日前，Google I/O 2022大會上流出的一段英國倫敦塔的地圖視頻，贏得了全球數億次的點擊。其中還原度極高的3D立體畫面，以及地圖蘊含的豐富實時信息——天氣預報、附近的餐廳預訂乃至建築物室內實景，在讓人驚嘆之餘，也不由憧憬未來3D高精地圖能帶來的震撼體驗。
雖然谷歌沒有直接使用“元宇宙”這個詞彙，但國內科技業者指出，這種對現實世界1:1的高精度3D還原，以及讓地圖容納更多地理信息的做法，正是人類創造數字孿生世界的重要工程的一部分，相對於“3D高精地圖”這個提法，稱之為“元宇宙地圖”更為準確。
據說，蘋果公司也正在跟進這一領域，蘋果地圖未來也會出現類似的功能。
但較少為人所知的是，元宇宙地圖賽道，早已有了諸多中國玩家的身影，谷歌、蘋果能夠做到的，他們也能，甚至在某些環節上更好；而如果論及應用場景，元宇宙地圖也早已在國內有了許多應用。
這是一個中國企業不但沒有掉隊，甚至有希望彎道超車的機會。
“地圖”為何成為元宇宙大戰的“入口”？
為什麼一段地圖視頻引發元宇宙界的高度關注？
原因也非常簡單，因為3D高精地圖，是元宇宙得以實現的數字底座，本質都是把人和人所在的空間信息進行更高維度的數字化，進一步構造孿生或原生世界的虛擬場景、並在其中實時協作。
而無論是人與人、人與物、物與物之間的實時協同，必須有一個前提條件，那就是實現精準的相互定位，也就是元宇宙必須有3D數字地圖的表達和精準LBS定位體系。
如果說，基於2D數字地圖建立的LBS體系，已經成為電商、本地生活、導航、出行等互聯網業務開展的基礎，那麼，把二維地圖升級為三維高精度地圖，又是一次應用水平上的飛躍。
Google Maps的沉浸式體驗演示，也讓我們看到，3D高精地圖會對B端業務如智慧城市、數字文旅、本地生活服務等領域的業務突破起到重要的作用，可以在其中產生大量數字新消費場景，進一步完善元宇宙的體驗。
很多業內者關注到，谷歌特意提出，這段虛擬畫面的生成，並不是僅僅依靠航拍進行的視頻採集，而是“利用3D 繪圖和機器學習技術的進步，融合多年積累的、數十億張航拍和街景圖像，創建的一個新的高保真的地圖”。
“多年積累”、“數十億張”，這似乎都在說，如果沒有極其巨大的投資和資源，是很難達到與穀歌比肩的高度的。
然而，事實並非完全如此，中國的元宇宙地圖不但已經起步，甚至已經有了分工和閉環，這個賽道正在快速成熟。
元宇宙地圖的賽道分層
國內競逐元宇宙地圖賽道的，既有如騰訊、華為這樣的巨頭，也有包括AIRLOOK、51World等一批獨立新銳企業。它們各自的特點和切入點，又有很大的不同，簡單可以分為應用層服務商和基建層服務商。
有趣的是，這種區分並不是以企業規模來劃分的。
騰訊是國內最關心元宇宙的巨頭之一，也是目前在國內實踐案例最多的智慧城市服務商之一。由於智慧城市高度依賴三維高精地圖技術，我們可以看到，近年來騰訊開始以三維高精度地圖為切入點，撬動新一輪智慧城市競爭的技術升維。
騰訊已經投出了包括奧格智能、翌擎科技、天闕科技、聚銘網絡、飛渡科技等清一色的智慧城市相關項目，其中絕大多數的業務都與元宇宙地圖所涉及的地理、三維、視覺等關係密切。另外，騰訊今年投資的大勢智慧，主攻自主可控的三維單體化技術，與騰訊在智慧應急、智慧文旅、智慧城市等建設上有著深層次的合作。
和騰訊廣撒網式的CVC佈局不同的是，另一家巨頭華為則試圖借助“河圖”的橫空出世，開始自建一個閉環的AR生態，以作為對元宇宙地圖賽道的投石問路。在這個閉環中，河圖以元宇宙地圖為場景，以AR為切入點，創造了現實世界與虛擬世界交融的體驗。
騰訊和華為都有可能做出一個類似谷歌地球demo的地圖體驗，但某種程度上，若要如此，它們可能都需要和一家叫AIRLOOK的公司合作。
從元宇宙地圖的基建層級來看，把自身明確定位為“元宇宙地圖提供商”的AIRLOOK更接近於傳統的“圖商”這個角色，它們不但在技術上挖的更深、也更“基礎設施化””。
這個定義，不僅是一種商業定位，更多的還是一種能力定位。
這是因為，元宇宙地圖提供商不僅需要完整的具備自行採集、生產元宇宙地圖的能力，從時間窗口來說，更需要在未來的幾年裡迅速實現全國范圍或大部分重點地區的地圖採集和覆蓋的格局，並在全局成本更優、適配場景更廣的前提下快速實現輸出。
