原文：《Balaji Srinivasan：那個在加密領域出手次數最多的天才投資人》
作者：潤升
Balaji Srinivasan 究竟是誰？他有何傳奇經歷？他對加密行業的核心思想和貢獻是什麼？
如果你沒有聽說過Balaji Srinivasan，但想必也曾用過「BUIDL」一詞來表達對加密世界的憧憬與支持。實際上，這一熱詞即出自Srinivasan 之手，此後廣為傳播，成為圈內耳熟能詳的行業術語。 Srinivasan 更知名的title 是，前a16z 普通合夥人和Coinbase 第一任首席技術官。此外，他還經常與以太坊創始人Vitalik 討論加密問題，被多家媒體評選為加密行業最具影響力的人之一。
同時，Srinivasan 堪稱加密行業最活躍的天使投資人。加密數據平台Rootdata 顯示，截至2022 年底，Srinivasan 已在加密領域投資85 個項目，累計參投86 輪，位列投資人榜首。並且他所投的大多是Opensea、Avalanche、Dapper Labs、NEAR Protocol、Celestia、Farcaste 等優質加密項目的早期階段。
那麼，Balaji Srinivasan 究竟是誰？他有何傳奇經歷？他對加密行業的核心思想和貢獻是什麼？帶著上述問題，本文嘗試梳理公開資料對此進行初步解釋。
一、勵志的印度裔美國移民
公開資料顯示，1980 年5 月，Srinivasan 出生於美國紐約長島地區，他的父母來自印度金奈的移民。 1997 年至2006 年，Srinivasan 獲得斯坦福大學電氣工程學士、碩士和博士學位，讀博期間，Srinivasan 兼修獲得斯坦福大學化學工程碩士學位。博士畢業後，Srinivasan 即留校任教，教授計算機科學等課程，直至2018 年。
可以說，直到2006 年博士畢業留校任教，Srinivasan 走過的是一條通過教育實現新移民階層躍升的艱辛道路。正如他在2018 年參加Reason 播客節目時透露，印度數學家Srinivasa Ramanujan 是對他影響最大的人之一，儘管出身自印度貧苦家庭，但是Ramanujan 憑藉著純粹的天賦成為劍橋大學著名的數學家。
不過，Srinivasan 的主要志趣並不是在像牙塔內授課和研究。他堅信科技可以改善人類福祉，並選擇創立科技公司來踐行這一理念，最終大獲成功。 2007 年，在斯坦福大學宿舍內，Srinivasan 與朋友Ramji Srinivasan 共同創立基因檢測公司Counsyl。 Counsyl 通過預先對備孕的夫婦進行孕前篩查，以預測和避免一系列遺傳病的風險，旨在改善遺傳疾病的識別和治療方式。
在接受媒體採訪時，Srinivasan 對Counsyl 的價值頗為驕傲，並自視為致力於家庭妊娠試驗的社會企業家。與商業企業家以盈利為目標不同，社會企業家通常更加重視社會責任。立志於改善人類社會，或許可以解釋Srinivasan 此後的一系列行為。 2017 年，美國前總統特朗普一度將Srinivasan 視為美國食品藥品管理局（FDA）主管人選之一。
Counsyl 只是Srinivasan 實踐的第一家公司，卻在矽谷一鳴驚人，其回饋也可謂豐厚，2018 年Myriad Genetics 以3.75 億美元收購該公司。
二、加密領域的連續創業者
Srinivasan 對加密領域的接觸源於比特幣，並很早在斯坦福大學參與創建比特幣興趣小組和教授區塊鏈課程。此後，斯坦福大學的師生群體一直對加密行業保持濃厚的研討熱情，並向行業輸送大量人才。
2013 年，Srinivasan 在矽谷聯合創立比特幣礦企21e6（後更名為21Inc），創立之初即獲得a16z 參投。 Srinivasan 希望將區塊鏈整合到現有的PC 和其他智能設備中，甚至作為未來物聯網(IoT) 的一部分。之後，21Inc 轉型為Earn.com。 Earn.com 是一家付費信息公司，用戶可將自身信息登陸在網站，其他人可以付費獲取該用戶的信息，並與之取得聯繫，Earn 能使用戶通過轉發郵件或完成一些任務來獲得數字貨幣。
就在Srinivasan 創立21Inc 的2013 年年底，他也加入a16z 成為該公司第8 位普通合夥人，同時也是最年輕的普通合夥人。據Techcrunch 報導，a16z 花費半年時間才招募到Srinivasan。
2018 年4 月，Coinbase 以1 億美元收購Earn.com 並將其變成Coinbase Earn，Srinivasan 也入職Coinbase 成為第一位首席技術官。有傳言稱，Coinbase 收購醉翁之意不在酒，更主要的目的是想將Srinivasan 招入麾下。
