在先機上，蘋果已經落後了許多。但蘋果一向來都發布有信心且成熟的產品。就讓我們期待到時候蘋果能不能驚艷我們且成為VR/AR設備領域的大鯊魚。
2021年可說是元宇宙元年。元宇宙概念股Roblox於2021年3月10日在美國上市，元宇宙開始加速進入人們的視野。有人非常看好元宇宙，將它稱為“下一代互聯網”。許多巨頭也紛紛佈局元宇宙，想做第一個吃螃蟹的人。 Meta公司更是直接改名，宣布未來從社交企業轉型成元宇宙企業。
元宇宙的谷歌熱度趨勢
其他巨頭也有不同程度的佈局。騰訊在元宇宙開啟買買買的模式。 4月英偉達宣布，將推出面向企業的實時仿真和協作平台Omniverse ，一個被稱為“工程師的元宇宙”的虛擬工作平台。巨頭們都在元宇宙領域有著大動作，競爭逐漸進入白熱化。許多公司都積極開展相關業務，希望能夠把握元宇宙的風口。
蘋果的股票在過去一個月內大漲將近20%，市值來到了2.94萬億美元。其上漲原因在於華爾街認為IPhone銷量供不應求且蘋果的估值模型納入蘋果汽車，以及傳聞蘋果將在2022年推出AR/VR設備進軍元宇宙。
蘋果過去一個月內的股票走勢
那麼作為市值第一的蘋果在此方面的佈局如何？
實際上蘋果已經低調佈局了AR/VR產業，也申請了許多的相關專利。彭博社的報導說有內部人士透露蘋果正在加緊研發AR/VR設備，最早會在2022年面世或2023年面試。天風證券分析師郭明祺發布報告，稱蘋果將於2022年第四季度推出AR/VR頭顯，種種跡像都顯示蘋果的AR/VR設備的問世不遠了。
目前的主流產品預測
根據彭博社的報導顯示，目前蘋果在研的有兩款設備：一款是內部代號為「N301」的VR設備，具備觀影、遊戲、社交能力，最早將會在2022年面世；另一款是內部代號為「N421」的AR眼鏡，目前仍處於底層技術研究階段，發佈時間或將在2023年。
2021年11月26日，郭明祺發布報告，稱蘋果將於2022年第四季度推出AR頭顯，蘋果AR頭顯將搭載性能媲美M1的旗艦級芯片和索尼4K Mirco OLED顯示屏，目標是在10年內取代iPhone，預計出貨將超過10億部。
該報告顯示蘋果的AR頭顯需要進行6-8個鏡頭的實時光學處理，算力需求遠高於iPhone，因此會用到Mac級處理器。這款AR頭顯將會搭載兩顆芯片，一顆高端（Mac級處理器）還有一顆中低端。
目前大部分AR頭顯所使用的芯片多為基於手機SoC設計的移動芯片，例如高通的XR系列芯片就在主流AR頭顯中有所應用，而高通XR2芯片的性能大約在驍龍865和驍龍888之間。一旦蘋果AR頭顯採用性能接近M1的芯片，那麼蘋果AR頭顯的算力將會大幅領先於同類產品，因此能夠計算或是應用的工作也會更加廣泛。
此外，這款AR頭顯將擺脫手機、電腦獨立運作，支持各類應用，不再是大號的遊戲機，並且可以同時支持AR和VR功能。蘋果要用AR頭顯取代iPhone，此目標現在看來顯然還有些遙遠。主要原因在於目前AR頭顯並沒有普及，且功能性上與智能手機也相差甚遠。雖然目標遙遠，但蘋果的決心是很堅定的，除了庫克個人的表態，蘋果在專利領域和投資領域的佈局都十分積極。
一邊買買買，一邊申請專利
據鋅產業不完全統計，蘋果併購的AR/VR相關團隊已經超過20個，已經公開的AR/VR專利數有超過400項。
鋅產業此前從產品預測、核心技術、軟件生態三個方面梳理了關於蘋果AR產品的主要進展：
手勢識別，蘋果在2013年收購了一家研究3D運動捕捉的團隊PrimeSense，這家公司曾開發出世界上最小的3D傳感器。據美國專利局2021年公佈專利顯示，蘋果通過該公司在申請一項通過3D映射技術實現眼球、手勢追踪的專利，通過這項專利可以讓AR眼鏡擁有手勢識別功能，與此同時，蘋果還一併申請了一項通過注視點數據預測眼前物體位置的專利。
