矽谷裁員潮正在持續蔓延,Facebook母公司Meta也成為這次寒潮中的一員。
當地時間11月9日,Meta創始人兼CEO馬克·扎克伯格在寫給員工的信中表示,他已決定將公司團隊規模縮減約13%,超過11000名員工將被辭退。
這不僅是Meta歷史上最大規模的裁員,也是此次矽谷”裁員潮“中相當大規模的一次裁員,數量幾乎是Twitter裁員數的3倍。
過去幾年裡,Meta飛速擴張,陸續收購了Instagram、WhatsApp等巨頭公司,市值一度超過1萬億美元,扎克伯格的身價也隨之水漲船高。與此同時,公司員工人數也在持續上漲,截至今年9月底,其員工數量達到87314人。
但時至今日,扎克伯格和Meta已難掩頹勢。
從Meta最新發布的財報來看,其三季度淨利潤、營收等多項業務指標均下滑,其中淨利潤更是同比下滑52%,幾乎腰斬,這是Meta十年以來首次連續四個季度淨利潤出現下滑。
扎克伯格到底做錯了什麼?
在裁員公開信中,扎克伯格承認了自己錯判行業發展趨勢,導致公司營收遠低於預期,因此不得不通過裁員提高資本效率。但他的誤判並不只有這一個。
自去年來,扎克伯格元宇宙,但該項目一直在燒錢,財報顯示,自去年年初以來,Reality Lab已使Meta虧損近200億美元。由於元宇宙業務的巨大的虧損,導致Meta開支急劇上升,公司自由現金流在最近一個季度下降了98%,更為關鍵的是,元宇宙業務依舊未有起色。
除此之外,持續的虧損也已經讓投資人對Meta失去耐心,今年來股價已經跌去七成,但是紮克伯格仍認為現在Meta被嚴重低估了,並且不顧反對一意孤行堅持押注元宇宙。
寒冬已至,Meta開啟降本增效模式,此輪裁員便是降本的舉措之一,在裁員的同時,Meta還宣布要把凍結招聘的期限延長到2023年第一季度,並將在未來幾個月推出更多成本削減措施。
但在吞金的元宇宙面前,這些降本措施也只是杯水車薪。
1.1萬人為扎克伯格的誤判買單
”我搞錯了,我要為此負責。“裁掉1.1萬名員工後,扎克伯格公開道歉。
在提及此次大裁員的原因時,扎克伯克表示自己對未來發展趨勢預測錯誤,導致公司收入遠低於預期。
”疫情初期,世界迅速轉向互聯網,電子商務的迅猛發展帶來了超常規的收入增長。許多人預測這將是一個永久性的加速,即使在疫情結束後也將繼續下去。我也是,所以我決定大幅增加我們的投資。不幸的是,事情並沒有按照我預期的方式發展。不僅在線商務回到了以前的趨勢,而且宏觀經濟下滑、競爭加劇和廣告業務損失導致我們的收入比我預期的要低得多。“
扎克伯格,圖/Meta官網
Meta的業績究竟有多慘淡,以至於走到了萬人裁員的地步?
在Meta最新發布財報中,營收、淨利潤等多項業務指標均下滑,Meta第三季度營收277億美元,同比下滑4%,淨利潤44億美元,同比暴跌52%,幾乎腰斬。
其中,作為meta最大的收入來源廣告業務也在第三季度也出現衰退,廣告收入一直佔Meta總收入的98%以上,而在第三季度,其廣告收入為272.4億美元,同比下滑3.7%。
Meta的廣告收入放緩並不讓人意外。一方面,在全球經濟下行之下,廣告市場萎靡,許多企業主們紛紛縮減廣告預算成本,減少廣告支出,讓嚴重依賴廣告收入的Meta陷入被動局面之中。
另一方面,Meta的競爭對手正在瘋狂搶占市場,隨著Tik Tok迅猛發展,不少年輕人用戶被吸引至該平台,根據移動應用研究公司Sensor Tower 的數據,TikTok 的下載量已超過30 億。今年前三個月,iPhone 用戶在TikTok 上的平均時間比在Facebook 上的時間多78%。
與此同時,Tik Tok今年也在加速商業化,據諮研公司Insider Intelligence數據顯示, TikTok的廣告收入可能在2022年增加兩倍,達到110億美元以上。
當Tik Tok等新興社交應用搶占了Meta大量用戶時間和注意力,也就意味著搶走了客戶資源,後者廣告收入大幅縮水並不令人意外。
為了搶占短視頻市場,2020年,Meta在Instagram上面向全球用戶推出Reels,今年2月份又在Facebook上推出該產品,但都沒濺起多大的水花。
除Tik Tok外,蘋果推出的用戶隱私保護政策——應用追踪透明度(ATT) ,也影響了Meta的數字廣告業務。
