在前西班牙時代，生活在我們現在稱為薩爾瓦多的土地上的土著人民使用可可豆作為主要的交易所媒介。2021 年，生活在這片土地上的人們使用比特幣。
人類與金錢關係的這種徹底演變讓我著迷，這也是驅使我前往薩爾瓦多的主要原因之一。我想真正了解這項技術，它是否有能力兌現其承諾，以及當地人是否真的參與了這種轉型轉變。但在我開始我的經歷之前，我們首先需要深入了解一點背景，以更好地了解這一歷史性時刻的背景。
在可可豆和比特幣之間，薩爾瓦多的貨幣曾多次變化。當西班牙人到來時，他們被迫採用西班牙殖民貨幣。然後銀幣稱為雷亞爾，然後是巴巴斯幣，然後是薩爾瓦多科隆幣，最後在2001 年採用美元。
薩爾瓦多的“美元化”（2001）
正如我之前所討論的，1979 年至1992 年的內戰迫使許多薩爾瓦多人移居國外到美國。自然地，這些移民與他們在薩爾瓦多的家人和朋友保持聯繫，並向他們寄錢或“匯款”，以支持他們度過薩爾瓦多的困難時期。這些匯款意味著大量美元從美國轉移到薩爾瓦多，然後在到達薩爾瓦多後兌換成薩爾瓦多科朗。這人為地抬高了科隆的價格，使其超出了實際價值，從而使薩爾瓦多的出口競爭力下跌並損害了經濟增長。
政府在世紀之交決定採用美元可以解決這個問題，並為國家帶來更大的穩定，降低利率，並吸引外國投資。2001 年，它成為官方貨幣，薩爾瓦多成為繼厄瓜多爾和巴拿馬之後第三個採用美國貨幣的拉丁美洲國家。
政府向人民承諾，這不會是一個徹底的轉變。美元和科朗將繼續同時流通。但據我在這裡遇到的許多人說，幾個月之內，所有的科隆人都被趕出了這個國家。價格上漲是因為所有企業突然不得不改變定價以適應美元——導致一種被稱為“向上取整”的現象。當公共汽車票價和食品等小件商品的價格從科朗轉換為美元時，它們會四捨五入到最接近的五分之一、一角硬幣或四分之一。然而，工資保持不變，導致高通脹和購買力下跌，對已經貧窮的薩爾瓦多人傷害最大。
大多數人過去——現在仍然——依賴穩定且低廉的公交價格進行交通
由於美國的貨幣政策，這種通貨膨脹最近變得更糟。薩爾瓦多在2001年採用美元，將其貨幣供應和利率的權力交給了美國聯邦儲備委員會，美聯儲在決策時極不可能考慮薩爾瓦多的利益。美聯儲向美國經濟注入數万億美元的決定通過降低其貨幣價值來影響薩爾瓦多——但與享受刺激檢查、失業支持和經濟投資的美國人不同，薩爾瓦多人基本上已經從這筆支出中看到零收益。他們得到了通貨膨脹的所有不利因素，而沒有社會安全網的有利因素。為此原因，薩爾瓦多政府被迫增加赤字以刺激經濟。簡單地降低利率以刺激消費（就像美國那樣）不是一種選擇。
我們是如何到達比特幣的？
1971 年8 月15 日，也就是Ley 比特幣在薩爾瓦多生效的前50 年零23 天，理查德·尼克松暫停了美元對黃金的兌換。這意味著美元不再是人們與企業之間交易的小單位黃金的實物代表。雖然黃金作為一種需要大量努力和資本支出來開采的稀有資源，但很少有綠色紙張沒有內在價值。相反，這種貨幣的價值來源於支持它的國家的力量。我們稱之為“法定貨幣”，因為拉丁詞法幣的意思是“應該”或“讓它完成”。奇怪的是，這意味著美元非常有價值，因為美國是一個大國、強大、值得信賴的國家，擁有強大的軍事力量。美國不太可能因戰爭而癱瘓，
自從50 年前移除“金本位制”以來，美國擁有創造更多美元的絕對自由，只要它願意。它甚至不需要打印；它可以簡單地更改帳戶中的數字以賺取更多。最近，這些美元的創造速度非常快，令人擔心這會導緻美元貶值。雖然許多不了解這個系統的人仍然繼續儲蓄美元，但富人卻將他們的美元換成了不會隨時間貶值的資產（如股票、房地產、藝術品等）。這個循環已經持續多年，導致巨大的不平等，因為富人（擁有資產的人）享受了巨額的年化回報，而窮人（沒有資產的人）則眼睜睜地看著他們的美元購買力下跌。
