近日,騰訊聯合復旦大學新聞學院發布了報告《2021-2022元宇宙報告》,報告針對元宇宙的概念、應用場景、發展趨勢等進行了深度的討論。
近日,騰訊聯合復旦大學新聞學院發布了報告《2021-2022元宇宙報告》,報告針對元宇宙的概念、應用場景、發展趨勢等進行了深度的討論。特別是,報告提出了“元宇宙率”這一概念,用多個核心維度來衡量元宇宙技術營造的“遠程在場感”,包括計算力、響應力、逼真性、沉浸性、互動性、用戶自主性、數字財產保護、數字貨幣支付等。
元宇宙到底是什麼?
“元宇宙”的內涵很豐富,但其主要成分是遍在性網絡、加密貨幣和加密網絡(如比特幣和以太坊)、VR 和AR技術以及NFT (Non-Fungible Tokens) 。
廣義而言,我們可以說,互聯網就早已經是一個元宇宙了。我們在新冠疫情中不可或缺的遠程視頻會議都有一些“元宇宙”元素。 “元宇宙”是永遠在後退的地平線,我們可以不斷靠近它,但永遠無法完全實現它。
扎克伯克說元宇宙是一個“具身的互聯網”(embodied Internet )。但俠義的元宇宙是一種基於增強現實、虛擬現實和混合現實等技術,整合了用戶替身創設、內容生產、社交互動、在線遊戲、虛擬貨幣支付的網絡空間。在元宇宙中, 用戶不僅僅是看內容, 而是能全身心沉浸在相互補充和相互轉化的物理世界和數字世界中,恰是中國文化中的陰與陽。
現實世界與元宇宙
就像今天的互聯網一樣,元宇宙並不是某種單一技術,而而是一個由許多公司提供各種技術,逐步共同建設而成的生態系統。具體來說,元宇宙有四大特徵:逼真性、沉浸性、開放性、協作性。
用戶在虛擬空間將感受到一種“共同的具身在場感”,以第一視角感受環境並與其他用戶互動。此時,我們將不再是簡單地在媒介之外,而是將生在媒介之中。
元宇宙生態系統的各部分將相互連接和實現互操作( interconnected and interoperable)。在元宇宙中,各種人和物件的有固定的身份,這樣個人和數字商品能從一個虛擬世界移動到另一個虛擬世界,甚至通過增強現實進入網下的真實世界。這意味著,元宇宙中,信息可以暢通無阻地跨平台和跨世界傳輸(包括在虛擬世界之間,以及虛擬世界和現實世界之間)。
元宇宙是要在現實世界之外創造一個想像的世界(fantasy)這一努力從遠古就存在,並具有不同的形式,這些形式具有不同的“元宇宙率”(Metaverse Ratio)。
元宇宙率
漢字的每一個形聲字恰如元宇宙用戶自己創造出來與人分享的3D體驗包,或稱為扎克伯格說的元宇宙中的holograms(可以是一本書、一部電影、一個遊戲如下棋、賽車、K歌和競猜等)。
中國的崑劇,如著名音樂家譚盾和“崑曲王子”張軍共同擔綱製作的中國首部實景園林崑曲《牡丹亭》以園林實景為舞台,通過多種聲光物美極具沉浸性地呈現明代大文豪湯顯祖的鉅作《 牡丹亭》 , 將觀眾遠距離投送(teleport)到湯顯祖筆下的一個最真實、最純粹的牡丹之夢中。
從數字“化身”到“孿生”
在元宇宙中,用戶將在虛擬空間中擁有一個或多個“化身”(avatar)。該詞源自梵文avatar,指神的顯身。在印度教中,各種神在人間都以多個化身存在。 2009 年獲得巨大票房的美國科幻電影《阿凡達》的英文原名即是avatar,而讓我們知悉了這個詞的新媒體含義。
在電子遊戲中,“化身”在不同歷史階段有不同的類型
但總體而言,以上游戲,儘管有很多迭代和提升,其人機互動方式仍是:用戶身在遊戲之外正對著電腦屏幕,音箱放在兩側,通過鍵盤、鼠標、觸控板或遊戲控制器來與遊戲中的環境以及其他玩家互動。這顯然與《雪崩》中描繪的元宇宙場景差別巨大。在後者中,玩家完全沉浸於遊戲,用自己的全部感官與遊戲環境中的其他玩家互動。
