編者按元宇宙這一概念最早出自尼爾·斯蒂芬森1992年出版的科幻小說《雪崩》中，卻在最近開始大火。資本市場掀起投資狂潮、科技巨頭紛紛佈局賽道、課程培訓如雨後春筍……元宇宙究竟是資本的遊戲，還是技術發展的大勢所趨？為了“認清”元宇宙，本報特別策劃了“元宇宙的’宇宙觀’”系列報導，從不同角度解讀這一當下最火的科技概念。
元宇宙，無疑是2021年最受關注的科技概念之一。進入2022年，元宇宙相關話題持續發酵，概念仍受市場追捧。當前，不僅一些科技類、投資類企業對元宇宙的發展保持高度重視，更有上海、武漢、合肥等地方政府部門也在加速佈局元宇宙相關產業發展。那麼，備受資本市場青睞的元宇宙，到底前景如何？成熟以後的元宇宙將以什麼樣的“姿態”展現在世人眼前？元宇宙會像互聯網一樣對經濟社會產生巨大影響嗎？
当下较为显著的三种前景
近期，元宇宙這個新興科技概念頻繁出現在地方政府文件中。武漢、合肥兩地同時把元宇宙寫入其2022年的政府工作報告；上海在其電子信息產業發展“十四五”規劃中明確提出要加強元宇宙核心技術的前瞻研發；浙江把元宇宙納入未來產業發展體系之中。與此同時，Meta、微軟、字節跳動、騰訊、華為等數字科技巨頭也是動作不斷，加速佈局元宇宙細分領域。
从政府和企业的行为可以看出，虽然目前外部对于元宇宙概念和属性的看法仍在不断变化，但是对于元宇宙未来的良好前景已基本形成共识。展望未来，元宇宙的3种前景在当下已经较为显著。
首先，從市場規模的前景來看，目前已有多個國際知名諮詢機構公開表示看好元宇宙的未來市場規模。如普華永道預計，2030年元宇宙市場規模將達到1.5萬億美元，彭博行業則估計屆時元宇宙市場規模可以達到2.5萬億美元；摩根士丹利預計，未來元宇宙潛在市場空間將超8萬億美元。不僅如此，元宇宙在其發展過程中，還將拉動壯大其他領域的市場規模。
其次，從產業創新的前景來看，元宇宙帶來的產業創新前景包括了兩方面：元宇宙將打破我們所習慣的現實世界物理規則，以全新方式激發產業技術創新；此外，元宇宙將與不同產業深度融合，以新模式、新業態帶動相關產業躍遷升級。
最後，從應用範圍的前景來看，當前元宇宙的應用主要表現在遊戲、娛樂等領域，其他領域應用相對較少。未來，伴隨元宇宙技術和產業成熟度的持續提高，其應用範圍將逐步擴大，並不斷深入。如元宇宙或將在社會治理、公共服務等領域具有巨大的應用前景。
未來穩健運營後的五大體系
伴隨著應用場景的不斷成熟，未來元宇宙將演化成為一個超大規模、極致開放、動態優化的複雜系統。這一系統將由多個領域的建設者共同構建完成，涵蓋了網絡空間、硬件終端、各類廠商和廣大用戶，保障虛擬現實應用場景的廣泛連接，並展現為超大型數字應用生態的外在形式。具體來說，實現穩健運營後的元宇宙，主要包括5大體系。
其一，技术体系。作为一种多项数字技术的综合应用，元宇宙技术体系将呈现显著的集成化特征。一方面，元宇宙运行的技术体系，包括了扩展现实（XR）、数字孪生、区块链、人工智能等单项技术应用的深度融合，以技术合力实现元宇宙场景的正常运转；另一方面，元宇宙将与生产活动具有更加紧密的关联性，因此元宇宙技术体系将接入更多不同的产业技术，产业技术将成为元宇宙技术体系的重要组成部分。
