私營航天公司之間的競爭越來越激烈。很明顯，私人航天工業將具有可觀的經濟價值。 Starlink 就是一個很好的例子。星鏈[1] 由SpaceX擁有，是一個新興的衛星星座，將為農村地區提供低成本的全球高速互聯網。這項業務的使能技術是可重複使用的火箭； 然而，要獲得經濟優勢，SpaceX 必須使用更大的火箭，這就是他們建造星際飛船的原因。這種更大的運載火箭（星艦）將大大加快和擴大衛星部署，這將使星鏈在任何競爭中保持領先。
更大的運載火箭（星際飛船）可能會在競爭中佔據優勢，圖片：埃隆馬斯克
太空旅遊的商業案例不太真實。這種體驗還為時過早。然而，在2022 年，世界上發生了一些華麗的事件，理查德布蘭森爵士飛向“太空”[2] 在維珍銀河VSS Unity Cosmos飛船上，然後由FFA 接地[3] 公司不得不舉債為運營提供資金[4]. 我們之所以強調“太空”，是因為許多人指出，布蘭森的旅行達到了NASA 和FAA 對太空的定義（距地面80 公里）[5] 但未能越過卡門線[6] 這是國際公認的太空邊緣（距地面100公里）。今年晚些時候，6 月7 日，傑夫·貝索斯乘坐藍色起源新謝潑德號火箭飛行[7]. 並且，在9 月16 日，令人印象深刻的Inspiration 4 任務[8] 將Jared Isaacman 帶入了更深的太空（距地面590 公里），這遠遠超出了國際空間站的軌道（距地面408 公里）。上述三個事件的共同主題是高淨值人士。這些任務是由擁有大量財富的人讚助的，這使他們能夠擁有這種經驗。擁有足夠淨資產的人是有限的，這就引出了這個太空旅遊業務是否可行的問題？
布蘭森的這次旅行達到了NASA 和FAA 對太空的定義，但未能跨越國際公認的太空邊緣卡門線。
理查德布蘭森在太空，圖片：維珍銀河
人們會考慮多種因素來回答這個問題； 首先，甚至有興趣去太空旅行嗎？我們相信對太空旅遊體驗的需求將會很大。從這個角度來看，只有不到600 人去過太空。這些人中超過85%來自三個國家，其中一半以上是美國人。全球對這種體驗的需求可能很大，數百萬人對太空體驗感興趣。但正如我們提到的，有一個問題：成本。
達到可擴展並產生利潤的成本
平均零重力（失重）體驗費用約為6,700 美元[9]，將1 公斤的重量送入軌道的成本約為22,500 美元。雖然迪士尼體驗可能需要幾百到一千美元，但許多人會認為太空旅行的刺激比迪士尼體驗更能改變生活。人們願意為太空體驗支付更多費用，但事實是，以7,600 美元的價格註冊體驗零重力的人數有限。價格發現對這個行業來說是一個挑戰，而維珍銀河將他們的旅行定價為250,000 美元[10] 並表示他們有數千個預訂，很明顯，有多少人願意以這個價格乘坐維珍銀河。此外，這些行程非常短（零重力下7~8 分鐘），不會將人帶出卡門線（距地球表面100 公里）。
Rocketlab 新火箭，中子，圖片：RocketLab
如果有興趣進行更長時間的太空旅行（數小時到數天），我們將考慮NASA 進入軌道的基準成本。例如，一個平均體重62 公斤的人[11] 大約需要140 萬美元才能獲得這樣的體驗，這使得維珍銀河的體驗看起來物超所值。為了讓一天的太空體驗成為主流，我們認為這需要將成本降低10 到20 倍。這意味著多日太空旅行將花費69,000 至140,000 美元。在這種情況下，維珍銀河體驗的成本將在12,500 美元到25,000 美元之間。
為了讓一天的太空體驗成為主流，我們認為這需要將成本降低10 到20 倍。
只有在私營公司在未來幾年內不斷實現指數級改進的情況下，才有可能大幅降低成本。鑑於SpaceX 新火箭發動機設計的最新進展，這可能是可能的[12] 以及來自Rocketlab 等公司的其他設計，這些公司正在開發新的低成本軌道可重複使用火箭[13].
SpaceX Raptor 引擎：版本1（左）與版本2（右），圖片：Chris Bergin — NSF
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參考
[1] “星鏈。” https://www.starlink.com/。
[2] “維珍銀河：理查德布蘭森爵士飛向太空邊緣。” 2021 年7 月11 日，https://www.bbc.com/news/science-environment-57797297。
[3] “美國聯邦航空局為維珍銀河Cosmos飛船布蘭森發射調查提供依據。” 2021 年9 月2 日，https://www.cnbc.com/2021/09/02/faa-grounds-virgin-galactic-spacecraft-branson-launch-investigation.html。
[4] “維珍銀河控股公司宣布擬議的可轉換……” https://www.businesswire.com/news/home/20220112006070/en/Virgin-Galactic-Holdings-Inc.-Announces-Proposed-Convertible-Senior-Notes-Offering。
[5] “為什麼FAA 使用50 英里來定義外層空間？” 2019 年11 月24 日，https://www.spacelegalissues.com/why-does-the-faa-uses-50-miles-for-defining-outer-space/。
[6] “什麼是卡門線，空間的邊緣在哪裡？ – 國家的…。” 2018 年12 月20 日，https://www.nationalgeographic.com/science/article/where-is-the-edge-of-space-and-what-is-the-karman-line。
[7] “傑夫貝索斯在藍色起源的第一次宇航員飛行中發射到太空。” 2021 年7 月20 日，https://www.space.com/jeff-bezos-blue-origin-first-astronaut-launch。
[8] “靈感4——家。” https://inspiration4.com/。
[9] “零重力：家。” https://www.gozerog.com/。
[10] “太空遊客將通過250000 美元的機票獲得什麼——旅行+ ……” 2018 年9 月29 日，https://www.travelandleisure.com/trip-ideas/space-astronomy/space-tourism-virgin-galactic-blue-origin。
[11] “人體重量——維基百科。” https://en.wikipedia.org/wiki/Human_body_weight。
[12] “SpaceX 將在……建立世界上最先進的火箭發動機工廠。” 2021 年7 月14 日，https://www.teslarati.com/spacex-starship-raptor-2-factory-details/。
[13] “火箭實驗室公佈了新的可重複使用的中子發射器的細節。” 2021 年12 月2 日，https://www.theverge.com/2021/12/2/22813819/rocket-lab-neutron-launch-satellite-reusable-mega-constellations。
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