虛擬人又稱數字人，指人們在計算機上模擬出一個類似真人的虛擬人形象。據《2020年虛擬數字人發展白皮書》，虛擬數字人具備三大特徵：
一是擁有人的外觀及性格特徵；
二是擁有通過語言、表情或肢體動作表達的能力；
三是擁有識別外界環境、與人交流互動的能力。
從數字虛擬人的應用場景區分，大致能夠分成兩類。一類是身份型虛擬人，如虛擬化身和虛擬偶像，這類虛擬人擁有獨立身份，被賦予具有個性的人格特徵。另一類是服務型（功能型）虛擬人，這類虛擬人能夠投入生產和服務，以虛擬化身的形象執行偏標準化的工作。
虛擬人技術是元宇宙的基礎技術之一。一方面，人們通過各自的虛擬化身在元宇宙虛擬世界中社交、工作和娛樂，而為用戶打造專屬的虛擬人是元宇宙實現沉浸式和參與感的前提。另一方面，虛擬人能夠替代人工，並擔任虛擬客服、虛擬導遊等角色，融入線下產業的應用場景，推動元宇宙與產業結合。
目前，虛擬人產業已經初具規模。據量子位《數字虛擬人深度產業報告》預測，2030年，我國數字虛擬人整體市場規模將達到2700億。其中，身份型數字虛擬人將佔據主導地位，約1750億，並逐步成為元宇宙的重要一環。服務型數字虛擬人相對穩定發展，總規模將超950億。
本文將從元宇宙與虛擬人產業結合的實際案例出發，初探元宇宙與虛擬人的結合路徑。同時，零壹智庫、01區塊鏈、《陸家嘴》雜誌、橫琴數鏈數字金融研究院將聯合推出《元宇宙場景應用探索報告》，目前報告正在案例徵集中，報告將在2022第一屆中國數字科技投融資峰會上發布，歡迎各類探索企業積極參與。
一、元宇宙+虛擬IP案例分析
1.案例一：Spatial
遠程會議，無論是電話會議還是視頻會議，都無法向線下共享空間那樣進行交流。然而，為線上社交服務的公司Spatial，將支持團隊開展更具沉浸式的虛擬會議空間，其中包括：使用遠程呈現將團隊聯繫起來，支持包括AR和VR頭戴設備、或者簡單的交互式網絡瀏覽器。此外，幫助團隊創建沉浸式會議體驗的一項關鍵功能是創建逼真的自定義頭像！
“傻瓜式”的虛擬現實頭像創建
對於許多其他VR平台，用戶要么受限於創建頭像的選擇範圍狹窄，要么創建逼真頭像的過程既複雜又耗時。 Spatial的VR化身讓頭像創建任務變得快速而簡單。
首先，用戶能夠通過網絡攝像頭拍攝、或者從設備上上傳自己的照片，用於創建一個基於用戶外表的3D自定義VR頭像。之後，用戶可以自定義膚色外觀，更改頭像襯衫的顏色，簡單操作後用戶將完成頭像構建。創建用戶專屬虛擬現實頭像，任何人都可以在幾分鐘內完成，全程不需要任何特殊的3D建模技能，也不需要花哨的設備。
交互感社交
除了頭像的仿真性，Spatial還支持用戶想要表達自己的任何方式。用戶能夠生成想要的任何人形面孔，並選擇偏好性別。此外，用戶表達自己的方式還包括與他人互動時習慣的肢體動作。
用戶可以通過VR耳機中的手部追踪功能，支持化身跟隨用戶的動作，展現用戶的手勢和身體形態。對於沒有VR設備的用戶，平台嵌入了不同肢體動作或舞蹈動作，用戶能夠通過鍵盤按鍵，展現自己在肢體上的風格特色。
2.案例二：洛天依
背景：洛天依，中國內地女虛擬歌手，是上海禾念信息科技有限公司旗下虛擬藝人。洛天依是位灰髮、綠瞳，天生呆萌的“少女”，也是具有強大粉絲基礎的歌手、偶像和藝人。
虛擬偶像
洛天依憑藉可愛的外表和過硬的唱功收穫了一批粉絲，截至目前，洛天依微博粉絲高達515萬，B站洛天依官方賬號擁有粉絲276萬。洛天依作為歌手，業務能力也很強。據QQ音樂數據顯示，截至目前，洛天依共發布962張專輯，原創歌曲高達6189首，這些歌曲大多來自創作者自發的創作，許多歌曲更是紅遍大街小巷。
洛天依的事業可謂是蒸蒸日上，近年來上遍了央視、各大衛視，與各種家喻戶曉的明星合作演唱。她甚至還站上了2021年的春晚的舞台，以及登上2022年北京冬奧會文化節開幕式，成為了真正的“國民偶像”。
代言人和帶貨主播身份
