薩提亞的這句話隱含兩層意思，一是今天的元宇宙帶來的顛覆效應可與1991年Web的誕生相提並論，二是今天的元宇宙從技術到應用都和30年前一樣，處於非常早期。
在演講進行到21分鐘的時候，微軟首席執行官薩提亞才提及元宇宙和微軟正在構建數字世界與現實世界結合的平台層——顯然，對於業界非常關切的微軟元宇宙話題，薩提亞將它安排在演講的最後。在前兩天舉行的微軟在線技術大會中國站（Microsoft IgniteChina）活動上，薩提亞表示：“今天我們展示的只是開端，現在元宇宙這個新平台、新應用程序，與我們在上世紀90年代初談論網絡和網站時無異。”
作為全球市值高的公司之一，微軟的一舉一動往往是風向標。在對待元宇宙的態度上，微軟的操作令人費解：一方面高調站台元宇宙，另一方面又給“高燒“的元宇宙潑冷水。去年年底，微軟在其Ignite全球大會上高調宣布元宇宙戰略，業界對元宇宙的熱情因其加碼再添熱度。但隨後微軟高層在諸多場合關於元宇宙的一些論調，又呈現出“潑冷水”的態勢
微軟大中華區副總裁兼市場營銷及運營總經理康容表示：“現在，元宇宙概念確實特別火，坦率說，元宇宙還挺早，而且究竟往哪個方向走，仍是未知數。“
今天元宇宙，30年前互聯網
應該說，在業界IT巨頭中，微軟是最有資格對元宇宙高談闊論的企業。因為在元宇宙的重點技術、早期應用中，包括遊戲xBOX、VR設備Hololens、社交協作平台Teams，虛擬現實雲Mesh、AI等等，微軟都有。自從宣布了元宇宙戰略，幾個月來微軟在元宇宙上的進展業界也有目共睹。
在Ignite中國站大會上，微軟公佈了圍繞元宇宙的幾項新功能，包括Mesh for Microsoft Teams和Dynamics 365Connected Spaces等，展現了元宇宙在辦公環境之下的諸多細節；也是在這兩天，微軟宣布和高通合作，聯手開發定制化AR芯片以打造新一代高能效、輕量化AR眼鏡，併計劃集成Microsoft Mesh應用和驍龍Spaces XR開發者平台等軟件。前者的意義在於讓用戶體驗到更多元宇宙應用，後者將直接帶來設備端的小型化和輕量化，並加速整個開發生態的發展。
既然微軟動作頻頻，為什麼還要向業界釋放出要冷靜和理性的信息？
康容表示，元宇宙雖然是全新的媒介、全新的應用，但它的發展是多年技術的積累和演進，就像微軟的VR設備Hololens雖在6年前上市，但其相關技術是微軟研究院從十幾年前就開始做基礎研究，從雲到大數據到AIoT等等，這些都是元宇宙需要的相關技術。
事實上，今天資本界熱鬧非凡的元宇宙還才剛剛起步。康容表示，我們今天可以在互聯網上實現的事情，是上世紀90年代無法想像的。 “今天我們感受到的元宇宙技術與應用就與30年前的網站和網絡無異。”
為什麼要潑冷水？如果不冷靜推進元宇宙，這個產業發展也有可能像20多年前互聯網產業所經歷的互聯網泡沫般破裂，矽谷大批互聯網淘金公司倒閉。 “元宇宙產業的發展和很多產業一樣，不會是直線上升。現在很熱，過一段時間大家也許會失望，產生質疑。產業需要不斷努力解決問題，不斷上升，最後當大家都對元宇宙’無感’的時候，元宇宙時代或許才會真正到來。”康容說。
光大證券分析師付天姿、劉凱所作的元宇宙研究報告給出了與康容同樣的判斷：時代變革往往是由多項發明和貢獻共同成就的，需要不斷迭代自驅實現正向循環。參照電力革命時代的兩波浪潮，元宇宙已處於第一波技術變革浪潮的早期，離第二波工業變革尚有較遠距離。元宇宙的發展將經歷技術變革、工業變革、終極形態三個發展階段。第一階段的技術變革主要以3-5 年內消費級VR/AR 硬件逐步鋪開為發展主線，這一階段雛形產品主要為社交+輕遊戲的泛娛樂形式為主。
據德勤研究與分析，最早將從2031年開始，獨立行業的元宇宙才能逐步打通數據與標準，實現相似相融的成熟整合階段。真正進入到如薩提亞所描述的“世界將迎來結構性的變革，我們可以帶著人性去選擇我們希望體驗世界的方式，以及我們希望與之互動的人”的階段，仍有漫長的路要走。
三大難題影響元宇宙
元宇宙產業的發展一定也會遵循需求、技術、產品互為推力，螺旋上升的定律。在這個過程中，發現問題，對於解決問題同樣關鍵。微軟（中國）首席技術官韋青此前曾說：“如果能夠合適地提出問題，我們就能夠試著找到答案。”
關於元宇宙的主要挑戰，康容認為主要集中在三個維度。一是基本技術的創新還有很長的路要走，實體世界與數字化虛擬世界結合的技術，還有很多需要突破。二是商業模式、業務模式仍然不明晰，依然需要漫長的探索。三是要確保元宇宙技術正面賦能經濟社會發展並給人們帶來美好體驗，其中基本規則需要定制。
從基本技術看，雖然眼下資本界對於元宇宙熱情高漲，但事實上，核心關鍵技術並未成型，仍需數年乃至更長時間孕育。
