導語
2021年，隨著業內第一股Roblox上市，“元宇宙/metaverse”概念忽然興起，“元宇宙+”成為了席捲互聯網、VR/AR和金融投資界等各大產業的新風潮，一時之間，人類彷彿開啟了虛擬宇宙的“星際航行時代”。
縱觀人類歷史，無論在“地理大發現時代”還是“科技大爆發時代”，探索欲始終是人類進步的原動力。在探索欲的驅使下，人類跨越海洋的阻隔，徹底征服了整個地球，隨後又雄心勃勃地開啟了面向星辰大海的征途，先後登上月球並向太陽系外發射探測器。然而，一方面由於宇宙航行科技水平的限制，人類至今不得不困居在地球上；另一方面，隨著新冠病毒的全球肆虐，切斷了人們的日常戶外活動，迫使人們聚焦於線上活動，從而極大地推動了元宇宙的流行。此外，隨著微型計算機、VR設備和以5G為代表的高速網絡技術的興起，著名電影《頭號玩家》中描繪的未來世界也似乎觸手可及。
本文旨在通過對元宇宙的前世今生進行系統且全面的總結和分析，以期為讀者展現一幅關於元宇宙的產業全景圖，並將嘗試向讀者描繪基於元宇宙的激動人心的未來暢想。同時，本文還將立足於區塊鏈產業發展的視角，對DeFi、NFT和元宇宙的融合進行細緻研究和推理。
元宇宙的起源與演變
Meteverse起源與核心特徵
元宇宙（Metaverse）一詞源於“meta”（超越）和“verse”（宇宙）的組合，意指“超越現實宇宙”。元宇宙（Metaverse）的概念最早源於科幻作家的大膽構想，其於1992年由科幻作家Neal Stephenson在其科幻小說《Snow Crash》中首次提出，文中塑造了一個人們可以通過虛擬化身在三維虛擬世界中與軟件代理或他人化身之間交互的奇妙賽博朋克世界。據維基百科所述，其準確定義如下：
“元宇宙是一個集體的虛擬共享空間，包括所有虛擬世界和互聯網的總和，包括但不限於現實世界的衍生物或副本，但並不等同於增強現實技術。該術語常用於描述互聯網的未來迭代版本，是指由持久共享的眾多3D虛擬空間互聯而成的可感知虛擬宇宙。”
從元宇宙的定義，我們可以用“第一性原理”簡單歸納出其主要的核心特徵為：
永續性
元宇宙不僅僅是一場VR電影或一種UGC遊戲，而應該如同互聯網一樣是一個能夠持續提供服務和內容，且生態不斷發展和豐富的永續系統；
沉浸感
元宇宙旨在構建一個超越現實宇宙的虛擬共享空間，因此要求元宇宙必須與VR、AR甚至腦機接口等技術進行結合，具備基本的全息共享、3D虛擬、低延時、真實體感、實時交互和虛擬身份等特性，從而為用戶提供一種足夠真實但又超越現實世界的感官體驗；
開放性
元宇宙應該繼承互聯網的開放性，允許任何人自由地接入和離開元宇宙，也鼓勵每一個人在元宇宙中進行創造和社交互動，從而能夠廣泛地吸收包括科技創新、金融創新、商業模式創新和優質內容等在內的一切進步成果，實現生態的持續繁榮；
經濟系統
元宇宙的經濟系統是真正的點睛之筆，只有公正、自由且充滿活力的經濟規則才能激勵用戶不斷創新，不斷沉澱優質內容，從而為元宇宙的繁榮提供源源不斷的養料。其應該包含兩部分：其一，支持基於區塊鏈的開放式支付和清算系統，用以解決用戶在元宇宙世界的實時、公平、透明、快速的P2P支付需求；其二，元宇宙中用戶的虛擬物品或創新成果應該可以被標記轉化為數字資產，並支持進行交易、轉讓、投資等行為，以鼓勵用戶通過持續創新來獲得財富積累。
Metaverse的演變
元宇宙並非是憑空而來的臆想，而是基於科技發展水平和科技演化規律所作出的合理暢想，為了更加真實且準確的梳理元宇宙的產業生態和未來發展規律，那麼了解元宇宙的歷史演化路徑也是必不可少的基礎課。
互聯網的發展成熟為元宇宙提供足夠的計算能力、低延時的網絡傳輸以及大量的虛擬交互環境（包括遊戲、電影或線上演唱會等）；沉浸式交互設備則為玩家進入元宇宙提供完全真實、持久且順暢的交互體驗，是真實世界與元宇宙的橋樑；區塊鏈技術則提供了一種基於虛擬網絡的大規模協調和組織的開放式技術服務，包括但不限於為權益確認、激勵協作、去中心化組織、開放式金融等。
互聯網：虛擬互聯的基礎設施
互聯網是元宇宙誕生的重要先決條件，不僅提供了集網絡和算力為一體的物質網絡基礎，也產生了大量原生的優質內容（如游戲、音頻、視頻等），從而實際上構成了元宇宙虛擬互聯的基礎設施。而元宇宙則是對互聯網的繼承和發展，是互聯網的未來迭代。