憑藉深厚的粉絲基礎，洛天依還收到許多知名品牌的邀請，成為炙手可熱的品牌代言人。目前，洛天依已經擔任過長安汽車、百雀羚、肯德基、森馬、三隻松鼠、美年達、浦發銀行、必勝客等多家企業的形象代言人。據此前央視財經透露，洛天依、初音未來這些頂級虛擬偶像的身價已經接近一線明星的水平，每次商業代言的費用約在幾十萬到幾百萬元不等。
洛天依同樣經常出現在這兩年興起的直播帶貨行業。 2020年4月，洛天依現身李佳琦直播間，為知名品牌歐舒丹賣貨，並獲得強烈反響，登上微博熱搜。 5月，洛天依和另外5位虛擬歌姬在淘寶開啟了直播帶貨，在線觀看人數一度高達270萬，近200萬人打賞互動。據商家透露，洛天依的直播坑位費高達90萬，而普通帶貨主播的坑位費一般在幾萬到幾十萬不等。
3.案例三：新小微
背景：2020年5月21日，搜狗聯合新華社推出的全球首個3D AI合成主播“新小微”正式亮相。 “新小微”基於搜狗人工智能核心技術“搜狗分身”，在AI算法的驅動下，只需輸入新聞文本，“新小微”就能根據語義，以擬人的表情和動作實時播報新聞。
“克隆人”
“新小微”的原型是新華社記者趙琬微，通過最新人工智能技術“克隆”而成。為了高度還原趙琬微的外型，研發人員進行了海量數據採集工作。真人趙琬微需要帶上數據採集頭盔，並藉助幾百個攝像頭全方位“打點”掃描，採集每一處身體部位的細節，並細緻入微的捕捉記錄其表情、動作和形態。通過算法實時驅動、渲染構建出的3D數字人物模型，無論是表情唇動、肢體動作和還是語言表達，都實現了高度契合。
2D虛擬向3D虛擬人進化
前一代2D形態的合成主播只能展示單一視角，全程用機械式的微笑來播報，且只能在坐姿或站姿下做一些簡單的手勢。而“新小微”代表的3D虛擬主播在立體感和層次感上明顯增強，從多機位多景深、多樣化精微表情播報、向真人一樣走動、轉身，擺出各種複雜的動作和姿態，還能夠根據不同新聞和場景變化髮型和服飾。
開啟主播未來想像
“新小微”是新聞界首位由人工智能驅動、3D技術呈現的AI合成主播，通過在機器上輸入相應文本內容，“新小微”就能準確播報新聞，並根據語義背後的場景生成相對應的面部表情和肢體語言。在2020年兩會召開期間，“新小微”作為新華社主播的最新成員，通過新華社客戶端為廣大網友帶來全新的新聞資訊體驗，讓莊重和嚴肅的會議有了別樣的味道。未來，新小微所代表的虛擬主播也將進一步為新聞生產和播報形式打開更多可探索的新空間。
虛擬人產業在國內已經初具規模，除了上述提及的項目和公司，國內還有一批落地的虛擬人。
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虛擬偶像，蘇小妹（藍色光標）
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虛擬偶像團體，A-SOUL（樂華娛樂）
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虛擬網紅，柳夜熙（創壹視頻）
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虛擬主持人，YAOYAO（芒果超媒）
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虛擬up主，ilem（嗶哩嗶哩）
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虛擬主播，yoyo鹿鳴（米哈遊）
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虛擬KOL，翎Ling（次世文化）
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虛擬KOL，集原美（摩塔時空）
