Web3能否成功正名，取決於整個變革是否成功。
取一個好的名字往往就等於成功了一半。本文的“Web3”並非如此，卻在2021年12月9日美國國會舉辦了一場關於加密數字貨幣的聽證會之後，因被視作互聯網的未來而突然爆火起來。
第一，Web3的名字並非首秀。作為Web（萬維網）的發明者，英國計算機科學家蒂姆·伯納斯李對這個名字擁有優先發言權。早在1998年，他就使用Web3命名了語義網（Semantic Web）的技術，核心是通過添加元數據、構建知識圖譜，讓網絡更理解信息本身，更智能的服務用戶。不幸的是，語義網到今天也沒有真的成為Web3。
第二，Web3的名字並不准確。為了方便大家理解，通常將Web發展劃分為三個世代，即Web1為“可讀”（R），Web2為“可讀+可寫”（R/W），Web3則是“可讀+可寫+可管”（R/W/O）。但這種劃分其實並不太嚴謹，特別是這種改變其實並不是Web最初的超文本核心技術架構的變化，而是對整個互聯網TCP/IP技術協議棧乃至更大全局的變革。
第三，Web3的名字不接地氣。就像IPv6（Internet Protocol version 6，互聯網協議第6版）、5G（5th Generation Mobile Communication Technology，第五代移動通信技術）一樣，Web3作為一個技術體系升級的代號，看起來就像是披上了很專業的學術外衣，容易讓大眾覺得高冷和疏遠。
但無論怎樣，Web3這個名字確實火了，需要我們重新去思考它的概念、內涵、定位和未來發展。
01、Web3是新一代互聯網嗎？
思考這個問題，首先要對概念的雙方有一個相對清晰的界定。
一是想說新一代互聯網，就要先思考什麼是互聯網。百科詞條中通常將“互聯網（internet）”描述為基於通用的協議，各種計算機網絡所串聯而成的全球網絡系統。事實上，始於1969年美國阿帕網，基於TCP/IP協議構建的“因聯網（Internet）”就是這一理念最主要（也幾乎是唯一剩下的）系統實現。所以我們已經很少再去區分互聯網和因特網，區分internet和Internet。
二是想說第三代Web，自然要先說清楚Web。這實際上是萬維網（World Wide Web）的簡稱，它是一種基於超文本架構和協議所設計的網絡資源訪問系統。 Web從互聯網中最受歡迎的應用，已經發展成為佔據核心地位的最主要軟件平台。幾乎所有的互聯網應用，都直接基於Web的系統實現，或者藉鑑Web的理念思維。
基於上述的概念回顧，這個問題答案很明顯選擇“是，也不是”。
狹義的Web3肯定不是新一代互聯網。從概念上看，互聯網已經從技術體系，發展出了思維體系、應用體系、治理體系，幾乎等同於數字空間的概念，而Web3的概念體系還沒有那麼豐滿；從技術上看，互聯網早已不僅僅是TCP/IP協議，而Web3今天的技術供給還遠遠不能匹配；從部署上看，互聯網已經完成了基礎設施、核心系統、應用平台、接入終端的整體建設，而Web3目前的產品主要是聚焦應用。
廣義的Web3很可能是新一代互聯網。首先，Web3對去中心化、自治運行的追求，確實是互聯網發展的主要演進方向，也是互聯網能否支撐以數據為核心要素的數字空間的基本要求；其次，Web3的理念在引起互聯網技術和產品變化的同時，也帶來了互聯網商業模式、治理模式變革的客觀需要；最後，Web作為互聯網世界乃至數字空間的霸主，它自身的變革也必然對整個數字空間帶來巨大的影響。
02、Web3的核心理念是什麼？
“創新是成功的源泉。”互聯網在取得巨大成就的同時，互聯網社群始終沒有放鬆對自己的要求，反而是不斷尋找新的顛覆式創新。
第一條創新的路徑是探索“數據的互聯網”。從瀏覽網頁、語音通話到視頻分享，網絡中數據流量在不斷增加，對網絡架構不能滿足發展需求的擔憂也在不斷萌生。 1994年，“互聯網之父”、TCP/IP協議聯合發明人羅伯特·卡恩就率先提出數字對象體系架構（Digital Object Architecture，DOA）理念，希望將數字空間的關注度從主機細化到數據；2006年，TCP協議的主要貢獻者、TCP流量控制算法的提出者範·雅各布森提出命名數據網絡（Named Data Networking ，NDN）概念，按照為數據服務的目標設計路由協議和轉發設備，重構互聯網架構。
