摘要:區塊鍊和元宇宙愛好者需要知道些什麼,以避免機構和政府不會關閉他們的創新窗口。
作者簡介:
Arik Ben-Zvi:戰略溝通和洞察機構Breakwater Strategy 總裁、首席執行官和創始人。
Steven Weber:Breakwater Strategy 合夥人、加州大學伯克利分校研究生院教授、2019-2020 Berggruen Institute 研究員。
區塊鍊和元宇宙愛好者需要知道些什麼,以防止機構和政府關閉他們的創新窗口。
在每一次重大的技術革命中,狂熱者開始相信他們的創新不僅會產生物質財富,而且會通過超越舊的社會和政治規則從根本上重構人際關係。例如,工業革命催生了從馬克思主義到自由放任資本主義的一系列意識形態,這些意識形態預測傳統政治將不可避免地被完美運作的市場或完全賦權和開明的無產階級所取代。
在早期的互聯網時代,同樣激進的、有遠見的人宣稱,數字網絡將迎來一個沒有政治的時代。構建Web 1(第一代網絡技術和業務,在dot-com 時代達到頂峰)的矽谷烏托邦主義者認為,消除交易成本將有助於建立一個全球經濟和社會政治秩序,將幾乎所有可能的社會互動都市場化。當時的邏輯體現在“萬物最終商品化”的口號中。這意味著事物將在完全自由的市場上進行交易,直到每種資源都落到可以將其最佳利用的所有者手中,這種敘述源自科斯定理,以諾貝爾獎得主經濟學家羅納德·哈里·科斯(Ronald Harry Coase)命名。
這種“所有可能世界中最好的”願景對傳統政治的影響不亞於馬克思主義或早期的自由市場原教旨主義。它也崩潰了。網絡效應導致企業權力自我強化;早期的領導者在市場上獲得了持久的優勢,然後通過鎖定有利的技術標準和監管框架,將經濟實力轉化為持久的商業護城河。科斯烏托邦演變成更像是富豪統治的東西,這給我們帶來了2020 年代的科技衝擊——一場由許多政治行為者領導的全球反科技運動,即互聯網時代本應被拋棄。
這個故事對於創造“雙重運動”概念的維也納經濟社會學家Karl Polanyi 來說聽起來很熟悉,在這種運動中,將經濟和市場與社會分離的努力注定會失敗。 Polanyi 捕捉到了技術驅動的顛覆性動態,隨著社會開始重申市場利益,它點燃了強烈反對反科技的熱潮。
“如果有的話,Web 3 的遠見者們比他們的前輩更關注政治和社會顛覆。”
今天,我們可能正站在另一場技術革命的懸崖上,這場革命由Web 3 的密碼協議提供支持。
Web 3 這個詞目前被用來指代技術和業務的廣泛組合,但其本質是破壞通過啟用加密貨幣和去中心化決策,現有金融、治理和企業機構的根深蒂固的力量——對於一些人來說,這樣做是在一個被稱為元宇宙的三維沉浸式環境中。和以前一樣,最偉大的狂熱者稱Web 3 是一種力量,它將最終通過激進的數字化、去中心化和民主化來打破政治和現有社會結構的鐵腕控制,用共識取代治理,用去中心化自治組織(DAO) 取代正式組織。
Web 1 的激進市場化者並沒有花太多時間去思考,在他們的“科斯定理天堂”裡,什麼樣的價值表現(即金錢)可以用來命名和結算交易。 Web 3 首先直接打擊了作為主權政治實體的最核心要素之一:對金錢的控制。
DAO、元宇宙和其他Web 3 概念依賴於加密貨幣的使用並非巧合。但並不是因為加密貨幣本質上是必不可少的——數字形式的法定貨幣在沉浸式3D 計算環境中的功能與加密貨幣一樣好。這是因為Web 3 不僅僅是一套新的技術或商業模式,或者基於區塊鏈的金融更高效或更方便(事實上恰恰相反)。加密和區塊鍊是核心,因為它們代表了一個明確的議程,可以繞過和破壞中央權威,無論是正式的治理機構、傳統公司還是中央銀行。
Web 3 的擁護者說這些傳統機構已經變得僵化、低效、昂貴、不足以代表不同的人類利益,有時甚至只是腐敗,他們說得很有道理。但與市場上的傳統機構競爭是一回事,試圖忽視它們並最終使它們變得無關緊要又是另一回事。
