摘要：2018年，斯皮爾伯格在電影《頭號玩家》中描繪了未來世界虛擬現實的具體場景。這些對於元宇宙的設想不僅啟發了觀眾，也為一些科技公司帶來新的靈感。元宇宙，Metaverse，即現實和虛擬融合成的數字世界，metaverse這個詞是尼爾·斯蒂芬森1992年在《雪崩》一書中首先提出的，斯蒂芬森對元空間的定…
2018年，斯皮爾伯格在電影《頭號玩家》中描繪了未來世界虛擬現實的具體場景。這些對於元宇宙的設想不僅啟發了觀眾，也為一些科技公司帶來新的靈感。
元宇宙，Metaverse，即現實和虛擬融合成的數字世界，metaverse這個詞是尼爾·斯蒂芬森1992年在《雪崩》一書中首先提出的，斯蒂芬森對元空間的定義如下：它是一個有技術（計算機）基礎的元空間，它還得有一個經濟目的（可以使用原生貨幣，產生交易和利潤），參與者有一個互動的化身（傳遞情感），它必須能夠代表真實數量的個人，以加強與物理世界的相似性（人群是由幾個人組成的，而不是由”200人在等候室”這樣的信息組成）。而現在它通常指人們通過不同的設備接入相同的一個虛擬世界，並通過不同的設備完成虛擬空間的交流。
巨頭的佈局
在這片新的土壤裡，走的最遠的科技巨頭就是Facebook，其首席執行官馬克·扎克伯格一直在努力推廣其全新的理念及其全新技術團隊正在做出的嘗試，這個科技巨頭將虛擬現實版的互聯網——元宇宙，視為未來。
除了Facebook ， 國內互聯網巨頭也不甘落後。近期據天眼查顯示，阿里巴巴新加坡控股有限公司申請註冊“阿里元宇宙”“淘寶元宇宙”“釘釘元宇宙”等商標，國際分類涉及科學儀器、廣告銷售、教育娛樂等，目前商標狀態為註冊申請中。阿里巴巴的一通操作也順利讓元宇宙出圈。
除了阿里巴巴，另一個國內科技巨頭騰訊也早已踏上了尋找黃金鄉的征途，9月14日騰訊申請註冊“QQ元宇宙”商標，而在此之前，騰訊方面已經申請了“王者元宇宙”“天美元宇宙”商標等。而註冊商標顯然只是我們所能看見的冰山一角。
先驅中的先驅
但這些巨頭們也並非先驅，1997年，Canal+（法國最龐大的電視商業集團）推出了法國第一個在線虛擬世界”Le Deuxième Monde「第二世界」”，用戶通過郵寄收到一張CD，裡面有一張三維數字化的巴黎地圖（部分），用戶可以在自己的電腦上安裝該CD，創建一個化身並在城市中行走，認識朋友並在小組中聚會，通過文字聊天，並瀏覽廣告（想像下1997年的網速，你就會覺得這是個奇蹟）。這個“元宇宙”能滿足上文中斯蒂芬森提出的四條規則中的三條，而經濟層面僅限於現實世界產品的廣告。
2003年，著名的” Second Life”（第二人生）提出了一個更加完善和普遍的元空間版本，而且還超前的採用了本地貨幣Linden Dollar（L$）在內的基本概念，而這個幣還可以通過法幣購買。
再度啟程，尋找黃金鄉
儘管看起來都很美，但最終這些項目都被歷史車輪無情的碾壓。那緣何，現在互聯網巨頭們，紛紛開始跳入這趟“渾水”？
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物質基礎：今天的市場比起2000年代顯然更加成熟，至少在歐洲和美國，計算機設備和寬帶互聯網接入率幾乎佔人口的90%，並且普通民眾都有經濟能力使用帶寬為2G/S以上的光纖網絡，以及許多VR、AR 接入設備。
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社會基礎：疫情是線上生活的推射器，最貼近元宇宙概念的虛擬遊戲受眾越來越廣泛，甚至許多老年用戶都參與其中，而加密貨幣的流行，也讓元宇宙的經濟基礎更加穩固。
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技術基礎：現在的虛擬現實設備已經能很好的解決一直以來元宇宙最大的門檻—— 沉浸感。使用者的角色現在可以從多年以來的“觀看者”轉為“演員”，真真切切的參與到這場虛擬大戲中。
對於像Facebook和阿里巴巴這樣的巨頭，元宇宙能通過為用戶提供沉浸式體驗來增加用戶粘性。例如天貓元宇宙，想像一下，你不用換衣服，不用肉身跑到商場，只需帶上可穿戴設備，立即就可以”就像”在實體店購買產品一樣，看到，摸到你想要的商品，而且假設是電子產品，它還可以在你面前虛擬展示所有相關功能，假設是服裝，它可以給你瞬間展示大量搭配，等等，沒有不可能，只有你想不到。
而Facebook， 坐擁全球20億用戶，開拓元宇宙去解決虛擬社交的痛點，其可迸發的能量，無法估量。
Facebook 歐洲萬職計劃，啟動元宇宙發展特快
本週一，Facebook 用更加宏大的計劃重申自己深挖元宇宙領域的決心。在一篇博文中宣布，在未來五年內，在歐盟——這個元宇宙起源的地方，創造10,000個新的高技能職位，以建立元宇宙。當然這其中的確有一部分“信用危機”的公關成分（歐洲多個地區都自發組織anti-facebook 的活動，包括筆者身邊的朋友也參與了不少線上線下的抗議活動，並建議身邊的人停止使用facebook），作為公司利益而言，無可厚非。但這依舊不會改變Facebook 挖掘元宇宙的進程。科技的進步，必然始於利益驅動，但最終它又將反哺人民，讓更多的人，擁有更公平的機會， 享有更多的權利，長遠看來，它終究是件善事。
在未來幾年裡，我預計人們會從把我們看作是一家社交媒體公司過渡到把我們看作是一家元宇宙公司。
——馬克·扎克伯格，The Verge
這家社交媒體巨頭還表示，在歐盟投資有很多優勢，例如龐大的消費市場，一流的大學，以及高質量的人才。
除了投資歐洲市場開發元宇宙，Facebook 已經在虛擬現實和增強現實方面進行了大量投資，它收購了Oculus VR 頭盔等硬件開發商，並致力於開發AR眼鏡和腕帶技術。它還購買了大量的VR 遊戲工作室，包括BigBox VR 。據《信息報》3月報導，目前約1 萬名員工在從事VR工作。
扎克伯格認為，這種物理世界的數字替代品將使新時代的用戶過上另一種生活，並以完全不同的方式進行交流，這就是互聯網的未來。而元宇宙，將使用戶真正在線上感覺到人和人在一起的感覺。
1992年設想的元宇宙概念，現在正在通過各種元素的融合越來越真實。技術先決條件（寬帶連接的質量和低成本，VR頭盔的價格下降），社會環境（虛擬人際關係接受度，社交網絡和在線遊戲的使用率），還有越來越成熟的服務環境。遊戲（《堡壘之夜》）、電子商務（阿里巴巴）、社交（Facebook）、工作（Zoom）如何在一個虛擬世界中匯集起來？而巨頭的參與，並不意味著就是成功。谷歌在社交領域的滑鐵盧，Facebook在電子郵件或電商業務中的失敗，這些還歷歷在目。在元宇宙的領域，必定會出現新的挑戰者，而這都會讓我們的未來更加有趣，值得期待。
圖片來源：網絡
作者：Chen Zou
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