今年，以太坊生態（乃至整個區塊鏈技術領域）最關鍵的時間節點是ETH1和ETH2的“合併”（The Merge）。雖然官方並未給出“合併”的具體日期，但按照布特林的預測，如果一切順利，“合併”最早可能會在8月份進行。屆時，以太坊共識機制將從工作量證明（PoW）轉變為權益證明（PoS），ETH1難度炸彈也將在合併完成後（9月中旬）啟動。
“合併”的影響將是全方位的，本文將重點關注首當其衝的以太坊礦工群體。距離預計合併時間僅剩一個多月，他們的生存狀況如何？他們為應對主網合併做了什麼？自2015 年7 月第一個以太坊區塊被挖出後，堅持了7 年的以太坊礦工會不會因為沒礦可挖而失業？ Odaily星球日報與多位礦工進行了交談，以澄清上述問題。
至少還要再挖一年”
臨近合併，以太坊礦工們並不像外界想像的那麼焦急，對挖礦的未來依然持樂觀態度。不少礦工甚至直言不認為“合併”能如期進行，保守估計“至少能挖一年”。礦工老A 告訴Odaily 行星日報：
我認為以太坊今年完成合併的可能性很小，明年也可能不太可能。如果你查看之前的PoS 測試，你會發現各種錯誤。按照以太坊一貫的調性，8月份的合併很可能會繼續推遲。
老A說的情況確實存在。 Ropsten 測試網於今年6 月初合併，並發漏洞、出塊問題、同步問題等各種bug 陸續出現，導致14% 的驗證者在過渡期內掉線。幸運的是，最終，合併如期順利完成。吸取教訓，開發團隊於7月初完成了以太坊Sepolia測試網合併； 主網合併前的最後一次測試網合併（Goerli）也提上日程，但具體時間尚未確定。
根據以太坊創始人Vitalik Buterin 的預測，如果一切順利，合併最早可能在8 月進行； 如果出現其他情況，也可能推遲到九月或十月。以太坊開發者蒂姆·貝科（Tim Beiko）表示，以太坊預計將在8 月下旬至11 月之間合併，今年只有災難性事件或失敗才能阻止合併。由於涉及日期的技術問題，幾乎不可能準確說明合併將如何發生。
合併具體時間的不確定性是以太坊礦工繼續堅持的動力之一。此外，在很多礦工看來，即使合併完成，PoW挖礦也不會立即終止，而是會在“PoS+PoW”共存模式中長期存在。
合併完成後，需要一段時間來驗證安全性； 該項目不會立即遷移到PoS，PoW 鏈仍然需要礦工來維持運行。這個週期很長，可能要一兩年的時間。
礦工老賈認為，預計今年9月爆發的ETH1難度炸彈將繼續延期，礦工不會面臨無礦可挖的情況。
此外，礦工們對未來的PoS 並不看好。 “ETH 轉換為PoS 後，將完全成為一種數字債券，這可能會導緻美國監管干預。” 老A透露，幾大礦機廠商都表達了對PoS未來監管困境的擔憂：
隨著監管的出台，社區共識可能會分裂，最終可能導致以太坊分叉。對我來說，挖一個ETH 可以得到其他分叉幣的空投，更不用說收益問題了。
幣價下跌後，ASIC礦工抗風險能力更強
對未來的積極預測促使以太坊礦工擴大業務。
Etherscan 的數據顯示，去年6 月中國移除礦場，以太坊在全網斷網時算力下跌，一度跌至480 TH/s； 此後，全網算力穩步上漲，於今年5月13日創下新紀錄。歷史記錄為1126 TH/s，過去一年的最高增幅超過130%。
算力上漲，部分原因是去年初訂購的礦機期貨正式到貨，大礦場繼續擴產； 另一部分算力是由散戶投資者貢獻的，尤其是在去年下半年，當時ETH 的價格從2200 美元飆升至4800 美元（2021 年11 月），推動了散戶的FOMO 情緒。專門為小型礦工和散戶投資者服務的礦池2Miners 的首席技術官Slava Karpenko 表示，該集團的活躍用戶數量自11 月以來增長了70%，達到約12 萬。
