美空軍部以元宇宙方式謀劃數字轉型新征程

再宏大的故事,也不可能歸納出元宇宙概念的確切邊界。

元宇宙”概念和手機一樣,誕生於科幻小說。1992年,尼爾·斯蒂芬森出版的科幻小說《雪崩》首次提出了“元宇宙”概念。這篇小說講的是現實世界裡的披薩外送員,如何在虛擬空間挫敗反派妄圖利用“雪崩”病毒控制世界的故事。

元宇宙

小說本身很精彩,它在豆瓣平台上有8.1的高分。但當概念慢慢走向現實,再精彩的故事也不能掩蓋現實的寡淡。何為元宇宙?目前仍沒有形成一個確切的定義,但已經有很多人開始想像下一個“財富神話”,這就是元宇宙“炒作論”形成的原因。

《雪崩》豆瓣評分《雪崩》豆瓣評分

其實,不難發現,目前上至國家層面,下至地方,都在提前佈局,積極推動元宇宙相關產業。只有做到從點到面,元宇宙才能成為一個實實在在的產業,通用性的硬件入口才有可能研發、生產出來。

發展元宇宙不需要太多故事

再宏大的故事,也不可能歸納出元宇宙概念的確切邊界。元宇宙並不是單一技術所能承載的,它是多種技術的綜合體。正是因為涵蓋的內容太過寬廣,元宇宙才成為一群PPT製作者收割、欺詐的溫床。

元宇宙元宇宙

一個龐大產業的啟動不光依靠科技公司資源的投入,也需要國家政策的推動。目前來看,這兩點元宇宙都具備。

在《“十四五”數字經濟發展規劃》中,有這樣兩點內容值得注意:第一是發展互動視頻、沉浸式視頻、雲遊戲等新業態;第二是創新發展“雲生活”服務,深化人工智能、虛擬現實、8K高清視頻等技術的融合,拓展社交、購物、娛樂、展覽等領域的應用。很明顯,這兩點正是元宇宙概念所包含的內容。

人工智能人工智能

最近,已有代表提出建議,呼籲成立國家級“元宇宙”研發機構,加大資金、人才和激勵支持力度,重點攻堅芯片、區塊鏈、地理空間、圖像引擎、3D環境生成等元宇宙基礎底層技術和關鍵核心技術。客觀來說,國內已經在發展這些技術,元宇宙行業要做的就是進行技術整合。

一、數字轉型!空軍部永久辦公室開張

2021年6月8日,美空軍部在空軍裝備司令部(AFMC)設立了一個新的永久辦公室,負責管理整個空軍和太空軍組織的數字轉型活動。這個新的數字轉型辦公室(DTO)由12名成員組成,隸屬於AFMC工程和技術管理委員會。 DTO專注於創建數字治理結構,推動整個空軍武器系統開發的創新,促進整個組織正在進行的和新的數字採辦轉型活動,以通過數字工程縮短採辦時間並改善生命週期管理。

美空軍圖片美空軍圖片

這是本文的封面圖片,也是DTO的標誌,可以看出這個辦公室同時負責空軍和太空軍,上面的B-21和德爾塔一同飛入一個圈,這是要像星際之門那樣穿越蟲洞嗎?倒是和提速的目標相當匹配。

來自空軍部科技和工程副助理部長辦公室的赫斯特擔任DTO的主任,值得注意的是,他同時也是AFMC下屬數字工程組織辦公室的主任。在DTO成立前,空軍部內許多組織都正在建立以數字化為核心的辦公室,但這些辦公室聚焦於特定的任務集,例如信息技術基礎設施、持續保障活動、彈藥等。 DTO從更廣泛的、賦能的角度來關注所有的數字活動,以促進整個空軍部分享最佳實踐和經驗教訓。

DTO 的人員配備是根據空軍參謀長佈朗將軍的號召而授權的專職人員,布朗號召建立這樣的“創新陣地”,以幫助推進整個軍種的創新和現代化工作。 DTO 中的12 個崗位是AFMC為與軟件創新工廠、AFWERX創新中心(即空軍“創新工場”)、“先進作戰管理系統”(ABMS)等相關工作而設立的300 多個崗位的一部分。

赫斯特在DTO成立之時就已經說的很明確了:“我們在部署能力方面比我們同等的對手慢太多,我們需要幾十年時間來部署複雜的重大武器系統,而我們的對手只用一半的時間。我們需要確保我們不會將昨天的技術用於明天的戰鬥。我們必須解決並投資於我們如何獲得的武器系統……而不僅僅是專注於提供能力本身。”