元宇宙應用商和地圖服務商之間會有交集，更大的可能是協同合作。基礎設施提供商是不需要很多家的，只要有兩三家足矣。因為AIRLOOK作為核心的元宇宙地圖服務商，整合了分散在產業鏈各環節的能力和資質，為應用服務商提供了端到端的一體化交付方案，大幅提升了行業整體運營效率，使元宇宙神秘的門榭堂前燕，可以輕鬆飛入尋常百姓家。
誰能從玩家變成贏家？
回到元宇宙地圖提供商的角色中，我們不妨猜猜誰能從玩家變成贏家？
谷歌對3D街景的採集，從十幾年前就開始了，中間發明了採集車、採集背包、採集無人機等工具，這才有了20多億張圖像的龐大數據集。
中國的企業沒有那麼長的時間去“重做一遍”，而且隨著技術的更新，也沒有必要。
有志氣的中國企業，希望用更低的成本達到更好的效果。
以AIRLOOK為例，它的路徑就非常清晰——從基礎的地圖數據採集開端，利用三維重建與人工智能技術還原物理世界，並以此構建混合現實的基礎數據平台的閉環，而後再賦能產業。
做底基礎設施的艱難，不言而喻。特別是需要克服兩道現實關卡：
第一道關口，我們稱之為“有效率的成本最優”。
地圖服務離開了“廣覆蓋”都是空談，比如你是自動駕駛企業，一家地圖覆蓋100個城市，一家只覆蓋30個，你會如何選？
無人機和直升機都能航拍，但成本相隔天淵，你會如何選？
中國又是個國土廣袤的國家，要廣覆蓋就一定要把單位成本做到最低，同時兼顧效率。
所以，確立這個目標後，AIRLOOK就不斷深挖底層能力，搞出了自己的無人機採集系統和無人機免維護基站，進而搭建了完整的採集體系和生產系統。
這已經很底層了，連工具都自製了，會帶來什麼效果呢？就是谷歌如果和AIRLOOK比在中國的採集成本，大概率一定是AIRLOOK贏。
更重要的是，經過多年打磨沉澱，AIRLOOK已經完成中國上百個城市的三維地圖建設，該優勢也是其他公司幾年時間未必能追趕上的。
第二道關口，我們稱之為“最好的適配度”。
元宇宙地圖研發出來就是為了用的，但用途和場景可能千差萬別，你可能需要接入各種架構體系、各種PaaS層，需要適配AR/VR、導航、文旅、本地服務等不同的場景。
40年前，人們只能買到一種好麵粉——富強粉。但現在你可以買到無數種：餃子粉、歐包粉、蛋糕粉、吐司粉、全穀物粉……而一家好的麵粉企業，就要做到能適配各種麵點廠的需求。
從這個角度來看，AIRLOOK的地圖，適配度已經做到非常的高了。比如，AIRLOOK地圖開放平台已經打造了城市級三維空間地圖調用，通過自研數據重構技術，突破了空間數據輕量化應用的瓶頸，同時支持Cesium、Threejs、UE4，Unity等多種引擎加載，無論在PC端、移動端、AR、VR等終端，都可以通過AIRLOOK的API或SDK輕鬆完成城市級空間數據的加載調用。
回過來來看整個賽道——騰訊、華為這樣的應用層企業會越來越多，它們對“麵粉”的需求也越來越精細化，但它們已經不會再去造麵粉了，因為AIRLOOK已經形成了足夠的覆蓋、適配、成本效率優勢，那個時候造麵粉一定會比買麵粉貴，再去做基礎設施建設的時間窗口已經關閉了。
所以，從這個角度來看，結果其實在開局就決定了，像AIRLOOK這樣一開局就立定從底層採集做起，要做“底層操作系統”並試圖“定義”元宇宙地圖賽道的打法，雖然難度相對是最高的，但閉環形成後收益也一定是最大的。
元宇宙地圖的每一步前進，都伴隨著殘酷的競爭。 AIRLOOK這樣的企業能做到真正意義上的低成本、高頻次更新，背後又有高研發投入和高門檻技術的支撐，這些優勢可能就PK掉了90%的競爭企業。而這，也是中國元宇宙地圖企業唯一可能做到對谷歌彎道超車的做法
所以，元宇宙地圖賽道和過去那些年我們經歷的創新風口不太一樣，它很難靠一個創意、一個故事來勝利，它是一場長跑，比拼的是實現整個戰略構想的綜合成本+效率的掌控能力。
谷歌已經說了，新展示的功能，將於今年晚些時候在Google Maps 中針對全球部分城市推出。
中國企業的全面赶超，需要時間，但至少讓我們欣慰的是，中國的元宇宙地圖已經起步并快速發展，我們在未來完全可以期待，最美的元宇宙不是在Google Maps的服務器裡，而是在中國的山川和都市風情裡。
並註明來自「當下Tech」
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作者：當下君