作者：來自鎂客星球的王飽飽
出師未捷身先死？
“元宇宙”產業正在全球發展的如火如荼，但作為最先開發這一概念的巨科技頭，卻要扛不住了。
鎂客網注意到，當地時間週三（10月26日），Facebook母公司、元宇宙業務“領頭羊”Meta公佈了第三財季的經營情況：營收277.14億美元，同比下滑4%，同時淨利潤僅有43.95億美元。
按《華爾街日報》中文網的說法，單從季度利潤來看，尚不足上年同期的半數（同比大跌52%），怎一個慘字了得。
同時，圍繞著Meta力推的元宇宙業務，爭議的聲音也正越來越大。
燒錢，燒出一個慘烈
對於每一個上市公司而言，股價的波動都是永恆的壓力，而Meta正處於巨大的壓力之下。
記者註意到，在公佈財報之前，預感到大事不妙的資本市場就已經讓Meta股價收跌5.59%，但更猛烈的還在後面：盤後Meta正式公佈了Q3財報，導致股價一度跌超19%，“自由落地式”來到五年多來的最低點——Meta今年以來累計跌幅超過55%，市值蒸發了超過5500億美元。
具體來看，第三財季Meta盈利43.9億美元，合每股收益1.64美元，上年同期利潤為92億美元，每股收益3.22美元。大部分來自廣告的總銷售額為271.7億美元，低於上年同期的290億美元。
值得注意的是，雖然看起來第三季度收入下降的4%還並不起眼，但此消彼長，Meta的成本和支出同比增長了19%，高達221億美元。
Meta的營業利潤率（即計入業務運營成本後剩餘的利潤）同樣不容樂觀，從一年前的36%下降到20%。
究其原因，一方面，是廣告業務的前景及其“悲觀”。
Meta表示，其廣告平均價格同比下降18%，這幾乎可以肯定是蘋果隱私政策變化所致。目前，在蘋果最新隱私政策的影響下，Meta旗下的多款應用都難以對蘋果用戶的網上行為進行“跟踪”，從而無法像過去那樣提供精準的個性化廣告，這對其廣告業務的負面影響將是極為深遠的。也受此影響，Meta預計其四季度營收將在300億美元至325億美元之間，弱於分析師預期的322億美元。
但另一個不可忽視的“利空”，則是目前Meta負責元宇宙業務的核心部門之一：現實實驗室（Reality Labs）。
據數據顯示，現實實驗室部門負責開發VR/AR技術，以支持尚未建成的元宇宙。但據財報顯示，其收入比一年前下降了近一半，達2.85億美元，Meta首席財務官Dave Wehner將其歸因於“Quest 2的銷售額下降”；但其虧損則從去年同期的26.3億美元擴大至36.7億美元。如果算“總賬”，該部門已經虧損了94億美元，並絲毫看不到虧損將逐步縮小的趨勢。
Meta自身也無法迴避該問題，其表示“我們確實預計，現實實驗室2023年的運營虧損將逐年大幅增長。”
所以，從實際情況來看，這兩年Meta真實證明了研發元宇宙=燒錢錢錢錢錢…這個公式。
熬得住，成神；熬不住，就…
即便如此，扎克伯格仍然沒有（至少在口頭上沒有）做出讓步，他表示，“我們正在接近2023年，重點是優先級和效率，這將有助於我們駕馭當前的環境，並形成一個更強大的公司。”
電話會議上，扎克伯格告知參會者，Meta明年將會重點發力三個關鍵領域，其中元宇宙（Metaverse）仍然是重點——聽起來，下不來自己設的賭局的紮克伯格，是鐵了心要梭哈了。
但外界對Meta的元宇宙業務前景並不樂觀。 Insider Intelligence分析師Debra Aho Williamson就表示：“就目前的業務而言，Meta的狀況並不穩定，扎克伯格決定把公司的重點放在元宇宙的未來前景上，這讓他的注意力從今天不幸的現實轉移了。”
目前來看，自去年十月正式改名“Meta”後，扎克伯格儘管帶領其在元宇宙領域做出了一些業績，但難言出色。
2021年，VR頭顯出貨量達1095萬台，Oculus份額高達到80%。但基於目前其主要定位在遊戲方面的屬性來看，距離年銷量1700萬台的PS5來說還差的很遠，更別說今年的大幅度漲價，證明了此前的低價銷售頗有“賠本賺吆喝”的意味，也難怪2021年現實實驗室的虧損達到了近102億美元。
而從長遠來看，在VR硬件上是否能持續這種銷量上的高光錶現尚未可知，在今年的Connect大會上，Meta一宣布全新VR頭顯Quest Pro 1499美元（約合人民幣10748元）的價格，如此高昂的價格和與微軟的突然聯手，顯示出Meta正在努力轉向B端用戶，消費端市場還能賺到錢嗎？這可能是紮克伯格也想不明白的問題。
另外在軟件上，Meta主推的Horizon Worlds也不樂觀。這個月初，Metaverse副總裁Vishal Shah的內部信件被曝光，他抱怨“對於我們中的許多人來說，我們沒有花那麼多時間在Horizon上，我們的數據統計非常清楚地顯示了這一點，這是為什麼呢？為什麼我們不喜歡我們構建的產品，以至於我們一直在使用它？簡單的事實是，如果我們不愛它，我們怎麼能指望我們的用戶喜歡它呢？”
其內部文件顯示，Horizon Worlds的月活躍用戶數(MAU)不到20萬，遠遠低於Meta的預期，也遠遠無法支撐一個社交平台的運轉。而在Connect大會上，扎克伯格宣布Horizon Worlds中的角色可以“長腿了”，更是引發了行業內部的群嘲。
目前看來，Meta對元宇宙的未來接近賭上一切，但究竟能否熬到產業成型，就只有天知道了。