第二條創新的路徑是探索“智能的互聯網”。調度/控制和處理/承載是網絡作為連接橋樑的基本功能，也是互聯網架構師添加智能的主要著力點。 2009年，軟件定義網絡（Software Defined Network，SDN）的思路被美國斯坦福大學提出，成為後續無數致力於將網絡控制面與數據轉發麵相分離的網絡架構創新的基本方法。
第三條創新的路徑是探索“安全的互聯網”。最初的嘗試大多聚焦於網絡核心系統的安全增強，例如IPsec、BGPsec、DNSSEC等。 2008年，區塊鏈技術隨著比特幣的誕生而出現在世人面前。但學術界和產業界看到的並不僅僅是區塊鏈在加密數字貨幣方面的應用，更期待的是通過共識、合約構建全新的可信數字空間。
作為以太坊公有鏈系統的聯合創始人和波卡跨鏈生態的創始人，加文·伍德博士在2014年提出了一種革命性的Web3設想，其核心理念是通過新的協議和行動，讓互聯網更加去中心化、更加安全，讓用戶掌握自己的數字身份和數字資產，從而打破互聯網平台壟斷，開啟新的全球數字經濟浪潮。
03、Web3的技術變革有哪些？
對已經存在的技術體系去探索變革，能否成功通常有兩個原則，一是要想清楚為什麼前一個世代能取得成功（即不應改變的是什麼），二是要想清楚缺什麼才會考慮補什麼（即應改變的是什麼）。
互聯網技術架構的成功因素有很多。一是分層解耦，無論是理論性的OSI七層模型抑或是實踐性的TCP/IP四層模型，都採用了分層架構設計方法，既提高了可用性，又增強了穩定性；二是開放包容，作為“網絡的網絡”，互聯網架構既可適配光纖寬帶等固定接入方式，又可適配無線蜂窩通信等移動接入方式；三是簡潔靈活，無論是TCP協議支持下盡力而為的分組數據報文傳輸，還是HTTP協議指定的增刪改查基本操作，都體現了互聯網技術思維對方便使用的充分考慮。
互聯網技術架構的設計者並不曾預知今天的發展，自然也存在缺失和遺憾。
其一是缺少對身份的統籌考慮和統一設計。互聯網協議棧中最核心設計的莫過於IP細腰，統一的IP地址規範和IP路由機制為全球互聯網建設奠定了基礎，也為各種豐富的互聯網應用提供了基石。但IP連接的端到端通信背後，可能是多個用戶、多種數據，於是互聯網把數據身份的識別和認證丟給了應用，各自管理、各自為戰。互聯網平台代管用戶身份、託管用戶數據，既是不該做，也是不得不為之。
其二是缺少對價值的判斷評估和服務能力。資源及其衍生服務的價值確定和交易，是構建任何商業模式的核心關注點。如果食物、水、石油是物理世界的資源，那麼互聯網的資源就是數據，就是數字地址、數字身份、數字資產。但起始自實驗室項目的互聯網，表現得更像是公益事業，卻始終沒有對數據資源如何確權、如何定價、如何交易，建立明確的技術手段和支撐系統。
區塊鏈通過運用基於共識的數學算法，在機器之間建立“信任”網絡，通過技術背書來進行全新的信用創造。利用區塊鏈技術，Web3為最初的互聯網TCP/IP協議彌補了兩個關鍵性設計，其一是分佈式、可自主管理的數字身份，即自主管理身份（Self-Sovereign Identity，SSI），例如Web標準化組織W3C提出的分佈式標識符技術（Decentralized Identifier，DID）；其二是可確權、可交易的數字資產，即數字空間中以數據形式存在的非貨幣性資產，包括加密數字貨幣（Cryptocurrency）、非同質化代幣（Non-Fungible Token，NFT）。
04、Web3的發展將走向何方？
