摘要：劉慈欣認為在這無數可能的未來中，不管地球達到了怎樣的繁榮，那些沒有太空航行的未來都是暗淡的。元宇宙看似扼殺了人類探索太空的可能性，但很可能，它和馬斯克堅持的移民火星一樣，都是在為人類繁衍所盡的一份力。
元宇宙，現在我們所耳熟能詳的一個詞，Facebook 改名“Meta”（Metaverse 元宇宙）再次引爆了這一輪熱點，元宇宙似乎一夜之間成為了巨頭們競相爭搶的新大陸。它吸引了科技圈、資本圈的超高關注度，一些國內外科技巨頭和資本紛紛跑步入場。微軟、蘋果、英偉達等科技巨頭也沒停下腳步。微軟宣布將為自家會議和視頻通話軟件添加3D 虛擬形象與沈浸式會議，打造“企業版元宇宙”。而蘋果方面也被曝出，VR設備新品已進入測試階段，預計將在2022年發布。
這些巨頭們用眼花繚亂的技術向普羅大眾的展開了一副美妙的畫卷，似乎流淌著奶與蜜的天堂就近在咫尺，但真的是這樣的麼？
人類的未來，在近現代無數先驅的引導下正在進入一個分叉點：
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一個是移民火星；
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一個是元宇宙。
而這兩個領域也有了自己的具象代表，
移民火星的領袖，毋庸置疑是埃隆·馬斯克；
而現在元宇宙也找到了自己的代表，馬克·扎克伯格。
而它們本身也並非水火不容，另一個巨頭Amazon 的貝佐斯就是個“成年人不做選擇題”的代表，他既要Blue Origin 駛向星辰大海，也不會放過統治Twitch 裡元宇宙原住民們權利。
1.內捲生態下的唯一出口
我們所在的時代，可能是最好的時代，因為基於互聯網革命的技術紅利，為現代人提供了不可思議的便捷生活，也讓許多可能原本常人所無法觸及的昂貴事物變成了我們天天都可以享受的東西。
而這個時代可能又是最糟糕的時代，紅利接近尾聲，但下一代技術革命似乎又遙遙無期，儘管Xspace、Blue Origin 已經將太空旅行帶入商用階段，但幾十萬美金的費用，依舊是常人所無法企及的雲端。除此之外，資本驅動下的科技開始反噬社會， 個人從未變得如此渺小， 吃喝拉撒完完全全都被掌控於數據巨頭的手裡， 看似自由地生活， 又何嘗不是一場牽線木偶的遊戲？
過去的幾十年， 無數人搭乘的技術紅利列車突然停了，基礎科學的探索速度進入了從未有過的緩慢階段，但這也是上一輪爆發後，領域進入精細化的必然階段。
內捲這個詞， 應運而生，當蛋糕成型，剩下的，就是你死我活的爭奪。紅利、藍海已經成了過眼雲煙，剩下的只有適者生存的叢林法則。當內捲捲到讓人絕望時，人類會用遊戲、藥物、宗教等等來麻痺自己，尋求精神上的支撐。當然，還有一些勇者，選擇了踏向遠方，尋找尚未開墾的處女地。
這也是馬斯克近期發推，引用曹植《七步詩》的背景：
本是同根生，但奈何資源有限，“人吃人”不是只存在於小說裡。為了避免內耗，馬斯克選擇移民火星這條路，很好理解，這就是新時代的大航海，發現新的處女地，探索外太空，也是馬斯克一直在吹的，死也要移民火星。
馬斯克認為，如果人類僅局限於一個星球是很危險的，他認為，人類早晚會因為一場大災難而毀滅，可能是小行星撞地球、或是超級火山噴發、或是核戰爭，又或是一次大瘟疫。
這與大劉（《三體》作者劉慈欣）的想法不謀而合，他在一個超短篇小說《不能共存的節日》裡，將人類發射第一顆人造衛星斯普特尼克1號的日子稱為“誕生節”，而將虛構的2050年北京首次人機對接實驗成功，定位“流產節”。似乎在他們的眼中，人類內捲的唯一出路，只有太空殖民。