去年4月份,蘋果推出應用跟踪透明度機制,要求應用程序在跟踪用戶行為並提供個性化廣告之前,必須徵得用戶同意。難以提供個性化廣告,直接導致Meta廣告業務的吸引力減弱。針對此,Meta曾預警稱,蘋果在隱私政策方面的調整將在2022年造成約100億美元的負面影響。
內部對行業趨勢發展的錯判,再加上外部競爭對手的步步緊逼,導致Meta賴以生存的基本盤發生動搖,主營業務收入、利潤下降,迫使扎克伯格不得不採取措施控製成本以保利潤。
扎克伯格解釋道,”我們已經削減了整個業務的成本,包括削減預算、減少津貼、縮減我們的房地產佔地面積。我們正在重組團隊以提高效率。但僅憑這些措施並不能使我們的支出與收入增長保持一致,所以我也做出了裁員的艱難決定。“
在採取了一系列降本舉措之後,裁員似乎已是Meta手中為數不多的砝碼,但裁員真的能成為”Meta的救命稻草“嗎?
激進入局元宇宙,卻沒達到預期效果
除了扎克伯格公開承認的對未來發展趨勢的錯誤判斷,投入巨資卻收益甚微的元宇宙業務,也是造成Meta淨利潤下跌的原因之一,同樣是誘發Meta首次大裁員的原因之一。
去年10月,當股市處在歷史高位時,扎克伯格決定將Facebook整個集團更名為Meta,全力押注元宇宙。
扎克伯格對元宇宙的投入也毫不吝嗇,從去年到現在,Meta在元宇宙業務上已經投入了150億美元,但並未對外透露這些錢到底花在了哪裡。
韋德布什證券公司分析師丹·艾夫斯(Dan Ives)認為,雖然他們花了錢,但卻對投資者保密,這可能引發一場災難。
尷尬的是,斥資百億美元,Meta的元宇宙業務進展卻十分緩慢。 Reality Labs的主要業務有軟件層面的VR社交平台HorizonWorlds,以及硬件項目Quest。
Meta Quest Pro,圖/Meta官網
對於HorizonWorlds,Meta最初的目標是Horizon Worlds到2022年年底能實現50萬月活用戶數,但據《華爾街日報》報導,Meta元宇宙旗艦產品HorizonWorlds未能達到內部的預期,目前的數字還不到20萬。大部分人在Horizon Worlds待了一個月就不再返回該平台,而且用戶數量自春季以來一直在下降。今年8月,扎克伯格在Facebook上傳了一張自己在Horizon Worlds裡虛擬形象的自拍,但由於這張自拍十分僵硬且畫質欠佳,因此被瘋狂吐槽。
在Meta重金押注的VR設備上,此前Meta推出了Quest,但據獵云網報導,全球Quest出貨量也僅僅維持在千萬級別,其中不少用戶還只是嚐鮮,算不上活躍用戶。最新發布的聚焦辦公場景的Quest Pro由於高昂的售價以及主打辦公場景,在市場上也並未有掀起太大波瀾。
毫無意外,Meta的元宇宙業務至今仍未帶來相應的收益,甚至仍處於虧損與日俱增的階段,且正在一步步蠶食Meta的盈利能力。
據Meta公佈的2022財年第三季度財報,Meta的元宇宙業務部門Reality Labs三季度收入2.85億美元,同比下跌49%,低於市場預期的4億美元;運營虧損36.7億美元,去年同期虧損26.3億美元,預期虧損30.9億美元。
值得注意的是,今年前三季度,RealityLabs已虧損94億美元,去年虧損超過100億美元。當下仍看不到虧損緩解的跡象,在業績展望中,Meta預計Reality Labs在2023年的運營虧損將同比大幅增長。
對於”燒錢黑洞“元宇宙而言,上百億美元的投入與虧損或許才是剛剛起步。 Meta的長期股東AltimeterCapital認為,Meta的元宇宙願景預計還需要投入1000億美元、以及10年時間才能實現。
不過,儘管元宇宙業務在不斷虧損,但扎克伯格對元宇宙的熱衷依舊未有絲毫動搖。
他不僅在公開信中明確表示:”我們已將更多資源轉移到少數高優先級增長領域——比如我們的人工智能搜索引擎、我們的廣告和商業平台,以及我們對元宇宙的長期願景。“在一邊裁員的同時,也在積極招聘AR/VR 及元宇宙相關職位。
據新浪VR報導,儘管Meta 決定在全球裁員11000人,但該公司似乎仍在洛杉磯積極招聘。大多數職位似乎都需要AR/VR 方面的技能,要么直接為Meta Reality Labs 工作,該部門專注於VR 硬件和在線社區Horizon Worlds;要么是首席執行官馬克扎克伯格計劃中的元宇宙的另一個方面。該公司的招聘不僅限於洛杉磯,還列出了AR/VR 和遍布全球的其他部門的工作。
儘管扎克伯格一直在奮力為元宇宙解釋,並堅信元宇宙是個長期投資,短期不會盈利,然而資本市場又有多少耐心呢?