不同於近期另一個熱點詞彙“元宇宙”的發展態勢，它只提出了從物理空間走向數字孿生空間，並最終創造出數字原生空間的理念，也許需要10-20年甚至更久的時間才可能去具體實現。 Web3在尋求讓互聯網架構更加去中心化、更加安全可信的核心理念還是比較明確，也比較聚焦；Web3在數字身份、數字資產等方面的技術創新和發展也非常具體，已經形成了Web3遊戲、Web3社交、Web3媒體等一大批新的產品和新的生態。
一是Web3發展越來越快，從平淡替代到殺手鐧應用。傳統互聯網的發展，得益於數字地址（IP）的細腰，這也導致最初的Web應用大多建立在通信協議的基礎上，去支持數據的查詢和獲取；Web3的發展，將主要受益於數字身份和數字資產的新細腰，這也意味著Web3應用將大多建立在數據協議的基礎上，去支持數據的授權使用和數據的價值交易。但局部的、單點的信任釋放，並不能真正激發數據要素在市場化配置過程中產業的巨大能量，這也使得目前很多Web3應用體驗並不明顯，用戶一旦離開受保護區域就又重新陷入被互聯網平台束縛的舊空間。只有當這種看似平淡的Web3應用數量達到一定規模，才可能觸發更有影響力的殺手鐧應用。
二是Web3技術出現分裂，可能依賴新合作模式機制。首先是概念的急劇擴張。因為任何新技術、新概念的出現，都可能被逐步放大。例如物聯網從最初對物的識別、感知、連接，被發散到產業互聯網的範疇。 Web3的概念中也可能被加入對虛擬與現實的能力支持，可能被重新整合進語義與知識的能力支持等。這種概念放大不一定是錯誤的，但必然會分散支持者的關注度，也難以達成共識。其次是標準的交叉矛盾。不同於IPv6標準主要由IETF研製、5G標準主要由ITU和3GPP研製，所謂互聯網標準研製一直相對分散。目前看，原來負責研製Web標準的W3C可能在數字身份方面佔據主導，而數字資產標準化可能在ITU、ISO等不同組織中完成，甚至更加依賴產業聯盟、開源社區等新的國際化合作平台。
三是Web3引起多方焦慮，在冰與火的反差中找生機。對Web3的概念和意義進行激烈爭辯的背後，實際上也反映了各方的高度關注。美國作為互聯網技術的發源地，希望能夠保持技術和產業的絕對領先，讓Web3變革率先發生在美國；歐盟對數字主權的關注度與Web3不謀而合，把Web3視為經濟和技術上復甦的重要路徑。傳統的通信標準化組織視圖將Web3納入舊的治理體系，新興的加密社區開始嘗試通過共識、合約去建立分佈式的自治。大型互聯網平台企業在這一浪潮中被視作落後的舊制度，但仍然牢牢把控著事實上的互聯網生態，且必然不會輕易放手；小型互聯網應用企業似乎看到了重新洗牌的機遇，但沒有商業模式的支撐可能就無法堅持到底。
四是Web3能否成功正名，取決於整個變革是否成功。就像互聯網不僅僅是TCP/IP技術，但基於TCP/IP協議構建的因特網確實成了最主要的互聯網實踐；同樣的，Web3也不僅僅是區塊鏈技術，但基於區塊鏈構建的數字身份和數字資產很可能會成為最主要的Web3實踐。所以Web3能否名正言順的成為新一代互聯網的代表，區塊鏈技術和產業的發展是否成熟至關重要。另一方面，5G、標識解析、區塊鏈，都因為在網絡中創造了解決問題的新方式而受到關注，例如5G拓展了“通信連接”能力、標識解析規範了“數據連接”能力、區塊鏈建立了“價值信任”能力。但能否吸引用戶關注，並不是因為技術稀缺，更多是技術背後新空間的誘惑，例如5G背後的“萬物互聯”，標識解析背後的“工業互聯網”，區塊鏈背後的“元宇宙”等。所以Web3能否發展壯大，從技術創新到產品創新、應用創新的整體性變革路徑也格外重要。目前看，這樣一個完整的創新生態，更多的是公有鏈社群在長期致力的重點。大部分Web3的產品和應用也是以公有鍊為基礎。
後續，我們將跟踪研究一批具有典型代表性的全球Web3產品和應用的最新進展。或許這些創新探索未必是新一代互聯網的最終形態。但他山之玉，可以攻石！希望能夠對數字技術的發展和演進提供參考。
也相信這些對數字身份、數字資產的探索，必然會融化在數字原生的新網絡空間建設中。
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