隨著對元宇宙的如此大肆宣傳，公眾已經充斥著從MR 和XR 到Web 3.0 和NFT 的新短語和首字母縮略詞。如果你感到困惑，這不是你的錯——這個行業並沒有清晰或一致。
當我們談論“元宇宙”我們真正談論的是從一個基於社會的全球轉型平面媒體（以第三人稱經驗）到一個基於沉浸式媒體（以第一人稱體驗）。
沉浸式媒體的兩大支柱是虛擬現實（VR）和增強現實（AR）的概念。這兩個短語已經存在了30 年，VR 出現在1980 年代後期，AR 出現在1990 年代初期。
關鍵的區別是用戶感覺在場的地方。在虛擬現實中，用戶感覺在模擬環境中，而在增強現實中，用戶感覺在真實和虛擬內容的組合世界中。
這齣現以下定義：
虛擬現實（VR）是一種身臨其境的交互式模擬環境，以第一人稱體驗，為用戶提供強烈的存在感。
增強現實（AR）是一種沉浸式和交互式環境，其中虛擬內容層在空間上註冊到現實世界並以第一人稱的方式體驗，為用戶提供在真實/虛擬組合空間中的強烈存在感。
為了實現真正的VR 或AR 體驗，用戶必須能夠以自然和身臨其境的方式與虛擬內容進行交互。這將VR 與3 D 電影和模擬區分開來。它還將AR 與“平視顯示器”（HUDS）區分開來，後者將非沉浸式內容投射到用戶的視線中，例如文本、數據和簡單圖像。
幾十年來，虛擬現實和增強現實是學術界和工業界使用的主要詞組，但近年來其他詞變得非常流行。例如，擴展現實（XR）的出現是為了描述VR 和AR 的全部功能，現在是多種形式的沉浸式媒體的便捷包羅萬象。
混合現實（MR）一詞也非常流行，但會引起混淆，因為它主要是增強現實的同義詞。 2010 年中期，微軟推出了開創性的HoloLens 頭戴設備，並在其營銷語言中使用了“混合現實”一詞，這種流行開始了。從那時起，人們經常尋找區分AR 和MR 的方法，但這主要是一個偏好問題。
隨著一些公司使用不精確的語言銷售智能眼鏡，將某些產品描述為AR/MR，而這些產品實際上是平視顯示器，將非沉浸式內容呈現到用戶的視線中，因此出現了額外的混亂。此類設備可能非常有用，但與真正的增強現實眼鏡（如微軟的HoloLen 和Snap 的最新眼鏡）相比，會引起市場混亂。
更令人困惑的是，元宇宙這個詞已經變得非常流行。這個詞起源於90 年代的科幻小說，但直到Facebook（現在的Meta）將其營銷力量置於其背後時才被廣泛使用。毛球科技認為，可以定義為：
元宇宙是一個持久的、身臨其境的模擬世界，大量同時存在的用戶以第一人稱的方式體驗，他們具有強烈的相互存在感。它可以是完全虛擬的（虛擬元宇宙），也可以是覆蓋在現實世界上的虛擬內容層（增強的元宇宙）。
有人說元宇宙還必須包括行為規則和功能經濟。雖然許多世界都會有這樣的特性，但對於定義來說，它感覺太局限了，不需要它。類似地，有些人認為所有虛擬世界都將作為一個可互操作的元宇宙連接起來，並在它們之間共享元素。雖然許多世界可能會共享功能和內容，但有些世界會獨立存在，並且仍然符合元宇宙的定義。
值得注意的是，元宇宙並不是一個新概念。 VR 領域誕生於1980 年代末和1990 年代初，並產生了許多符合上述定義的平台。我體驗過的第一個專用元宇宙是There.com，它於2001 年進行了測試。緊隨其後的是第二人生，不久之後獲得了大量追隨者。另一個早期的元宇宙ActiveWorlds，它可能早於上述兩個，儘管我個人直到2006 年才體驗過它。
當然，過去幾十年的元宇宙平台並不涉及像“Web 3”或“NFT”這樣的語言，它們現在已經成為對話的一部分。這些新詞使許多人感到困惑，因此值得提供一些上下文。
Web 3 和NFT 連接到元宇宙的原因與沈浸式功能無關。相反，它涉及元宇宙數據是由平台提供商集中存儲（如Facebook 上的用戶數據）還是存儲在分佈式網絡上（如區塊鏈上的加密貨幣）。兩者都是構建元宇宙的可行途徑，但分佈式網絡可以促進互操作性並加強數據隱私。
那麼為什麼NFT 對元宇宙的未來如此重要呢？這讓很多人感到困惑，因為他們將NFT 視為“數字收藏品”。是的，NFT 非常適合這種用途，但它們對元宇宙的影響要廣泛得多。
在現實世界中，你和我都可以擁有一輛剛出廠的白色特斯拉Model 3，所以它們本質上是相同的。我們可以在一個大型停車場走到我們的汽車前，不知道誰擁有哪一輛。通過查看每輛車上的VIN 號碼可以輕鬆確定所有權，該號碼與您的汽車名稱相關聯並在各種數據庫中進行跟踪。
在元宇宙中，你和我都可以擁有看起來相同並且停在同一個虛擬停車場的虛擬特斯拉。我們可能對誰擁有哪一個感到困惑。元宇宙平台可能不是使用VIN 號碼來解決問題，而是使用鏈接到每輛虛擬汽車（以及可以擁有的所有其他虛擬對象）的NFT 來跟踪所有權。
毛球科技指出這一點是因為NFT 將定義元宇宙中的所有權，而不管可收集性如何，即使對於普通物品也是如此。 NFT 還可以讓用戶將對像從一個平台帶到另一個平台，因為它們是去中心化的。
除了NFT，元宇宙還將採用許多其他新技術。就某些人而言，專注於在我們從平面媒體過渡到沉浸式媒體時可能給消費者帶來風險的新技術。一種這樣的技術是“虛擬產品放置”，它是一種出於廣告目的而放入虛擬世界的促銷對象。雖然這聽起來可能無害，但在元宇宙中，可能無法區分您世界中的真實物體和那些出於促銷目的放置在那裡的物體。
同樣，在元宇宙中可能無法區分其他用戶和出於促銷目的而與您互動的AI 控制的化身。這種“議程驅動的AI 代理”可以在元宇宙中用於有針對性的廣告、推銷產品和消息，而您卻沒有意識到自己成為了目標。在不久的將來，這些AI 化身將使用戶參與“促銷對話”，這可能是一種高度掠奪性的策略。這表明需要考慮對元宇宙進行監管。
最後，最後一個詞對某些人來說是新的——觸覺。
觸覺這個詞是指將觸覺添加到計算中。觸覺有兩個組成部分，通過皮膚感知的觸覺（即紋理和振動）和通過肌肉感知的力覺（即重量和阻力）。如今，大多數提供觸覺反饋的消費類設備都專注於觸覺（因為成本），但同時提供力覺的硬件通過賦予虛擬對象卓越的物理真實感，使VR 和AR 顯著更具沉浸感和吸引力。
總而言之，元宇宙的語言是一個快速發展的領域，有許多重疊的單詞和短語。結果，該行業使用其中許多詞不准確。每個虛擬環境都不是虛擬世界，每一副智能眼鏡都不能提供AR/MR 體驗，也不能保證所有虛擬世界都可以互操作。
另一方面，隨著市場的成熟和消費者的成熟，我們的語言肯定會越來越精確。在此之前，上述定義可能有助於減少混淆。