對元宇宙的討論正在以幾何級數增長。
到底什麼是元宇宙？如何理解元宇宙？
元宇宙最基本的屬性，是數字化的“虛擬世界”，更準確的說，是“虛擬真實”。
這裡的“虛擬”，既可以是模擬“現實”世界，也可以呈現出“現實世界”中無法實現的、天馬行空富有創造力和想像力的規則和活動；既可以與“現實世界”交織融合，也可以相對獨立甚至完全獨立於“現實”世界。
這裡的“真實”，是指沉浸式的真實體驗。
元宇宙是“虛擬的真實”，“虛擬現實”只是“虛擬真實”的一部分。
為什麼我把“虛擬世界”和“現實世界”都加了引號？
因為，這背後還有一個更根本性問題：
什麼是虛擬？什麼是現實（真實）？虛擬與現實是什麼關係？
虛擬的是不是現實？而現實是不是虛擬的？
可以說，虛擬、現實以及二者之間的關係問題，是“元宇宙哲學”的根本問題，也是元宇宙的根本問題。
而在人類歷史上，有許多光彩熠熠的思想之花，都在探討虛擬與現實的關係問題，這也成為理解和構建元宇宙的思想源泉。
下面邀請大家和我一起開啟一段思想冒險之旅。
1、莊子：“莊周夢蝶”
“莊周夢蝶”，出自《莊子·齊物論》：
“昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻適志與！不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？週與胡蝶，則必有分矣。此之謂物化。”
夢醒時分，莊子凌亂了：究竟是莊子在夢中變成了蝴蝶，還是蝴蝶在夢中變成了莊子？此刻究竟是一隻蝴蝶在做夢，還是自己在現實中回憶夢境？
“莊周夢蝶”非常形象的提出了哲學史、思想史上一個非常重要的話題：如何分別夢幻與現實？又怎知所謂的“現實”不是虛擬夢幻？
同時，對這個問題，莊子也闡發了自己的觀點，即“物化”思想。
所謂“物化”，通常是指莊子所表達的“泯除事物差別、彼我同化”的精神境界。當代著名學者陳鼓應，將其解釋為“物我界限之消解，萬物融化為一”。這是莊子齊萬物、齊夢覺、等生死、天人合一思想的體現。
也就是說，夢幻（虛擬）就是現實，現實就是夢幻（虛擬）。
2、印度教：“摩耶”思想
摩耶，梵語Maya，音譯為“摩耶”，意譯為“幻”，幻象之意。摩耶是印度宗教哲學中一個十分重要的概念，最早出現在印度古老典籍《梨俱吠陀》、《奧義書》中。
在印度教的世界觀中，“梵”在世間顯現的一切就是“幻”，即摩耶。世界並不是真實的，而是“梵”通過其幻力創造出來的幻象。
經驗世界是無常的、虛妄的幻象，人要破除“幻”才能覺悟“梵”，只有脫離幻起幻滅、六道輪迴的無常世界，達到與梵合一（“梵我合一”、“梵我一如”）的境界，才能脫離輪迴之苦，獲得自我的解脫，乃至永生。
正如《金剛般若波羅密多經》偈語所說：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀”。
3、柏拉圖：“洞穴”寓言
關於“真實”和“模擬”的問題，柏拉圖曾提出一個著名的“洞穴”寓言。
「在深邃的洞穴中，有一群被禁錮的奴隸，他們無法看到身後，也無法看到對方，只能直勾勾看著前面的牆壁。在他們身後有一堵矮牆，矮牆後面有另一群人舉著火把和各種物品。火光將這些物品的影子投射到了奴隸們能夠看到的牆壁上，奴隸們便以此來辨認各個物品，並且可以互相交流為這些東西命名。在他們眼中，這些影子就是真實的事物。
直到有一天，一個奴隸掙脫枷鎖，他先是看到了火光和這些物品，隨後他又努力爬出洞穴來到了外面，然後花費了好長時間才習慣了日光，看清了外面的世界。等他返回洞穴，企圖告訴裡面的同伴“什麼才是真實世界”的時候，他卻遭到了同伴的一致嘲笑，說他在外面弄壞了眼睛，連牆壁上的事物都看不清楚，還說什麼外面的真實世界。 」
柏拉圖認為，我們感知的一切事物都只是“模擬”，如同洞穴奴隸所見的“牆壁影子”，感覺經驗的世界是“現象的、變化的和模擬的”，而理智概念的世界是“本質的、不變的和真實的”。
4、笛卡爾：“惡魔”假設
關於“我”與“存在“的問題，笛卡爾提出了一個思想實驗：“笛卡爾的惡魔”。
「假如有一個惡魔，它可以任意修改並欺騙我的五感，如果我們所看到的、所聞到的、所聽到的、所嚐到的、所摸到的，都可以被這個惡魔修改，那麼我該如何確定現在的我，是否正在被這個惡魔欺騙呢？如果我不可避免的被惡魔所欺騙，我無法分辨現實是惡魔創造的幻像還是真實，那麼，有沒有什麼事物是可以確定為真實存在的呢？」
「由此我假設，我所看到的所有事物都是虛假的，我相信我的騙人的記憶呈現給我的所有東西都是不真實的。我以為我沒有感覺，物體、形狀、廣延和位置都不過是我的心靈的虛構。那麼還有什麼東西可以被認為是真實的？可能在這個世界上沒有什麼是確定無疑的。」
而笛卡爾解決這一問題的邏輯是：
懷疑蘊含著懷疑者，思維蘊含著思維者，即一個思維著的事物或者精神實體。懷疑意味著思維，思維意味著存在，我思故我在。