而進入了Web2.0時代,實現了信息傳播的民主化。此時,“任何人只要花5分鐘就可以在互聯網上擁有一畝三分地”(博客,也即個人主頁),因為讓大多數人實現了從網下向網上的遷移,使得個體能在網上有了一個數字化身(博客/個人主頁,尼葛洛龐帝稱之為“數字勤務兵”)。此後,隨著技術的進一步發展,這個“化身/博客/個人主頁”沿著三個方向發展:
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媒介的表達形式,從純文字變成包含圖片、動圖、音視頻等;
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媒介內容的長短,(從長內容變成也可以發微內容);
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媒介內容之間互聯(從獨立的個人主頁變成互聯的個人主頁);
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移動端(APP),將互聯網帶入到移動化時代。
Web3.0是在Web2.0的基礎上發展起來的一種能更好地體現網民的勞動價值和實現價值均衡分配的一種互聯網方式。 Web3.0時代彌補了Web2.0內容生產者眾,商業模式卻很脆弱的不足。
Web3.0的體現之一:數字遊戲玩家通過化身付出時間通關,也因此獲得聲譽和虛擬貨幣,這些虛擬財富通過一定方式可以在現實中兌換。這時,區塊鏈、加密貨幣以及產權保護技術(如NFT)就顯得至關重要。
由於Web3.0的應用非常小眾和隱蔽,所以不大為普通公眾所知曉。但它成為建設元宇宙的重要基礎設施。
Web3.0,元宇宙的基礎設施之一
元宇宙實現了體驗傳播的民主化。因此“元宇宙”的到來可以視為是互聯網傳輸技術的第二個革命。因此,我們可以將Web1.0、Web2.0、Web3.0以及元宇宙的相互關係作圖示意如下:
Web1.0、Web2.0、Web3.0以及元宇宙的相互關係
而元宇宙時代的用戶化身,報告指出,即數字孿生技術。我們通過各種技術向網絡空間發布關於自己的信息,最終實現用戶在現實空間和虛擬空間之間的相互複製,我們的數字化身發展成我們的“數字孿生”。這個過程包括三個階段:
1、人和世界的數字化:網下真實的自我通過持續、自覺、全面地發布微內容(文字、圖片和音視頻)實現自身向網絡空間的數字化,逐漸建設成一個化身,或稱“數字勤務兵”,為網下真實的自我服務。
2、人和世界的數據化:各種技術,包括RFID, GPS, LBS,Google Glass, Apple watch, Facebook Rayban Stories眼鏡和初級的AR/VR/MR技術等使得用戶可以上傳空間數據、行為數據、生理數據和非語言符號數據,使得自己的化身越來越豐滿。
3、元宇宙數字孿生:用戶通過元宇宙基礎設施和超級VR技術將自己全身心地成為元宇宙的一份子(Cyborgs)。在混合虛擬現實技術的支持下,日益人性化的人機互動界面導致網下與網絡空間的不斷重合,網絡空間就是現實空間,現實空間亦是網絡空間。
元宇宙應用場景和領先公司
元宇宙並非僅僅是像扎克伯格這樣的技術公司高管的逐利夢想,而且還是一個偉大的技術和工程上的創新,如果它得到正確的應用,也是一個能為我們的現實世界帶來確實好處的有益工具。
按照元宇宙現發展現狀與未來趨勢,我們大致可以將元宇宙的應用場景分為三層,分別為核心層、技術層與環境層。
元宇宙應用場景
核心層包括工作、社交和娛樂。技術層包括商業、場景體驗和疾病治療。而環境層包括虛擬人物、教育、旅游生態和國際傳播。
核心層應用場景
技術層應用場景
環境層應用場景
催生元宇宙到來的是在分佈在廣泛領域的眾多極具創新性的公司, 它們形成了生機勃勃和快速發展的元宇宙生態系統。 2021 年newzoo.com 發布“元宇宙生態圖”包括以下類別和主要參與者 :
元宇宙生態圖
