元宇宙的貧困和不平等。
2021年，元宇宙概念突然爆發，社交巨頭Facebook甚至改名為Meta，即單詞Metaverse的簡寫。元宇宙似乎意味著萬物皆可虛擬，包括人類社會的方方面面。中國社會科學院研究員魏翔表示，地球和虛擬世界之間的競爭已經興起，對許多人來說，地球是次要的選擇。當萬物皆入元宇宙，元宇宙會運行什麼樣的經濟模式？魏翔認為可以從六個方面認識元宇宙未來經濟的建構特性。早一些了解這些特性，有助於早一點發現趨勢，找到機會。
以下是正文：
一、弱冠成年的元宇宙
22年前的1999年，一個叫做諾拉斯（Norrath）的新公國在美國加州成立，公國有6萬國民，常住人口1.2萬人。諾拉斯建立了獨立的經濟系統和社會規則，立國不到三年，已將經濟打理得有聲有色。這里當年的名義時薪是每小時3.42美元，人均GDP已介於俄羅斯和保加利亞之間；在外匯市場上，1美元兌93諾拉斯元的匯率要高於日元和里拉（Castronova，2011）。儘管這裡的收入不平等程度很高，但人口正在迅速增長，每天都有數百名來自世界各地的移民加入。
實際上，諾拉斯公國是由存在於聖地亞哥的40台服務器構建的虛擬世界。也就是說，元宇宙至少已經出生了22年，時至今日，這個才被命名的孩子已到了大學畢業的年齡——他也許缺少個名字，但早已不缺少內涵。
元宇宙的基本內涵已經成熟，即對人類社會和經濟社會進行鏡像與衍生。科學家認為，正如現代物理學的兩條大道：向外是研究宏觀物理的廣義相對論；向內是研究微觀物理的量子力學。與之類似，未來人類社會的發展也是對外、對內兩個方向：一是向外太空探索，如馬斯克的火星計劃；二是向腦世界探索，如扎克伯格的元宇宙。對於後者，經濟學家已經註意到，人們在虛擬世界中的工作時間有超過他們在現實世界中帶薪工作時間的趨勢，比如，在諾拉斯公國中謀生的人。並且，虛擬世界中已經出現實際的經濟行為，例如，諾拉斯元和美元的匯率完全由虛擬資產和現實資產的相對價格確定。
元宇宙脫胎於沉浸式電子遊戲，並逐漸向這個現實的休閒經濟領域蔓延。如果說傳統的休閒經濟被娛樂、閱讀、旅遊、度假和運動所統治，那麼元宇宙的孕育和成長則將徹底解構原有的人類休閒經濟體系。這種解構將使實體經濟或生產經濟逐漸融入到休閒經濟中，人類社會在未來很可能不復存在傳統經濟學家所定義的消費者或生產者，而是成為沈浸在休閒經濟中的“產消者”——人們既是休閒活動的消費者，同時也是休閒活動的生產者。元宇宙的威力正在於越來越多的人將鏡像虛擬世界作為精神財富和物質財富的發源地和棲息地（Castronova，2011）。
二、元宇宙經濟的三步階梯
元宇宙（Metaverse）是增強現實、生活日誌、鏡像世界和虛擬世界等服務的統稱（Jeon，2021）。由此可見，這次騰空出世的元宇宙概念和之前互聯網領域任何的“新概念”均不相同，它不是新造的概念，它早已長大成人，在硬件上已具備良好基礎，在軟件上已具備運用場景，萬事俱備、只欠東風。這個“東風”就是超級系統集成平台。也就是說，元宇宙的生產條件和消費條件是現成的，只是需要一個平台來整合供需並進一步指引研發。因此，臉書（Metaverse）、推特（Twitter）、谷歌（Google）、Apple（蘋果）和Secondlife成為元宇宙的熱點入局者。而國內的中國電信業已宣布入局，之前騰訊也宣布加倉元宇宙。這些企業的共同特點都是超級平台集成商。
最新研究標明，元宇宙的擴散效應和模仿效應大於其創新效應（Jeon，2021）。例如，谷歌地圖基於網絡外部性可增大元宇宙的擴散效應，而推特的個體互動性可增強元宇宙的模仿效應。縱觀元宇宙經濟的現狀和未來，它勢將通過三步走邁向成熟：
