體育賽事IP進軍元宇宙領域，又近了一步。
上週二的時候，馬德里競技足球俱樂部與數字資產平台Amber Group達成官方合作協議，Amber Group旗下的元宇宙平台WhaleFin成為了馬德里競技的胸前贊助廣告，總價值高達4000萬歐元。在這次合作中，雙方還會共同推進“Atletiverse”元宇宙社區的創建。
（圖片來自馬德里競技官方推特）
希望在元宇宙的世界中提升自己影響力的顯然不止馬德里競技一家。從去年開始，曼城、皇馬以及切爾西等球隊紛紛與相關公司進行合作，著力打造專屬的線上虛擬空間。
放大到整個體育賽事IP層面，歐足聯通過歐冠吉祥物進駐Roblox的方式，開始了類似的嘗試。品牌開發更為成熟的NBA聯盟，也早已構築了線上虛擬空間，以期觸達更多的年輕群體。
足球和籃球這些發展較快的職業體育賽事，擁抱元宇宙其實是一件順理成章的事情。
新冠爆發之前，有關職業賽事走入瓶頸的觀點逐漸甚囂塵上，而新冠疫情則加快了問題的顯現。職業聯賽需要新故事，胎死腹中的歐超僅僅是效仿NBA聯盟的無奈之舉，而元宇宙和NFT的出現顯然是幫助那些陷入瓶頸期，需要進一步擴展IP影響力的賽事找到破局之路。
不過，任何事有利就有弊。如果年輕人通過元宇宙的形式接觸到某一支球隊或者某一個聯賽，那麼這些年輕人後續對於聯賽這樣的大IP，甚至上升到足球和籃球，能否實現完整的認知仍然是一個未知數。
同時，諸多球隊推出NFT產品，變現和IP影響力擴展只在一線之間。如果NFT最終只是淪為賺錢的工具，那麼對於俱樂部自身形象顯然是百害而無一利的。
曼城NBA佈局元宇宙，詹姆斯入股體育科技公司
第一批公佈自己元宇宙計劃的足球俱樂部，是曼城。
去年12月，索尼公司正式對外宣布，他們將成為曼城足球俱樂部的官方虛擬球迷社區合作夥伴。索尼與曼城的合作，核心是要創建一個面向全球的在線球迷社區。這個線上球迷虛擬社區的標誌性建築，就是一座實時渲染伊蒂哈德球場，索尼自主的電子競技跟踪系統，將會給球迷們帶來更加沉浸式的體驗。
擴大到聯賽層面，意甲聯盟於今年5月在Nemesis元宇宙平台試水直播了焦點戰AC米蘭主場迎戰佛羅倫薩的比賽，這也是全世界第一場通過元宇宙直播的比賽。這場比賽僅限北非和中東地區觀看，意甲聯盟希望通過這場爭冠戰役提升意甲在這些地區的影響力。
而作為歐洲足球聯賽的組織管理機構，歐足聯同樣針對元宇宙領域進行了嘗試。
今年6月，歐足聯宣布將在Roblox上舉辦一場電子競技錦標賽，比賽將通過YouTube和Twitch向全世界直播。歐足聯希望通過元宇宙比賽的形式，和8-11歲的兒童進行最直接的溝通和交流，並進一步促進足球人口的擴展。不僅如此，歐足聯此前還使用歐冠聯賽的吉祥物製作了一張遊戲地圖，目的則是為了提升歐冠聯賽在孩子們中的知名度。
相比足球，NBA聯盟作為商業化更為成功的體育聯盟，早已踏出了進軍元宇宙的堅實一步。為了紀念NBA聯盟成立75週年，Meta公司與NBA聯盟合作，在Horizon Worlds上推出了線上虛擬社區“NBA Lane”。
NBA Lane作為一個線上虛擬空間，可以進行罰球大戰、低重力扣籃大賽、大屏幕比賽內容以及與NBA獎杯室自拍等諸多活動。 NBA聯盟相信類似線上虛擬社區的形式，可以進一步塑造美國職業籃球聯賽的IP內核。
（圖片來自NBA官網）
