不到兩年時間，字節跳動已豪擲數百億元“押寶元宇宙”。最新的動作，是入局元宇宙社交。
近日有消息指，字節跳動已收購北京波粒子科技有限公司（以下簡稱“波粒子”），該公司關注的領域為二次元虛擬社交。
據悉，波粒子的原團隊50餘人已併入Pico社交中心。這是字節新設立的負責VR社交的業務部門，由波粒子創始人馬傑思任負責人。
字節發布的招聘信息顯示，Pico社交中心目前正大量招人，招聘崗位涉及社交研發、銷售運營、視覺設計等，其中社交測試組長、社交研發負責人等崗位月薪均在10萬元左右，資深SLAM算法工程師一職的月薪更高達20萬元。
圖源：Pico-VR微博
自去年重金收購VR硬件製造商Pico至今，不過幾個月時間，字節已通過“買買買”戰術，完成了元宇宙領域從硬件設備到內容生態的基本佈局。
字節“跳”進元宇宙社交
字節跳動對波粒子的收購，被視為對其元宇宙內容生態的重要補充。
據波粒子官網介紹，其核心技術是一套二次元虛擬人物形象自定義系統，以及虛擬人物臉部與身體動作驅動系統。
波粒子創始人馬傑思，曾先後就職於格靈深瞳、HTC和小米VR團隊。任職小米VR/AR高級總監時期，馬傑思曾負責主導小米與Facebook旗下VR品牌Oculus的合作，並聯合推出了小米VR一體機。
2019年小米VR團隊解散後，馬傑思開始創業征途，並從VR硬件轉型做起了虛擬社交APP。
馬傑思曾表示，社交是未來VR產品發展的重要趨勢，也是一個比較顯而易見的方向。
在波粒子推出的首款虛擬社交軟件“Vyou微你”中，用戶可以通過3D捏臉換裝功能，創建自己的虛擬形象，通過手機前置攝像頭及麥克風捕捉面部表情及聲音，並與虛擬世界中的好友進行合影等社交互動。
圖源：“Vyou微你”百度百科
元宇宙概念的火爆，讓“Vyou微你”很快搭上了“元宇宙社交”這班車。在“Vyou微你”2.0版本中，APP標籤由“3D 虛擬捏臉換裝拍照”改為“二次元虛擬形象社交元宇宙”。
據媒體報導，“Vyou微你”最火的時候，在TapTap榜單上的熱度甚至僅次於大熱遊戲“摩爾莊園”，排在第二的位置。
但變現一直是波粒子這款APP的難題。用戶畫像顯示，大部分“Vyou微你”用戶為消費能力較弱的低齡少年兒童，很難實現有效的用戶轉換。今年3月，“Vyou微你”發布停止運營公告，遊戲停止更新，遊戲充值渠道關閉，所有官方用戶群組也被解散。
目前，波粒子官網顯示，其正在打造一款虛擬Avatar的虛擬社交產品，先從輕量級手機App單點切入，最終成長為一個跨越Mobile/PC/VR/AR的多平台虛擬世界。
結合各家大廠對元宇宙生態的佈局，波粒子加入後的字節Pico社交中心，未來或許也將誕生一款如Meta旗下Horizon World 那樣包含社交、娛樂、會議等多種場景的元宇宙內容平台。
數百億砸出個元宇宙生態
元宇宙，是近年國內外大廠都爭先追逐的“風口”，被Meta創始人扎克伯格視為“下一個前沿”，而騰訊創始人馬化騰稱其為“未來十年的互聯網船票”。
為了趕上這班船，大廠們不遺餘力。 Meta先後燒錢數百億美元投入元宇宙項目，字節雖然起步較晚，也已砸下數百億元人民幣佈局元宇宙生態。
目前，元宇宙產業還處於非常初期的階段。雖然無人能預測未來元宇宙的具體樣貌，但可以將其視為通過新硬件、新交互模式，帶來更好體驗的新一代互聯網應用場景合集。
綜觀字節的元宇宙版圖，從硬件終端到內容生態及各種應用場景皆有涉獵，已經初步形成一套軟硬一體的完整鏈條。
終端硬件被視為元宇宙的入口，虛擬世界中更加理想化的交互、沉浸式體驗，都需要依賴硬件實現。
圖源：PicoVR官網
去年，字節跳動豪擲97億元收購VR硬件製造商Pico。此前，Pico已經拿下國內VR硬件市場第一的位置，也因此成為字節、騰訊眼中的“最佳選項”。最終，騰訊在競價過程中移除，字節成功將Pico收入囊中，搶占了元宇宙硬件儲備的先機。
