世界上有兩個最大的區塊鏈：以太坊和比特幣。它製造了加密貨幣以太，大多數NFT 都建立在其區塊鏈上。
週二早上，以太坊的區塊鏈使用的電力與整個智利的電力一樣多。在太平洋時間午夜前幾分鐘，區塊鏈所需的能量比以前減少了99% 以上。經過八年的規劃，以太坊轉向了工作量證明模型。這意味著不再使用製作以太加密貨幣代幣的舊方法，該方法使用大量電力。
該行動被稱為“合併”，具有重大影響。
加密的懷疑論者通常說像比特幣和以太幣這樣的硬幣一文不值，而且會消耗大量電力。第一點是有爭議的和個人的，但第二點是事實。在這個防止氣候變化被更多人視為社會要做的最重要的事情的時代，比特幣和以太坊的碳排放太明顯了，不容忽視。
自2014 年以來，甚至在正式使用區塊鏈之前，以太坊就已經計劃了股權證明。由於它在技術上的挑戰性以及涉及的資金數額，它已經被推遲了好幾次。 Merge 是一組過去稱為“ether 2.0”的更改的一部分。這些變化改變了區塊鏈的工作方式。
為什麼加密貨幣會損害環境？
在了解Merge 之前，你需要了解加密貨幣礦工的工作。
假設你想挖礦加密貨幣。你將設置一台功能強大的計算機，即“挖礦設備”來運行試圖解決複雜密碼難題的軟件。你的鑽機正試圖解決與全球數十萬其他礦工相同的難題。
如果你的計算機首先找出代碼，你就可以“驗證”一個區塊，這意味著你可以向區塊鏈添加新信息。如果你這樣做，你將獲得獎勵：比特幣礦工每驗證一個區塊就可以獲得6.25 個比特幣（129,000 美元），而以太坊礦工獲得2 個以太幣（2,400 美元）和gas，這是用戶為每筆交易支付的費用。
你的計算機必須足夠強大才能為這場比賽做出貢獻。因此，個人通常會建立裝滿鑽機的倉庫。這個系統被稱為“工作證明”，因為計算機必須解開一個需要大量能量的謎題，以證明它們使用了能量。
密碼學需要多少功率？
相當多。據認為，比特幣每年使用約150 太瓦時的電力，阿根廷有超過4500 萬人使用這些電力。以太坊使用約6200 萬太瓦時，與瑞士的900 萬人大致相同。
很多能量來自不斷給予的來源。比特幣礦業委員會表示，用於開採比特幣的能源中約有57% 來自清潔能源。 （BMC 依靠其成員自己報告事情。）這樣做不是出於對環境的關注，而是出於自身利益：可再生能源價格便宜，因此通常在使用風、太陽能、或水電。
儘管如此，碳的數量還是很大的。人們認為，以太坊排放的二氧化碳與丹麥或智利一樣多。
合併將提供什麼好處？
以太坊現在使用並且需要大量能源的工作證明將在合併後被股權證明所取代。
在加密的世界中，“質押”意味著將加密貨幣放在協議上。有時這樣做是為了引起人們的興趣。例如，製作terraUSD 穩定幣的人給了客戶19.5% 的權益。如果你投入10,000 美元，一年後你可以獲得11,900 美元。
有時，就像權益證明區塊鏈一樣，質押的加密貨幣有助於保護協議。正如我們稍後會看到的，質押的以太幣越多，合併后區塊鏈就越安全。
隨著權益證明的採用，礦工將不需要太多精力來解決密碼學問題和驗證新區塊。
他們會將以太代幣作為替代方案放入礦池中。想像一下，每一個都是一張彩票：如果你的代幣號碼被調用，你可以檢查下一個區塊並獲得隨之而來的獎勵。
它仍然要花很多錢。被稱為“驗證者”而不是“礦工”的潛在區塊驗證者必須至少質押32 個以太幣（52,000 美元）才能參與。在這個系統中，區塊驗證是使用自然資本而不是權力來完成的。在工作量證明系統中，不良行為者需要51% 的網絡電力來超越。在權益證明系統中，他們需要51% 的所有ETH 質押。隨著更多的以太幣被質押，達到網絡資本51% 的成本會增加。這使網絡更安全。
以太坊基金會估計，由於消除了加密貨幣困難，系統的功耗將降低99.65%。
“合併”是什麼意思？
通過合併兩個區塊鏈，以太坊從工作量證明變成了權益證明。
人們使用“主網”區塊鏈，這與開發人員僅使用的不同“測試網”區塊鏈不同。 “信標鏈”是以太坊開發者於2020 年12 月開發的全新網絡。在許多方面，信標鏈就是新的以太坊。
自19 個月前成立以來，股權證明網絡信標鏈一直獨立運作。驗證者一直在向鏈中添加區塊，但這些區塊沒有任何數據或交易。這就像一輛公共汽車在空曠的路線上行駛，以確保引擎運轉良好。
在合併期間，以太坊主網上的數據被轉移到信標鏈上，信標鏈現在是網絡的主要區塊鏈。再次以公共汽車作為比喻，就像所有過去乘坐舊的、效率較低的公共汽車的人現在都被放在了使用更少能源的發動機的公共汽車上。
存在任何風險嗎？
絕對地。不喜歡以太坊的人，通常是喜歡比特幣的人，說合併就像在飛行途中更換飛機的引擎。不僅飛機處於危險之中，流通中的價值1880 億美元的以太幣也處於危險之中。
在技術層面上，新的區塊鏈可能存在許多尚未有人知道的錯誤。批評者還想知道股權證明是否會像工作證明一樣安全。 Charbonneau 認為，由於有一個名為“slashing”的功能，它可能會更安全。如果發現驗證者做了壞事，他們質押的以太幣可能會被燒毀，他們的網絡訪問權可能會被剝奪。與勞動證明不同，如果有人成功持有51% 的權力，則該權力無法從他們手中奪走，該系統允許權力轉移。
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