落魄遊戲商Animoca Brands如何靠NFT逆襲?

摘要:手機遊戲進入紅利期衰退,Animoca Brands曾經歷一段艱難的歲月,而NFT和元宇宙的出現,改寫了它的命運。 NFT和元宇宙的浪潮帶動了一大批新的商業體出現,包括知名鏈遊Axie Infinity、NFT項目Bored Ape Yacht Club等。在一眾新興項目當中,一家略顯陳舊的公司格…

手機遊戲進入紅利期衰退,Animoca Brands曾經歷一段艱難的歲月,而NFT和元宇宙的出現,改寫了它的命運。

NFT和元宇宙的浪潮帶動了一大批新的商業體出現,包括知名鏈遊Axie Infinity、NFT項目Bored Ape Yacht Club等。

在一眾新興項目當中,一家略顯陳舊的公司格外顯眼。 Animoca Brands成立於2014年,最初以手機遊戲研發和發行為主要業務,它曾在澳大利亞證交所上市,但後續遭遇退市。在手機遊戲紅利期衰退時,這家公司長時間入不敷出,甚至一度要拓展電子書業務為繼。

正是這樣一家公司,借助NFT改寫了命運,並成為時下NFT領域最炙手可熱的巨頭。它旗下的區塊鏈遊戲包括《the Sandbox》、《Crazy Kings》等。此前,它還是Axie Infinity開發商Sky Mavis、Decentraland、Dapper Labs(NBA Top Shot)等NFT明星項目的早期投資者。

在近一年間,Animoca Brands接連完成從數千萬美元到數億美元的多筆巨額融資,其估值也從10億美元增長至50億美元。

這個傳奇的逆襲故事,並非出自偶然。 Animoca Brands的獨到之處在於,它在研發手機遊戲之初就尤為重視IP授權遊戲,開發了《加菲貓》、《哆啦A夢》、《奧特曼》等品牌授權手游。在轉型NFT期間,它繼續通過合作、收購等方式獲得F1方程式、美國職業棒球聯盟、德甲聯賽等體育方面的IP版權,並開發了F1賽車類F1 Delta Time等鏈遊。前不久,它的子公司還與國際奧委會合作發行了北京冬奧會主題鏈遊,並發行了冰墩墩等奧運系列NFT。

可以說,對流行IP的執著以及IP資源的積累,讓Animoca Brands得以在NFT浪潮中快速抓住機會,完成逆襲式的轉型。而它也正以投資及創作的方式進行回饋,推動NFT和元宇宙的進階。

Animoca Brands估連獲巨額投資

如果要列出NFT和元宇宙浪潮中湧現出的獨角獸,Animoca Brands一定在這份名單當中。這家總部位於中國香港的公司,最初只是一家不太知名的傳統手游開發商,它曾通過借殼的方式在澳大利亞證券交易所上市,但最終由於內部治理、交易違規等問題被退市。

手機遊戲進入紅利期衰退,Animoca Brands曾經歷一段艱難的歲月,而NFT和元宇宙的出現,改寫了它的命運。

Animoca Brands與NFT的情緣始於2018年。當年,名為Cryptokitties的初代區塊鏈遊戲火熱一時,處於轉型期的Animoca Brands看到了這個市場的潛力,它向Cryptokitties的開發團隊取得授權,被允許在中國地區獨家發行Cryptokitties並獲得分成。

這次合作雖然收益不多,但Animoca Brands看到了NFT的廣闊空間。 Animoca Brands 聯合創始人兼執行董事長蕭逸(Yat Siu)稱,當時公司製定了一項策略,即未來數碼產權將透過擴大金融包容性徹底地改變行業,而這一重要改變將始於在遊戲中採用NFT。

自此之後,Animoca Brands開始全方位打入NFT領域。 2018年8月,Animoca Brands收購了Pixowl開發的沙盒手游《the Sandbox》,並將其構建在區塊鏈上,通過這個虛擬的沙盒世界,Animoca Brands進入了它的NFT世界。

兩年後,NFT成為了區塊鏈圈子最火爆的話題之一,大量的NFT相繼以天價完成交易。隨後,以NFT為關鍵底層元素的鏈遊開始火爆,早期佈局、擁有大量用戶積累的《the Sandbox》順利在風口爆發,成為最火熱的鏈遊之一。

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《the Sandbox》遊戲海報

去年11月,香港新世界發展有限公司CEO鄭志剛宣布,將在《the Sandbox》中建造虛擬土地。今年2月,奢侈品品牌Gucci 宣布已在TheSandbox 中購買虛擬地塊。此外,包括阿迪達斯在內的一些運動品牌也入駐了這片虛擬世界。

收購《the Sandbox》是Animoca Brands在NFT領域最成功的投資之一。之所以說是之一,是因為Animoca Brands早已不再是單純的遊戲廠商,更是以投資方的身份帶來了很多經典投資案例。

2018年,Animoca Brands投資了元宇宙項目Decentraland和NFT開發公司Dapper Labs(打造了知名產品NBA Top Shot),2019年,它又完成了對Axie Infinity開發商Sky Mavis的146.5萬美元投資。此外,Animoca Brands還收購了NFT市場QUIDD、體育NFT生態系統lympo、獨立遊戲開發商Blowfish Studios、NFT解決方案提供商Bondly等NFT相關企業。

