RockHealth 支持數字健康初創公司，他們最新的季度更新表明該行業的風險投資金額翻了一番，然後又翻了一番。換句話說，2020 年是一個巨大的增長，2019 年翻了一番，2021 年看起來是2020 年的兩倍。我們在Tau 的觀點是，正如你所料，這種增長不可否認是由於大流行。但它所做的是加速長期存在的趨勢，並讓人們對醫療保健領域的挑戰和機遇產生了遲來的認識。這是一個永久性的變化，即，即使Covid 退居幕後，醫療保健領域的風險投資（既是反映，也是創建更多初創公司的催化劑）將保持這一新基線並從那裡穩步增長。
尤其吸引資助者和創始人的一個領域是腫瘤學。 Tau 是AI 優先基金，我們從根本上看到更多數據+ 更多計算能力+ 改進監管推動癌症的進一步發展。因此，我們看到了巨大的機會，並在此提出了我們所信奉的原則：
1) “癌症”是一個非特定術語，指的是許多不同的實體
癌症是異質的。 “癌症”一詞包含許多不同的病因、嚴重程度和進展，與其說是一種細緻入微的診斷，不如說是一種寬泛的診斷。簡而言之，沒有兩種癌症是相同的。即使兩個看似相同的HER2 優勢乳腺癌也可能因基因組成、驅動突變和治療反應而有很大差異。我們會遇到兩個不同個體之間的這種差異是有道理的。然而，令人困惑的是，變異還存在於單個患者水平。每種癌症都由數以千計的惡性細胞亞群組成，這些細胞不斷競爭獲得主導地位，在兩個不同的時間點，John Doe 的癌症可能看起來完全無法辨認。這就是癌症治療失敗和復發的原因。但是我們為什麼要強調這一點呢？稍後將詳細介紹這一點。
2) 預防是理想的，我們知道它是有效的。但和減肥一樣，需要勤奮。
健康的生活方式可以幫助避免多種癌症……令人震驚。我們都聽過這首歌的許多曲調：避免吸煙和吸煙，盡量減少加工食品和紅肉，塗抹防曬霜，接種某些致癌病毒的疫苗。重要的是，有令人信服的證據表明禁食和熱量限制可以幫助“促進抗癌免疫”和細胞再生。引人注目的是，禁食甚至可以增強化療藥物的功效。不幸的是，由於各種原因，公眾對禁食與癌症相關的益處認識不足——可能主要是因為製藥公司不可能通過禁食獲利。
3）從核彈頭到狙擊步槍：癌症治療精準度的演變
化學療法和放射療法是核彈頭，可以消滅任何和所有快速增殖的細胞； 這會導致典型的脫髮、噁心/嘔吐和免疫抑制。在過去的幾十年裡，我們磨練了我們的武器庫，以減少附帶損害。生物製劑（最常見的是對其目標具有高度特異性的抗體）是這支矛的尖端。 Siddhartha Mukerjee 在他的開創性著作《眾病之王》中精美地概述了這一點（以及更多內容）。值得慶幸的是，像CRISPR/Cas9 這樣的突破進一步加快了藥物發現的步伐。
4）為什麼要重新發明輪子？劫持免疫系統
如果逃避和根除癌症是一場高風險的搜索和毀滅遊戲，那麼大自然提供了終極武器：我們的免疫系統。事實上，在尋求生存的過程中，大多數癌症會發展出逃避和抑制免疫系統的機制。許多轟動一時的療法（即Keytruda）通過在一定程度上充當免疫系統的“催化劑”來對抗這種致命的攻擊。你可能聽說過CAR-T 細胞（轉基因“超級”免疫細胞），這是該主題的另一個有效迭代。在此類技術普及之前，我們需要了解許多挑戰，從監管到長期影響。在Tau，我們根據我們認為可實現的願景進行投資——在10 年內使大多數癌症成為慢性病。關鍵是將侵略性形式轉變為惰性形式（例如，前列腺和甲狀腺，它們是緩慢移動的）並繼續提高生存率和生活質量。
5) 早期發現是早期治療和挽救生命的關鍵
我們認為尖端計算技術和傳統活檢都是關鍵。前者的一個例子：Iterative Scopes（完全披露：Tau 產品組合）使用計算機視覺來檢測陰道鏡檢查過程中可能致癌的息肉。今天，即使是最好的醫生也會錯過其中的一些，因為它們太小或太隱蔽。後者的一個例子：GRAIL（價值1680 億美元的“流動性活檢”行業中的幾個競爭者之一）於2021 年6 月啟動了他們的測試，以檢測DNA 片段，分析它們，從而識別與特定癌症相關的模式。自FTC 於2021 年3 月阻止Illumina 以8B 美元的價格收購該公司以來，GRAIL 也出現在早些時候的新聞中。
6) 我們的目標：精準醫學的聖杯
精準（以前：“個性化”）醫學的前提很簡單：針對任何個體癌症的特定遺傳、蛋白質組學和表型特徵定制治療。每一次漸進式發展——從生物製劑和免疫療法到診斷和流動性活檢——都讓我們更接近這一目標。但是，儘管研究小組一直保持著極快的創新步伐，但實際的醫療實踐卻滯後了。測序仍然很昂貴，託管數TB 的患者生物數據令人生畏。儘管如此，我們必須繼續前進。總有一天，我們將能夠微調治療，以針對癌症中不同亞群的不同治療敏感性。
7) 但要注意不要看起來“太難了”。過度治療的危害。
抗體檢測？每月一次的超聲波？為什麼不進行全身掃描？所有這些領域都有初創公司，我們相信他們的客戶應該謹慎使用它們。普通人在任何時間點都可能至少有一個癌細胞。你可以打賭。但令人難以置信的是，我們的免疫系統可以檢測並消除99.9% 以上的威脅。誤報和過度治療實際上比什麼都不做更糟糕。
與Kush Gupta 博士共同撰寫本文，同時感謝Vasu Divi 博士的反饋。最初發表在“數據驅動的投資者”上，很高興在其他平台上進行聯合。我是Tau Ventures 的管理合夥人和聯合創始人，在矽谷擁有20 年的公司、自己的初創公司和風險投資基金。這些是專門針對實用見解的簡短文章（我稱之為gl;dr – 長度不錯；確實讀過）。我的許多著作都在https://www.linkedin.com/in/amgarg/detail/recent-activity/posts 上，如果它們讓人們對某個主題足夠感興趣以進一步深入探索，我會很興奮。如果這篇文章對你有用，請在文章和Tau Ventures 的LinkedIn 頁面上發表評論和/或點贊，感謝你對我們工作的支持。這裡表達的所有意見都是我自己的。
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