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虛擬KOL，Reddi（世悅星承）
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虛擬KOL，AYAYI（燃麥科技）
二、元宇宙+虛擬IP路徑初探
目前，元宇宙結合虛擬人發展已經初具規模。在C端，虛擬人能夠打造專屬用戶的虛擬化身。在B端，虛擬人已在娛樂、電商、教育、文旅等諸多行業落地，虛擬偶像和虛擬員工展現了重塑商業模式的潛力。
1.打造用戶通往元宇宙的虛擬化身
元宇宙為我們提供了一個虛擬、3D卻又無比真實的網絡空間，而用戶將化身成虛擬人的形象參與，這將重新定義用戶的交互對象與交互方式。在未來，人們將通過虛擬化身參與社交、遊戲、以及各類娛樂和商業活動。
用戶化身成為人類在元宇宙的通行證和身份標識。同時，單一、靜態、大同小異的虛擬角色並不能滿足元宇宙對“身份”的定義，人們對虛擬形象充滿個性化和定制化的需求，各種虛擬人類也將向著豐滿與健全的化身形態出現。
2.打造虛擬偶像
一個個備受矚目的虛擬偶像使得虛擬人產業為人所熟知。一方面，虛擬偶像滿足了追星一族對偶像的幻想和寄託。虛擬偶像以數字化的形式展現，在形像開發和內容開發上具有更強的可拓展性，並能夠隨著潮流風向進行迭代和升級。且虛擬偶像的“可控性”更強，不存在演唱“車禍”現場、人設坍塌等打破粉絲期望的行為。
另一方面，虛擬偶像商業開發潛力大，也為諸如演藝活動、直播帶貨等商業模式帶來新的增長點。虛擬偶像不需要休息、壽命趨近無限，且展現出更加精準和強大的“業務能力”。眾多的粉絲基礎使得虛擬偶像在商演、代言等商業演出中都有不亞於真人偶像的影響力。據艾媒數據，2020年中國虛擬偶像核心市場規模為34.6億元，帶動的市場規模為645.6億元。
3.重塑商業模式的虛擬員工
元宇宙不僅重新定義了網絡空間，還將變革實體產業的商業模式。各種增強現實技術和虛實交互模式將重塑實體產業內容資源的表現形式，升級傳統產品和服務為受眾帶來的體驗。目前，虛擬人在多個實體場景已經落地。
傳播行業，芒果TV推出首個虛擬主持人YAOYAO，並與主持人共同主持節目；文旅行業，商談科技在2020年世界人工智能大會上推出虛擬講解員小糖，為現場來賓講解內容；此外，虛擬客服、虛擬教師、虛擬醫生等虛擬人也開始應用於各種服務場景中。
三、虛擬人產業元宇宙化的建議
目前，虛擬人產業生態初現，已經落地的應用證實了該產業的可行性。但無論是技術、內容還是產業應用，虛擬人產業還處於初級階段，且需要在各個維度實現進一步探索和突破。
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虛擬人技術融合了包括雲計算、5G、人工智能、區塊鏈、渲染技術、語音識別等技術，目前各類技術仍需加強交互和串聯應用，以提升虛擬人製作水平以及降低製作門檻。
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虛擬人在擬人化的同時還需展現出更具特色和風格的美學表達。尤其對於用戶的虛擬化身，需要為用戶提供更多自由打造和想像的空間，展現虛擬化身的各異風格。
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虛擬人同樣需要發展“內在美”，如何打造具備超強“業務能力”的虛擬偶像，如何打造更具智慧的虛擬從業者，以及如何讓用戶打造反映自身性格的化身還有待探索。
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探索與產業結合的路徑，虛擬人能夠為產業帶來新的增長點，尤其對於服務業。但目前，虛擬人的應用場景還有限，更多賦能和變革產業的潛力有待開發。
作者| 陳麗姍