虛擬人背後，終究有著一個真實的人
作者：胡逸，無錫市大數據管理局局長
在上一篇文章《虛擬人，第一批元宇宙的原住民來了》（2022-03-24，澎湃商學院）中，我羅列了當前虛擬人的兩個大類以及大類下的幾個小類。如果說硬件設備、遊戲、數字藏品等都是元宇宙大概念下的新賽道，那麼這麼多虛擬人的出現，如何商業變現，如何成為新風口和新賽道？
Roblox提出的元宇宙八大要素中，排在第一位的是身份。每一個進入元宇宙世界的用戶都需要有一個虛擬身份。虛擬人可作為人類的第二身份，讓每個用戶都擁有一個自己的虛擬形象、完成嶄新的虛擬人生。同時，元宇宙亦賦予虛擬人更多可能，或在未來讓真人和虛擬人實現同一世界內的實時互動。
既然未來每個真人都需要數字分身，那麼虛擬人產業自然會成為元宇宙的新基建賽道。我們可以看到，柳夜熙、阿喜Angie、AYAYI等鮮活而破次元的形象正在邀請用戶步入元宇宙的大門。虛擬人的應用範圍在擴大，產業在豐富，商業模式在演進，收入在多元化。無論是在社交娛樂、影視媒體，還是在金融教育、營銷傳播、快速消費，甚至部分傳統產業，虛擬偶像、虛擬代言人、虛擬員工、虛擬主播等的價值正在逐漸凸顯。
虛擬人的商業變現模式，從大類上看，和其他行業一樣，首先，可以有“對商家端”（To Business，簡稱To B），即大客戶自己採購自己用，或代理商為賺錢而買進賣出；其次，可以有“對消費者端”（To consumer，簡稱To C），即用來促進用戶消費。
在“對商家端”的應用中，目前可以看到的應用主要在於金融、文旅、教育領域，變現模式主要為需求方採購虛擬人來替代真人。發展方向則是從早期無形態的語音機器人，到目前可以簡單交互的虛擬助手，直至將來更具真人模樣的實時交互虛擬人。
我們以銀行為例：銀行的每個營業網點，原來平均至少配備3-5名客服人員，如果要提供7×24小時的服務，還要準備一倍的人力，成本極高，而且服務質量參差不齊，間或還會碰到跳槽後重新入職培訓等一系列問題。
浦發銀行在商業銀行中率先和百度合作，啟用了人工智能驅動的3D金融數字人“小浦”。作為數字產能，虛擬金融人一經研製成功，便能多區域、多場景、多工種、多次永續使用。業務辦理、風控合規等服務水平，還能達到全行標準如一人，也就是說，只要有一個勞動模範，就可以按照他的標准定制化複製。虛擬人的一次性研發、硬件設備、軟件迭代升級的成本，都可以由總行來承擔，其他分行或支行應用的邊際成本幾乎為零。
為此，百度李彥宏是這麼介紹金融數字人的：他們“不怕996，可以不吃飯、不睡覺，7×24小時地為人們服務，而且非常地善解人意，從來不會發火，永遠都很體貼。”
在文旅領域，虛擬人的應用主要用來替代專業的解說員和導覽員。 2020年世界人工智能大會上，商湯科技發布了一款虛擬人“小糖”，作為“AI上海應用場景”現場展台的專屬講解員。她的原型來自一位上海的漂亮女演員，技術人員通過AI技術深度學習到她說話的模樣，生成了和她一樣的虛擬人，替代她進行會話和表演。她可藉助展台前的滑動屏幕，講述預先設定好的講解內容。
同樣，騰訊也推出了虛擬導覽及虛擬客服“小春妮”，在北京文博會期間，擔任AI虛擬導覽和北京展廳以及30家參展企業的問答服務。她可以為用戶提供繪聲繪色的展廳講解以及問題解答。
在醫療衛生、教育領域，也會逐漸出現虛擬導診員、虛擬病人和虛擬助教。在醫療場景下，虛擬導診可以提供醫院導覽和導診；虛擬醫生助手可以針對病人情況先作出基礎的診斷和分診；而醫生則可以在虛擬病人身上試驗新藥，模擬手術。
最近，我一直擔心一件事，這麼多新冠病毒的感染者，當他們痊癒回歸社會的時候，會不會還受到異樣的關注？如何對這一個群體及時加強心理疏導，做好人文關懷，讓他們遠離“感覺剝奪”綜合徵。如果這時候，可以有多模態的AI 虛擬醫生充當健康顧問，甚至充當那個提供關懷與陪伴的心理醫生，一定可以解決疫情重壓下心理醫生短缺的問題。
在“對消費者端”的應用中，目前還是集中在傳媒、遊戲、文娛、電商等領域，變現模式以打造虛擬偶像（IP）為主，類似互聯網經濟的先擴大粉絲流量，再通過流量變現。