2021年6月創立的Roundhill Ball Metaverse ETF專注於元宇宙產業。它推出了一個“波爾元宇宙指數”(Ball Metaverse Index),是全球第一個旨在追踪元宇宙產業表現的指數。該指數是在對全球積極參與元宇宙建設的上市公司進行“分層權重”(tiered weight)後生成的。
這些元宇宙公司被分成以下7類:
元宇宙生態分類
根據以上7個類別,根據其潛力我們可以列出10家目前全球領先的元宇宙公司如下(由於元宇宙技術還在發展中,且市場並未完全清晰分割,因此對以下公司的分類並非完全互斥和穩定的):
1、Roblox:在線視頻遊戲平台,可能是當今最接近元宇宙的平台。擁有4320萬日活躍用戶,年齡從6歲到30歲,2021年第二季度的用戶在線時間為97億小時。時裝品牌Gucci甚至都在其上推出了新款秀活動。
2、Unity Software:3D遊戲設計軟件公司,遊戲設計師通過其圖像渲染引擎可以設定玩家在遊戲中的交流方式;世界前1000款手機遊戲中有71%是使用Unity平台創建的;全球所有電子遊戲中,超過50%(跨PC、移動和控制台設備)的都是用Unity軟件創建的。
3、Fastly:減少數據傳輸時間延遲的方案解決商。 Fastly擁有一個邊緣計算“基礎設施即服務”(infrastructure-as-a-service)平台,可以在全球28個國家/地區內實現145TB/秒的數據傳輸速度,從而有助於減少因數據傳輸帶來時間延遲。催生元宇宙到來的是在分佈在廣泛領域的眾多極具創新性的公司。
4、Autodesk:一個軟件公司, 1980年代上市, 因AutoCAD軟件而聞名,已經成為工業流水線、基礎設施、交通工具、建築業、工業設計軟件的行業標準,用戶包括工程師、建築師、設計師和學生。
5、英偉達:該公司多年來一直生產用於高端計算和人工智能的圖形和視頻處理芯片,而且已經被廣泛運用在復雜計算所必須的服務器和中央計算機中。英偉達計劃從軟銀集團手中收購ARM Holdings。 ARM 擁有眾多專利和軟件,均與芯片如何配置到計算機系統中有關。如果此收購成功,英偉達將有能力將其圖形處理單元(GPU)和高端芯片直接嵌入到更多計算系統中,並提升計算能力。
6、Meta:多領域佈局,全球領先的元宇宙公司。
7、Shopfiy:底層架構元宇宙商業模式。建成元宇宙的一個關鍵方面是:內容創作者都希望能有自己的商業模式,因此資產數字化、數字貨幣和內容變現方式在元宇宙中必不可少。 Shopify推出一個新的NFT 平台,可以讓數字創作者直接向消費者出售自己的藝術作品或其他內容。 NBA芝加哥公牛隊首先測試了該功能—— 他們通過Shopify銷售了NBA 1991 年總冠軍戒指的限量版NFT。
8、微軟:推出了一套新的元宇宙工具,使用戶能夠創建自己的AI化身,創建虛擬工作室和參與虛擬會議——例如,在虛擬會議中,與會者通過Microsoft Dynamics 365 Connected Spaces這款工具可以即時虛擬訪問工廠車間或零售店,與工人或店員交談,適用產品,感受環境,查找問題,增進理解。
9、Matterport:Matterport 是一家軟件和視頻捕捉公司,它開發的軟件能讓用戶拿著手機對實體建築物一拍就能生成其“數字孿生”。
10、Roundhill Ball Metaverse ETF:充分關注整個元宇宙領域的發展,從基礎設施建設、界面開發到內容創作等無所不包,共涵蓋50家上市公司,其中提供雲解決方案、遊戲平台和計算元件的公司佔近70%,包括英偉達、微軟和中國遊戲巨頭騰訊。到2021年11月,該公司已經累積財富1億美元,日均交易量達到25萬股。
2022元宇宙發展趨勢
一個新興的領域, 在想像力上具有千差萬別的可能, 而在現有技術、 信息的透明度上, 可能差異並不明顯, 作為一個2021 年的元宇宙元年即將過去,2022 年元宇宙又該如何發展, 這屬於一個摸著石頭過河的問題, 尚沒有人能給出明確的論斷,但基於現有的條件與社會現象, 我們可以做出一些階段性的思考與未來的可能發展方向。
