許多人對元宇宙的前景感到興奮，在這個虛擬世界內可以用來玩網絡遊戲，也可以用來訓練外科醫生的三維器官模型，並可以讓學生們能夠參觀那些重製得十分真實的古希臘村莊。
許多人也認為，區塊鏈技術將與人工智能（AI）和虛擬現實（VR）等其他新興技術一起，在元宇宙中發揮關鍵作用。但是，區塊鏈的使用真是這樣一個必然的結果嗎？
斯坦福大學教授Jeremy Bailenson最近主持了一個世界經濟論壇的小組討論，出席的還有一些世界上領先的元宇宙和區塊鏈的思想家。斯坦福大學虛擬人際交往實驗室的創始人Bailenson向Cointelegraph回憶道，”當時向小組提出的第一個問題是’我們需要區塊鏈來實現元宇宙嗎’？”大家的共識是，沒有區塊鏈，元宇宙也可以存在。 “
舉個例子，Bailenson提到了成立於2003年的一家早期元宇宙公司”Second Life”，該公司目前擁有7000萬個註冊賬戶，並且每月還在為其在線多媒體平台增加35萬個新賬戶。 Bailenson認為，Second Life已經發展出了一個強大的經濟體，在那裡可以買賣數字資產，Second Life 的GDP每年約為5億美元。而且，這個虛擬世界在沒有使用區塊鏈的情況下也能穩健運行。
賓夕法尼亞州立大學迪金森法學院教授Tonya Evans問，“如果沒有區塊鏈技術，互聯網的下一次迭代會存在嗎？”答案是可以的。她這樣告訴Cointelegraph。畢竟，分佈式去中心化賬本和加密安全的資產，包括智能合約，都只是Web3技術的一部分，還有人工智能、3D打印、VR、增強現實、物聯網（IoT）和其他。
排除掉區塊鏈會有風險
但是，省略掉區塊鏈技術，雖然元宇宙也可以運行，但可能是一個錯誤的做法。 Evans補充說：”沒有區塊鏈的元宇宙很可能只是為科技巨頭作嫁衣，付出代價的將是那些被Web2時代遺棄的人，只有真正的去中心化的網絡能賦予他們權力。”
元宇宙遊戲開發公司SuperSocial的創始人兼CEO Yonatan Raz-Fridman也認同區塊鏈技術不是絕對必要的。他告訴Cointelegraph，”不，你不需要區塊鏈來實現元宇宙”。並沒有先例理由說明為什麼不能用3D創建替身，不能用封閉的平台玩遊戲，比如說Second Life。
但是，按理說Web3的出現是對FAMGA公司，也就是Facebook、蘋果、微軟、谷歌和亞馬遜及其它們旗下平台作出的一種反擊，Raz-Fridman預測，像Meta這樣的公司如果想要參與，就必須在互操作性問題上做出妥協。這意味著允許替身自由地從一個元宇宙項目到另一個項目，包括他們身上所有的數字衣服和飾物。
這正如紐約大學市場營銷教授Scott Galloway最近所說的那樣。 “如果你不能在店外穿，那為什麼要買衣服？如果你不能在元宇宙中炫耀，那為什麼要買一個Birkin包？”
Raz-Fridman補充說，消費者現在要求一個更像1992年Neal Stephenson的小說《雪崩》中所描述的Web3/元宇宙，”在那裡，每個人都擁有他們的數字資產，並且在他們從一個地方移動到另·一個地方時，可以自由地把資產帶在身邊。”
有趣的是，小說家Stephenson本人也是最近啟動的元宇宙項目Lamina1的聯合創始人，據《華盛頓郵報》報導，”該項目將利用區塊鏈技術建立一個開源的、去中心化的元宇宙”。
所有關於人、土地和事物的信息
元宇宙是一個難以捉摸的術語，各方對它的定義各不相同。不過，大多數人都同意，它涉及沉浸式的三維虛擬世界，有大量的遊戲和角色扮演。 Bailenson則認為，將元宇宙分解為人、地點和事物是很有用的。在這些領域中，他認為區塊鏈技術可以發揮潛在作用。