虛擬偶像擁有獨立身份，被賦予獨特的個性特徵，參與現實生活中的娛樂和社交，從而創造經濟收益。以洛天依和初音未來為代表的虛擬偶像，已經走出了成功的商業變現之路。
和傳統偶像相比，虛擬偶像的打造省略了藝人選拔與培訓環節，一旦研發成功，生命週期很長，而且可以不斷迭代升級。同時，和傳統偶像相比，目前除了不能擺脫顯示設備獨立存在這個缺點，其他方面都有顯著的優點，比如不會疲勞，可以在任意時間段工作。最重要的一點，在見識過各種偶像明星人設塌房後，年輕人們更願意粉人設穩定，且無負面新聞的虛擬偶像。
在冬奧會舉辦期間，多款虛擬人亮相各大主流媒體平台。中央廣播電視總台新增了央視新聞AI手語虛擬主播，方便聽障用戶24小時快捷獲取賽事資訊；騰訊3D手語數智人“聆語”也上線央視頻，為冰雪賽事提供手語解說服務；由科大訊飛打造的央視主播王冰冰虛擬形象，在《冰冰帶你說冬奧》專屬H5中亮相。
我在和本地媒體集團總裁的交流中也發現，他們也高度關注虛擬主持人這個領域。 2021 年10 月，廣電總局發布《廣播電視和網絡視聽“十四五”科技發展規劃》，明確提出推動虛擬主播，廣泛應用於新聞播報、天氣預報、綜藝科教等節目生產，創新節目形態，提高製播效率和智能化水平。
在這一政策利好下，如果哪個電視台或者融媒體中心沒有一個虛擬主持人的話，我想他們失去的不只是一個機會，而會是一個時代。
為此，我們可以看到上市公司風語築和安徽廣電合作打造虛擬主持人“安小豚”，並將開展虛擬直播間、虛擬IP運營等元宇宙領域的合作。這是雙方繼打造“廣電新物種”AHSPACE後的再度聯手。藍色光標也推出了虛擬人“蘇小妹”，為北京衛視春晚增加了跨次元的國風科幻色彩。
主流視頻網和地方電視台對於虛擬人的期待，似乎還遠遠不止讓它們作為嘉賓擔當綠葉那麼簡單。他們甚至專門製作了幾檔以虛擬人作為核心的節目，比如愛奇藝的虛擬人物才藝競演節目《跨次元新星》，以及江蘇衛視的動漫形象舞台競演節目《2060》。
無論是To B，還是To C，從技術到場景，再到盈利的商業閉環，虛擬人產業其實還有很長一段路要走，特別是要突破現有技術的瓶頸。在視覺技術上，要突破“更像真人”的難關，使其在外表形像上更加貼近人類。在智能技術上，要讓虛擬人更加聰明，並有鮮明的個性。在交互技術上，除了文字之外，還要有更多維度的交互方式，比如語音、視覺跟踪、姿勢等等。在沉浸技術上，要藉助VR、全息影像等設備為用戶呈現更加身臨其境的互動體驗。
2017年上映的科幻電影《銀翼殺手2049》（Blade Runner 2049）展現了未來社會的“人類”構成：生物人、電子人、數字人、虛擬人、信息人，以及他們繁衍的擁有不同性格、技能、知識、經驗等天賦的後代。電影中的世界，是一個亦真亦幻的未來世界，一個人類越活越不像人，而虛擬人越活越像人的奇幻世界。
在元宇宙概念中，未來每個用戶都將依托虛擬人為化身進入虛擬世界中探索，虛擬人技術將成為元宇宙時代的基礎技術之一。那麼，問題來了，如果真有那麼一天，虛擬人產業蓬勃發展，我們該不該向虛擬人徵稅呢？
其實，這也不算是個新問題吧。早在2017年，比爾·蓋茨在接受Quartz採訪時曾表示，“一個在工廠中做著價值5萬美元工作的工人，政府會收稅；如果一個機器人做著類似的工作，那麼也應該收取類似水平的稅。”他的理由很簡單：機器人搶走人類的飯碗，總該付出點補償吧。政府可以利用稅收幫助因“機器換人”浪潮而失業的人們。
在寫這篇文章時，我拿這個問題請教了我在稅務局工作的朋友。他認為真有那麼一天，虛擬人後面總有一個受益實體，要么是企業法人，要么是自然人，穿透過去還是能夠徵稅的。或者，也可以探討向虛擬人徵收虛擬稅（數字貨幣），自然人徵收實體稅（人民幣）。想想也對啊，虛擬人背後，終究有著一個真實的人。就像最早的電商，也是不徵稅的，現在不也徵稅了嗎。
不過，會不會有那麼一天，我們的稅金也由虛擬人來計算了呢？
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