其二，連接體系。隨著新一代信息技術的持續深入，社會發展將日益網絡化，元宇宙的連接體系拓展過程正好與社會網絡化這一趨勢相遇。元宇宙的連接體系主要包括內部連接和外部連接兩部分。內部連接，即元宇宙內部不同應用生態之間的連接；外部連接，即元宇宙與現實世界的連接。
其三，內容體系。由於視覺仿真因素的全面融入，推動信息傳遞從二維平面升級到三維立體空間，未來內容輸出形式更加生動靈活，有力增強了用戶的真實感、臨場感和沈浸感，極大擴充和豐富了元宇宙的內容體系。元宇宙的內容體系主要涵蓋了兩大類型：一類是娛樂、商業、服務等傳統網絡內容的立體化呈現；另一類是文化和創意產業將在元宇宙中進一步融合，衍生出一系列全新內容，即虛擬世界的創造物。
其四，經濟體系。元宇宙經濟是實體經濟和虛擬經濟深度融合的新型數字經濟形態，具有始終在線、完整運行、高頻發生等特徵。從交易角度來看，一個正常運轉的元宇宙經濟體系包括4個基本要素：商品，既有現實世界在元宇宙中的數字化複製物，也有虛擬世界全新的創造物；市場，元宇宙中商品和服務的交易場所；交易模式，元宇宙中將有去中心化金融（De-Fi）、不可替代代幣（NFT）等多種共存的交易模式；安全，保障交易活動規範有序的安全要素。
其五，法律體系。只有在法律的保駕護航下，才能有效解決元宇宙這一新生事物可能引發的各種問題，有效推進其健康發展。元宇宙的法律體系至少包括3部分內容：一是現實法律的重塑與調整，為規範虛擬主體人格做好鋪墊；二是保障元宇宙經濟社會系統正常運行的交易、支付、數據、安全等法律規範；三是對元宇宙開發和應用進行外部監管的法律法規。
即将产生的三个显著影响
就技术本质而言，元宇宙作为现实世界在数字世界的延伸与拓展，是一种让我们与所处环境更好相融的技术手段。根据业内预判，未来超过90%的日常活动，如科研、教育、娱乐、会议等，都可以在元宇宙中进行，因而元宇宙和互联网具有同等的重要性，将给经济社会带来巨大的发展机遇，并在宏观社会、中观产业和微观个体3个不同层面产生显著影响。
首先，元宇宙将推动社会生产方式和社会治理方式发生显著变革。一方面，元宇宙将有力增强技术创新，促进传统工作场景转型突破，推动形成超大规模的生产协作方式，切实提升社会生产效率和社会资源利用效率；另一方面，元宇宙将加速社会领域数字化、智能化转型，有力推动智慧城市建设，增强社会的公共服务能力和应急事件处理能力，全面提升社会治理效率和水平。
其次，元宇宙將推動產業技術變革和優化升級。與目前的互聯網應用相比，未來元宇宙應用將更多體現在生產端。元宇宙的發展將加速不同產業可視化場景應用，數字孿生、混合現實等技術將在產業鏈上應用得更加廣泛，進一步推動企業組織形態重構和商業模式突破創新，加快產業形態數字化和產業組織平台化，引發一場新的產業範式變遷。同時，元宇宙將和互聯網發揮同樣的作用，進一步重塑傳統產業發展格局，培育壯大新興產業，驅動產業格局加速變革。
最後，元宇宙將為個體創造新的生產生活空間。元宇宙場景是由技術進步與市場需求共同推進的，其發展將給個體帶來系統性改變。伴隨著元宇宙應用場景和應用範圍的不斷擴大，未來人們大量的工作和生活活動都將在元宇宙場景中發生，如購物、娛樂、社交、學習、辦公等，元宇宙將成為人們日常不可或缺的一部分。未來，現實世界與以元宇宙為代表的數字世界將會走向深度融合，人們的觀念、思維和習慣也將發生巨大變化。
（作者係中國社會科學院數量經濟與技術經濟研究所副研究員左鵬飛）