在NFT領域順風順水,讓Animoca Brands贏得了大量資本青睞,它的估值一路高漲。

去年5月,Animoca Brands 以10億美元的估值,完成了8888萬美元的融資,投資方包括Kingsway Capital、RIT Capital Partners、AppWorks Fund等;5個月後,該公司再度完成6500萬美元融資,投資方有自由城風險投資公司(Liberty City Ventures)、Ubisoft Entertainment、紅杉中國(Sequoia China)以及幣圈新貴孫宇晨等。此時其估值已經上漲至22億美元。

今年1月,Animoca Brands 再次獲得3.588億美元融資,由Liberty City Ventures 領投,10T Holdings、Gemini Frontier Fund、ParaFi Capital、Provident、紅杉中國和Winklevoss Capital 等機構參投,投後估值為50億美元。

據知情人士透露,在本輪投資過後,私募巨頭KKR等多家投資機構仍對Animoca Brands表達出濃厚興趣,希望追加投資,將這輪近3.59億美元的融資額增至5億美元。 Animoca Brands高管們告訴現有投資者,他們計劃盡快在今年進行新一輪融資,屆時Animoca的估值將達到100億美元。

抓住IP授權Animoca Brands借NFT逆襲

逆轉的故事總是最吸引人,Animoca Brands 從遭遇退市的傳統遊戲廠商,一躍成為NFT和元宇宙領域的獨角獸,描述了一段傳奇旅程。但成功從來不是偶然,Animoca Brands為何能抓住NFT這個風口,並提前完成佈局,這與它的基因息息相關。

時間撥回到2014年,Animoca Brands剛剛成立,在那個時間點,手機、平板等移動端設備迎來黃金發展時代,人們對手機遊戲的需求也達到了空前高度。在成立之初,Animoca Brands以手游研發和發行為主要業務。在手游風口期,該公司的早期發展還算順利,並於2015年以藉殼上市的方式在澳大利亞證交所上市,當時該公司旗下的170款遊戲累計下載次數突破了1.6億。

Animoca Brands在手游創作上有一個特殊的原則,就是尤為看重IP授權遊戲,特別是具有全球熱度的流行IP。比如該公司曾從Paws手中獲得了加菲貓以及Jim Davis漫畫系列所有支持角色的授權。 《加菲貓》系列手游由Animoca Brands負責研發,上線後下載次數很快突破了3000萬次。該公司還曾做過《哆啦A夢》(Doraemon)、《少年駭客》(Ben 10)、《鐵壁阿童木》(Astro Boy)以及《奧特曼》(Ultraman)等品牌的授權手游。

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Animoca Brands打造了多款IP授權手游

注重全球流行IP進行遊戲創作讓Animoca Brands在手游領域獨樹一幟。專注於製作來自電視或漫畫等領域的授權遊戲,使得這家公司積累了豐富的IP合作經驗,為其後續在NFT遊戲賽道的佈局打下了基礎。

與如今的風光不同,Animoca Brands在2015至2018年間陷入了發展被動。由於手機遊戲的競爭日益激烈,Animoca Brands取得IP授權並進行遊戲研發又耗費大量的成本,使得其長時間入不敷出,截至2017年第四季度,其季度經營現金流一直為負數。該公司的股價也一度跌超95%。

此時,轉型成為了不得不走的一步。因此,2018年Animoca Brands收購知名遊戲IP《the Sandbox》,打入NFT世界,成為其命運改變的分水嶺。

2020年,澳大利亞證交所認為Animoca Brands存在內部治理問題、參與加密活動以及交易違規等問題,將其從上市名錄中刪除。但退市後的Animoca Brands反而藉助NFT一飛沖天。

在重點發力NFT領域期間,Animoca Brands依然保持著重IP的特點,其通過合作、收購等方式獲得F1方程式、美國職業棒球聯盟、德甲聯賽等體育方面的IP版權,並開發了F1賽車類F1 Delta Time等鏈遊。

2021年,Animoca Brands加大投資力度,投資了Yield Guild Games遊戲公會、Bloktopia、GuildFi、ConsenSys、DeHorizon等知名項目,並與幣安智能鏈(BSC)合作推出一項2 億美元的投資計劃,以加速和孵化早期加密遊戲初創企業。

值得關注的是,前不久上線的北京冬奧會主題鏈遊《Olympic Games Jam: Beijing 2022》也是由Animoca Brands子公司nWay開發。承襲該公司重IP的基因,這款遊戲由國際奧委會官方授權,已發行多款奧運主題NFT,包括北京冬奧會吉祥物冰墩墩NFT,受到了市場歡迎。

可以說,對流行IP的執著以及IP資源的積累,讓Animoca Brands得以在NFT浪潮中快速抓住機會,完成逆襲式的轉型。

儘管已經投資了近200個NFT相關項目,Animoca Brands也沒有忘記「老本行」。從其產品計劃看,Animoca Brands還手握多款已上市或即將上市的NFT遊戲,包括《Crazy Kings》、《Crazy Defense Heroes》等。此外,其打造的3A級區塊鏈TPS遊戲《Phantom Galaxies》頗受外界期待,在大多數鏈遊欠缺可玩性和品質的情況下,Animoca Brands試圖依靠多年積累為區塊鏈帶來高品質的遊戲。

自2014年成立至今,Animoca Brands走過了8年的漫長歲月,這一路充滿波折和困境。在業務低迷期,這家遊戲公司甚至嘗試過拓展電子書等業務。回頭來看,NFT的浪潮改寫了它的命運,而它也正以投資及創作的方式進行回饋,推動NFT和元宇宙的進階。

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