面部識別，蘋果此前收購了Faceshift、Emotient、RealFace、Regaind、Perceptio等做面部識別方面的技術團隊，實際上，蘋果早在2017年9月發布iPhone X時就已經開始在前置攝像頭中用3D結構光方案做3D人臉識別（Face ID），為此，蘋果甚至取消了Home（回家）鍵。為此，蘋果還申請了一項通過Face ID識別AR設備遊戲玩家的專利。
空間定位，蘋果此前收購了WiFiSLAM、Flyby Media、Indoor.io等團隊，在蘋果AR/VR的專利池中，也有諸如基於空間音頻定位還原3D聲場、通過超聲波進行空間定位、多人同時定位等技術專利。
蘋果於2015 年5 月收購了德國AR 公司Metaio。 Metaio 是一家專注於移動AR 應用程序的公司。它開發了一個應用程序，讓用戶可以看到虛擬宜家家具在用戶家中的位置以及樣子。此外，用戶也可以在虛擬世界中參觀柏林牆遺址。
2015年年底，蘋果收購了一家製作面部繪圖軟件的公司FaceShift。 FaceShift 擁有使用攝像頭實時分析人臉的技術。它可以用於創建動畫虛擬化身。 《星球大戰：原力覺醒》的特效團隊就是使用FaceShift 的技術使其外星人面具看起來更逼真。
蘋果也曾經收購以色列公司PrimeSense。該公司生產運動檢測相機，其技術被用於第一款Xbox 的Kinect 相機。這種手勢識別對於AR 設備來說非常重要，因為它們沒有典型的手持控制器。例如，微軟的HoloLens 可以識別手勢來導航其用戶界面。
AR/VR軟件生態
蘋果在AR/VR軟件方面的佈局可以說是最早，最清晰以及規模最大。早在2017年，蘋果就在WWDC 2017（2017年蘋果全球開發者大會）上發布了支持Unity 、Unreal等引擎的AR軟件開發工具ARKit。在WWDC 2021（2021年蘋果全球開發者大會）上，蘋果已經將這一工具更新到了第五個版本ARKit 5，此外，還發布了AR Maps、Object Capture、RealityKit 2等AR新功能。
蘋果AR Maps
蘋果官方表示，目前已經有超過1萬個支持AR的iOS應用程序。據鋅產業了解，蘋果這兩年無論是在內容方面，還是在專利方面都在加速佈局。另據鋅產業不完全統計，僅僅是2021年一年，蘋果就拿下了90多項專利。據智東西不完全整理統計， 蘋果僅在2021年就獲得了11項與AR頭顯相關的專利。
庫克不喜歡說元宇宙，更喜歡稱其為AR/VR
在近期元宇宙的風潮下。庫克並不喜歡元宇宙，但這並不影響蘋果在AR領域的瘋狂投入。而蘋果將要推出AR/VR頭顯的信息已經在業內發酵多時，從去年就陸續有消息放出，而當下元宇宙概念火爆，蘋果這次AR/VR頭顯多個重磅信息的釋放，無疑表明蘋果也在AR領域積極佈局。
不論元宇宙時代何時到來，有一點是肯定的，少了誰，也不可能少了蘋果。在過去五年間，庫克十五次在公開場合表達了自己是AR/VR的忠實支持著，他認為AR/VR將是蘋果的下一個業務增長點，而且目前蘋果已經在AR/VR領域投入了近千人的研發團隊。
蘋果希望再一次引領VR/AR產業
AR/VR設備或將是蘋果下一個殺手鐧。郭明祺在報告中指出，蘋果的AR頭部顯示器與其他競爭對手相比，會有3個優勢：具備Mac等級的運算能力，可獨立運行，不必依賴Mac或iPhone以及可支持廣泛應用，而非僅限於特定應用。
