元宇宙是數字化的終局，它很有可能不會在我們有生之年到來，但階段性的成果與紅利仍然不容錯過。
元宇宙是數字化的終局，它很有可能不會在我們有生之年到來，但階段性的成果與紅利仍然不容錯過。
作者| 天津飯
從任何角度來看，元宇宙都是今年最火熱的概念，沒有之一。它激起了全社會的熱烈討論。
但這可能也是分歧最明顯的熱門概念。一些人認為這一波元宇宙熱潮如同當年的「VR 元年」，只不過是另一個蒸騰而起的泡沫；但也有人認為元宇宙是我們這一代人不可錯過的機會。
精专于动作追踪技术与动作捕捉解决方案的诺亦腾，作为行业上游，近距离观察过 VR 热潮的兴起和冷却。这样的经历让诺亦腾联合创始人/ CTO 戴若犂博士在审视「元宇宙」时拥有与众不同的视角。
戴若犂认为，相比恶补创造出「Metaverse」一词的尼尔·史蒂芬森的小说《雪崩》（Snow Crash），试图从中寻找元宇宙的踪迹，反而是 20 多年前尼葛洛庞帝的《数字化生存》（Being Digital）为我们描述了元宇宙的真正定义与未来蓝图。这本「20 年前读是预言，现在读是历史」的书中有一句重要的描述，它说数字化不再只和计算机有关，它决定了我们的生存。
从上世纪 90 年代到现在，人们体验了从 PC 到移动互联网的平台转移，同时每个人也都是数字化这一进程的亲历者。戴若犂认为与其用 AR/VR 技术、游戏引擎实时渲染甚至脑机接口等技术角度去论证元宇宙的实现，不如清楚地认识到所谓「元宇宙」描述的是一个状态，甚至可能是一个时间节点，从「数字化终局」的角度来看待它。
「元宇宙就是數字化的終局」，然而它或許太過遙遠，即便是下一代人也未必能看到這個終局的到來。但這並不妨礙在這樣的進程中，平台級企業以及無數的初創企業與小團隊在其中找到適合自己的行業，深耕其中，分層去實現垂直領域中的數字化解決方案，成為不可取代的一片元宇宙「拼圖」。
正如諾亦騰從「攝影棚」走向「手術室」，以動作追踪技術為基礎，打造面向骨科臨床手術的可視化導航系統，在智能醫療領域中完成屬於自己的那一塊拼圖。
在由 OPPO 独家冠名赞助的极客公园创新大会 2022 上，诺亦腾公司联合创始人/CTO 戴若犂博士分享了在元宇宙热潮下的「冷思考」，与其为不知何时到来的元宇宙高歌，不如去努力完成其中一块有价值的「拼图」。
以下為大會文字整理：
01元宇宙，數字化終局
前兩天我媽很神秘地問我，你們公司是不是做「元宇宙」的？關於元宇宙，有人認為是智商稅，也有人認為是我們這一代人不可錯過的機會。如果這個概念破圈到一個72 歲的老太太都有所了解的程度，我想無論態度如何，我們恐怕都有必要花一點時間去了解它。
所以今天我嘗試和大家理清這件事：第一，元宇宙到底是什麼？第二，我們對它的期待應該是什麼？第三，我們能做什麼？
探討這些問題之前，我們先回顧一本書——《數字化生存》（Being Digital）。這本書寫於20 多年前，作者是尼葛洛龐帝，MIT 教授，《連線》雜誌的早期投資人，也是搜狐的早期投資人，更重要的是，他是最早一代去宣傳數字化這件事情的先驅與智者。
《數字化生存》20 週年中文紀念版的封底的一句話很有力量：20 年以前讀《數字化生存》是描述未來，現在讀這本書發現都是歷史。這本書裡還有一句話很重要，和元宇宙這個話題緊密相關：數字化不再只和計算機有關，它決定了我們的生存。這句話可以很好地幫我們了解元宇宙的定義。
科幻小說《雪崩》創造了Metaverse（元宇宙）、Avatar（虛擬形象）等概念，但其實它沒有提到如今的種種具象的技術問題。因為所接觸的技術與假設的前提不同，每一代人對於元宇宙的定義都是不一樣的。