這就是Web 3 的大部分論述所說明的,就像之前的技術革命一樣,它最終會陷入Polanyi 的“雙重運動”中。
有兩個原因:
首先,這是一個簡單的政治現實。社會運動,包括那些基於革命性技術的運動,並不是從零開始的。汽車剛開始在道路上行駛只能先遵守為馬設計的法律。基礎設施和法規必鬚髮展,但它們是通過談判逐步發展的,而不是憑藉新的無可爭議的優勢而一蹴而就的。
銀行、公司和官僚機構不會簡單地退讓,讓自己被分佈式賬本技術和DAO 所取代,現有企業將抵制並最終協商出一個新舊混合的“四不像”。
Web 3 對那些純粹是中間商收取租金、沒有增加有意義的價值且在市場上造成摩擦的老牌企業構成了生存威脅。每個人都會遇到這些現任者,並想知道他們為什麼存在。例如,當您購買房屋時,想想產權保險公司和託管服務,或者美國某些州要求製造商只能通過實體經銷商銷售汽車。 Web 3 愛好者看到了用自我執行的“智能”合約取代這些中間人的潛力,這些合約在一組精確定義的參數得到滿足時執行軟件代碼,並確保分佈式賬本保持無懈可擊的記錄。雖然老牌企業會進行一場激烈的鬥爭,但Web 3 可以合理地期望獲勝。基於區塊鏈的智能合約可以向您保證,向您出售房屋的人實際上擁有該房屋的明確所有權,並以基本零成本將所有權轉讓給您。
第二類現有企業確實提供了實際價值,但效率低下,租金過高,而且比應有的成本更高。許多管理和立法機構都屬於這一類。想想美國國會和華盛頓特區的主要監管機構,制定和執行法律對社會來說是一項重要的賦能功能——但Web 3 的支持者直接利用了一種根深蒂固的觀念,即這肯定可以更有效、更公平地完成。難道不應該支持相互競爭的利益集團之間的創造性談判,以比在民主國家看到的更少折磨和痛苦的方式找到協議的共識嗎?
Web 3 可以通過限制尋租行為和減少不合理的成本和利潤來推動這類機構變得更有效率。同樣,智能合約可以有效且沒有歧義地執行協議。
更大膽的假設是能夠向談判參與者建議共同和集體利益,而不僅僅是在競爭各方的直接利益之間進行權衡。例如,考慮支持社會凝聚力的前瞻性稅收政策——或對後代的投資或將使尚未創建的公司受益的高風險創新政策。我們還不能建立完全相似的未來系統,但是不斷這樣做的能力具有真正的潛力,可以在民主國家面臨的最大挑戰之一——長期規劃方面取得有意義的進展。
可以肯定的是,隨著Web 3 的發展以及這些機構考慮如何適應,這將是一場激烈的競爭。這對社會來說是一件好事,最簡單的例子就是我們目前使用的大多數錢包。例如,無論基於區塊鏈的支付系統是否取代信用卡網絡,它們幾乎肯定會降低網絡幾十年來一直收取(和維護)的巨額費用。
第三類基本機構在概念上是無法替代的,即使是最先進的去中心化、共識驅動的替代方案。法院就是一個明顯的例子。 DAO 愛好者會對這一說法提出異議,但他們尚未解釋智能合約如何解決執行複雜協議過程中出現的意外突發事件。不完整合同——絕對不可能預見所有使原始條款複雜化的潛在事件——是一個問題,Oliver Williamson 稱之為“狡猾的機會主義”的人類本質使問題變得更糟。
不僅僅是合同不能考慮不可預見的突發事件;是人類想方設法利用這種不確定性為自己謀取利益。 9/11 是一個悲慘的例子。關於它是否構成一個事件或兩個事件,存在數十億美元的保險分歧。如果保險公司及其客戶更聰明,未能提前定義這種意外事件(以及其他類似事件)不僅僅是想像力的失敗。智能合約將如何解決這個問題?當世界超出代碼設計運行的參數範圍時,自動執行協議相當於軟件崩潰。
因此,這些機構幾乎肯定會持續存在。他們的持續存在和影響力將需要Web 3 組織和倡導者與他們進行建設性的互動以實現他們的目標。
“雙重運動”將塑造Web 3 部署的第二個根本原因是,每一次技術革命都會遇到公眾信任危機。這可能是市場恐慌、關鍵區塊鏈協議的重大安全漏洞,甚至可能是災難性的加密資助恐怖襲擊等事件。
