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在某些方面,是的。但可能不會像現在鼓吹的那些。
莫克西-馬林斯派克創造了一種不可偽造的代幣(NFT)。這些數字代幣使用巧妙的加密貨幣技術來證明,不需要中央認證器,買方就擁有一塊獨特的數字財產。與比特幣等加密貨幣一樣,NFT是“web3 “最明顯的實例。其倡導者及其風險資本(VC)的支持者將其譽為更好、更去中心化的互聯網版本,建立在被稱為區塊鏈的分佈式賬本之上。數字藝術家、名人、甚至偶爾的報紙都會報導有許多NFT收藏家,NFT往往價格不菲(《經濟學人》的非物質版封面圖片拍出了超過40萬美元)。
雖然它在加密貨幣學上看起來和其他NFT一樣,但是,馬林斯派克先生的代幣可以根據訪問它的人改變形狀。如果你買了它並在電腦上觀看,它就會變成一個大便的表情符號。幾天后,NFT被數字藝術品市場OpenSea佔領。這正中馬林斯派克先生的下懷。因為他的目的不是為了籌集現金,而是為了提高知名度。他的象徵物表明,NFT並不像宣傳的那樣不容易損壞。而OpenSea的反應表明,所謂的去中心化的Web3有它自己的新規則。
馬林斯派克事件是幾年來科技界爆發的最大爭議中的最新轉折。一方是技術主義者,提供各種web3服務的公司和他們的風險投資支持者。他們聲稱,web3是互聯網界的下一個大事件,它是真正的去中心化,而且它潛力無限。在全球範圍內,去年加密貨幣領域的風險投資交易價值達到250億美元,而2020年還不到50億美元(見K線走勢圖)。上週,矽谷最著名的風險投資公司之一和最大的web3支持者Andreessen Horowitz(簡稱a16z)被報導將籌集45億美元的web3相關基金,以增加現有的三個總價值30億美元的基金。一位高級合夥人本月離開a16z,成立了自己的公司,專注於web3領域。
與他們對立的是持負面態度的人。他們包括馬林斯派克先生,他甚至因為創造了安全信息應用Signal而在技術,並在烏托邦人中備受尊敬,還有傑克-多爾西,他創立了web3承諾取代的兩個平台(社交媒體的Twitter和支付領域的Square)。他們認為,一個真正的去中心化的互聯網是一個幻想,”你並不擁有’web3’。風險投資公司和他們的[有限合伙人]才擁有web3,”多爾西先生上個月警告說。對於不明就裡的投資者來說,這是一個危險的問題:自11月以來,加密貨幣的價值約為10萬億美元,這是web3最成熟的領域,他的熱度可能已經消失。
這場爭鬥可能看起來很玄乎。但其中的利害關係很大。它可能會改變互聯網的發展軌跡,以及它所促成的價值數百萬美元的商業模式。
現代計算的歷史是一場去中心化和再中心化的持續鬥爭。在20世紀80年代,從大型機到筆記本電腦的轉變給了個人用戶更多的權力。然後,微軟圍繞其專有操作系統奪回了一些權力。最近,用戶可以免費下載並適應他們的需求的開源軟件,在部分行業中取代了專有程序–但卻被巨型技術公司重新使用,以運行他們的移動操作系統(如穀歌的安卓系統)或云計算數據中心(包括亞馬遜、微軟和谷歌運營的數據中心)。
web3運動是對也許是最大的中心化的反應:互聯網的中心化。正如在a16z負責web3投資的克里斯-迪克森所解釋的那樣,最初的、去中心化的網絡從1990年持續到2005年左右。這個web1是由扁平的網頁組成的,並由標準機構制定的公開技術規則來管理。下一次迭代,即web2,帶來了科技巨頭的崛起,如Alphabet和Meta,它們設法增持了巨大的中心化用戶信息數據庫。 Dixon先生說,Web3 “結合了web1的去中心化、社區管理的精神和web2的先進、現代功能”。
這要歸功於區塊鏈,它把大科技公司賴以生存的中心化數據庫變成了一種公共物品,任何人都可以不經允許而使用。區塊鍊是一種特殊的賬本,它不是由單一實體中心化維護的(如銀行控制其所有客戶的賬戶),而是由其權力用戶集體維護的。區塊鏈已經超越了其最早的應用–加密貨幣,並擴散到NFT和其他種類的“去中心化金融”(DeFi)。現在,它們正日益成為非金融服務的基礎。