5、普特南：“缸中之腦”
美國著名哲學家希拉里·普特南在他1981年出版的《理性，真理與歷史》一書中，提出了著名的“缸中之腦”假想：
「一個人（可以假設是你自己）被邪惡科學家施行了手術，他的腦被從身體上切了下來，放進一個盛有維持腦存活營養液的缸中。腦的神經末梢連接在計算機上，這台計算機按照程序向腦傳送信息，以使他保持一切完全正常的幻覺。對於他來說，似乎人、物體、天空還都存在，自身的運動、身體感覺都可以輸入。這個腦還可以被輸入或截取記憶（截取掉大腦手術的記憶，然後輸入他可能經歷的各種環境、日常生活）。他甚至可以被輸入代碼，’感覺’到他自己正在這裡閱讀一段有趣而荒唐的文字。”
問題是，“你如何擔保你自己不是在這種困境之中？」
普特南及許多思想家都試圖對我們是不是“缸中之腦”做出邏輯論證。但與其他思想實驗一樣，“缸中之腦”的假想更重要的是，讓我們思考，虛幻與現實的關係。
6、馬斯克：“矩陣模擬”假設
宇宙和人類文明是被更高級的文明模擬創造出來的嗎？
馬斯克就曾在不同場合提到過矩陣模擬假設（Matrix-style simulation）。
矩陣模擬假說的基本邏輯是：
人類文明的歷史才不到一萬年，而我們所在的宇宙已有將近140億年的歷史，這麼漫長的時間足夠宇宙中許多文明興起，且達到非常高級的程度。更古老、更高等的文明很有可能就是我們的造物主。
「從統計學角度看，在如此漫長的時間內，很有可能存在一個文明，而且他們找到了非常可信的模擬方法。這種情況一旦存在，那麼他們建立自己的虛擬多重空間就只是一個時間問題了。」
試想一下，不到一萬年的人類文明已經在向“元宇宙”進發，那麼140億年間，可能有多少更高級的文明造出多少“元宇宙”或更高級形態的“宇宙”？
我們生活的所謂“現實”，很可能是更高級文明創造或模擬出來的。如同人類創造遊戲，人類文明很可能是許多模擬文明的一部分。
7、結論和幾點思考
（1）到底什麼是元宇宙？
元宇宙本質是“虛擬-真實”，“虛擬現實”只是“虛擬真實”的一部分。這個“現實”並非要與我們的“現實”世界一樣，而是要在體驗上：和“真”的一樣。
所以，元宇宙的基本特徵和發展成熟的標誌，是數字化、沉浸式的“真實”體驗。
元宇宙將是一個長期動態迭代的發展過程，許多屬性和特徵是不斷疊加生長出來的，目前尚處在概念和萌芽階段。當下的元宇宙概念，更多是新瓶裝舊酒。
但元宇宙毫無疑問是偉大的人類歷史發展方向之一，雖然現在很初級，好在發展的每個階段都有每個階段的社會價值和商業價值。當然，不可避免的是，每個階段也都有每個階段的韭菜。
（2）人生只是體驗
如果空即是色、色即是空，虛幻就是現實，現實都是虛幻，世間一切都是虛擬夢幻，那麼，什麼才是真實的？
唯一“真實”的只有體驗和思考（思考也可理解為一種體驗）。
不管我們在“虛擬世界”還是在“現實世界”，也不管我們是否能夠分清虛擬和現實，我們得到的都只有體驗。
我們體驗到真實，就是真實的，這就是笛卡爾“我思故我在”的道理，這也是王陽明“心外無物”的道理。宇宙即是吾心，吾心即是宇宙。
當然，體驗與享樂主義，完全是兩碼事。
（3）多維空間的打通和切換
如果我們身處的世界是高級文明虛擬創造出來的一種“元宇宙”，而我們也要打造我們自己的“虛擬世界”元宇宙，那麼在我們打造的元宇宙中，是否又會創造出下一層元宇宙？
就像“俄羅斯套娃”。
多層“元宇宙”（多維空間、多維宇宙）之間可以打通和切換：既然分不清那裡是“現實世界”，哪裡是虛擬世界（分清又如何？），那麼，你想在哪個世界體驗，你就願意停留在哪個世界。
在電影《盜夢空間》中，就有多重夢境的設計，而且許多人願意停留在夢境的世界。電影《異次元駭客》中，虛擬世界的人並不知道自己是被人虛擬創造的，他們天然認為自己是真實的，而且在自己的世界中又研發創造出了虛擬世界。類似的還有今年上映的《失控玩家》。
（4）數字永生
元宇宙可實現數字永生，這是人類實現永生的一種方案選擇。人類由碳基生命向矽基生命進發，但最終二者可以融合和切換。
美劇《上載新生》講述未來社會當你身體即將死亡，你可以把全部記憶和意識上載到數字虛擬空間，數字空間本身就是另一個人類社會，而你還可以隨時與現實空間的親友可視化的場景互動，從而實現數字永生。
如果全部記憶和意識可以“上載”，那麼同樣也可以“下載”。我們需要的只是克隆、3D打印或者什麼更高技術創造的碳基軀體，作為靈魂植入、意識下載的載體。
現在聽上去當然很科幻，但歷史上多少科幻都變成了現實。
只要人類不滅亡，想像力和創造力不停息，一切都有可能。
你所有的疑慮和不可能，都只是科技問題。而只要人類不滅，所有的科學技術問題，都是時間問題。
元宇宙有著無限的想像空間，而人類也走到了進化的十字路口。
你將做何選擇
作者／韓樹杰
來源／韓樹杰