互聯網的發展其最早可追溯到1969年的ARPANET，其主要用於研究機構之間的數據交換。然而，直到1989年萬維網誕生之後，互聯網才真正通過萬維網和網頁瀏覽器的結合走入大眾視野，并快速滲透到人們的社交、工作、生活和娛樂等各個方面。儘管當時的互聯網體驗非常一般，但是已經顯現出不可遏制的繁榮勢頭。互聯網第一次讓全世界的人們可以通過虛擬的網絡實現跨地域和跨時區的交流互動，因此也在1992年“元宇宙”概念誕生之後，成為了其中必不可少的組成部分。
VR、AR和腦機接口：沉浸式的交互體驗
元宇宙和傳統宗教中的理想天國或樂園並不一致，也不同於科幻小說中經常出現的“神經漫遊者（Neuromancer）”，而是旨在構建一個持久的虛擬共享空間，同時依然能夠保持對現實世界的感知和體驗。正因如此，元宇宙的發展不僅需要實現玩家的虛擬互聯，同時也需要讓玩家獲得真實的虛擬體驗，即，既要最大限度地為玩家提供真實體感的沉浸式交互體驗，同時又必須讓玩家保持對真實世界的感知。所以，元宇宙的構建也需要基於VR、AR和腦機接口技術的沉浸式設備作為必要的交互手段。
VR技術，全稱Virtual Reality，是指一種創建和體驗虛擬世界的計算機仿真技術；而AR技術，全稱Augmented Reality，是指一種將虛擬信息和真實世界巧妙融合，從而實現超現實感官體驗的技術。顯然，VR和AR技術都可成為元宇宙的重要技術組成部分，而相關的設備則可以為元宇宙玩家提供沉浸式或超現實的交互體驗。
雖然VR/AR技術最早可追溯到上個世紀五六十年代，然而其關鍵設備在很長一段時間內都只能停留在概念驗證階段。直到2012年，頭戴式VR設備Oculus和AR設備Google Glass先後上線，才使得這兩種技術真正走進大眾視野。此外，雖然腦機接口技術尚處於實驗室研發階段，但擁有最具有想像力的應用前景。
區塊鏈：開放透明的經濟體系
互聯網和沈浸式交互設備能夠為元宇宙提供必要的網絡基礎、算力基礎、優質內容和交互設備。然而，要真正保證元宇宙這個共享虛擬空間持久地運行下去，開放透明的經濟將是必不可少的補充。而這也是區塊鏈的革命性價值。
基於區塊鏈的經濟系統能夠為元宇宙提供包括網絡支付、價值轉移和價值儲藏等在內的金融服務，如：為元宇宙中用戶提供虛擬資產、虛擬數據和虛擬權益的標記、確權和交易。此外，公正、透明且高效的經濟系統也有利於提高元宇宙中玩家的大規模協作效率。
區塊鏈在元宇宙中的價值主要體現在如下3個方面：
支付和清算系統
區塊鏈技術源於比特幣，其設計原型為一種點對點的電子現金系統，並由此衍生出底層的區塊鏈技術：一種基於P2P網絡的去中心化分佈式賬本技術，其基本特徵包括不易篡改、公開透明、P2P支付等。在元宇宙中，經濟系統將會成為其實現大規模持久運行的關鍵，而區塊鏈技術由於其天然的“去中心化價值流轉”特徵將為元宇宙提供與網絡虛擬空間無縫契合的支付和清算系統。
智能合約
智能合約誕生於第二代區塊鏈平台以太坊，指一系列部署在區塊鍊網絡中且可以在滿足觸發條件下自動執行的程序化腳本。由於區塊鍊網絡本身的公開透明特性，使得智能合約具有自動化、可編程、公開透明、可驗證等卓越特性，從而無需在第三方驗證平台的前提下即可進行鏈上可信交互。因此，如果將元宇宙中的金融系統構建於區塊鏈之上，那麼可以利用智能合約的特性將契約以程序化、非託管、可驗證、可追溯、可信任的方式進行去中心化運轉，從而大幅降低金融系統中可能存在的尋租、腐敗和暗箱操作等有害行為。此外，智能合約同樣也允許用戶開發出透明、開發、安全的去中心化應用，可廣泛應用於金融、社交、遊戲等領域。
NFT
NFT全稱Non-fungible Token，即非同質化通證，以區別於常規的同質化通證，前者主要為ERC721通證協議標準，後者主要為ERC20通證協議標準。 NFT的最大特徵在於兼具不可分割性和唯一性，因此非常適合對具有排他性和不可分割性的權益和資產進行標記，並可以實現自由交易和轉讓。因此，NFT非常適合對元宇宙世界的包括頭像、個人數據、稀缺道具、資產權益、IP等進行唯一性標記，從而實現對用戶資產和權益的保護、交易和轉讓。
元宇宙的產業生態
截止目前，互聯網距離進化到最終的元宇宙形態尚需時日，但是其作為互聯網未來的重大發展方向之一依然充滿了想像力和吸引力。因此，世界上的頭部企業和機構早已在元宇宙產業的各個環節進行佈局，以期能夠拿到通往互聯網下一站的通行票。
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來源：金色財經
