撰文：MetaPost
曾經意氣風發的LG 近年來似乎「隱身」了，這家知名國際企業在中國市場基本銷聲匿跡，從過去的市場主導者淪為配角和替補。
日前，一則元宇宙領域的新聞，似乎讓LG 找回了昔日的自信。據外媒報導，數據調研公司Cyber Creative Institute 發布了元宇宙專利排名，其中涵蓋了大約二十個類別，包括與通信、傳感器和顯示器相關的技術。
LG 自2016 年以來與元宇宙相關的專利數量大幅增長，排名從2010 年至2015 年的第11 位攀升至目前的第一位，三星電子位居第二，Meta 排名第三。
這家韓國巨頭在2021 年退出智能手機業務時，將包括元宇宙、6G、AI 等領域列為其今後的重點領域，分析師表示，電視基於視覺和通信技術將元宇宙市場視為新的增長動力，也是水到渠成的事情。
雖然，LG 已取得了大量的元宇宙專利，但從其過於分散的佈局來看，短時間內想從元宇宙中賺錢還面臨著諸多挑戰。
擠滿競爭者的面板領域
元宇宙硬件設備的興起，拉升了對傳感器、面板等零部件的需求。其中，對已經習慣2K、4K 分辨率的消費者來說，AR/VR 設備最核心的問題就是視覺體驗。
LG Display 副總裁曾在元宇宙技術會議上表示，矽基OLED（又稱：OLEDoS）面板將會為元宇宙設備提供突破性的進展，尤其是在1 英寸或以下的微小尺寸面板上，具有超高清的分辨率。
不過，目前AR/VR 設備面板這條賽道上早已擠滿了「人」。早些時候，三星宣佈在微型顯示器上開發LED on Silicon 技術，而索尼在這項技術上已經處於領先地位，隨著LG Display 加入戰局，這三家「老對手」又一次正面碰上了。
此前亦有消息稱，蘋果公司要求三星和LG 為其生產和提供OLEDoS 顯示核心部件。作為全球消費電子頂尖的三大巨頭，蘋果、三星、LG 同時涉及OLEDoS 的「傳聞」，將這種技術迅速推上了風口浪尖，成為元宇宙最重要的候選方案之一。
而對於LG 來說，雖然已經瞄準這一趨勢，但市場需求何時啟動卻是一個繞不過去的問題，目前，其潛在客戶蘋果甚至還沒有混合現實設備，因此很難衡量未來的市場究竟有多大。如果前期冒進投入過多預算製造OLEDoS 的生產設備，後期很可能會面臨需求不足、投資回報率低的風險。
老牌電視業務能否加持新賽道？
據TrendForce 旗下的WitsView 發布的最新數據顯示，目前全球前五大電視品牌分別是三星、LG、海信、TCL 和索尼，這五大電視品牌的出貨量合計達到1.05 億台，佔全球電視出貨量2.19 億台近半。
在前五大電視品牌中，LG 與索尼是連續兩年出現出貨量下滑的品牌，在電視出貨量不斷下滑的情況下，LG 正在另闢蹊徑，試圖用元宇宙的虛擬賽道為其電視業務加持。
今年9 月，LG 宣布推出NFT 產品——LG Art Lab，消費者可以經由LG 智能電視買、賣NFT。不過目前僅在美國推出這項服務。
圖：可以購買NFT 的LG 智能電視
在底層技術方面，LG Art Lab 是創建在Hedera Hashgraph 基礎之上，執行身份認證。 LG 於2020 年加入Hedera Hashgraph 治理委員會，打造分佈式身份識別技術。這個委員會成員還包括Google、IBM、德意志電信等知名企業。
不過，業界認為，LG 選擇 Hedera 並不是一個好的選擇。根據今年8-9 月份的數據來看，與以太坊在 OpenSea 上的3.3 億美元交易量相比，Hedera NFT 市場 Hash Axis 的36,000 美元交易量相形見絀。
除了NFT，跨界虛擬運動是LG 的又一次嘗試。今年初，LG Display 推出了 LG Virtual Ride，這是一款利用現代虛擬技術，讓騎手沉浸在擬真環境中鍛煉的地面固定自行車。
圖| LG Virtual Ride
這款室內健身設備配備了三個垂直的 55 英寸 OLED 顯示屏，這些顯示屏連接起來形成一個大型曲面屏幕，從騎手上方的天花板延伸出來。屏幕曲率半徑為 1,500R，內置影院音效 OLED (CSO) 技術。
LG Display 相關負責人表示，跨界NFT 和虛擬運動僅僅是個開始，未來LG 將繼續為客戶提供差異化價值，同時還將融入不同行業。
虛擬人和虛擬寵物
今年初，LG 電子旗下虛擬人「金來兒」（Reah Keem）以歌手身份正式出道。
圖：金來兒
乍一看，金來兒像一個真人，但實際上她是一個由計算機圖形製成的虛擬人，其聲音由人工智能技術創造。
金來兒在2021 年美國國際消費類電子產品展覽會（CES 2021）上作為演講者首次亮相。 LG 電子1 月4 日還公開了MV 預告視頻，為金來兒出道造勢。
金來兒在個人社交賬號發帖自稱是「創作歌手兼DJ」，希望融合音樂、視覺藝術、時尚等多種因素，傳遞能與所有人一起分享的文創內容和信息。然而，金來兒出道以來，網絡上已鮮有她的新聞，與韓國知名虛擬人Rozy 和Lucy 相比，金來兒在熱度上已經處在了下風。
除了虛擬人，LG 還在佈局虛擬寵物業務。有消息稱，LG 電子已向美國專利商標局申請註冊了「PETAVERSE」商標。 PETAVERSE 是 pet 和 metaverse 的複合詞。該業務能夠提供與現實養寵相近的互動體驗，玩家可以在建立的社區中互相交流養寵心得。簡單來說，這就是一個利用「養寵」為賣點的社區交流平台。
不過，作為一個尚未成型的概念，元宇宙究竟能帶給寵物行業什麼？依然是一個棘手的行業難題。
當一個新領域出現時，我們要理性地認知：這就像使勁往杯子裡倒啤酒，啤酒倒滿後，經過長時間沉澱，泡沫會消散，留下的，才是啤酒。元宇宙，才剛進入充滿激情的倒啤酒期。
而對於LG 來說，除了面板、NFT、虛擬運動、虛擬人、虛擬寵物，他們還佈局了元宇宙汽車，以及虛擬工廠、虛擬物流、元宇宙辦公室等TO B 業務，昔日的家電巨頭如此「冒進」元宇宙，究竟是元宇宙概念的短線炒作，還是長線佈局？是一場資本遊戲，還是積極信號？我們拭目以待。