投資人”拋棄“Meta,扎克伯格無法再樂觀
自今年年初以來,Meta股價已暴跌超過71%,處在2015年以來的最低水平。過去一年多的時間裡,Meta的市值一直在走下坡路。
在扎克伯格宣布將公司正式改名為Meta之前,也就是去年的9月份,市值一度近1.08萬億美元,成為萬億美元俱樂部的第五家科技公司。但自此之後,市值一路下跌,如今已經跌至僅剩3000億美元左右。
投資人已經不再看好如今的Meta ,這早已經不是曾經還喚作Facebook、市值超過1 萬億美元的時候了。
但在扎克伯格看來,現在的Meta被嚴重低估了。
在公開信中,扎克伯格表示:”我相信,作為一家公司,今天我們被嚴重低估了。數十億人使用我們的服務連接在一起,我們的社區也在不斷擴大。我們的核心業務是有史以來最賺錢的業務之一,未來潛力巨大。此外,我們正處於領先地位,去開發技術,定義社交連接的未來和下一代計算平台。我們正在從事具有歷史意義的工作。我相信,只要我們更高效地去工作,我們將可以走出當前的下滑趨勢,變得比以往更強大、更有靈活性。“
一些投資者們的看法與扎克伯格大相徑庭,持續下滑的業績、充滿不確定性的高額投入,已經讓投資者對扎克伯格和Meta產生了質疑。
雖然扎克伯格作為Meta聯合創始人持有Meta的13%股份,但通過特殊類別股份控制了公司54.4%的投票權,這也為其施展元宇宙雄心打通了”綠燈“。
扎克伯格對Meta 的控制權正在引發投資者的不滿,在Meta今年的年度股東大會上,一項廢除超級投票權股份的股東提案獲得了28%的投票支持,高於2014年類似提案獲得的17% 支持率。
在Meta發布表現欠佳的三季度財報的第二天,Meta的長期股東AltimeterCapital的董事長發布了一封公開信,其中指出在過去18個月裡,Meta股票下跌55%,市盈率從23倍降至12倍,不及其他科技巨頭的一半,並指出Meta需要保持財務健康,重新建立投資者、員工和科技界對其的信心。
至於如何重獲投資者的信息,上述投資人提到Meta可以削減至少20%的員工開支、將每年的資本性支出從300億美元削減到250億美元、將每年元宇宙項目的投資金額控制在50億美元之內等。
顯然,扎克伯格此時裁員,削減員工開支,本質便是想拯救Meta當前衰退局面,重新獲得投資人信心。
事實證明,這一方法確實奏效很快。宣布裁員當日,Meta的股價便上漲5.18%,至101.47美元,截至11月15日,股價已經升至117.08美元,且仍有上漲的趨勢。
Meta股價情況,圖/富途牛牛
雖然通過裁員,Meta短暫的獲得了資本市場的回暖,但裁員帶來的降本,在吞金的元宇宙面前只是”小巫見大巫“。
長遠來看,造成Meta如今困局的仍是紮克伯格在元宇宙業務上的激進,因為元宇宙的投資和虧損,將在很大程度上影響Meta的核心業務——廣告業務的收入,這才是投資者真正擔憂的事情。
而對於目前的紮克伯格而言,將元宇宙項目的每年投資金額控制在50億美元之內幾乎是不可能的。
裁員過後,Meta如何真正重新獲得投資人的信心,仍是擺在其面前不容逃避的一道難題。