如果我們清晰的認識到元宇宙描述的是一個狀態或時間節點，那麼我們就不會有那麼多的猶豫困惑以及技術爭論。所以，如果我們只能簡單地給元宇宙一個定義的話，我覺得最有幫助的定義是這樣的：元宇宙是數字化的終局。
從《數字化生存》20 多年前的討論到現在，所有人都是親歷者，眼看著數字化如何改變我們的生活。我過去一周的手機屏幕時間是每天6 小時，這是一個非常誇張的事情。我們每天有效的，可以去關注事物的時間能有多長？
蓋特納曲線（Gartner Curve）的一個簡單模型
數字化已經到了什麼程度，人們的預期會產生怎樣的變化，什麼時候可以完成部分元宇宙的轉型？蓋特納曲線（Gartner Curve）是一個很有意思的參考。面對一個剛剛出現的新技術、新概念的時候，人們通常傾向於在早期高估它的短期回報。而當過了一段時間，概念影響力擴大，但人們預判不能在未來幾年內得到比較紮實的回報時，則預期又會陷入到低谷。
這個低谷嚴重地忽視了這些新概念、技術或者商業模式可能帶來的長期收益。
基於這樣的模型，我認為我們有必要非常務實地去考慮元宇宙或者說數字化的終局這件事情。我相信它一定會到來，不過我認為自己可能看不到，甚至下一代也不一定能看到。因為這個終局的假設過於宏大，它的複雜度、所面臨的困難中的許多還沒有解決的希望。
雖然這件事不一定能在我們有生之年到來，不代表我們可以忽視這個概念。因為在通向數字化終局的過程中，一些階段性的成果和機會是不容錯過的。
02小公司的元宇宙「紅利」
如何擁抱元宇宙，大公司和小公司的方式不同。大公司的目標非常清晰，就是做基礎建設。上一次平台切換是從PC 到智能手機，在這個過程中一些巨頭獲得了紅利，例如高通，谷歌、蘋果和華為這樣的平台型企業，他們同時也有做這件事情的社會責任。
創業公司也可以做基礎設施，比如說諾亦騰的動作捕捉、手勢識別技術可以作為下一代人機交互的基礎。但小公司做基礎建設級別的研究，通常有兩個結果。一個是平台型公司「自研」了，另一個結果就是被收購，Oculus 如果沒有賣給Facebook，也就是現在的Meta，它也很難成為下一代平台，Android 如果沒有選擇擁抱谷歌，結果也可能會完全不一樣。而反過來對於平台來說，這是一個算術問題，自研或者以投資，控股，併購等方式選擇小公司的已有方案，能節約多少時間和成本，能免除多少不確定性。
幾年前同樣在極客公園的創新大會上，當時有名的Magic Leap 創意戰略高級副總裁John Gaeta 曾經分享過團隊對於元宇宙的認知，其中一張PPT 特別有價值，它描述了小團隊的機會到底在哪。
Magic Leap 公司當年設想的元宇宙「Magicverse」分為七層
第一，即便是元宇宙時代，底層基礎依然應該是物理世界。像《黑客帝國》一樣通過腦機接口就進入到復雜如真實世界的環境，確實實現難度太大。這種「以現實世界打底」的假設將元宇宙具象化了，降低了元宇宙落地的難度。當然這和這家企業做AR 業務有關， AR 和VR 最大的區別就是有沒有現實的視野，有沒有物理世界作為基礎。
圖中給我們的信息是，元宇宙應該是以混合現實而非絕對虛擬現實的形態來到我們面前。通過對現實世界的信息增強，對人的能力、獲取信息和溝通效率的增強，就有可能獲得元宇宙的階段性成果。
第二，元宇宙是按需求分層的，沒有團隊能從一開始就計劃構建一個完整的數字世界，而應該在分層的需求里分層地實現局域元宇宙。你可以選擇瞄準娛樂、社交、健康或者出行，根據需求構建應用。它的價值在於可以讓我們簡化問題，在元宇宙全面到來之前，發現商業機會和可能性。
