字節跳動在元宇宙賽道也不甘示弱，之前已在VR/AR領域進行了長期的研發投入，在交互系統、環境理解等方面收穫許多技術成果。
作者：Chenglin Pua（馬來西亞）
2021年可說是元宇宙元年。元宇宙概念股Roblox於2021年3月10日在美國上市，元宇宙開始加速進入人們的視野。有人非常看好元宇宙，將它稱為“下一代互聯網”。許多巨頭也紛紛佈局元宇宙，想做第一個吃螃蟹的人。 Meta公司更是直接改名，宣布未來從社交企業轉型成元宇宙企業。
元宇宙的谷歌熱度趨勢
其他巨頭也有不同程度的佈局。騰訊在元宇宙開啟買買買的模式。 4月英偉達宣布，將推出面向企業的實時仿真和協作平台Omniverse ，一個被稱為“工程師的元宇宙”的虛擬工作平台。巨頭們都在元宇宙領域有著大動作，競爭逐漸進入白熱化。
字節跳動在元宇宙賽道也不甘示弱，之前已在VR/AR領域進行了長期的研發投入，在交互系統、環境理解等方面收穫許多技術成果。旗下的抖音在2017年就推出了VR社交，以及AR掃一掃、AR互動、AR濾鏡等功能。近幾年開啟了加速元宇宙佈局之路。
字節跳動投資元宇宙基礎設施公司
近日，眾趣（北京）科技有限公司發生工商變更，新增字節跳動關聯公司北京量子悅動科技有限公司等多名股東，字節持股6.6667%。同時，公司的註冊資本由約162.62萬元增至195.14萬元，增幅20%。
眾趣科技是一家VR數字孿生（數字孿生指的是通過數據手段模擬克隆一定範圍內的物理世界中的物體）雲服務商，專門做3D實景重建。
眾趣科技於2014年創立，創始人高翔在天津大學博士讀博士期間，研究方向為三維光學檢測，屬3D形貌研究領域，主要就是用先進技術還原真實三維世界。畢業後，高翔開始了15年的工作歷程，先後在華為、湯姆遜（THOMSON，全球四大消費電子類生產商之一）等企業負責產品研發，專門做IT和網絡產品。 2014年，他開始創業。
早期三維光學檢測技術多應用於工業領域，成本也相對高。 2010年，微軟推出Kinect，一種3D體感攝影機，其深度相機和深度傳感器能幫助實現對空間的三維感知，之後谷歌與蘋果都開始研發這項技術。此產品的推出使得3D實景克隆成本降低，空間三維數字化逐步進入民用領域。高翔看到其中的機會就出來創業。
眾趣科技有許多的應用場景。眾趣與阿里巴巴上線的實景Go合作，對“家”場景進行3D實景復刻，即呈現家電、家具在房間中的整體搭配效果。它也是阿里巴巴的造物神計劃的唯一技術提供方，幫一些場景化電商做拍賣、展示、商品溯源等。酒旅也是眾趣的重要客戶，比如與途牛合作，消費者可以看到酒店的3D形式展示，方便更加高效地做決定。 2020年，眾趣科技與字節跳動旗下的幸福里達成合作，提供VR的全景看房服務。
眾趣科技主要提供最基本的空間數據，用一個普通的第三方全景相機拍攝，雲端搭建3D空間模型。創始人高翔說：“就是從數字孿生一個房間、一棟大樓到整個宇宙，搭建元宇宙基礎設施。”
與騰訊競爭收購
2021年8月底，字節跳動以溢價近9倍、15億美元（約97億元）的價格收購VR軟硬件製造商Pico（與騰訊競爭收購Pico）。
Pico於2015年由創始人周宏偉創立。在此之前，他是歌爾聲學（Meta旗下VR設備公司Oculus的獨家代工廠）的副總裁。 2015年一創立，年底就發布了首款Pico獨立產品Pico 1，這也源於他從2012年就開始建立VR技術研發團隊研發硬件。
IDC的報告顯示，2020年Pico在中國國內VR一體機市場排名第一，2020年Q4市場份額高達57.8%。自成立以來，其VR 耳機總銷量超過500,000 台。
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Pico於今年5月發布新一代VR一體機Pico Neo3，IDC研究認為其在各項硬件參數及定價方面已達到和Oculus Quest2相當水平，助推VR/AR設備告別了輕奢時代。
Pico現已囊括349項已授權專利，範圍涵蓋圖像、聲學、光學、硬件與結構設計、操作系統底層優化、空間定位與動作追踪等VR核心技術領域。 Pico也有650+已受理的專利。