然後在2009 年的金融危機中，一個化名中本聰的匿名個人創造了一種叫做比特幣(BTC) 的東西。比特幣是一種類似於美元的貨幣，但它是全球性的且完全數字化的。與美元相比，它的主要優勢在於它被認為是“健全的貨幣”，這意味著它的供應量是固定的，因此不會導致通貨膨脹。BTC 的創建量將只有2100 萬個，並且BTC 的創建有固定的時間表，因此每個人都可以計劃。
藍色曲線代表任何時候流通的比特幣數量。
BTC 的詳細機制超出了本博客的範圍，但本質上，比特幣不是像銀行這樣的中央機構檢查你的帳戶以確保你在使用借記卡（然後收取少量費用）時有足夠的資金是一個去中心化的分佈式計算機網絡，它檢查你的付款是否正常，然後將其公開發佈在稱為區塊鏈的東西上。這意味著沒有中央政府或公司負責批准你所做的事情，很多人認為這很有吸引力。這也意味著你不需要銀行賬戶即可參與標準金融服務——你只需要互聯網連接。最後，這意味著這個金融系統是完全無國界的——向中非共和國的某人匯款與向你的隔壁鄰居匯款是完全一樣的。它是通用的、可編程的、通貨緊縮的貨幣。由於政治、環境和健康危機使許多人對大型中心化機構的信任度降低，因此最近它的人氣飆升。
為什麼薩爾瓦多會採用比特幣？
好吧，正如我在之前的博客中所討論的，也許只是因為這是一件很酷的事情。現任總統納伊布·布克勒(Nayib Bukele) 正乘著民粹主義浪潮，知道如何推銷自己的想法。僅憑這一大膽的決定，很難量化贏得媒體的真正價值，但這是薩爾瓦多自致命的內戰以來首次受到國際關注。
但在這種憤世嫉俗的解釋之外，如果你將前兩節關於薩爾瓦多歷史和比特幣歷史的部分結合起來，那就有點道理了。居住在國外的薩爾瓦多公民（並與他們的家人回到薩爾瓦多進行經濟活動）的數量非常多，這意味著無國界貨幣是一個很大的優勢。在傳統的金融體系中，邊界是中間人獲利的機會。匯款費用不等，但許多人要支付超過10% 的佣金才能跨境匯款。比特幣省去了中間商，這意味著更多（在許多情況下，100%）發送到薩爾瓦多的錢實際上到達了薩爾瓦多。鑑於薩爾瓦多國內生產總值的20% 以上是匯款，我們在這裡談的不是一個小數字。
此外，BTC 的去中心化性質意味著通過採用它，薩爾瓦多不再完全處於美聯儲的控制之下。美國的經濟制裁可能意義不大，通過擁有比特幣，薩爾瓦多可以保護自己免受印刷。事實上，如果BTC 的價格繼續上漲，薩爾瓦多實際上可能處於全球優勢——自Bukele 宣布該國將採用BTC 以來的三個月內，價格上漲了30% 以上。此外，成為採用該貨幣的先行者可能會鼓勵支持加密貨幣的倡導者進行投資並創造技術就業機會，從而使薩爾瓦多成為區域創新中心。
最後，70% 的薩爾瓦多人沒有銀行賬戶。對於那些生活在偏遠農村並且仍然無法訪問互聯網的人來說，這並不是真正的解決方案；但對於許多有互聯網連接但沒有銀行賬戶的公民來說，它可能是。正如我之前所說，財務准入是減少不平等和確保每個人都有機會繁榮發展的核心支柱之一。
我在薩爾瓦多使用比特幣的經歷
我個人對比特幣作為一種技術非常不可知，但非常支持任何可以提供更多金融渠道的東西。因此，當我看到一個發展中國家是第一個採用BTC 的國家時，我感到非常興奮，因為我看到它有可能成為均衡器。如果發展中國家先全力以赴，然後發達國家較慢的機構緊隨其後，BTC的價格繼續攀升，這將是全球不平等的巨大勝利。我來到薩爾瓦多希望確認這會成真。
世界知名的海灘也幫助了我的決定
然而，我非常清楚自己的偏見，並儘量提出開放的問題，從不過於強烈地透露我的個人信仰。我也不是在那裡用面試問題來盤問人們；我只是和盡可能多的人交談，很多時候它自然而然地出現在談話中。但我顯然希望有某種敘述。我想听到人們因為BTC 而第一次考慮他們的個人財務狀況，他們對投資加密貨幣和其他資產感到興奮，並且他們更喜歡將其作為一種支付方式而不是現金。我可以像很多人一樣騙你，告訴你這絕對是薩爾瓦多大多數人的想法，但事實並非如此。