然而，在過去一個月左右的時間裡，整個以太坊網絡的算力經歷了小幅回調。數據顯示，目前全網算力930TH/s，較高點下跌17%。
算力的下跌主要是由於ETH 價格的斷崖式下跌。曾從5月初的3000美元跌破1000美元，最低跌至880美元，最高跌幅超過70%，導致部分礦機跌破停產價。強制關機。根據Glassnode 的數據，5 月份ETH 礦工收入比4 月份（13.9 億美元）下跌27%，比去年同期下跌57%。
不過，不少接受采訪的礦工告訴Odaily星球日報，他們早在2000-3000美元就開始對沖，所以短期的幣價低迷對他們的影響較小。另外，他們覺得目前的ETH價格已經嚴重超賣，處於築底階段，所以沒有選擇“挖>提>賣”的模式，逐漸開始囤幣。
除了使用金融工具進行套期保值外，從去年開始，一些礦工選擇了挖礦效率更高的ASIC 礦機來提高自身的抗風險能力。其中，芯動的A10和A11，豪威的Pineapple V1和比特大陸的Antminer E9都大受歡迎。
以E9為例，螞蟻礦池數據顯示其算力可達2400M，1920w的功耗遠超顯卡RX580 8卡（240M，1200W），單位算力的功耗是後者的1/6； E9也是目前挖礦收益最高的機器，單日挖礦收益為53 USDT，關機代幣價格為88 USDT。
事實上，ASIC礦機的停工價一般在（以太坊）100-200美元之間，幣價下跌對其影響較小。包括老A在內的部分礦工，從去年開始逐漸將部分礦工迭代成ASIC礦機（老A選擇100%替代）。據BitPro CEO Michael D’Aria介紹，目前全網ASIC和GPU礦機的比例約為1:9，即只有10%的算力來自ASIC； Bitsbetipping 主持人Michael Carter 認為，ASIC 算力佔比高於10%，可能達到20% 到30%。
隨著ETH 價格下跌，二手市場GPU 礦機的轉售價格也幾乎減半，甚至Nvidia 的股價也開始下跌，過去三個月從286 美元跌至152 美元，累計下跌47 %。 New Street Research 的Pierre Ferragu 補充說，自2021 年初以來，礦工已經購買了價值約30 億美元的顯卡，這些顯卡“現在正湧入二手市場”。
無論哪種方式，隨著市場走低，礦工收回成本變得更具挑戰性。不少礦工也給出了建議。目前不是買顯卡或者買ASIC礦機入市的好時機。尤其是散戶投資者，最好不要選擇重資產投資。
挖到最後一分鐘
Miner C 去年購買了2 台Innosilicon A10，他說：
我是去年高點接手礦機的“韭菜”，現在距離回歸原點還有一年的時間。我希望我能一直挖礦到最後一分鐘。這裡有很多不確定性，沒有人真正知道會發生什麼。
戰鬥到最後一刻是以太坊礦工當前的選擇。這不僅是一種情感上的堅持，更是一種利益的考慮。畢竟，與其他PoW 幣種相比，以太坊的挖礦收益還是相當可觀的。一旦真正沒有挖礦可用的那一天，礦工就不會真正失去工作。
對於ASIC 礦工，你可以且只能選擇與以太坊哈希算法同源的ETC 進行挖礦。正是因為未來的選擇越來越少，ASIC礦機雖然性能優秀，但在全網算力中佔比並不大
對於GPU礦工來說，可以選擇的方向比較多。首先，你可以繼續挖其他PoW 代幣（ANON、ETC、Zcash、Zclassic、ZEL 等）——當然，切入的算力越多，競爭越激烈，收益越低。其次，GPU還可以為Web3中間件協議提供高性能計算、渲染等服務。例如，Hut 8 將作為Render Network 等Web3 協議的節點運營商/提供者開放其數據中心。礦工Petzold 解釋說：
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