在條件允許的情況下，走出標準化，做最大程度的創新。
原文標題：《標準化與創新之悖論》（The Standards Innovation Paradox）
撰文：Michael Mignano，Anchor 聯合創始人
編譯：律動BlockBeats
標準化無疑對於開發者和用戶來說都是極為友好的，無論是從開發成本還是採用成本來看。 Web2 的世界是這樣，Web3 同樣如此。
EVM 這個擁有極強先發優勢，共識最強的虛擬機，成為了Web3 行業去中心化應用開發的「標準」。
在以太坊主網上線的這7 年間，與日俱增的Solidity 開發者為以太坊生態積累了無數的應用，也沉澱了大量的用戶。現在對於開發者來講，將應用部署在EVM 生態不光可以觸及到最大的用戶群體，可完美利用完善的基礎設施，最重要的是可與成千上萬的EVM 應用進行組合。對於用戶來說，只需要一個錢包就可以無縫切換RPC 使用EVM「標準」內的所有應用。
然而，EVM 卻也在某種程度上限制了Web3 行業的創新。以EVM 合約只可定義16 個本地變量為例，這極大限制了複雜應用邏輯的實現。若想在EVM 上實現複雜應用邏輯，需要進行跨合約調用，這不光成本極高，且十分不安全。當然，我們也看到了DeFi 類應用在EVM 上被完美實現，因為DeFi 應用內邏輯較為簡單，且EVM 的同步執行對於金融類應用極為友好（eg. 閃電貸）。而對於其他Web3 應用來說，或許他們需要去思考這一「標準化」與「創新」間的悖論。但好消息是，搭載著類似於WASM 等其他虛擬機的Alt L1 正在慢慢崛起，這讓Web3 的創新者們有了其他的選擇。
本文出自播客平台Anchor 聯合創始人Michael Mignano，文中就「標準化」進行了定義，並詳細闡述了標準化所帶來的優勢劣勢及對創新帶來的挑戰。律動研究院將全文進行了翻譯：
技術標準，如播客的RSS，是新興技術得以在信息時代廣泛傳播的必備條件，這是因為只有經標準化的技術才可以更好地融入到現有的生態系統當中。但凡事都有其兩面性，標準化的普及在一定程度上也制約了創新——這就是為什麼播客的格式在其20 年的發展歷程中幾乎毫無變化。
技術標準的優勢在於，它可以幫助團隊節省時間和金錢，為市場上的產品提供一種通用語言，這樣開發商就不用在市場中建立每個組件，或重新定義系統之間的溝通方式了。例如，搭建一款新的電子郵件客戶端的團隊就不需要重新設計電子郵件在發件人和收件人之間傳輸的格式；相反，他們可以只採用SMTP（簡單郵件傳輸協議），並將精力放到提升用戶體驗上。也就是說，人們可以直接使用前人制定的標準，從而加速產品開發的進程；與此同時，比起建立完全專有的產品來說，依照標準建立的產品往往有更強的市場適配性。
儘管標準化的產品能夠更快地接觸到受眾群體，但其代價是，較低的准入門檻會讓同一品類的產品氾濫，從而導致市場分化，制約創新的進度。我將這一現象稱為「標準與創新之矛盾」，會在下文當中做出詳細解釋。
標準的定義
簡單來說，標準是一項技術（硬件或軟件）與其他技術交互的規範。標准通常由社區開發，並由委員會進行批准和維護，這些委員會通常對任何想要參與的人開放。技術標準的一些例子包括：HTTP（用於網頁瀏覽）、SMTP（用於電子郵件傳輸）、RSS（用於內容聯合，如博客或播客）或SMS（用於發送和接收文本信息）。
標準化的優勢
讓我們通過RSS（Really Simple Syndication）來了解一下標准給產品團隊帶來了怎樣的好處：RSS 一直以來都是播客的底層技術標準，為創作者提供了一個強大的分發機制，使其能夠經單一終端發布他們的音頻，并快速將這些內容聯合到其他平台。在過去20 年裡，RSS 為播客及其應用制定的通用語言方便了它們之間的相互溝通，促進了播客在互聯網上的蓬勃發展。要想通過RSS 發布音頻，創作者（或代表創作者的播客平台）必須以特定的格式發布播客，並只包括標準中定義的參數，如播客封面的URL 鏈接、集數列表等等。