僅靠市場無法對信任危機做出充分反應。只有那些置身於市場之外、目的大於盈利的機構——例如中央銀行和財政部——才能進行干預以阻止真正的市場崩潰,就像只有政府批准的執法和安全服務才能打擊某些外國或國內演員。實際上,在這裡依靠某種版本的群眾智慧實際上只不過是對治安正義的委婉說法。
信任本質上是一種非市場(或上市前)現象。隨著我們過渡到新的互聯網架構,信任將不可避免地在多重危機中受到嚴峻考驗。在那些時刻,非市場行為者——民選官員、授權監管機構,以及作為合法性的公眾輿論——採取必要的非常行動來恢復秩序,並開始努力重建市場參與者的信任。
還有一個政治現實與歷史上的這一時刻不同,但仍然至關重要。加密貨幣愛好者指出,現代美國金融體系的許多弊病是企業集中在金融領域的一個功能,少數非常大的機構控制了大部分總資產。但金融行業並不像科技行業那樣集中在最高層。如果Web 3 在公眾和監管機構的心目中與大科技相關聯(無論對錯),那麼關於Web 3 作為數字世界去中心化和民主化力量的論點就會崩潰。
Web 3 值得探索其潛力,我們試圖描述可能使這個變革“短路”的重要問題,並製定一種能夠進行廣泛實驗的戰略方法。本著這種精神,這裡將介紹一種心態和近期實用的待辦事項清單(To-Do List)。
這種心態需要接受兩種形式的激進變革。首先要記住, Polanyi 的雙重運動是基本事實,非市場力量也在塑造市場;他們可以做得很好也可以做得很差,但他們不會被忽視。 Web 3 愛好者應該記住這一點,並利用非市場影響力來瞄準具有競爭力和實驗性的競爭環境。 Web 3 面臨的最大風險並不是真正的政府和監管機構,現有企業利用政府和監管機構來避免來自外表或行為不像競爭對手的競爭。
第二個命題是,信任始終是一種社會心理現象,而不是純粹的物質現象。在物質經濟和市場壓力最大的時刻,最需要信任的社會心理學成分,這種壓力反复且不可避免地發生。宣稱革命和“這改變了一切”的激進敘述並不能真正服務於Web 3 的目標。最有效的革命者不需要那樣說話。當事情變得醜陋時,這不是建立Web 3 所需的更廣泛信任基礎的好方法。
徹底接受的重點不是被動,而是勇敢的行動。採取的第一個行動很簡單:放棄對監管機構愚蠢、老舊、反應慢的嘲笑。相反,尊重他們的風險評估和平衡使命,並真誠地努力教育他們和他們的公眾支持者。監管者應該被認為是上市公司董事會的董事——本身不負責技術決策,而是對這些決策進行企業風險監督。華盛頓特區在通過Web 1 相關法律時還沒有那麼多計算機科學家滲透監管,而且也沒必要,今天的區塊鍊和加密領域在這方面並沒有完全不同。
這意味著Web 3 社區應該使用高質量風險評估工具來幫助和支持非專業社區,這反過來意味著已知和未知風險的完全透明性。例如,加密降低跨境支付交易成本的能力確實(而且非常重要)有很多好處。但它也存在可預見的宏觀經濟下行風險,特別是對於新興市場而言,可能會經歷更嚴重的流動性危機,從而導致真正的宏觀經濟痛苦。
如今,在加密貨幣或去中心化金融社區中很少有人公開談論這種風險以及如何減輕這種風險。直面這些風險並應對它們是非市場戰略的重要組成部分。不要等待其他人來構建董事會和監管機構想要的風險評估儀表板——自己構建。
“宣稱革命和’這改變一切’的激進口號並不能真正服務於Web 3 的目標,最有效的革命者不需要那樣說話。”
並且不要認為對加密和Web 3 進行更多的教育和理解會自動推動對它更積極的態度。僱傭遊說者並投放廣告宣傳加密和Web 3 的內在承諾並不會單獨改變基本等式。所需要的是一種互補的努力,以推動在不扼殺創新的情況下降低風險的更深思熟慮的政策。
Web 3 可以採取的第二個勇敢行動是大力減少已經與之相關的負面外部因素。加密愛好者認為,代幣挖礦對氣候的影響比普遍認為的要小。事實仍然是,由於擔心比特幣對氣候變化的影響(真實的、誇大的或可能被低估的),所有類型的機構都在做出拒絕或限制其對比特幣敞口的非經濟決定,類似引人注目的例子是網絡犯罪激增。