“人是替身，是我們沉浸在數字世界時穿戴的軀殼，”他向Cointelegraph解釋道。在這裡，區塊鏈技術可以提供”加密DNA”，”確保人與替身的一對一映射”。例如，區塊鏈技術可以用來保證一個人不能同時依附在十個替身上，或者讓別人”帶著我自己的替身去玩”。 Bailenson補充說。
“雖然區塊鏈的一個明顯應用將是驗證替身的衣服和飾物，但我一直認為這裡的殺手級應用應是記錄和驗證人類的動畫製作。”
在Bailenson的概念中，土地是虛擬世界的網格中的固定區域。為了讓元宇宙發揮作用，一個世界”需要是持久的：即使你不在，它也在那裡，而且是一致的：如果你在距離Snoop Dog一公里外的地方買了一塊地，這塊地就不能根據世界的任意重繪而移得更遠。” 他指出，一些平台已經在使用區塊鏈技術來記錄這些地圖。
最後，區塊鏈技術最明顯的應用是在Bailenson概念中有關事物的領域，包括三維模型、二維圖像、聲音文件或任何可以被安置在虛擬世界中的數字資產。區塊鏈技術在沒有中心化機構監督交易的情況下可用於驗證交易，還可以確保物品根據供應情況具有獨特的價值，人們不能隨便製造成千上萬的副本來偽造資產。
對互操作性的需求？
韓國科學和技術高級研究所助理教授Lik-Hang Lee告訴Cointelegraph，就目前的情況而言，主要的元宇宙參與者或競爭者，包括Sandbox、Decentraland和FAMGA公司，”在它們的網絡平台和其他平台之間提供的互換性非常少。” 這種缺乏互操作性的情況是Web2的特點，如果元宇宙要發揮其全部潛力，就需要解決這一缺點。 Lee說，這至少包括以下內容：
-
任何人都應建立一個能夠與元宇宙的其他部分連接的虛擬世界；
-
只要符合某些預先確定的規格，任何設備或瀏覽器都應該能夠訪問元宇宙；
-
數字資產的所有權應該在多個服務器和客戶端上被記錄和保存；
-
一個替身應該能夠與其他服務器上的替身交流；
-
人們應該有能力在元宇宙中生產、展示、購買和出售他們的數字資產。
“鑑於越來越多的元宇宙方案相互不兼容，建立標準化的有機體係比以往任何時候都重要，”Lee告訴Cointelegraph。
然而，這樣的互操作性可能不好實現。 Raz-Fridman說，Meta、谷歌和其他公司都在爭取它們自己的主導地位。公眾可能也需要時間來理解用戶擁有的互聯網所包含的內容，但當他們理解後，消費者會要求更多的控制權。到那時，FAMGA公司將別無選擇，只能在互操作性方面作出讓步，至少在某種程度上。
Raz-Fridman被問到為什麼加密貨幣人士特別對元宇宙如此感興趣。是不是因為他們認為這將有可能促進加密貨幣的採用？他回答說：”如果你回顧歷史就會發現，這個世界一直在爭論著如何講故事，關於世界應該是什麼樣子的不同版本”。
有一種極端的加密貨幣最高綱領主義者，他們在設想一個去中心化的、基於區塊鏈的、開源的世界，人們可以擁有並控制他們的數據和數字資產。 Raz-Fridman對這一立場表示同情，但最終他認為，至少在整體上，這一立場不會佔優勢。 Facebook、谷歌和其他公司在互聯網上擁有很大一塊經濟活動區，它們不會在一夜之間被推翻。
同樣地，繼續保持私有的、封閉的平台也是不現實的。 Raz-Fridman繼續說，在短期內，人們可能會期待兩種願景之間出現某種”文明的衝突”，隨著消費者自己決定元宇宙的去中心化程度，最終會出現一個中間地帶。
同時，隨著元宇宙的進一步發展，Bailenson預計會看到很多區塊鏈技術的無償使用，”在這些地方，技術是可行的，但不是必須的。” 不過，隨著時間的推移，”會出現一系列殺手級應用，在這些應用中，區塊鍊是完成工作的唯一途徑，”Bailenson告訴Cointelegraph。
總而言之，沒有區塊鏈的元宇宙是可以想像，也可以做到。但是，”如果目標是互聯網的民主化，以及可訪問性、透明度、可組合性和平台互操作性，” 賓夕法尼亞州立大學迪金森法學院教授Tonya Evans表示，”那麼元宇宙必須包括區塊鏈。”