我花了很多時間與RSS 打交道，曾與人合作創辦了Anchor，這是一個播客創作平台，在2019 年被Spotify 收購。 Anchor 可以讓任何人在任何地方都能輕鬆地從iOS、Android 或他們的網絡瀏覽器上發布播客，而無需具備專業經驗或知識。對創作者來說，Anchor 的神奇之處在於，他們只需點擊一個按鈕就可以通過RSS 向所有播客收聽平台發布播客，而Anchor 也因此得以快速發展，最終成為世界上最大的播客平台。
RSS 不僅對Anchor 在播客創作方面的發展提供了不小的幫助，也促進了人們在播客上的消費。世界上幾乎所有的播客應用程序（如蘋果播客、Spotify、Overcast 和其他許多應用程序）都支持RSS 標準下的播客。這樣的好處在於：如果一個播客應用程序採用了這一標準，它就可以自動向其用戶展示世界上所有的播客。與我上面提到的電子郵件的例子類似，這意味著這些應用程序可以把精力放在用戶體驗上，而不必擔心其平台內容。這是因為，這些內容已經存在於開放的互聯網上，可以很容易地加以獲取供用戶享受。
標準化的不利影響
由於RSS 的使用可以為播客軟件節省大量的時間和金錢，讓它們不用再重新設計其內容在播客生態系統中的流動方式，這意味著這些應用可以很輕鬆的找到受眾群體。因此，自該市場大約20 年前成立以來，播客生態系統內出現了眾多的播客軟件。如果你曾經在App Store 或Google Play 商店搜索過播客軟件，你很可能得到了大量的搜索結果。從某些角度來看，這種現像對用戶來說是好事，因為這意味著他們有更高的靈活性，可以自由選擇使用什麼產品來收聽播客。但同時，用戶也只能獲得單一的體驗。其原因在於，就像上面提到的那樣，標準的創建要基於共識，所以其底層語言將很難做出改變。接下來，讓我們用一個生活中的例子來更好的理解一下這裡面的邏輯關係。
標準與創新的關係
想像一下，你和你的伴侶在一個你們從未去過的國家度假兩週。因為只有你們兩個人，你可以在這次旅行中做任何你想做的事情，不用有太多的顧慮。比如說，你可以取消晚餐的預訂而改去聽音樂會，或者你也可以取消第二天參觀博物館的行程租車去另一個城市旅行。
現在，想像一下在這一旅行當中不是只有你們兩個人，還有你的孩子、父母、姻親、朋友，以及你的兄弟一家。那麼，這將變成一次完全不同的旅行，所有的行程就必須精心策劃了。如果你想調整其中的幾處細節，就需要所有人都同意才行——這也是幾乎不可能的事情。最終，你雖然能和久別的家人有一段難忘的經歷，但也必然會感到些許平淡、無趣。
所以說，這對於博客來說也一樣，任何一個設計團隊要想標新立異，就必須說服與該標準有關的每名利益相關者也採納其想法，否則他們的創意也會是無效的。另外，如果你一意孤行，那麼你就連標準所帶來的好處都體驗不到了。陪朋友家人出去度假已經很傷腦筋了，試想一下你要和相互競爭、規模各異的公司打交道的話，難度會只增不減——這就是使用標准進行建設的矛盾所在。
標準化與創新之悖論
標準與創新之間的矛盾是團隊在基於標準構建新產品時必然會面臨的問題：一方面是更廣的受眾和更高的產品- 市場匹配性，而另一方面則是背離市場慣性和共識標準的創新設計。如果一個團隊為了創新而決定打破標準，卻沒有獲得其他利益相關者的認同，那麼他們就必須承擔相應的後果。生態系統中的利益相關者越多，需要同意的人就越多，想要做出改變就越難。