2.元宇宙——一條普通人的出路
1992年，美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說《雪崩》中這樣描述元宇宙：「戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。」斯蒂芬森在書中對元宇宙的定義如下：它是一個有技術（計算機）基礎的元空間，它還得有一個經濟目的（可以使用原生貨幣，產生交易和利潤），參與者有一個互動的化身（傳遞情感），它必須能夠代表真實數量的個人，以加強與物理世界的相似性（人群是由幾個人組成的，而不是由”200人在等候室”這樣的信息組成）。而現在它通常指人們通過不同的設備接入相同的一個虛擬世界，並通過不同的設備完成虛擬空間的交流。
在虛擬世界裡，你玩遊戲的過程就是傳統世界的生產過程，遊戲幣可以消費，而且不只是那種購買遊戲道具的消費，它將可以購買現實生活中的一切商品，當然前提是，那時候的人們還對現實生活感興趣的話。
除了吃喝拉撒，可能元宇宙能滿足其他一切的人類需求（在AI足夠發達的前提下， 由機器為世界提供足夠的產能）。完成人機對接的人類，可能只需要極少營養供應維持基本的身體技能就行。這才是內捲的極致，真的做到只需要活著就行。虛擬的幻境和痛苦的現實，也許更多的人願意相信，虛擬的才是現實。
3.大劉一語成讖
2018年，劉慈欣在美國華盛頓被授予克拉克想像力服務社會獎，在頒獎禮上他談到，“與此同時，信息技術卻以超乎想像的速度發展，網絡覆蓋了整個世界。在IT 所營造的越來越舒適的安樂窩中，人們對太空漸漸失去了興趣。相對於充滿艱險的真實的太空探索，他們更願意在VR 中體驗虛擬的太空。這像有一句話說的：“說好的星辰大海，你卻只給了我Facebook 。 ”
三年後的今天，Facebook 更名“Meta”開始試圖再次將人類死死的拽在“慾望”的枷鎖裡面，讓他們永無翻身之日，而它需要的不是別的， 只是想要更多的人在它的平台上消耗無窮無盡的注意力，時間。如果扎克伯格計劃成功，未來人們的星辰大海就真的將成為“Facebook”，哦， 不， 是“Meta”。
財經作家吳曉波就曾提過，大部分人對社會而言都是無用的，世界不需要很多人同時思考很多問題。但除了思考， 其他領域真的也需要那麼多人麼？所謂人口紅利，是因為維持這些人口生存的成本遠小於這些人口的做工產出。
理論上來說， 以目前發達國家，許多勞動工作者甚至是基礎服務業工作者的工作效率和工作能力來說，他們根本沒有能力去覆蓋發達國家對其所謂的“從搖籃到墳墓”的福利支出，即便他們在工作， 但話說難聽一些，他們依舊是蛀蟲。
而即便如此，他們依舊不知滿足，政黨間也通常會以福利作拉票工具。人類的慾望， 從來就不可能得到滿足。這也就是為什麼高福利國家，通常都會迎來週期性崩潰。
細想下來， 扎克伯格宣布“Facebook”更名“Meta”的時間節點也很耐人尋味。美國正處於巨大的債務危機下，一向堅挺的美債，甚至出現了違約風險，搖搖欲墜。而這背後是整個美國福利系統，甚至金融系統在拉響警報。而全球都處於疫情導致的短期經濟衰退中。世界兩極分化日趨嚴重，富者恆富，窮者更窮，這一點不僅體現在個人層面，即便國家層面依舊如此。世界各地都出現了不同程度的極端異常天氣，環保的問題已經不止於口號，地球的生存環境正日趨惡劣。
