元宇宙的曙光初現
《雪崩》由科幻作家尼爾斯蒂芬森在1992年創作完成，該作品第一次提出並描繪了元宇宙，並早在社交網絡到來前就預言了未來虛擬時空中的人類社交與其他活動。 《雪崩》啟發了一代互聯網人，也一度作為Facebook內部要求閱讀的書籍。在2014年Facbook以20億美金收購Oculus，扎克伯格發帖展望虛擬世界的未來時也引用了小說中的相關表述。
科技巨頭聚焦元宇宙相關領域。進入2021年後，元宇宙概念成為全球資本市場新熱點，Facebook在VR領域不斷投入，扎克·伯格認為當VR的活躍用戶達到1000萬時，VR生態才能迎來爆發奇點;蘋果收購了NextVR Inc，以增強蘋果在娛樂和體育領域的VR實力；Google在VR方面的佈局重點在軟件和服務上，如Youtube VR；米哈游資助瑞金醫院研究腦機接口技術的開發和臨床應用。
元宇宙成為了資本追捧的熱點，我們該如何進一步理解這個有些抽象的願景?
元宇宙，向著數字世界遷躍
對於元宇宙這一概念目前並沒有達成統一的認知和理解。以下是我們的觀點總結：
從功能層面，元宇宙是一個承載虛擬活動的平台，用戶能進行社交、娛樂、創作、展示、教育、交易等社會性、精神性活動。元宇宙為用戶提供豐富的消費內容、公平的創作平台、可靠的經濟系統、沉浸式的交互體驗。元宇宙能夠寄託人的情感，讓用戶在有心理上的歸屬感。用戶可以在元宇宙體驗不同的內容，結交數字世界的好友，創造自己的作品，進行交易、教育、開會等社會活動。
透過表象，元宇宙的核心在於可信地承載人的資產權益和社交身份。這種對現實世界底層邏輯的複制，讓元宇宙成為了堅實的平台，任何用戶都能參與創造，且勞動成果收到保障。基於此，人們在元宇宙的勞動創作、生產、交易和在實際生活中的勞動創作、生產、交易沒有區別。比如用戶在元宇宙中建造的虛擬房子，不受平台限制能夠輕鬆交易，換成元宇宙或者真實宇宙的其它物品，其價格是由市場決定。
我們認為元宇宙的意義要遠超過遊戲與社交平台，元宇宙的出現可能改變人類社會對於“自身存在”的主流認知，向虛擬時空的遷躍是信息技術和人類文明發展的必然趨勢。元宇宙是人類文明在虛擬時空的存在方式，這種存在方式會追求滿足人的主觀體驗，但絕不僅僅是某種大型娛樂平台。
那麼一些元宇宙概念項目，與元宇宙又還有多少距離呢?
元宇宙的特點與呈現
作為人類社會的平行數字時空，我們認為元宇宙具備以下特點：
(1)經濟系統穩定：元宇宙有著和現實世界相似的經濟系統，用戶的虛擬權益得到保障，元宇宙內的內容是互通的，用戶創造的虛擬資產可以脫離平台束縛而流通。
(2)虛擬身份認同強：在元宇宙中的虛擬身份具備一致性、代入感強等特點，用戶在元宇宙以虛擬身份進行虛擬活動。一般依靠定制化的虛擬形象，形像皮膚，形象獨有的特點讓用戶產生它獨特感與代入感。
(3)強社交性：元宇宙能提供豐富的線上社交場景。
(4)開放自由創作：元宇宙包羅萬象，離不開大量用戶的創新創作。如此龐大的內容工程，需要開放式的用戶創作為主導。
(5)沉浸式體驗：遊戲作為交互性最好，信息最豐富，沉浸感最強的內容展示方式，將作為元宇宙最主要的內容和內容載體。同時，元宇宙是VR虛擬現實設備等最好的應用場景之一。憑藉VR技術，元宇宙能為用戶帶來感官上的沉浸體驗。
Metaverse絕不僅僅的遊戲，從社會發展角度看，元宇宙將是屬於下一代人的真實“數字”社會，是當前互聯網的進階形態。既然其依託於社會系統的建立，必然與現實世界的發展有著千絲萬縷的關係。我們認為，疫情的催化以及Z世代社交的需求將是短期和長期的催化，前者加速了線上化進程，後者是中長期的需求進化。
疫情的催化與Z世代的召喚
疫情之下，線上化加速
2020年初席捲全球的新冠疫情仍未得到完全控制，截至21年5月17日，全球累計確診感染人數達1.8億、累計死亡人數達390萬。情勢所迫，居家辦公、線上商務成為趨勢。根據騰訊最新2020年報顯示，騰訊會議已成為中國最大雲會議獨立APP，用戶數超1億，上線245天借力疫情，默默無聞做到家喻戶曉。
放眼全球，線上化趨勢同樣明顯，且疫情將繼續改變用戶習慣。 2020年，ZOOM、Microsoft Teams、Google Meet等云通信大放異彩，此後隨著疫情的好轉，市場關注度略有下降，但遠程辦公並沒有消失，相反，龍頭Zoom的付費率和用戶增長大超市場預期，其背後的原因正是遠程辦公在降低辦公成本的同時往往還能提高員工效率，越來越多的企業和個人接受了線上化，生產生活方式在潛移默化中發生了深遠的改變。
除了在線辦公之外，電商、在線教育、娛樂、醫療等賽道也紛紛線上化。我們認為，線上化、數字化是元宇宙的前提條件，人們正更多地通過網絡滿足其現實生活的要求。而人工智能AI、智能終端、雲計算的引入，使得線上線下融合更為緊密，當我們看到滴滴司機、快遞小哥在按照APP指示快速“運轉”的時候，雖然他們還是在線下為中心化的企業服務並創造剩餘價值，但其調度模式等卻正越來越線上化、數字化。
疫情縮減了人們的線下活動空間，線上活動迎來增長，用戶互聯網在線時長增加。對虛擬世界的時間精力投入增加，也在讓人們對虛擬世界的價值認同不斷增強，從文化層面為元宇宙的到來做好了鋪墊。
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