試想一下，如果團隊想要打造一個閉環且不基於標準的專有系統，就可以從頭開始構建一切，自由地實施、調整技術，而不用再得到其他人的認同。當然，這種做法的缺點是開發成本會更高，而且市場定位的獲取也可能更具挑戰性。然而，一旦該產品找到了其匹配市場，就可以在不受標準限制的情況下不斷加速創新進程了。
標準與創新之矛盾
標準與創新之間矛盾的存在將迫使團隊做出選擇：採用標準從而獲得與龐大生態系統中其他現有產品一樣的分銷/ 互操作性優勢（以犧牲長期創新為代價），還是從頭開始構建一切以尋求更高的靈活性和創新潛力（以犧牲現有受眾為代價）？
播客平台與RSS 標準
在被Spotify 收購之前，我們在建立Anchor 的早期階段就曾面臨過這一問題。我們幾乎不能對播客格式做出任何創新性的改變，因為它完全基於RSS 標準。
比如說，假設我們想為播客開啟評論區，並讓這些評論在節目的RSS 源中得到顯示。那麼，除非我們能讓數以百計的播客軟件採納這一變化，否則聽眾還是無法參與評論。這樣一來，創作者不僅無法得到任何反饋，而且我們也沒有任何安裝這一功能的機會。
或者說，假設我們想建立一個更豐富、更靈活的播客分析系統，方便創作者更好地了解他們節目的成效，從而通過接廣告的方式增加他們的收入。那麼同樣，除非我們也讓其他應用採納這一系統，否則我們無法將數據傳送回平台當中，最後只能放棄這一功能。
在過去的20 年裡，RSS 的存在讓任何一個播客軟件都只能按照完全固化的標准進行刻製，但凡哪個團隊想要打造差異化的產品，都會以失敗告終。
通信軟件與SMS 標準
在通信軟件當中，這種局限性同樣存在。 SMS 這一短消息標準發明於20 世紀80 年代，經過近十年的發展，在得到所有重要人士的支持後，它終於在1992 年成為第一部移動電話和手機運營商採納的標準，並最終在1999 年得到普及。在這之後，世界上任何地方的任何人都可以向其他採用SMS 標準的手機發送短信，而不用考慮他們使用的是哪個供應商或設備。
之後，有人想出了一個絕妙的主意，給通信軟件增加圖片功能。如果你可以給別人發送圖片，那該是多好的一件事。然而，由於SMS 是一個開放的標準，因此圖片不能僅僅被編入最新的軟件更新中，標準本身也需要作出調整，而且每個設備製造商和運營商都必須同意這種變化。最終，SMS 演變為了MMS，然後又過了十年左右的時間，MMS 才最終達到規模。
iMessage 是蘋果公司專有的通信軟件，但其並沒有採用原有的標準。 iMessage 之所以能廣為使用，都是iPhone 的功勞——要使用iMessage，你必須擁有一台蘋果設備，如iPhone，不過這也肯定是個缺點。但如果你選擇了蘋果設備，你就可以享受到蘋果的優質服務。得益於自己的專有生態系統，蘋果可以不斷的提升用戶體驗，讓任何採用SMS 標準的通信軟件都望塵莫及。
通信軟件發展歷程
在這幾年的時間當中，iMessage 發生了相當大的變化：早年間，它與SMS 沒有什麼區別；但現在，它的功能已經非常豐富了——已讀標記、照片庫、濾鏡、自定義表情、應用商店、語音備忘錄，等等等等。而Snapchat、Messenger、WhatsApp 和其他許多此類的通信軟件也是如此，它們都摒棄了SMS 標準，從而獲得了創新和快速發展的機會。不過代價是，它們也無法和其他的軟件進行互動，失去了一批潛在用戶。
訂閱平台與SMTP 標準
最近，你可能聽說過一款火爆的電子郵件訂閱平台——Substack，在上面創作者能夠自主構建、存儲及擴展他們自己的咨訊業務。
Substack 的聰明之處在於，它使用了一個開放的標準，即SMTP，來輕鬆地向任何擁有電子郵箱的人發送新聞咨訊。
與上面的播客例子相比，任何採用RSS 的平台都可以立即解決供應方面的問題，而Substack 則反其道而行之：它把重點放在了需求方面，確保每名用戶都能閱讀到咨訊內容。這是一個非常聰明的策略，不僅加速了它的發展，也同時吸引了大批知名作家和付費用戶。