第一是鏡像階梯。元宇宙並不是要創造一個新世界，相反，它僅僅是通過複製舊世界從而映射出一個新社會。用戶根據在現實世界中的身份在元宇宙中獲取平台識別，建立自己的“虛擬人”身份。在這裡，虛擬人不是完全虛擬的人，而是通過區塊鏈技術和鏡像技術獲得現實人的身份、意識和感知，憑藉以上信息，代替現實人在虛擬世界完成新的任務或活動。例如基於以太坊區塊鏈的去中心化建立的“The Sandbox”虛擬世界提供元宇宙土地所有權，購買到該土地後可以在上面創作3D 像素化資產，通過拍賣或經營（如進行新品發布）賺取收入，並和美元實現兌換（如圖1）。知名歌手林俊傑就買了三塊類似的虛擬土地，花了大約12.3萬美元（約合人民幣78.4萬元）。
第二是超距階梯。站上這一層階梯涉及到遠程控制科技和模擬仿真科技，即通過遠程傳感建立現實社會和鏡像社會的超距互通。例如，Metaverse公司開發的觸感手套，可以為佩戴者隔空傳遞真實的觸感，還能產生紋理感和振動感以操控虛擬物品，並可以跟超距外的人隔空體驗真實的肢體接觸（見圖2）。正如網友所調侃，以前只能隔著網線罵人，現在終於可以隔著網線打人了。更為超距的是，Metaverse公司正在將這種手套擴展為全身的皮膚，研發“敏感皮膚”（sensitive skin）產品，從而解決超距感知問題。
圖2：Metaverse的超距操控手套
第三是反控階梯。鏡像性和超距性是現有技術就能實現或通過現有技術的深化可以實現的特性，反控性則代表了元宇宙的未來社會特性。通過“腦機接口”這類技術，元宇宙中的虛擬人在未來可以讀取現實人的記憶或思維，實現虛擬世界對現實世界的反控制。例如，2021年12月7日馬斯克的Neuralink公司宣布其腦機接口預計將在2022 年之前植入人體，把大腦的數據讀出來，把外部世界的數據送進去。之前他們成功地讓猴子通過意念實現了打乒乓球的遊戲，引起巨大轟動（見圖4）。
當然，這就涉及到當前一個熱門議題，即“為元宇宙立法”的時候快到了！
圖3 Neuralink公司的腦機接口項目
三、元宇宙的未來經濟構建
20多年前就有經濟學家預言了元宇宙市場將統治現實世界（Shapiro and Varian，1998)。元宇宙中的個體可以輕易跨越國境進行消費和生產，並且是產消合一的代表性當事人。這種設定無限逼近經濟學對個體的理想設定。因此，未來元宇宙經濟會更趨理性和完美性，但同時，它又會重構現實社會的規則，使生產經濟和休閒經濟融合成整個經濟學版圖。具體來說，元宇宙的未來經濟會呈現出以下三大社會規則特徵（Lee. Et al.，2011）：
一是娛樂性。未來的生產靠娛樂性來導入和激勵，要有娛樂性，就必須具有挑戰性。為了具有挑戰性，在元宇宙中應創造出更多有價值的虛擬資產，如區塊鏈標註後的獨一無二的數字藝術品，而且這些資產具有價格遞減趨勢，即獲得這些資產的數量越多，這些資產的價格就會越低。
二是公平性。元宇宙可以使付出同等努力並承擔同等風險的虛擬人獲得同等的收益。這種公平是機會的平等和過程的平等，但並不保證結果的公平。實際上，正如諾拉斯公國的例子，元宇宙經濟中，結果上的不平等可能會更大。
三是理性。元宇宙的獎勵體系會獎勵那些不盲目冒險的行為，因為從事低風險的生產活動更具悠閒性和收益性。這能保證在虛擬世界中不會出現無成本的違規冒險行為，從而毀滅整個元宇宙。
從經濟學的基本構建來看，元宇宙經濟和現實經濟有著較大的區別，但不會逃脫經濟學基本原理，因為虛擬人是對現實人的鏡像。展望這些差異有助於我們理解未來的投資趨向（比如為什麼“木頭姐”Catherine Wood一定要選擇顛覆性意義的公司）。為此，元宇宙未來經濟的建構特性可簡述如下。
1、元宇宙的交易市場：
元宇宙的交易市場參與者是實體世界和虛擬世界，元宇宙商品通常有現實生活中的鏡像對應物。基於虛擬數據追踪和確權技術，元宇宙的交易產權更清晰：程序能自動記錄和記憶物品的產權屬性。未來的交易標的的稀缺性可以被完美定義，比如區塊鏈技術可以標註物品的歸屬痕跡，並保持可置信，從而真實反映物品的稀缺性（Shapiro and Varian，1998)。元宇宙中的虛擬資產（尤其是商業場所如會展大廳、商店）有反向侵入實體世界的趨勢，這些虛擬資產可以在Ebay上拍賣出售（Kolbert，2001）。