2021年10月14日,赫斯特進一步挑明:“為了與近乎比肩的對手競爭並取勝,空軍必須進行數字轉型。我們的領導層一再表示——如果我們不這樣做,就將輸掉下一場高端戰鬥。”12月3日的研討會上,赫斯特直接了等地說了:“很明顯,中國正在以比我們更快的速度快速發展作戰能力。為確保我們準備好贏得下一場高端戰鬥,我們必須改變範式以加速自身的能力開發和交付。”簡單地講,就是對手已經用上閃送了,我們還在寄平信,對手已經吃飽了,我的外賣還在路上,美空軍領導層看來對自己信心不足。

可以說,通過基於數字工具和模型實現數據的驅動決策,採辦工作和協作都可以得到改善。其實,整個空軍部仍在在試圖找出如何利用數字化以及實現它的最佳方式。 DTO將不斷尋找目前正在做這件事並且做得很好的政府、工業界和學術界項目並作為輸入,這樣就可以向他們學習和分享。協作和共享將是空軍部在空軍和太空軍組織中取得成功的關鍵。

二、數字優先!數字戰役沒有終點

數字轉型的重點是為作戰人員提供更好的能力,這需要改造傳統的採辦流程。為了在這項工作中取得成功,整個採辦生命週期的利益攸關方必須採用創新和新興技術、工具與流程,以更快地交付空軍所需的能力。這不,DTO就身先士卒。在12月3日的研討會上,不少人是通過元宇宙方式在數字空間中進行著交流,這是空軍設計的一個虛擬現實生態系統,就是為了推動整個團隊的創新思維和數字優先思想戰略。

DTO元宇宙,讓我們一起穿越星際之門來到看似無限可能的數字世界DTO元宇宙,讓我們一起穿越星際之門來到看似無限可能的數字世界

活動期間,DTO概述了使命、願景和當前工作,這與AFMC正在進行的數字戰役直接相關。與會者主導的討論有助於調整和優化數字轉型團隊未來的優先事項。赫斯特表示:“這不是一次高層宣講的討論,相反,參會者帶領大家討論,重點是推進行動。與會者對這次體驗充滿熱情,他們對這個過程有’所有權’(一種民主生活會?)。此外,與從工程和後勤到合同訂立、財務管理、項目管理等領域的廣泛數字化工作者的接觸,有助於推動人們認識到,必須在所有領域進行轉型才能取得成功。”

DTO將利用此次活動的投入和反饋,為整個空軍轉型計劃制定長期路線圖。隨著DTO鞏固其優先事項,他們計劃啟動多個工作流,以幫助將數字化工作集中在多個任務領域。赫斯特表示:“我們通過使用創新的協作以及生態系統構建軟件和方法來快速產生影響力,以一種新的方式與深諳數字優先之道的空軍人員協作。這僅僅是個開始,文化變革正在迅速到來,我們期待著成為領頭人。

數字戰役筆者已經多次提到,它是AFMC於2020年6月啟動的2年期行動,目標是“一個空軍”:創建一個集成的數字生態系統,為空軍組織提供開發、測試、部署和維護複雜武器系統所需的數據的訪問能力。通過利用現代化的數字能力,這項服務可以減少將武器系統從概念轉移到作戰人員所需的時間,同時提供滿足當今作戰領域動態需求的快速適應能力。

除了提高可訪問性、數據透明度和簡化業務流程之外,AFRL 的工作範圍還延伸到研究如何使用數字概念設計架構,例如武器系統,並解決武器系統和科學技術挑戰。空軍先鋒計劃的三個項目提供了AFRL如何通過將改變遊戲規則的技術融入原型設計和實驗,以利用數字概念的真實示例。 “金帳汗國”和“天空博格人”分別測試自主、協作武器和飛行器,它們可以在無需實時人工干預的情況下快速響應其戰場空間。在金帳汗國的下一階段,AFRL彈藥局計劃使用AFRL 的WeaponONE項目的技術:數字孿生,無需在實際武器上花很多錢就可以測試大量武器。

美空軍研究實驗室圖片美空軍研究實驗室圖片

“天空博格人項目”利用先進的商業實踐和開放式架構數字工程,實現快速、優化的軟硬件組件開發。

沙哈迪表示:“空軍和國防部內的每個組織都有一個目標,空軍行動的各個方面都將在這個新的數字領域發揮作用。所以,如果我們要改變我們正在比賽的領域,我們必須確保每個位置都覆蓋了這個領域。否則,我們就將失敗。無論是數字工程、數字科學還是數字業務,都是整個空軍邁向數字時代的一項重大舉措。”

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