不過，儘管這種利用SMTP 向讀者即時發送內容的方法效果驚人，但其代價在於：只要電子郵件遵從的是SMTP 標準，它就只能處於靜態。這也就意味著Substack 不能利用電子郵件來部署任何動態功能，比如在電子郵件客戶端中實時優化讀者的搜索體驗、開放實時更新的評論區，或者實現任何其他類型可以提高用戶體驗的動態功能。同樣的，如果Substack 想要真正實施這些創新，就需要得到網上大多數主要電子郵件客戶端開發團隊的同意。
因此，Substack 最近進行了一次巧妙的創新：它推出了一款應用程序，用於優化用戶在Substack 的使用體驗。這樣做的意義在於，如果Substack 能將這款應用推廣成功的話，就可以不斷改進其平台用戶體驗，而不受制於SMTP 的標準。不過這樣做的同時也等於放棄了開放標準的優勢，最初他們還是用這個標準發展起來的。
在我看來，Substack 面臨的矛盾點在於：是繼續使用SMTP，從而獲得更廣泛的受眾；還是搭建一個專有的解決方案來加快創新的步伐。如今其應用的推出已經說明了Substack 對於這一矛盾的態度，很顯然它已經選擇逐步遠離標準。
破除魔咒，二者兼得
雖然標準與創新之間的矛盾可能會禁錮住多數想要有所改變的公司，但實際上，想要解決這一矛盾也不是毫無辦法。事實上，目前已經有方法可以讓團隊既收穫標準帶來的好處，又能創新性地突破它的限制。
充分利用現有系統
只要時間夠久，所有採用標準的產品最終都會大同小異。這是因為，標準根深蒂固、很難改變，產品的發展很快就會到達上限。同時，採用標準的產品越多，市場慣性就越大，標準也就越不可能發生改變了。對於各個產品來說，市場競爭會非常激烈，而且它們將很難通過差異化策略成功突圍。所以說，為了有所突破，這些產品就必須在不受標準限制的市場尋找生機。
Spotify 的播客業務就是一個例子。幾年前，這個流媒體音頻巨頭還只是一個音樂平台，如今它已經囊括了許多其他類別的音頻內容。鑑於音樂和播客在內容和體驗上的差異，許多人都希望該公司能推出一款專門收聽播客的應用程序，從而將這兩種類型的音頻內容加以區分。然而，如果Spotify 這樣做的話，就不得不加入到播客平台的市場競爭之中，而這一市場受到RSS 標準的限制，所有產品提供的功能都大致相同。所以說，一旦Spotify 轉戰這一市場，將像其他播客平台一樣難以逾越標準的鴻溝。於是，Spotify 充分利用其現有的音樂用戶群，在現有的Spotify 應用程序中向數以億計的用戶發送播客。這樣一來，Spotify 便成功的打破了這一魔咒。
提供後向兼容性
事實上，用戶其實更喜歡使用基於標準的產品，因為這類產品不僅選擇多樣，而且數據轉移也很靈活。所以說，對於想要走創新路線的產品來說，它們必須保留原有標準為用戶提供的優勢，否則就需要承擔失去用戶與市場的風險。要想做到這一點，產品可以搭載對標準的後向兼容性。我們可以看看蘋果iMessage 的做法，只要你曾經使用過iMessage，你就很可能給安卓用戶發過信息。當你發送信息時，信息框會變回原來的綠色，這是因為iMessage 在此時採用回了SMS 標準，方便你與收件人用短信互動。這樣一來，蘋果用戶既可以體驗到iMessage 上的所有創新功能，又可以繼續給安卓設備上的朋友發送信息。
總結
雖然標準會在一定程度上製約創新的腳步，但我們都不可否認標準化為技術發展帶來了很多好處。所以，在依據標準建立新的產品時，開發團隊要進行多方面的權衡，謹慎思考未來產品在走向市場時應如何處理好標準與創新的關係。
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