「元宇宙」戰一觸即發?微軟已被Meta重金挖走大量人才

微軟並不是唯一一家因Meta對人才日益增長的渴望而面臨挑戰的公司。

微軟的Hololens,Photo by:Karlis Dambrāns,CCBY2.0via Wikimedia Commons

華爾街日報的AaronTilley發表獨家報導,介紹了元宇宙行業中對人員的搶奪。報導稱,由於Meta公司宣布大舉進軍元宇宙行業,它開始招募微軟和蘋果的相關技術人員。微軟公司在增強現實方面尤其領先於各大對手,因此它的員工格外受到青睞。

根據微軟的前僱員以及網絡上的公開信息,微軟公司的增強現實團隊在過去的一年中失去了約100人,其中許多人去了Meta,這是因為對擁有構建元宇宙技能的員工的爭奪正在升溫。

微軟前員工說,公司的競爭對手一直在搶奪有開發微軟HoloLens增強現實頭戴設備經驗的人,有時會提供雙倍的工資。他們說,微軟的增強現實小組大約有1500名員工。

70多名HoloLens團隊的前僱員的領英資料顯示,他們在過去的一年中離開了微軟。超過40人加入了Meta公司,它的前身為臉書,它也正在大力發展另類實境技術。

離職的員工中包括一些團隊的長期領導人。負責為HoloLens收集客戶反饋的查理·韓在夏天離開,加入了Meta。在顯示團隊工作的喬希·米勒在前幾個月成為了Meta的顯示總監。韓和米勒都沒有回應有關這些動向的評論請求。

頂級科技公司相互挖角和從小公司挖角已經不是什麼新鮮事。一個幫助其他組織在工作場所中運用增強現實的初創企業米拉實驗室的首席運營官馬特·斯特恩說,現在值得注意的是公司擴張的規模和速度,因為像Meta這樣的大公司正試圖快速發展。

他說:“這推動了市場上的價格上漲。小公司很難競爭。”

10月,臉書將公司的名稱改為Meta,並表示將圍繞元宇宙對公司進行重新定位。它說,在2021年的業績中,新部門的計劃支出將使總營業利潤減少約100億美元。公司表示,它計劃僱用更多的員工來建立元宇宙產品,包括在未來五年內在歐洲僱用1萬名工人。

微軟並不是唯一一家因Meta對人才日益增長的渴望而面臨挑戰的公司。據已經轉投Meta的前微軟員工和前蘋果員工的領英資料顯示,蘋果公司的員工也在流向Meta。彭博社此前報導了蘋果公司試圖限制離職的情況。蘋果公司拒絕發表評論。

元宇宙是一個基本仍未實現的虛擬領域,支持者說人們將在那里工作、娛樂、學習和購物。微軟、Meta和蘋果等科技領軍企業正投入數+億美元打造增強和虛擬現實的硬件和軟件,這可能成為這個新興數字世界的基石。

虛擬現實技術通過一個與現實世界隔絕的頭戴設備,使用戶完全沉浸在一個虛擬世界,如電子遊戲中。根據研究公司國際數據公司(IDC)的數據,Meta公司的Oculus在虛擬現實頭戴設備市場佔據主導地位,在2021年約有75%的份額。據IDC稱,去年有940萬台頭戴設備售出,到今年年底這一數字可能上升到1360萬。

攝影:dronepicrCCBY2.0via Wikimedia Commons

增強現實技術將數字內容,如3D圖像或視覺指示,疊加到用戶對現實世界的觀感上。一些科技行業人士認為,它最終將比虛擬現實有更大的市場機會,但開發起來更困難。去年僅售出約32.5萬個增強現實頭戴設備。根據IDC的數據,這一數字今年可能躍升至135萬台。

大多數科技巨頭現在正計劃發布他們自己的智能眼鏡,也就是包含一些增強現實功能的普通尺寸的眼鏡,因此具有增強和虛擬現實經驗的工程師們看到他們的名聲和工資都在飆升。在招聘信息中,元宇宙一詞的使用急劇上升。根據招聘網站Indeed的數據,12月提到元宇宙的職位列表的份額是一年前的10倍以上。

微軟是增強現實技術的首批推動者之一。 HoloLens在五年多前首次發布,現已發展成為世界上最先進的頭戴設備之一。前微軟員工說,雖然它專注於商業應用,但它也在為消費者開發一個更輕、更實惠的版本,儘管它很可能在數年後才會進入市場。

前微軟員工說,Meta公司也在開發增強現實眼鏡,這促使它大肆招聘人員。 9月,公司與雷朋眼鏡的製造商依視路陸遜梯卡集團合作,推出了一副智能眼鏡,向市場邁出了早期的一步。目前,它主要包括一些基本功能,如拍照和拍短視頻。

分析師說,由於微軟在增強現實方面一直領先於競爭對手,它的員工成為了特別有吸引力的獵頭目標。

DC的研究經理吉特·烏布蘭尼說:

“直到其他公司推出另一款增強現實產品,微軟在增強現實領域仍有相當大的領先優勢。”

微軟的首席執行官薩蒂亞·納德拉早在2015年就宣布開發了第一代

HoloLens。微軟沒有將這個頭戴設備作為遊戲和娛樂的消費平台進行兜售,而是專注於將它作為工作場所的生產力工具。

微軟為開發這項技術投入了數+億美元,但相對於流行的消費電子產品而言,每台售價為3500美元HoloLens頭戴設備的銷量很小。

據IDC估計,自上市以來,微軟的HoloLens出貨量在20萬至25萬台之間。熟悉他們想法的人說,在

HoloLens團隊贏得了一份大型軍事合同之前,微軟的一些高管甚至考慮減少對這個項目的資金投入。

去年3月,微軟贏得了一份美國陸軍合同,開發使用增強現實頭戴設備以幫助士兵在煙霧瀰漫的戰場中行動。微軟表示,這份合同在未來10年內的價值可能超過200億美元。

攝影:美國阿靈頓海軍研究辦公室CCBY

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前員工說,從那時起,公司就沒有僱用足夠的工程師來處理額外的工作。他們說,這使一些員工質疑微軟對開發技術的承諾,使他們更有可能接受競爭對手的報價。

軍隊項目遇到了意想不到的技術困難。例如,前僱員說,將高質量的夜視功能引入HoloLens被證明是困難的。他們說,現在的離職可能使解決這類挑戰變得更加困難。

微軟表示,它有一個強大的團隊,並已經在這個項目上取得了進展。

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