字節跳動曾對外表示，收購Pico後將支持其在VR/AR領域的長期投資，吸納Pico的軟件、硬件以及人才和專業知識的優勢，並逐步深化在元宇宙領域的長期投資。在資金方面，字節跳動已融資10億美元，用於元宇宙開發，在不斷升級的互聯網巨頭競爭中尋求自己的元宇宙平台。
收購Pico的舉動被許多人認為是字節跳動希望藉助自身的資源進而培養出一個VR/AR的龍頭企業，做大國內VR/AR市場。而對於Pico來說，可以藉助字節跳動強大的軟件以及生態能力來壯大VR/AR軟硬生態。
字節跳動的其他買買買
字節跳動此前也花了1億人民幣投資元宇宙概念的遊戲公司代碼乾坤。代碼乾坤是一家手機遊戲研發商，成功研發出首個基於全物理引擎的遊戲、動畫開發和交互平台《重啟世界》。許多人都認為代碼乾坤是中國版Roblox。
字節跳動也於早前投資了光舟半導體，具體金額未披露。光舟半導體成立於2020年1月，總部位於深圳的芯片公司，是由VR/AR光學專家朱以勝和科學家初大平教授等共同創辦，聚焦於衍射光學和半導體微納加工技術，設計並量產了AR顯示光芯片及模組，旗下還擁有半導體AR眼鏡硬件產品。
全息衍射光學被認為是VR/AR光學的未來，而VR/AR光學又是VR/AR硬件系統圍繞的核心。字節跳動投資光舟半導體，對AR/VR的情有獨鍾，也不得不聯想到字節跳動對於元宇宙的佈局。
元宇宙和VR/AR
為了搭建元宇宙，需要AI以及創作者生產內容。為了實現沉浸感，需要藉助VR/AR技術。而為了保障新世界中的身份、資產、社會關係，需要藉助區塊鏈技術，以建立公信力。
強的沉浸感需要依託於一個VR/AR設備作為連接接口來實現。如果說元宇宙是互聯網的終極形態和下一次技術革命的終極目標，那麼作為虛擬現實的VR和增強現實的AR，就被視為是引領新一輪技術革命的刀尖技術。
對於字節跳動收購Pico對行業帶來的影響，海比研究院的資深研究員李進寶認為，字節跳動的互聯網基因和社交屬性（尤其是抖音）與元宇宙非常契合。藉此優勢再結合Pico的硬件優勢，通過軟件應用推動硬件的發展，硬件的迭代升級可以使更多的應用程序功能成為可能。推動虛擬現實軟硬件相互促進發展，打通硬件、軟件、內容、應用和服務的虛擬現實全產業鏈環節，有望打造具有競爭力的軟硬一體的完整VR/AR生態系統甚至是最終的元宇宙生態。
VR/AR硬件未來可以變身為辦公用具、教育工具、健身產品，多種可能性匯聚在此，像蘋果手機與手錶一樣，衍生出各種硬件市場。國外的Meta公司旗下也有推出Oculus設備且以相對低廉的價格（299美元）來吸引更多的人為VR/AR產業掏錢，為未來元宇宙的建設以及後續發展佈局做好鋪墊。
隨著技術不斷成熟和內容生態的逐步完善，元宇宙終將會實現，而VR/AR則是該虛擬世界的入口，重要性就會凸顯出來了。
競爭激烈的賽道
事實上除了字節跳動外，國內外的科技公司也正在紛紛向元宇宙進軍。
在國外，社交巨頭Meta宣佈在接下來5年轉型成一家元宇宙公司，且每年以50億美元的規模持續投入建設開發元宇宙。英偉達則是推出強大的協作平台Omniverse，希望用強大的算力實力征服元宇宙；微軟也宣布將會發展元宇宙業務。
在2021雲棲大會上，阿里巴巴達摩院宣布正在著手幫助商家打造全息店鋪和全息家居場景，它的元宇宙相關應用無疑將會以消費為主題。騰訊旗下的天美工作室也積極招兵買馬，希望推出VR遊戲。百度也推出了希壤軟件進軍元宇宙。
事實上有多家知名廠商相繼註冊元宇宙商標，例如騰訊的“王者元宇宙”、“QQ元宇宙”，米哈遊的“米宇宙”，愛奇藝的“奇遇元宇宙”以及完美世界的“完美元宇宙”等。
從上述圖表中我們不難發現，2021年是元宇宙相關商標申請註冊的爆發期，尤以9月份更為集中。除了上述的企業之外，小鵬汽車、網易、藍色光標、百度、阿里、小米、小紅書、理想汽車等公司已向相關部門提交元宇宙類商標申請。
就連正在帶貨的羅永浩也宣布入局元宇宙。他在微博表示，“我們的下一個創業項目是一家所謂的元宇宙公司”。
羅永浩的微博
元宇宙已經成為中國互聯網創業乃至全世界最熱的詞彙。但大多企業對於元宇宙的研究仍然停留在概念，真正的競爭還在未來。
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