2017 年9 月27 日，我在台南正興街旅居寫作，發表了Appreciation is More Than a Thumb，展開LikeCoin 之旅。四年後的2021 年，我全職寫作，10 月賺得36,317 $LIKE，等值1700 多美元，足夠生活簡單的我花費整個月。
欣賞不僅僅是拇指
現在重讀四年前的文章，寫得很幼嫩，有點汗顏too simple, somewhat naive。儘管留為歷史記錄吧，就當是我的青澀歲月好了。不過雖然幼嫩，卻道出了一個現代的問題和建議了解方，而我也確實往自己挖的這個深坑一躍而下，直到今天。
按著原訂的十年計畫，進度條寫著40%，繼續往前。 LikeCoin 的發展就像安裝龐大的作業系統，進度條時快時慢，有時它卡著不動似的，但當你懷疑當機了，它卻又突然往前跑一大段，給你一份小確幸。
截至這一刻，「讚賞公民共和國」有來自7,556 個網站的112,767 Likers，創作出634,950 份作品，得到48,950,733 $LIKE 回饋，換算為2,447,536 鎂。至於大家最關心的幣價，現為0.05 鎂，總市值5,100 多萬鎂。
這一切，只是個開始。 2018 年2 月8 日鑄幣時我這樣說，2019 年11 月15 日獨立主鏈上線時我這樣說，2020 年進度條貌似當機時我這樣說，現在，我更加會這樣說。 It’s just the beginning。
自由如自由
月入千多鎂有什麼大不了？
當然沒什麼大不了，連我自己也覺得，明明那麼努力在寫，怎麼才只賺到千多鎂呢，實在沒什麼值得吹噓，網紅們在Pateron 等地的訂閱收入往往十倍不止，百倍的人也不會少。但重點不是數字，而是我能不作花巧專注寫作，並在沒有妥協原則的大前提下，把文字的價值化作應付物理生活的金錢。
我一直堅持的原則，用英文表述比較好：
內容不應該是免費的，但內容應該是免費的。
創作有價，是所有內容生產者的共識，否則創作來幹嘛。然而，現實卻往往被演譯為，作品的內涵有「價值」，但作品在市場沒「價格」。關於價值和價格的拉扯，過往寫過不少，不贅。
網際網路以降低內容價值和價格之間的落差，加上把數位世界單純視為物理世界影射的錯誤思維，讓很多媒體和創作者直觀地想到一個辦法：把內容鎖起來，要求先付費後讀取。我不能說這個方法商業上不可行，畢竟Netflix 賺錢到極點，撇開極端例子，主流創作者也透過鎖文獲得不少訂閱，content should not be free 達到了。然而，付費牆卻有違我的第二項原則：content should be free – free as a freedom。
內容理應自由，是老掉牙的理念了，歷史悠久得幾乎已沒人提起。原因很簡單，為了人人平等的資訊獲取權。世界已經如此貧富懸殊，而資訊又是二十一世紀的石油，假如窮人因為付不起錢而接觸不到優質資訊，世界定必更加兩極，不單體現在財富，甚至也會體現在政治。
你說那麼宏觀的事情你管不著？就說微觀好了。每一位創作者，無論多靦腆和佛系（如我），總希望更多人接觸到作品。我不敢說世上沒有作者鎖起作品以求減少受眾，但可以肯定的是，絕大多數的創作者和媒體，架起付費牆就純粹因為收費。創作和報導是為了讓人看，結果為了收費而上鎖，大大減少接觸人數，本末從此倒置。
免費支付
2019 年5 月，LikeCoin 聯同立場新聞、眾新聞、獨立媒體和Matters 四家公民媒體，啟動讚賞公民計畫，不要求、不鼓勵創作者和報導者上鎖內容，但提供簡便的方法讓讀者每月支持。是看過後認同內容的價值而選擇付費，而非因為看不到而被迫付費解鎖，是「free to pay」，選擇付費的自由。再一次，free as in freedom。
很多人批評讚賞公民計畫違反人性，不符合用戶需求，那是因為他們無視了人性光輝的一面，也忽略了用戶想要付出、回饋創作者的需求。今天，每月2,000 多位讚賞公民，不為解鎖內容，主動支持立場新聞、台灣事實查核中心、台灣推理寫作協會等機構，以及數之不盡的其他創作者和行動者。
讚賞公民當中的81 位，選擇專項支持我這個一周只能寫出一篇文章，而且寫作史上「千篇」文章「一律」於網站公開，從不鎖文的作者。我衷心感激這81 位支持者，以及其他對拙作按讚的Likers，你們不單止讓我的創作可以當飯吃，更和我一起證明了content should not be free 和content should be free，可以並存。
真心相信創作有價，讀者就別讓作品免費躺著，作者就該讓內容自由流傳。拆掉付費牆，專注創作好內容，我將是你首位讚賞公民。
ps
LikeCoin 立項四年多，還是不斷有人問，為什麼不直接給「真錢」，指的是港元、美元等法定貨幣。建制和法定貨幣根深柢固，我能理解單純把法定貨幣視為唯一真錢的背景，但時至今日我必須強調，LikeCoin 從不排斥法定貨幣，但可以比它更直接，更靈活，更透明，也更多功用。
LikeCoin 的核心應用是把內容永恆記錄於區塊鏈，而這也是他的內在價值（intrinsic value）。 LikeCoin 也比法定貨幣有更多操作方式，比如最近就很多Likers 提供流動性讓$LIKE 跟如$UST 等自由兌換，貢獻社群之餘賺取豐厚回報，這些事情看似簡單，但仔細想想就知道，在法定貨幣的歷史上，從未有過。最後，LikeCoin 也同時是「讚賞公民共和國」的投票權，讓持份者表決議案，參與共同體的治理。如果以上通通不能吸引你，沒關係，你可以隨時把LikeCoin 兌換為美元，應付生活。
化讚為賞、內容註冊、民主治理，是LikeCoin 的三大用途，四年過去，創作可以當飯吃了，內容註冊剛剛推出，民主治理漸見雛形。
而這一切，只是個開始。
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這篇文章區塊鏈社會學| 期許「創作當飯吃」的四年後，我收到1,700 鎂的LikeCoin 最早出現於區塊客。
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