GlobalData 社交媒體研究將元宇宙描述為“用戶在模擬場景中共享體驗和實時交互的虛擬世界（virtual world where users share experiences and interact in real-time within simulated scenarios）”。對於那些認為元宇宙有商業前景的人來說，2020 年是突破性的一年，也是元宇宙開始在加密領域之外獲得關注並進入主流的一年。微軟CEO Satya Nadella 想建立一個“企業元宇宙”，馬克扎克伯格曾表示Facebook 將成為一家元宇宙公司。
那麼，推動元宇宙成為一種商業現象的實際情況是什麼——接下來我們可以期待什麼？
Epic 崛起
推動元宇宙概念成為人們關注的因素之一是席捲全球的疫情及其對音樂行業的影響：疫情導致世界各地的場館紛紛關閉，這期間幾乎沒有任何現場的表演。但2020年曾出現一種虛擬類型的傑出作品可供欣賞：例如說唱藝術家Travis Scott 在遊戲《堡壘之夜》上的表演，以及由90 年代傳奇Massive Attack 在遊戲《我的世界（Minecraft）》裡的獻唱。
在Facebook 和微軟之前，傳達“元宇宙”這一概念的、最大公司當屬Epic Games，作為遊戲平台，Epic 是一個有著《堡壘之夜》這種坐擁全球超3.5 億用戶的巨頭。 Epic 證明了遊戲中的虛擬音樂會等活動可以吸引大量尋求新形式娛樂的觀眾，也可以作為品牌、廣告商和名人、客戶、粉絲實時互動的渠道。在疫情前Epic 已經與隸屬迪士尼的《星球大戰》IP 進行了跨界合作，為電影《星球大戰：天行者崛起(The Rise of Skywalker)》創造了一個宣傳活動。同年，Epic 舉辦了第一場遊戲內音樂會；在展示了其在元宇宙中運作的能力後，Epic 在2021 年4 月籌集了10 億美元，其中索尼以2 億美元投資領投。與此同時，Roblox 等社交混合遊戲平台和Niantic 等遊戲製造商正在與《堡壘之夜》的開發商一起開發元宇宙。擁有類似元宇宙產品的遊戲開發商可能很快成為上述大公司的收購目標，當然，這取決於他們的產品和底層技術的成熟性。
元宇宙是一種社交的新方式，而遊戲是一個理想的起點。但除了遊戲之外，許多有遠見的人看到了企業在元宇宙中可能存在的角色，Facebook 推出的VR 協作平台Facebook Workroom 正佐證了這一觀點。
面向企業的 Facebook 元宇宙是互聯網的下一階段嗎？
對於面對“後疫情時代（post-pandemic）”的（特別是西方不穩定的疫情情況下的）職場人來說，一個關鍵問題是Facebook 所展現的元宇宙，是否會是互聯網的下一個階段。不僅僅是Facebook 在發力，元宇宙也正在世界各地興起：在韓國，17 位行業領導者於5 月發起了一個元宇宙聯盟，韓國科學和信息通信技術部提出倡議，其將致力於創建一個共享的虛擬空間，用戶可以通過數字化身相互交流。
社交可能是元宇宙的一大催化劑，但到目前為止，Facebook 可以說充分利用了自己的優勢。在韓國，社交巨頭Kakao（消息應用KakaoTalk 和社交平台KakaoStory 的所有者）迄今為止的關注點只在VR 和AR 方面，且專注於虛擬高爾夫和健康培訓。在中國，字節跳動正在通過遊戲進入元宇宙：近期，字節以接近50 億元人民幣（7.72 億美元）的價格收購了VR 公司Pico。
可能目前還沒有虛擬的TikTok 或Twitter 的VR協作平台，但元宇宙的互聯性質可以讓用戶通過耳機從遊戲跳到社交網絡或協同工作。元宇宙的最終願景意味著這些平台不必由同一家公司所有，才能使這種互聯的可能成真。然而，這種靈活性可能會帶來各種安全問題。 GlobalData的分析指出，由於元宇宙現階段主要仍是概念性的，最好將其視為現有社交媒體平台的擴展，從而了解它可能會給消費者帶來哪些網絡安全問題。安全性可以是由合約內置的，也可以像現實中一樣，責任由供應商（公司）承擔。如果用戶使用不同公司提供的服務，那麼提供商就需要共享通用或相互關聯的安全系統。但是，元宇宙用戶和提供商將容易受到第三方編碼人員的攻擊，進而受到黑客的攻擊。
同時，鑑於所有元宇宙提供商都可以共享用戶的數據，因此相互關聯的系統可能會導致用戶隱私洩露的問題。為了保護數據隱私的各個方面，虛擬平台必須通過設計實現隱私保護，來確保AR 和VR 等元宇宙至關重要技術的安全性。此外，容納數百萬用戶的元宇宙規模將使其更加難以控制。
企業元宇宙
這些問題需要盡快解決。企業正在迅速成為元宇宙的關鍵前沿；企業是AR 和VR 等平台的關鍵市場，並將影響元宇宙的發展。
寶馬已經在為其工廠構建一個數字孿生—— 物理資產、系統或流程的數字表示—— 使用英偉達的元宇宙平台Omniverse。微軟表示，它將使用Mesh 構建其“企業元宇宙”，Mesh 是一種混合現實、基於雲的會議應用程序，可以將一個人以數字方式傳送到遠程位置以共享體驗。這個企業級元宇宙非常適合圍繞3D 物理模型進行工作。
隨著技術仍處於初級階段，元宇宙可能開始緩慢，但隨著科技巨頭爭奪市場主導地位和非科技品牌跟踪其潛在收入和運營改進的進展，市場競爭將加劇。最終，除了業務採用之外，元宇宙消費者平台將改變人們娛樂、購物、社交和互動的方式。所有這些都意味著網絡安全和數據隱私對於元宇宙開發人員來說至關重要。我們很可能會看到幾家網絡安全初創公司出現，它們是確保監管和保護生物識別等私人數據的專業供應商，與傳統的網絡安全供應商相比，這些初創公司可能會更適合元宇宙。
畢竟，隨著元宇宙的發展，它會提供一個邁入新世界的嘗試，但不可忽視的是，這些嘗試伴隨著的還有舊風險。