區塊鏈對專家們開始考慮的環境造成重大影響
Alpine挖礦聯合創始人兼首席執行官Ludovic Thomas 在該公司位於瑞士南部小村莊Gondo 的主要加密貨幣礦場工作。照片：FABRICE COFFRINI/法新社通過Getty Images
在我寫這篇文章的時候，一個比特幣的價格是57,383 美元——是一年前的10 倍多。這個價格是不穩定的，所以當你讀到這篇文章時它會有所不同。但請放心，它仍然會很昂貴。
然而，每創造一個比特幣都會造成另一個損失：它對環境造成的損失。這是礦工或買方未全額支付的款項。在Elon Musk 和Jack Dorsey 等倡導者的推動下，隨著比特幣達到新的高度，這是一個不可忽視的成本。
模式
加密貨幣面臨氣候變化。
無論你是否同意最近預測它將成為“國際貿易首選貨幣”的花旗分析師，還是認為它有可能成為“互聯網原生貨幣”的Square 首席財務官，都可以肯定地說該加密貨幣將繼續存在。
與此同時，在多年的加密貨幣愛好者堅持認為區塊鏈將破壞一切之後，它終於開始破壞至少金融監管以外的東西。 NFT 或建立在區塊鏈上的不可替代代幣作為數字藝術品和其他虛擬收藏品的所有權標誌，已經大受歡迎。本週，一位匿名的加密貨幣投資者以6900 萬美元的價格購買了數字藝術家Beeple 的插圖NFT ，據報導，這是在世藝術家作品的第三高售價。 Twitter 和Square 負責人Jack Dorsey 的著名第一條推文的NFT已獲得250 萬美元；自然，他計劃將收益轉換為比特幣（然後通過GiveDirectly 將它們捐贈給非洲國家的貧困家庭）。
加密貨幣理想主義者將區塊鏈視為徹底去中心化未來的基礎設施，人們可以在世界各地無縫交易並驗證真實性，而無需金融機構或政府作為看門人。想要開啟一段迷人的星光之旅，請嘗試Not Boring的Packy McCormick 在一月份發布的關於開放元宇宙價值鏈的帖子。
但加密貨幣項目的核心有一個不便的事實：區塊鍊是計算密集型的，可以轉化為巨大的能源消耗。比特幣尤其如此，其交易由“礦工”在競爭過程中全天候運行大量強大的計算機進行驗證。
對比特幣總碳足蹟的估計差異很大，但都高得驚人。 Alex DeVries 的“比特幣能源消耗指數”將其能源消耗等同於智利整個國家的能源消耗，將其碳足蹟等同於斯洛伐克的碳足跡。當然，這只是汽車和農業等資源影響的一小部分。但它可以與世界上所有其他數據中心相媲美。更令人擔憂的是，隨著加密貨幣價格和受歡迎程度的飆升，它們對環境的影響可能會相應擴大。其中最可怕的預測是2018 年《自然氣候變化》上的一篇論文，該論文估計僅比特幣就可以產生足夠的排放量到2033 年全球氣溫上漲2 Celsius度。
其他研究認為這被誇大了，加密的增長不必直接對應於巨大的排放量增加。但即使是最樂觀的分析也承認，目前的比特幣結構遠非環保。
有影響力的人開始認真對待這個問題。 “比特幣每筆交易使用的電力比人類已知的任何其他方法都多，因此這不是一件好事，”比爾蓋茨在最近接受紐約時報的採訪時告訴紐約時報的安德魯羅斯索金。在本週的DealBook專欄中，Sorkin 想知道比特幣的氣候問題是否會給公司和投資者帶來壓力，要求他們避開：“擁有比特幣會成為一種身份象徵——或者是新一代關注氣候的投資者的紅字。它帶來的挑戰？”
與此同時，一些自稱關心環境的科技巨頭正在大力投資比特幣並公開宣傳它。 Dorsey’s Square購買了價值1.7 億美元的比特幣；馬斯克的特斯拉已經購買了15 億美元，並宣布計劃接受它作為付款，這有助於推動其最近的價格飆升。馬斯克尤其將特斯拉的使命描述為拯救世界環境。他沒有回應上個月路透社的一篇文章，指出他的特斯拉工作與比特幣熱情之間存在明顯的緊張關係。
有一些方法可以減少比特幣和其他區塊鏈的排放。今天的大部分挖礦都發生在中國，煤炭是主要的能源來源。正如美國公共媒體的Marketplace Tech指出的那樣，這可能會給該國到2060 年實現碳中和的計劃帶來問題。這可能就是中國依賴煤炭的內蒙古地區最近宣布計劃遏制那裡的加密貨幣開采的原因。中國的其他礦區，如四川，依賴更清潔的水力發電。
總的來說，將挖礦作業轉向使用更可持續的能源可能會有所幫助。但比特幣的去中心化性質意味著沒有一個決策者能夠制定這一點。不過，正在努力大幅減少第二大公共區塊鏈以太坊的碳足跡，方法是對其代碼進行大修以提高效率。 （大多數NFT 都在以太坊上。）
我們正處於一個有趣的時刻，現在從概念上理解，今天的大部分加密貨幣挖礦對環境有害，但在這方面做很多事情的壓力相對較小。那些不會在耗油量大的SUV 中被抓死的人仍在無恥地兜售比特幣。
在接下來的幾個月裡，它是否會在有環保意識的人中獲得類似的社會污名，可能會對這項技術的未來產生重大影響。一個早期跡象表明它變得有爭議：一個估計NFT 碳足蹟的網站於週五被其創建者下線。創作者、藝術家Memo Akten 感歎其估計被故意曲解並用作騷擾工具。正如Sorkin 所指出的，大型投資者的公共氣候承諾也可能成為比特幣未來的拖累。
最終，加密的氣候問題只是世界系統性氣候問題的最新症狀，即污染的社會成本沒有被自由市場捕獲。如果碳是根據其對人類的影響而不是其市場價值來定價的，那麼加密貨幣協議的發展可能會大不相同。相反，我們必須看看哪個先讓位：比特幣，或者沒有考慮到比特幣的全球減排目標。
0X簡體中文版：比特幣和NFT 的真實成本