事實上，許多體育明星本人也投身元宇宙領域。去年年底，體育科技公司Status Pro對外宣布，完成了520萬美元的種子輪融資之後，他們再次獲得勒布朗·詹姆斯和大坂直美等多名體育明星的注資。
Status Pro這家公司最大的特點，莫過於通過其獨家的技術實力，可以把技術與硬件串聯起來，讓球迷能夠身臨其境體驗運動員在球場上的一舉一動，運動員自己也能清晰地複盤各種技術動作。
而像詹姆斯和大坂直美這樣的知名運動員，與體育科技公司的合作堪稱一舉兩得。一方面，體育科技公司採用元宇宙技術，能夠進一步延展體育明星們個人IP的影響力，推向更廣闊的受眾群體；另一方面，體育明星們可以將科技公司的技術帶到訓練中，提升個人訓練的科學性。
擁抱元宇宙有利有弊，爭取年輕受眾是關鍵
體育產業迎來了轟轟烈烈的IP元宇宙大潮，然而細細觀察不難發現，體育賽事IP與元宇宙的融合有利有弊，稍有不慎就會流失已有用戶。
去年歐超事件的爆發就可以明顯看出，體育領域已經沒有更多新故事，年輕人對於足球這樣的職業聯賽熱情已經急劇下降。短視頻等更新潮更碎片化的形式佔據了年輕人的生活。一場足球比賽的時間至少2-3個小時，新的觀眾群體觀看比賽全程的動力持續下降。
NBA的情況同樣不樂觀。 2019年時騰訊體育曾經發布了一份《NBA年度大數據報告》，報告中提到，25歲-34歲的球迷成為觀賽時間最長的球迷群體。顯然，25歲以下的用戶對於NBA賽事的關注度持續走低，17歲以下的年輕人成為了NBA觀賽群體中佔比最低的年齡層。
現在三年時間過去了，這部分年輕人已經成年。隨著世代的更替，消費能力轉移到了這部分用戶群體身上。如果無法打動年輕觀眾，對於NBA整體IP的發展是極為不利的。
因此，線上虛擬空間是一個擴充體育人口，降低年輕人觀看體育賽事門檻的重要手段。年輕人在線上虛擬空間中通過遊戲和觀看比賽的方式，集中感受體育賽事的IP內核，進而轉化成為該項賽事的粉絲，最終實現賽事IP的破圈營銷。
可惜的是，無論是歐洲足球還是NBA，球隊的數量很多，每一支球隊都希望能夠製作屬於自己的線上虛擬空間。如果年輕人接觸體育賽事IP的第一步是元宇宙，那麼他們對於體育IP的感知會局限於某一支球隊。對於一個賽事的大IP，甚至是足球籃球運動，能否實現完整的認知還是未知數。
各個足球或籃球俱樂部，願意與元宇宙平台聯動，另外一個重要原因則是能夠藉此機會發行NFT產品，為俱樂部實現創收，巴黎圣日爾曼是其中比較典型的案例。
6月份的時候，巴黎圣日爾曼為了慶祝球隊奪得第10個法甲冠軍，宣布與周杰倫進行合作，推出了限量1萬個NFT產品，總共基本款、珍稀款和傳奇款三類。本週巴黎圣日爾曼在日本進行友誼賽，比賽的門票也是通過NFT的形式售賣，每張30萬日元。兩個NFT系列產品，無疑可以給巴黎圣日爾曼帶來巨額的收益。
（圖片來自於Jay Chou X PSG官網）
然而，一些中小球隊上線的NFT產品，並沒有考慮自身IP的打造和擴展，只是把NFT看作一種回收資金的方式。比如一些西甲的中下游球隊，他們也有NFT產品的計劃，但相關NFT產品設計簡單，只有球隊的LOGO、吉祥物以及球員照片，顯然無法擴展球隊IP的受眾。長此以往下去，對於俱樂部自身品牌形像也是極為不利的。
隨著元宇宙市場的不斷擴大，各個領域進駐其中爭奪市場已經是大勢所趨，體育產業也不會例外。體育賽事IP陷入瓶頸期，因此他們需要元宇宙帶來年輕用戶，但這一切的一切，仍然要建立在合理與適度的基礎上。如果越過了界限，賦能賽事IP自然無從談起。