賽迪顧問電子信息產業研究中心分析師袁鈺認為，元宇宙是多技術的疊加與升級，目前並未出現真正意義上的元宇宙底層核心技術，目前已公開的虛擬現實、通信、交互技術等成果並未與元宇宙形成直接關聯，其深層次的原因在於具有高度沉浸感、高效社交、經濟屬性、自主創造的元宇宙需要多種技術，需要從單機智能向融合智能方向發展，實現用戶側、雲側、邊緣側、內容等的有機融合，要達成此目標，需要顛覆現有的標準協議、產品形態、市場業態等。
業內資深人士認為，為元宇宙實現高仿真、沉浸感提供技術支持的全息投影、腦機接口交互等技術，尚在發展早期，至少需要數十年的沉澱與發展。 “而元宇宙需要的網絡至少是6G，算力則是無窮，6G網絡的到來需要十年，而帶來算力飛躍的量子計算成熟尚需十年，這樣看來，元宇宙至少還需10年，才能進入向終極形態發展的階段。”該人士認為。
如果說元宇宙是下一代互聯網，那麼參照互聯網、移動互聯網的變更，交互技術與操作系統的演進在其中扮演著至關重要的角色，而現在元宇宙的代表性終端XR的主流操作系統並沒顯現，正因為如此XR操作系統之爭才異常熱鬧。這幾天Meta公司忙著闢謠、申明，就因為坊間有消息傳出，Meta公司蓄謀多時、重金投入研發的虛擬現實操作系統項目組要解散關閉，弄得Meta副總裁Gabriel Aul親自“闢謠”：“我們非常重視且仍在為這些設備開發一個高度專業化的操作系統，我們正在壯大這個團隊，而不是縮小它。”
從商業模式看，每一個新技術時代的到來，都會隨之建立起由該技術為支撐的新商業模式和生產模式，真正實現從技術變革到工業變革，但目前元宇宙的主流商業模型並沒有露出端倪。
康容認為，關於元宇宙的商業模式還需要摸索。比如區塊鏈技術，早期有人認為比特幣、數字貨幣是其應用方向，也有人認為商業契約、合約是它的典型應用場景，還有人認為供應鏈、商品可追踪是應用形態，但事實上它的真正商業模型並沒有出來。 “商業模型之所以重要，因為技術的突破，很多時候需要知道商業模型與應用方向，才知道往哪個方向進行發力。”
袁鈺用企業級典型應用示範和消費級“殺手級”應用缺乏來描述元宇宙的商業模型不明晰。 “元宇宙強調現實世界和虛擬世界的相互映射，對生產、生活的反映真實度需要依賴虛擬現實應用的普及和用戶接受度的提升，目前看，虛擬現實尚缺乏典型示範應用場景，也沒有知名度較高的’殺手級’應用，元宇宙概念落地就很難找到更多更合適的場景。”
究竟什麼是典型元宇宙商業場景，是C端的遊戲、社交，還是B端的連接製作和虛擬化？有專家認為或許這些也是早期的零星應用，只有當產業界真正利用元宇宙創建了新的生產模型，帶來了生產效率的巨大飛躍，基於此建立起來的元宇宙經濟系統才能建立。
為此，袁鈺和康容都談到了工業元宇宙、製造業元宇宙，比如在製造業成本偏高的研發、裝配、檢測等關鍵環節推廣流程仿真協作研發、工業機器視覺、沉浸式技能培訓等新型生產方式；還比如“教育元宇宙”、“醫療元宇宙”，前者在學前教育、職業教育、成人教育能營造更好的沉浸式教學環境，後者能夠在康復訓練、心理疏導、視力恢復等方面帶來巨大的提升。
從規範與規則看，元宇宙作為數字世界與現實世界的結合體，將對未來的人類和社會產生巨大的影響，必須要建立起元宇宙的基本規則。雖然元宇宙發展尚在早期，但現在必須要同步考慮其中的道德與規範，就像機器人的6大原則。
“30年前大家都天真地認為，互聯網特別好，完全沒有想到互聯網也會帶來負面影響，帶來虛假信息與輿論操縱。事實上，任何技術的發展都需要確保避其害，帶來正能量。元宇宙將對未來的人類和社會產生巨大的影響，必須要定制好相關的規則與道德規範。好在我們有30年發展互聯網的經驗可以參照，可以提前防患未然。”康容說。
有專家表示，元宇宙是與現實世界平行的世界，是數字世界與現實世界的結合體，它既要超越又要復刻現實世界，需要建立起類似於現實世界的元宇宙社會運行邏輯、元宇宙規則。
袁鈺認為，應該明確元宇宙實名認證和未成年人保護機制，研究出台元宇宙內容著作權保護、虛擬經濟收入納稅、個人隱私安全規範等政策，確保虛擬世界有序健康。
不管是技術還是商業，元宇宙都處在發展的前夜，現在或許是資本熱炒時機，但作為產業從業者需要理性看待其中的技術演進和商業探索。或許正因為此，微軟在其Ignite中國站大會上將元宇宙放在了最後來談，因為眼下對於微軟來說，混合辦公、人工智能、超連接業務、推進數字化創新才是生意的核心。作為一家平台廠商，微軟生意需要依賴上下游生態，一起“水漲船高”。如果元宇宙這汪水不是真實的“水滿而漲”，而只是“泡沫”，那麼微軟的船早晚會沉，這或許是微軟既高調給出其元宇宙演進的探索方向，又希望全產業鏈理性回歸的真實原因。關於元宇宙，是時候回歸理性了。
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