在為Reality Labs的收益設定10年的時間表時，扎克伯格留下的問題和他給出的答案一樣多。
在Meta最新的季度財報電話會議上，這家前身為Facebook的公司已經向投資者發出信號，不要期望在可預見的未來從其元宇宙項目中獲得多少實際收入。
儘管整個實體在不到九個月前被重新命名為Meta（FB），但這家前身為Facebook的公司已經向投資者發出信號，不要期望在可預見的未來從其元宇宙項目中獲得多少實際收入。在Meta最新的季度財報電話會議上，首席執行官馬克·扎克伯格表示，該公司在構建沉浸式虛擬世界方面的投資可能需要大約7到10年才能產生任何淨收入。對於許多嚴肅的投資者來說，這個時間表相當於“永遠不會”。
冗長的路線圖提醒我們，雖然Facebook將其對Meta的投資作為一項嚴肅的長期計劃，但這並不是全部事實。事後看來，Meta的轉變至少像一場驚慌失措、半信半疑的緊急措施，希望轉移公眾對Facebook的社會影響的批判風暴。 Meta對其新的同名項目的收入預期所發出的信息幾乎是隨意的，這與Decentraland等基於區塊鏈的元宇宙項目形成了鮮明的對比，後者至少表面看來對成功志在必得。
不過，在周三的電話會議上，Facebook/Meta明確表示，元宇宙在很大程度上只是一種公關工具。
最尖銳的時刻出現在扎克伯格被問及該公司的Reality Labs部門的實際回報時間表時，該部門擁有虛擬現實（VR）硬件製造商Oculus和虛擬空間Horizon Worlds。
扎克伯格在談到元宇宙採用的時間表時說：“我預計這將發生在這個十年的晚些時候…… 這是為2030年代的成功打下基礎，屆時將成為更加穩固的主要計算平台。”
對於一家大型企業的首席執行官來說，對其所謂的標誌性項目說這話絕對是胡鬧。我有個朋友為一家大型養老基金管理資金，他曾經告訴我一些非常基本和明顯的事情，但卻很關鍵。嚴肅的機構投資者不會對超過未來五年的時間進行投資，通常不會超過兩年。大銀行和華爾街的主要基金已經看到了這一切，他們已經知道，超過一定的時間，你真的無法預測未來。他們關心的是你的收入在六個月或一年後會是什麼樣子，而不是十年後。
當然，天使投資人和種子輪風險投資人更偏好小規模、多年的長期投資，像谷歌母公司Alphabet（GOOG）這樣的大公司也有研發部門在開發無利可圖但具有前瞻性的“另類賭注”。但谷歌從未給自己改名為“Project Loon”，因為銀行和其他交易量大得多的巨無霸想要的確定性比研發遙遠未來的潛力項目能提供的要多得多。因此，當扎克伯格說，“這將需要10年時間”，嚴肅的投資者聽到的是，“這完全是一場賭博，也許根本就不是真的，我們沒有實質性的理由圍繞它重塑品牌。不要理會它。”
在電話會議的晚些時候，扎克伯格在回答另一個類似的問題時，再次對元宇宙的預期踩了剎車。 “我認為，在投資和有意義的收入增長之間的周期會很長。我認為，對於Reality Labs來說，這將比我們開發的許多傳統軟件更長。”
相反，電話會議的主要內容是首席運營官謝麗爾·桑德伯格（Sheryl Sandberg）對新的和即將推出的廣告產品的細枝末節進行了深入探討……嗯，他們主要談論了Instagram和Reels，這兩個產品不錯，但在這一點上很難改變遊戲規則。
Meta最終是一家依賴廣告的媒體公司，僅此而已。對桑德伯格乾巴巴的廣告宣傳的強調，清楚地表明，面對iOS數據共享變化帶來的新的廣告銷售挑戰和來自俄羅斯的用戶流失，桑德伯格確實希望支撐投資者對實際現有產品的信心。
還有其他更微妙的暗示，即內部對元宇宙和Reality Labs項目的矛盾心理。電話會議上有很多關於放緩支出的討論，這是對Meta實際產品的銷售和用戶增長不平衡的合理反應。扎克伯格特別指出，“我們現在正計劃放慢一些投資的步伐” — 也就是說，在包括Reality Labs在內的一組項目上的內部開支。
但是，當AB Bernstein的一位分析師後來具體詢問元宇宙項目的投資水平時，扎克伯格迴避了這個問題。扎克伯格說：”我們正在將公司內部的大部分精力轉移到這些高優先級的領域，而不是其他領域”。他沒有具體說明元宇宙是否屬於高優先級。根據電話會議對推動Instagram廣告收入的實質性關注，它似乎並不是。
Reality Labs第一季度的支出增長了55%，達到37億美元，但扎克伯格關於減少投資的談話是以前瞻性的術語表述的，所以情況不一定如此。一些更清晰的第一季度數據應該很快可以在監管文件中找到，但高管們在公開電話中所說的話至少和實際數字一樣值得仔細研究。
真正讓人頭疼的是：如果元宇宙是一個如此長期的項目，以至於Meta公司的首席執行官和創始人在財報電話會議上淡化了它的前景，那麼為什麼一開始就出現了圍繞公司品牌重塑和新的元宇宙探索的閃電式媒體轟炸？
你應該不記得了，但Meta的轉折就發生在2021年初和中期Facebook的一波負面新聞之後。事實上，在Facebook前數據科學家弗朗西斯·豪根(Frances Haugen)打破常規，披露該公司在其他令人不安的做法中，忽視了自己對其產品傷害兒童的方式的研究後，Facebook才宣布將其品牌重塑為Meta。
Facebook沒有選擇繼續面對這場風暴，而是宣布自己轉型為“一家元宇宙公司”。耶! 這起到了雙重作用，一部分投資者對這個龐大新事物感到驚嘆，而像我這樣的批評家則在現場高興地把它撕成碎片。
從周三的電話會議上可以看出，這種分散注意力的做法已經奏效。沒有一個問題是關於Meta平台上的內容控制的。這是一個巨大的勝利，特別是因為沒有什麼證據表明該公司已經真正解決了這個問題。不管Horizon Worlds是否會流行起來，也不管Meta背後的元宇宙是否能完全實現— 對於曾經的Facebook來說，僅僅為了轉移人們的注意，可能就值得花上幾十億美元。 （CoinDesk)