9月27日消息，互聯網巨頭Facebook官方宣布了一項5000 萬美元的基金，將幫助該公司更負責任地開發元宇宙（Metaverse）。該基金的官方名稱是XR 項目和研究基金，該公司表示將在兩年內投資於“項目和外部研究”。 Facebook 此前曾資助有關AR 可穿戴設備的社會影響的學術研究，並徵求VR 硬件提案。 Facebook 的公告博客稱元宇宙（Metaverse）為“下一代計算平台”，並表示該公司將在構建它的同時還正與政策制定者、研究人員和行業合作夥伴合作。
該公告還為我們提供了Facebook 對有時含糊不清的“元宇宙”一詞的定義。該公司將元宇宙描述為“您可以與其他人一起創造和探索的虛擬空間”，而您並不是真實地位居其中，而是分佈在各種產品和服務上。 Facebook 表示，該基金的目標是確保它在構建元宇宙的一部分時著眼於與其他服務的兼容性，以及包容性、隱私、安全和“經濟機會”。目前，Facebook旗下最大的元宇宙應用是一個名為Horizon 的平台，它作為一個beta版Oculus 應用程序存在，可以讓人們進行VR 會議。
“元宇宙”是一組虛擬空間，您可以在其中與與您不在同一物理空間中的其他人一起創建和探索。您將能夠與朋友一起出去玩、工作、玩耍、學習、購物、創作等等。這不一定是要花更多的時間上網——而是要讓你花在網上的時間更有意義。
元宇宙不是一家公司可以單獨構建的單一產品。就像互聯網一樣，無論Facebook 是否存在，元宇宙都會存在。它不會在一夜之間建成。其中許多產品只能在未來10-15 年內完全實現。雖然這讓我們這些渴望直接投入的人感到沮喪，但它讓我們有時間提出關於它們應該如何構建的難題。
——Facebook的最新“元宇宙”定義
該公司表示，它將與Women in Immersive Tech、Africa No Filter、Electric South和美洲國家組織等組織合作。它還表示將與香港大學和新加坡國立大學等組織“促進獨立外部研究”。當被問及如果Facebook 參與該研究將如何保持獨立性時，該公司表示，它只會向研究人員提供資金，而不是數據。
Facebook 副總裁尼克克萊格(Nick Clegg) 也談到了該計劃，稱其為研究元宇宙的“開始”，並表示他希望當監管機構開始詢問有關新技術的問題時，這將有助於提供答案。
Facebook 最近一直試圖將自己描繪成負責任的平台所有者。週一，在該公司強烈反對一份聲稱該公司知道Instagram 對少女不利的報導後，它宣布將暫停專注於青少年的Instagram 的工作。該公司還表示，其算法試圖隱藏哪些類型的帖子的流程變得更加透明，並否認了另一份報告，該報告稱該公司試圖使用新聞提要來宣傳自己。儘管Facebook做出了澄清努力，但它仍然深陷爭議：在向研究人員提供不准確的數據後，Facebook不得不向研究人員道歉，其監督委員會呼籲提供更多有關該平台如何以不同方式管理其著名用戶的信息。
雖然Facebook 將這個新基金定位為以元宇宙為重點，但鑑於該基金的命名，它似乎有更廣泛的關注點。該公司已經在AR/VR 領域進行了大量研究，雖然5000 萬美元是一大筆錢，但這只是Facebook 一個季度收入的很小一部分（更不用說該基金將在兩年內投資）。這個規模似乎也不符合Facebook 對AR/VR 以及元宇宙未來影響的重視。
Facebook 表示將繼續分享有關該計劃進展的最新信息，以及它增加的未來合作夥伴。