報告中還說明，除了AR/VR頭部顯示器，在2022年末或2023年初，蘋果還可能推出AR/VR耳機。到了2025年，AR眼鏡或將問世。在此報告中揭露蘋果的目標是10年後讓AR/VR設備取代iPhone。目前iPhone的活躍用戶超過10億人。這也意味著，10年內，蘋果公司至少要售出10億台AR/VR設備。
關於定價，目前尚未有定論。有媒體曾表示由於涉及高端技術，產品成本價大約在2000到3000美元（12752-19129元人民幣）。而郭明祺則表示，設備的售價非常可能與高端型號iPhone相似，大約在1000美元（6376元人民幣）左右。
蘋果如今落後其他對手
如今看來，蘋果錯過了2016年的風起雲湧，錯過了2020年的AR/VR設備的二次浪潮，也錯過了2021年的元宇宙風潮。在此期間，其他廠商都積極推出相關產品或是給投資者“畫餅”，例如Meta公司的元宇宙“大餅”。
2014年，Meta公司收購Oculus進軍AR/VR產業且持續推出迭代相關產品。 2015年底，小米成立了一個探索實驗室，重點投入虛擬現實和智能機器人等新方向。
2016年，小米發布了兩款VR眼鏡，一款49元的玩具版VR、一款199元的正式版VR。但是這些都還是早期類谷歌Cardboard的VR盒子，需要插入手機、高度依賴手機計算能力的玩具VR。
Vivo 也在2016年11月在水立方發布了vivo VR，華為更是在2019年4月發布了HUAWEI VR。 HUAWEI VR的發售價是599元，支持2K分辨率、有著95°視場角（FOV）、0-700度近視可調節等性能。
2018年5月，小米發布了聯合Oculus發布的小米VR一體機，一個稱得上VR入門級產品。雷軍當時表示，小米和Oculus一起合作研發有一年半，才有了這款產品。
2019年9月，華為發布了一款名為HUAWEI VR Glass的VR設備，這款採用3段折疊光路設計、重量僅為166克的VR設備，由於輕薄且短小的結構設計被大家公認為真正意義上的VR眼鏡形態。
而Meta則是持續在AR/VR設備領域一路高歌猛進。自2014 年3 月，Facebook以20 億美元的現金和股票收購了Oculus後，後年2016年，Oculus發布了Oculus Rift CV1。2020 年10 月，Oculus 發布了Oculus Quest 2，售價299美元。該產品一經推出，就收穫了許多的好評。除了其相對非常親民的價格之外，軟硬件的升級，順暢的畫質以及非常少的眩暈感都成為其賣點。許多VR/AR設備網站都將Oculus Quest 2列為如今VR/AR設備的第一名。
來源：PC GAMER網站
Meta在VR/AR的投入也得到了回報。 Meta在虛擬現實相關產業的收入都在持續增長，無論是硬件、軟件還是遊戲收入。 Meta在2020年第四季度一共售出140萬台Oculus Quest 2設備。按照其售價300美元計算，Oculus Quest 2一共創造了4.2億美元的收入。 Meta在當季度一共創造了281億美元的收入，Oculus Quest 2約佔Meta 當季度總收入的1.5%。
來源：Cantor Fitzgerald，單位：百萬美元
在先機上，蘋果已經落後了許多。但蘋果一向來都發布有信心且成熟的產品。就讓我們期待到時候蘋果能不能驚艷我們且成為VR/AR設備領域的大鯊魚。
作者| Chenglin Pua（馬來西亞）
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