圍繞VR產業鏈上下游，字節進行了周密佈局。先後投資光舟半導體等三家芯片公司、智能音頻與光學解決方案提供商聚芯微電子、VR數字孿生雲服務商眾趣科技等。此外，字節與XR芯片供應商高通合作，在高通的開發平台驍龍Spaces上開發未來的Pico XR產品。
VR體驗的不斷升級，需要更加豐富的內容作為驅動。字節對元宇宙生態內容的鋪設，重點圍繞遊戲、社交方向展開。
遊戲作為虛擬世界的“流量之王”，是元宇宙的關鍵入口。據Mordor intelligence數據，2020年全球VR市場前三大應用場景中，遊戲、直播、視頻的用戶群體分別佔比49.8%、19.9%和17.1%。
圖源：朝夕光年官網
字節在遊戲方面的投入可稱大手筆。 2021年，字節推出遊戲品牌“朝夕光年”，並先後斥資數十億美元全資收購了手游廠商沐瞳科技和有愛互娛，並投資了遊戲引擎研發公司代碼乾坤。
而字節要打造的虛擬元宇宙世界，也不能少了社交。
在此次收購波粒子之前，字節就已經分別在中國市場和東南亞市場推出“派對島”和“Pixsoul”兩款主打“元宇宙”概念的社交APP。在Pixsoul中，用戶可以使用AI“捏臉特效”擁有自己的虛擬形象；而在“派對島”中，用戶還能夠以虛擬形象和好友實現聊天、共同參與線上活動等功能。
此外，字節還在虛擬人領域發力，投資虛擬人李未可，並與樂華娛樂聯手推動虛擬女團A-SOUL出道，吸引全網超2000萬粉絲關注。
圖源：Pico-VR微博
而這些“虛擬偶像”，不時為字節元宇宙生態中的各個環節“串場”。 A-SOUL日前入駐了Pico平台，並舉辦了首場VR夜談。而在字節自研的大型手游中，也可以見到A-SOUL和李未可以“虛擬偶像”身份，為遊戲宣傳站台。
字節系資源助推Pico上C位
字節大力加碼元宇宙，內部資源也同步向Pico部門傾斜。據《晚點LatePost》報導，字節內部多位內容負責人先後轉崗至Pico部門，其中包括西瓜視頻負責人任利峰、抖音綜藝負責人宋秉華、抖音娛樂總監吳作敏等。
據悉，不到一年時間，Pico團隊在大幅擴招下迅速壯大。 2021年9月時，僅有約200人的Pico團隊，在2021年底的規模已經擴張至1000人以上。
此外，擁有流量優勢的字節系產品，也成為Pico背後的強大流量“推手”，助其線上營銷全面鋪開。僅抖音平台的“玩VR選Pico”話題下，以用戶試玩短視頻為主的內容，總播放量就已達近10億。而Pico內容平台也與抖音打通，讓用戶可以在VR設備上刷抖音短視頻。
抖音“玩VR選Pico”話題下的內容總播放量已達近10億。
圖源：抖音平台截圖
在字節的全力推動下，Pico銷量節節攀升。在被收購後的第一個春節，Pico的全渠道銷量同比增長了32倍。
據媒體報導，業內有消息稱，2021年Pico的出貨量為50萬台。而隨著大量營銷資源的投入，字節將Pico 2022年的銷售目標從100萬台，上調至180萬台。
銷量勢頭正猛的Pico，今年又開始進軍歐美市場，但從全球角度看，VR設備仍是Meta一家獨大。據第三方市場調研機構IDC數據，2021年，Meta出品的Quest 2在AR/VR綜合市場中以78%的市場份額排名第一；字節的Pico雖然排名第三，卻只佔4.5%的市場份額。
內容生態的匱乏成為了Pico的短板。對比來看，目前Quest平台有上千款遊戲，而Pico卻只有200多款，且不少玩家反映兩者的質量也無法相提並論。除了遊戲，Pico中的其他內容也遠不如Quest豐富。
字節大力投入遊戲，如今又收購波粒子開展Pico社交中心新業務，也意在進一步完善元宇宙中的內容生態。被視為“下一代互聯網”的元宇宙，讓大廠紛紛趨之若鶩，已初步集齊硬件及內容配置的字節跳動，何時才能跳進元宇宙的核心？
參考材料：
[1]《元宇宙系列深度報告：下一代互聯網前瞻》，國海證券
[2]《周宏偉離開216天后，Pico如何在字節“跳動”？ 》，智東西
[3]《媒體：字節跳動擬超50億收購Pico 騰訊也一度有意向》，36氪