2、元宇宙的消費者：
元宇宙的消費市場中大量充斥虛擬人（Avator，化身）：元宇宙將鼓勵實體公司在世界上建立虛擬3D商店，人們可以去那里為自己的虛擬人買一頂帽子，然後為現實中的自己買一頂一模一樣的。 （Elizabeth，2001）。現實人被鏡像為虛擬人（Avator），虛擬人通過和主人不斷進行語言交互和触摸交互，然後利用AI技術進行自主學習，模仿主人的語音語調、體溫表情、個性特徵、知識體系和行為特徵，最終實現和主人的無限接近。虛擬人代替主人在元宇宙的消費市場進行效用最優化選擇。
上述過程帶來了元宇宙未來經濟中消費方式的變遷（Castronova，2011）：典型的用戶會投入數百個小時(在某些情況下甚至是數百美元)在虛擬世界開發角色並進行消費。這些普通人似乎對普通的網絡商務感到厭倦和沮喪，他們積極熱情地參與基於虛擬形象的在線市場。很少有人願意在網上為自己的汽車購買輪胎，但成千上萬的人願意在網上為自己的虛擬形象購買鞋子（Jeon，2021）。於是，通過將實體店在元宇宙中建立3D全息鏡像店，就可以實現針對任何客戶的在任何時點的超距“成癮性”銷售。
3、元宇宙的勞動力市場
對於虛擬遊戲，我們可以通過回歸虛擬人的裝備和虛擬幣賬戶價值，並根據角色活躍的小時數估算出名義工資率。從目前對虛擬遊戲的評估來看，虛擬角色獲得了大量的消費者剩餘，其工資收入可以維持他在地球上的生存。這是因為虛擬人的工作時間大大超過現實世界的勞動法規限制，比如，很多虛擬角色的工作時間在每週80個小時以上——主人休息、工作時，虛擬人依然可以保持工作（Castronova，2011）。這種勞動力市場特徵在元宇宙經濟中會被逐漸強化。
4、元宇宙的國際貿易
和現實世界的關稅壁壘和貿易限制不同，元宇宙可以使用Token（代幣）立即為貿易提供大量跨境自由流動。例如，在虛擬世界中，身處美國的A和身處瑞典的B可以實時交易房產，並在虛擬稅務所中交稅，將收益轉入Token賬戶，然後收款方在自己的國境內按Token和美元的匯率提取真實的美元即可。最好的世界是一個機會稀缺但完全平等的世界，元宇宙帶來的要素完全自由流動，這將有很大機會實現這個“美麗新世界”。
5、元宇宙的通貨膨脹
和現實世界相反，元宇宙通常會面臨通貨緊縮，例如，諾拉斯虛擬世界的CPI從2000年第4季度的100下降到2001年第3季度的71，一年內通貨緊縮了29%（Castronova，2011）。這主要是因為在元宇宙中商品擴產的邊際成本遠低於現實世界，導致商品價格可能遞增式下降。
6、元宇宙的貧困和不平等
令人吃驚的是，虛擬世界中的階層之間存在著嚴重的不平等——這不僅僅是由主人的鏡像差異造成的。比如在諾拉斯公國中，將貧困率定義為財富低於其財富均值50%的虛擬角色的百分比。根據這一標準，貧困率是68%（Castronova，2011）。在元宇宙經濟中，創新的邊際成本更低、交易的菜單成本更低，加上過程的公平性和透明性更高，因此財富積累的結果差異無疑會被擴大。鑑於網絡經濟學中的“雙邊壟斷效應”，元宇宙商業壟斷現實商業似乎是遲早的事——如果元宇宙憲法和商業法還沒有出台的話。
總而言之，元宇宙是現實人在非工作時間之外的休閒時間中從事的活動，是典型的“休閒經濟”。但是，元宇宙的發展勢必模糊休閒和工作的界限，顛覆工作的統治權。未來，人們將在虛擬辦公室裡“上班”，與虛擬的同事面對面開會；相隔數千英里的家庭每天晚上都會相聚幾個小時，把他們的虛擬形象聚集在廚房的桌子旁，大家一起聊天（Lee et al.，2021）。開車去商店的日子可能也會結束：地球上的道路常會空無一人，因為每個人都將騎著紫色的飛馬穿越蔚藍的天空，來到天空中閃閃發光的“元宇宙盒馬生鮮店”下單。
原子智庫·騰訊小滿工作室出品
實習運營編輯：楊鎵勝
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