在高歌元宇宙將改變所有人的生活之前，人們應該低下頭思考，有沒有在元宇宙中「拼圖」的機會。
小公司把自己對行業的理解，對渠道的掌控力以及行業解決方案做紮實，即便平台公司用強力去收編整個行業的時候，你依然是其中一塊非常有價值的拼圖。已經有人意識到元宇宙裡面的拼圖的價值，比如領頭羊企業們紛紛大手筆投入做沉浸式遊戲，做沉浸式社交或者做基於MR 環境的協同辦公。
這些方向有共同特點，這幾個場景的用戶需求、技術需求、產品定義挑戰都非常具象。團隊需要做的就是如何提高用戶的能力，讓他們效率更高，或者玩的更爽。
也有一些公司找到了其他方向，例如微軟的HoloLens 就用到了軍事垂直領域，這個領域向來是擁抱科技最快的，另外像出行、先進製造等領域也非常值得做。
03屬於諾亦騰的那塊「拼圖」
諾亦騰從事的技術領域是高精度追踪和動作捕捉，擅長把人的動作數字化，我們通過傳感器和計算機視覺等技術的融合，高精度地獲取對象的位置與姿態數據，最終恢復成一個人的動作，或者一個物體在空間的狀態。諾亦騰在這個領域已經做了九年，全球市場佔有率做到了最高。從Taylor Swift 的編舞團隊，到《權力的遊戲》、《金剛狼》等好萊塢特效團隊都是諾亦騰的客戶。
數字媒體藝術這個賽道很好，但是對於我們來說仍然不夠普惠。過去三年，諾亦騰在另一塊拼圖，智能醫療這個賽道投入很多時間。我們基於高精度光學追踪、傳感器、計算機視覺和三維建模可視化等技術，做了一整套面向骨科臨床的可視化導航系統——HoloSight。
諾亦騰HoloSight 微創智能可視化系統
傳統的複雜骨科手術，例如盆骨骨折的複位，是一種切開性手術。這樣一台手術要做好幾個小時，對人的損傷非常大，術後康復緩慢，對醫生挑戰也很大。因此患者通常要被送到知名醫院如北京301 醫院進行手術，導致排期漫長。
微創復位手術是目前較好的解決方式。但微創術式嚴重依賴X 光片拍攝，手術過程中的複位和固定置釘流程，加起來要拍三五百張X 光片，這對於病人來說是非常大的透射劑量，對一年要做很多台手術的醫生來說更是非常不友善。
當看到諾亦騰的動作捕捉和虛擬現實可視化技術之後，骨科專家們提了一個問題，希望能在做手術的時候可以「看到」病人的骨骼，這樣既不用切開，也可以盡量避免拍X 光片。於是我們用三年時間，和301 醫院的創傷骨科專家一起做了這套HoloSight 系統。
目前HoloSight 已經拿到醫療器械註冊證，並完成多台臨床手術。簡單來說，可以讓醫生獲得一雙「透視眼」。這套系統的流程是，在做手術之前，首先給患者患處骨骼打上標記物，CT 掃描之後，就可以讓骨骼在數字化的三維空間中還原。做手術的時候，在閉合環境下，醫生直接在屏幕上可以看到所標記骨骼的實時位置和姿態，可以根據三維模型狀態把骨骼復位，並且在打骨釘固定的時候同樣用到這套可視化系統的輔助。
有了這套系統，以前一台手術要做6、7 個小時，現在1 小時以內就可以做完，患者只需要流幾十毫升的血；以前需要拍幾百張X 光片，現在拍4、5 張就可以，微創切口僅有2 厘米。
這就是諾亦騰在元宇宙進程中找到的和自己相關的一小塊拼圖。
回到主題。元宇宙這件事我認為非常的紮實。 AR/VR 可視化、數字化的技術一定是有價值的，但是如果我們想要一步跨入元宇宙，仍然需要耐心的等待。
未來，一些垂直領域可能會成為元宇宙的重要拼圖，我們可以將其中數字化的問題，先一個一個的去解決。因為解決了這些問題，能夠真正普惠於我們這一代人，也能夠讓我們這一代的從業者和創業者在全面的元宇宙到來之前受益。
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