request”：“lnbcrt1u1ps3lu04pp50kgu4746skmqs6fyzsklmzg0x58t2wchhq8zny7s5t89enrj2tcsdqqcqzpgsp55rtlzlf5rt0z5zg34nc2rlcm9mw6nd77x45r85z6zp07qumphr7q9qyyssqzrvxdlsluaeu7esscvv8skcmaly4794j7pg9ytapmn50uukezf4xpqma9758s39wpn4pwk475dztezg4tff8xpylksl4mww57q8hj7cq7s7222”，“add_index”：“1”，“payment_addr”：“a0d7f17d341ade2a0911acf0a1ff1b2edda9b7de356833d05a105fe07361b8fc”}
現在，我們只關注“payment_request” 部分，因為這部分數據包含Alice 向Bob 付款所需的一切信息，即，付款金額和收款方地址5。
如果我們切回Alice 的節點終端，就可以得到付款請求並將它作為參數傳遞給下方命令：
lncli sendpayment –pay_req
成功。
開始你的冒險征程
這時，你應該已經具備了足夠的基礎知識和工具，可以開始構建應用了。上圖概述了一個簡單的示例應用，使用的正是我們在Polar 中用來創建並支付發票的API 調用。這就是搭建一個最基礎的應用架構所需的一切。當然了，這只是一個例子，我們在開發過程中還會遇到許多其它問題（目前還只是開始），但是你會慢慢弄清楚自己需要什麼以及如何解決這些問題。
一些額外的建議和參考：
有很多庫可以幫助開發者少寫些樣板代碼、直奔主題。就我本人而言，學習如何使用這些庫帶給我的更多是挫敗感，而非更高的效率。問題主要出在我身上。抽象確實很棒，但前提是你要對被抽象的內容有基本了解。我在起步時還沒有領悟到這一點。我覺得Ind 的 API 文檔學起來最容易。當我按照這個指南使用Javascript 編寫gRPC 客戶端時，我就已經步入正軌了。
如果你想看一個更具體的應用示例，不妨看看Lightning Labs 構建者指南的教程。如果你熟悉教程中用到的工具express、mobx 和React，那麼我很推薦這個教程。如果你不熟悉這些工具，你可能不會從這篇教程中得到很大幫助，但還是能夠學到一些東西。我喜歡這個教程的一個原因是，它展示了利用閃電網絡（和密碼學證明）構建應用可以實現的一些有趣功能。
腳註
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如果你想運行節點，Umbrel 很適合初學者。我聽說 MyNode、RaspiBolt 和 RaspiBlitz 也不錯。如果你喜歡修補軟件系統（或SimCity（模擬城市遊戲）），那麼運行節點往壞了說是一種有趣的消遣，往好了說是一場高成本且無休止的優化遊戲（需要付出真金白銀的那種）。
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你還可以在測試網上進行實驗，通過比特幣水龍頭獲得一些實驗用比特幣。這些幣一文不值，但是當個守財奴的體驗會很有趣。如果你對自己配置和管理節點不感興趣，可以使用 Voltage 之類的服務。 Voltage 是即用即付的雲上服務，支持測試網和主網節點。
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好吧，我們不能百分之百確定。謹慎起見，請查看 lnd Slack 的開發者頻道。我在這裡遇到過很多構建並維護這些工具的開發者。你可能會看到我！有人可能經歷過你正在面臨的問題。如果沒有，那就太棒了—— 大家都能從你的問題中有所收穫。
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區塊鍊是一個公共數據庫，每個人都有root 權限。如需了解更多信息，請查看：https://balajis.com/yes-you-may-need-a-blockchain/
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關於發票中其它字段的詳細解釋，可以查看這篇總結。如需了解更多關於底層合約的信息，請閱讀這篇文章。