a16z的投資組合提供了對這個狂野新世界的一瞥。它已經包括了60多家創業公司,其中至少有十幾家公司的估值超過10億美元。他們為其他公司建立區塊鏈應用提供了工具,就像雲計算為基於網絡的服務的開發者提供了一個平台。 Nym已經建立了一個叫做“mixnet “的東西,這是一個去中心化的網絡,以混合信息的方式,這意味著實際上沒有人可以知道誰在向誰發送什麼。
其他a16z的投資是為終端用戶服務的。 Dapper Labs創建了NFT應用程序,如NBA Top Shot,這是一個網站,體育迷可以購買和出售數字收藏品,如籃球比賽的關鍵時刻。 Syndicate幫助投資俱樂部將自己組織成由“智能合約“管理的“去中心化自治組織”(DAO),這些規則被編碼在軟件中並被植入區塊鏈。而Sound.xyz允許音樂人們鑄造NFT來賺錢。
Dixon先生解釋說,所有這些公司的共同點是,他們很難鎖定客戶。與穀歌和Meta不同,他們不控制用戶的數據。 OpenSea(a16z也有股份)和Alchemy只是區塊鏈的管道。如果他們的客戶不滿意,他們可以轉移到一個競爭的服務。 Alchemy的老闆Nikil Viswanathan說,即使他想,他也無法阻止他們離開。 ”作為一個企業,我希望有專有的扼制點。但是沒有任何。我們試圖找到它們”。
我們的想法是,這使網絡3公司更加努力地滿足客戶,並不斷創新。他們是否能做到這一點,同時還能賺到盆滿缽滿是另一回事。目前還不清楚對真正的去中心化項目有多少需求。這就是早期web3產品(當時稱為“點對點“或“去中心化網絡”)的問題。諸如Diaspora和Mastodon這兩個社交網絡的服務從未真正起飛。他們的後繼者也可能面臨同樣的問題。馬林斯派克先生說,像OpenSea這樣的服務會更快、更便宜、更容易使用,”因為所有的web3部分都消失了”。
或者它能嗎?一個更根本的問題是,即使web3像它的前輩那樣順利運作,它也可能會被中心化。 Marlinspike先生認為,鎖定幾乎是自動出現的。互聯網的歷史表明,集體開發的技術協議比單一公司開發的技術發展得更慢。他寫道:”如果某樣東西是真正的去中心化,那麼它就很難改變,而且常常停留在時間上”。這就創造了機會。他寫道:”一個肯定的成功秘訣是採用1990年的協議,將其中心化,并快速迭代。”
中心化和鎖定已經獲得了令人難以置信的利潤。事實上,a16z已經從Meta公司賺取了數十億美元,它是該公司的早期投資者;a16z的創始人之一Marc Andreessen至今仍是Meta公司的董事。 Web3的風險投資助推器可能指望這樣的事情再次發生。而且在某種程度上,它已經在發生了。儘管是一個相對較新的現象,Web3已經表現出中心化的跡象。由於技術的複雜性,大多數人不能直接與區塊鏈互動,或者認為這太乏味了。相反,他們依靠中介機構,如消費者的OpenSea和開發者的Alchemy。
幾年前開始投資web3公司的風險投資公司Union Square Ventures的Albert Wenger指出了其他潛在的“再中心化的要點”。其中之一是,使許多區塊鏈保持最新的計算能力的所有權通常非常中心化,這使這些“礦工”(他們被稱為)具有不適當的影響力。它甚至可以讓他們超越一個區塊鏈。在其他系統中,代幣的所有權是嚴重傾斜的:在最近推出的web3項目中,30%到40%是由推出這些項目的人擁有的。
這些動態,再加上最近的加密貨幣暴跌,可能會冷卻投資者對該行業的熱情,表明web3不太可能完全取代web2。相反,未來可能會屬於這兩種方法的融合,而web3將佔據某些市場。例如,無論人們是否繼續花錢購買NFT,這種代幣在元宇宙中都有很大的意義,它們可以用來追踪數字對象的所有權,並將它們從一個虛擬世界轉移到另一個。 Web3也可能在創造者經濟中發揮重要作用,這是另一個熱門的概念。風險投資公司Atelier的李進指出,NFTs使在線內容的創作者更容易從他們的商品中賺錢。
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