負面外部因素可能沒有完美的解決方案,但這不是忽視它們或想像它們的藉口。隨著人們越來越相信該行業正在認真尋找解決這些問題的方法,人們的接受度往往會增加。汽車公司為自己購買了數十年的跑道來按照自己的時間表開發電動汽車,而不是政府強加給他們的時間表,通過不斷證明以及持續努力教育政策制定者,他們最終過渡到全電動車隊的承諾。
第三個關鍵行動是讓Web 3 組織以當今大型技術平台公司所沒有的方式在數據保護和安全問題上發揮帶頭作用。 Web 3 的經驗法則可能是將這裡的監管視為地板,而不是天花板。邏輯很簡單:Web 2 社交媒體中的數據保護和安全問題在Web 3 沉浸式環境中可能會成倍增加。更重要的是,監管機構和許多消費者完全有理由相信這會發生,或者毫不猶豫地接受數字懷疑論者的論點,他們宣稱這將不可避免地發生。很容易想像“監視資本主義”(Surveillance Capitalism)的言論如何在虛擬世界中得到強化,而且它已經在進行中。
考慮一下1996 年通信規範法案的第230 條,這是一個越來越有爭議的數字經濟推動因素,它對用戶發布和用戶生成內容的平台責任設置了限制。現在,即使對於今天的平台公司來說,它也在努力維持微弱的控制。 Web 3 的架構限制瞭如何發展此類監管的可用選擇:如果沒有法律上的中央權威,如何對用戶生成的內容負責?難道依靠構建和維護代碼庫的開源開發人員?
DAO 的支持者認為這是一個積極的因素,但他們不能忽視該代碼庫中存在的可怕和有害內容所帶來的真正問題。現在沒有人擁有正確的工具組合——包括用於內容審核的機器學習系統、社會規範、徹底規則和其他——來管理這個困境,這是廣泛、激進和深入實驗的最佳論據。忽略或推遲對此的關注,非市場力量遲早會關閉Web 3 發展的窗口。
第四,Web 3 組織需要專注並有意識地將其技術應用於切實的、備受矚目的社會問題。這些問題通常會在主要加密參與者的公開聲明中出現——擴大金融服務的准入,降低最脆弱人群(如依賴匯款的人群)的交易費用,創建安全數字投票工具等。但宣傳價值與真正去證明它是不同的,需要持續、穩健的投資來試點和擴大這些努力。
待辦事項清單的最後一項更為籠統,但具有至關重要的戰略意義。 Web 3 擁護者所考慮的每一個非市場舉措都應該通過這個簡單的決策過濾器:政策制定者和監管機構是否更容易或更難授予試驗許可?這是溝通非常重要的地方。如果你宣稱你的任務是削弱美國政府、美聯儲、花旗銀行和高盛、Meta 和谷歌的權力,你應該能猜到這些機構會暫時放下他們之間的分歧,然後聯合起來對抗你。如果你宣稱你的使命是建立替代方案,為傳統機構帶來必要的競爭,才更有可能有機會證明你能做到。
舉個例子:以美元為後盾的穩定幣(旨在錨定法幣價值的加密代幣)當然不必削弱美元在國際金融中的力量——那麼為什麼會有人這樣談論它呢?事實上,對美元的影響更有可能是正面的。例如,與美元掛鉤的穩定幣將更容易在那些對這些資產需求很高的地區獲得以美元計價的資產,例如許多治理不善和對其本國貨幣信心不足的新興市場,所以,換個表述方式吧。
這聽起來不那麼具有革命性,也不那麼令人興奮。但是,如果Web 3 是其倡導者所聲稱的真正的技術和社會革命,那麼現在就不需要那麼具有煽動性。興奮將來自創新本身,這些創新將通過市場的激勵而形成。需要的是平行的非市場努力,以與行為超出經濟規律的行為者建立關係、理解和信心。
監管者、政策制定者和擁護他們的公眾將不可避免地影響Web 3 的發展,這就是雙重運動。那些相信Web 3 潛力的人,如果接受這一事實,然後努力採取緊迫行動,他們的Web 3 革命將是一片坦途。
編譯及整理:0x新聞Mary Liu
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