與Twitter 上所有比特幣極端主義者希望你相信的相反，薩爾瓦多的大多數人還不是比特幣的支持者——即使是那些支持Bukele 的人。我與許多普遍喜歡Bukele 但認為他的比特幣想法有點過時的人進行了交談。造成這種情況的原因有很多，但我將嘗試總結我聽到的主要原因。任何希望比特幣成功的人都必須明白，這些擔憂是真實的、合法的，而且在很大程度上是合乎邏輯的——在試圖解決它們之前。當你試圖把一個想法塞進他們的喉嚨時，人們通常不會做出很好的反應。人類對耐心和理解做出反應，有時需要時間來接受新的大想法。
反對的最大原因可能是對波動的恐懼。BTC 是一種很好的價值儲存手段，但目前是一個非常低效的交易所單位。如果你沒有足夠的儲蓄，而你明天需要支付賬單，那麼你的淨資產可能會因為埃隆馬斯克的推文而暴跌20% 的擔憂並沒有解決。政府當然說沒有人會被迫持有BTC，但很多人不相信這一點。
在此基礎上，這種不信任的原因可能主要源於2001 年轉向美元的管理不善。那是20 年前，大多數人還記得那些年試圖維持生計的痛苦。他們不想再玩這種貨幣轉換遊戲是合乎邏輯的。
有些人註銷BTC 只是因為他們反對Bukele。毫無疑問，他的一些行為可能會令人反感，而且他兩極分化的個性可能無助於被廣泛採用。
很多人說他們只是不了解情況，希望有時間做更多的研究。當有人承認這一點時，我很感激沒有足夠的人在被告知之前隱瞞他們的意見。最棒的是，他們有足夠的時間。如果BTC 的承諾是真實的，我們還為時過早。
最後是：“薩爾瓦多的問題比比特幣更大。” 當薩爾瓦多人面臨如此多的關鍵日常問題時，許多人對政府將稀缺資源轉移到實驗中感到不高興。“我寧願像美國這樣的發達國家先嘗試一下，這樣我們才能信任它，”他們說，“我們這裡有更緊迫的問題需要現在解決。” 毫無疑問，這是一個帶有很大風險的大膽策略，如果你看不到潛在的好處，這種風險看起來會更大。很少有人意識到貨幣政策是社會的基礎，獲得基本個人金融服務也無法解決薩爾瓦多面臨的許多其他問題。
綜上所述，我發現沿海地區和該國其他地區之間存在很大差異。在沿海地區，尤其是在El Zonte，很多人已經使用BTC 多年，如果你的財富在過去幾年中因此增加了十倍，你怎麼會不喜歡它？在實際嘗試過的地方有一些極大的熱情和承諾。與另一方希望你相信的相反，這些不是富豪和大公司。我發現比特幣的一些最大粉絲是在昏暗的餐廳裡賣pupusas 的女士和在簡陋的便利店工作的孩子。我瞥見了一個擁有更具包容性的金融體系的世界可能會是什麼樣子。但我也看到了我們必須走多遠才能實現這一目標。
兩個外國佬，兩個本地比特幣人，以及薩爾瓦多全境第一台比特幣ATM。
比特幣和薩爾瓦多很複雜。它的大部分歷史還有待書寫。在接下來的幾個月和幾年裡，全世界的目光都將中心化在這個中美洲小國身上，看看他們能否通過促進更具包容性的金融體系和永遠重新定義人類與金錢的關係來真正實現不可能的目標。我們會看到各種各樣的新聞文章在談論各種各樣的事情，試圖推動支持某一方的議程。
甚至還不到一個月，這個實驗就已經被牢牢地貼上了成功和失敗的標籤。兩者都不是。我們必須對那些目前正在努力實現這一願景的艱苦日常工作的實地人員保持耐心。我們必須明白，這麼大的事情需要幾十年的時間，尊重將繼續發展的各種意見，並允許我們自己的意見隨著事實的變化而發展。因為最終將由薩爾瓦多人民的聲音為世界做出裁決——如果我們真的對建設更美好的明天感興趣，我們必須仔細傾聽。
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