從宏觀層面來看, 元宇宙理念、 技術、硬件、軟件、內容、應用均會面臨重構與再構。
元宇宙變革
元宇宙未來發展十大趨勢示意圖
從微觀來看,“政產學研用”各界均會有所行動。
元宇宙微觀趨勢
元宇宙的概念內涵和外延不清晰,眾說紛紜,百人百議。蘋果CEO庫克在接受《時代》周刊雜誌的採訪時,被記者問到“你所說的就是所謂的元宇宙嗎?”他回答說:不,我們只是叫它增強現實(AR)。有網友指出,“元宇宙這玩意,過去搞遊戲和視頻內容的叫AR/VR,搞工業軟件仿真和設計的叫數字孿生,搞社交的叫虛擬社區,現在又加入一點區塊鍊和數字藝術品後,被炒作成了一個誰也說不清的高大上的新詞元宇宙,真有點扯淡……”
元宇宙作為一個概念先行的事物,市場以及相關企業是佈局元宇宙的重要力量,但過度對元宇宙進行捏造、吹噓乃至於魔化,不免帶偏元宇宙的發展方向,陷入萬物皆可元宇宙的戲謔性資本的現實狂歡。
要完全實現元宇宙可能需要等待數年的時間和數十億美元的投入。 Facebook在技術上投入了大量資金,例如Portal視頻通話設備、Oculus頭盔和Horizon虛擬現實平台。 Facebook也擁有每天10億人登錄的巨大優勢,如果扎克伯格選擇提供元宇宙娛樂服務,他很難不成功。但扎克伯格也承認,現有的虛擬現實頭盔“有點笨重”,離他所描述的元宇宙體現還距離很遙遠。
相對於社交媒體,元宇宙的技術提升僅僅是通過虛擬現實技術將主要的文字和音視頻的互聯網變成了用戶可以全身心參與的“具身互聯網”,但其商業模式並不會有根本的變化——從個人網頁轉變為“個人具身存在的家”,社交媒體平台變成“一個具身參與的公共空間”。因此,元宇宙仍然將涉及用戶隱私這一“基本人權”問題。
元宇宙被視作一種未來媒介,可以幫助人類打破既有的社會性實踐疆界,這樣的論斷對技術的發展抱以樂觀的想像,但是實際上,網絡的電子邊疆與領網主權同樣值得關注,在看不見的元宇宙中,其空間的建構產品的生產必然是有著物理世界國族邊疆的約束。
從目前的發展上來看,國際企業與各大平台積極探索元宇宙產品,建立自身的元宇宙體系,微軟、Meta、百度、騰訊等均開發出自己的元宇宙空間,每個空間都有自己獨立的運營體係與規則內容,或者每個元宇宙對社交、遊戲、商業等多領域的側重點不同,人類又如何在眾多的元宇宙空間中實現自由切換與無縫銜接,“開放世界”的理念其實僅僅是對用戶層面開放,作為規則制定者的跨國企業之間實現完全的開放、互聯互通,目前來講,存在巨大挑戰。
目前對元宇宙技術將帶來一種什麼樣的未來,還存在不同意見。例如,劉慈欣先生認為,“人類面前有兩條路。一條是向外,通往星辰大海;一條向內,通往虛擬現實。”前一條道路就是“飛船派”,志在探索廣袤的宇宙世界,另一條就“元宇宙派”。元宇宙是極具誘惑、高度致幻的“精神鴉片”。
但是,另一種觀點則則認為,元宇宙雖然也耗費資源,但開發外太空更耗資巨大且看不到未來,美蘇太空計劃就是先例。向內或向外並不矛盾,不必以向外來反對向內。人類需要物質資源,也需要學習、工作、溝通、娛樂和治療等,而元宇宙都能在其中發揮作用。
但無論對元宇宙持悲觀還會樂觀態度,如果它們都過於極端的話,其底色都是一種“技術決定論”,差別僅僅在於悲觀者認為元宇宙會將人類帶入異托邦,樂觀者認為它會將人類帶入烏托邦。這都是不夠公允的態度。對包括元宇宙在內的技術我們都可以保持審慎樂觀。
2021年被稱為元宇宙元年,元宇宙在技術層面的關鍵詞是顛覆與變革,在社會層面的關鍵詞則是創新與想像,也為反思人與媒介、人與技術之間的關係提供了契機。但是資本的介入也讓元宇宙這一概念充滿了炒作爭議。對於這樣的新事物,如何正確被認識還需要一定的發展時間。
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