如此多的種種，在可預見的未來將導致一大部分人生活在不那麼“美好”世界裡，當奮鬥失去意義， “躺平”將成為主流，畢竟’夢裡什麼都有’。而扎克伯格的“Meta”就是要做這個造夢者，在未來的虛擬空間，物質極大豐富，一切皆有可能。讓現實中活得捉襟見肘，毫無出路的人，能進到一個“什麼都有的流著奶和蜜的天堂”裡，當然這個天堂屬於扎克伯格。
在一個瘋狂內捲的世界裡， 也許虛擬世界的快樂才是人活下去的唯一原動力。
4.不是每一個人都有機會去探索星辰大海
以上關於元宇宙的假設，全部基於產出已經不足以覆蓋人類消耗的前提，依照目前的社會發展速度，想要完成所謂的“無條件基本收入”這種社會主義烏托邦夢想，我們可能還需第五次技術革命，或者新的一輪大海航——太空探索，去開拓更多的資源滿足人類的慾望。
第五次技術革命，遙遙無期，至少從目前的科技發展趨勢看來是這樣。
但太空探索就真的近在咫尺了麼？也不盡然。以現在人類科技能力去探索太空並發掘“處女地”，其實和元宇宙的荒謬相比，半斤八兩。
移民火星的夢想當然非常美好，但是也不得不承認，這種構想過於粗糙，也不過就是大航海時代的故技重施。太空移民所需的人力，財力，和成功的可能性，幾乎是要盡全地球人類之力才有可能擲這一次“色子”，這是一場看不到邊際的“冒險”。投入的資本之龐大，不是幾個世界首富就能解決的，而且羊毛出在羊身上，這所有的賬單終究是要底層人民支付。
如果將元宇宙稱為內捲的話，那麼太空探索就是開源，但這個開源是要付出相當的資源才能實現的。
元宇宙在一定程度上也是實現太空探索的工具之一。
太空探索需要巨量的資源，而人類自身消耗著大量的資源，元宇宙的存在，可以最大限度的減少底層人類自身資源的消耗，一根網線，一根營養管，就像上文所說的，活著就行，或者說，大腦活著就行。這樣的底層人類更加不可能出現在資源崩潰下的反抗，從而讓人類陷入無窮的內耗中無法自拔。被奶嘴塞住的底層人類就只需要在虛擬現實裡做好自己的本分任務即可。
也許又能像《三體》中所描述的一樣，開發出一款遊戲，讓身在地球的，活在元宇宙的人類參與進“生存模擬”的遊戲中，模擬外太空中的一次次事故，殖民地探險路上的一次次危機，從中挑選出最優的解決方案樣本作為參照方案，並經過優化更好處理太空殖民所會遇見的種種可能性，讓地球上這些可能終生都無法參與“新大航海”時代的人，盡上微薄之力。
畢竟在大我面前，小我總要付出一些代價。這些犧牲也微不足道。每個人甚至都無法擁有選擇知情的權利。
就像《三體》中描寫的另一個情景，史強警官提議用“豎琴”切割整個“審判日”號，將所有人全部斬殺。汪淼問起是否會傷及無辜時，一名海軍軍官做出瞭如是回答。 “為了人類文明的存亡，會有人最終決定，去執行注定犧牲掉一個無辜者的行動。”
5.元宇宙和太空探索就像蛇頭咬著蛇尾
從長遠的時間尺度來看，在這無數可能的未來中，不管地球達到了怎樣的繁榮，那些沒有太空航行的未來都是暗淡的。
——劉慈欣
求生是人類的本能，可以說也是獸性的一部分，即便是最悲觀的人也不會願意看到人類文明徹底走向滅亡。
我們可以從更加樂觀的角度去看待未來，人類用元宇宙禁錮住自己的慾望，將它們鎖死在虛擬世界裡，並結束無意義的消耗。將充足的資源提供給剩下來的勇者（天龍人），將從地球出發邁向星辰大海，你無法單純的說誰的選擇更好，畢竟被禁錮在元宇宙中，在許多人看來也比被真空撕裂來的美好。
在無數可能的未來中，最有可能的是，人類既不會放棄用元宇宙將精神寄託其中，也不會放棄用太空航行去尋求繁衍的一線生機。它們兩者也許本就是同根生，皆是在為人類文明的延續做出努力。
圖片來源：網絡
作者：Chen Zou
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