不過，Srinivasan 任職一年後，2019 年5 月即離開Coinbase。這之後，他在加密行業更多是以個人身份獨立投資創業項目。
三、Srinivasan 的投資邏輯與思想
2019 年開始，Srinivasan 成為最活躍的加密天使投資人之一，他參與投資過NFT 交易市場Opensea、公鏈Avalanche 和NEAR Protocol 等明星項目的早期階段。
加密數據平台Rootdata 顯示，截至2022 年底，Srinivasan 已在加密領域投資過85 個項目。僅在2022 年，Srinivasan 就投資過49 個加密項目，其中融資金額超過2000 萬美元的項目有5 個，分別是模塊化區塊鏈Celestia（5000 萬美元）、Web3 數據索引Nxyz（4000 萬美元）、去中心化社交Farcaster（3000 萬美元）、去中心化交易平台Hashflow（2600 萬美元）。
ChainCatcher 通過Rootdata 數據平台統計發現，Srinivasan 主要投資於基礎設施、工具&信息服務、DeFi、DAO 和DeSoc 等領域。具體而言，他前後投資過Avalanche、Celestia、NEAR、Aleo、Arcana、AltLayer 等Layer1 和Layer2 明星項目，也投資過借貸協議Solend 和Sovryn、去中心交易平台Hashflow、加密經紀商Rain 等DeFi 項目，以及Opensea、NBA Top Shot 背後公司Dapper Labs 等NFT 項目團隊。此外，Srinivasan 還是比特幣和以太坊的早期投資人。
來源：加密數據平台Rootdata
可以說，自比特幣誕生至今，Srinivasan 精準捕捉並投資了加密行業諸多熱門賽道機會。由於Srinivasan 的個人投資信息披露有限，ChainCatcher 暫未查詢到其具體投資收益率。但作為矽谷著名的天使投資人，Srinivasan 的聲譽顯然並非完全依賴於投資收益。多位熟悉Srinivasan 的矽谷人士都公開讚賞其思維活躍，每分鐘都在迸發出新點子。正是由於Srinivasan 對加密和人類社會的深邃思考，區別於單純的盈利目的，才使得他與眾不同。
通過其投資行為，我們可以大致梳理出Srinivasan 的投資偏好，具體包括：印度加密創業項目、去中心化社交媒體、網絡國家/ 城市實踐等項目。
Balaji Srinivasan
1、印度加密創業項目
Srinivasan 曾在一系列文章中聚焦印度與Crypto 的關係，以及印度未來在加密領域的巨大潛力。在他的推特中，一直對印度的政治地位、外交關係、經濟前景進行評論和鼓吹，但也批評印度政府實施的加密禁令政策。據悉，印度政府對所有加密貨幣交易收益徵收30% 的高額稅，且擬在擔任G20 主席國期間將加密貨幣監管作為重點議題。
Srinivasan 認為，印度加密禁令可能使該國損失數万億美元的潛在利潤，基於此，“適度看好印度，極度看好印度人”。 Srinivasan 對印度裔創業團隊有著特殊偏好，據ChainCatcher 不完全統計，Srinivasan 累計投資的印度加密項目（團隊中至少有一位印度裔聯創）有12 個，包括永久文件存儲協議Lighthouse.Storage、Web3 隱私基礎設施Socket、DAO 管理平台Samudai、DeFi 借貸協議Timeswap、DAO 結構優化工具DAOLens、DeFi 協議MoHash、遊戲基礎設施協議Lysto、Web3 數據索引Nxyz、新公鏈Shardeum、Web3 隱私基礎設施Arcana、Web3 通信協議Push Protocol、去中心化社交圖譜Farcaster。
有趣的是，同為印度裔天使投資人，Srinivasan 常與Sandeep Nailwal、Jaynti Kanani、Gokul Rajaram 等人共同投資印度加密創業項目。加密數據平台Rootdata 統計，加密天使投資人排行榜前10 名中，印度裔天使投資人佔據4 位，除了Srinivasan 佔據榜首，Sandeep Nailwal 位列第2，Jaynti Kanani 位列第5，Gokul Rajaram 位列第7，顯示出印度人士區別於印度政府，在加密行業的發揮著特殊影響力。
2、去中心化社交媒體
2020 年7 月，鑑於推特上頻繁的黑客攻擊事件和身份驗證、分發等問題，Srinivasan 公開呼籲網絡用戶逐漸退出Twitter 並建立去中心化媒體。為此，他在個人網站發表《How to Gradually Exit Twitter》（如何逐漸退出推特）一文，建議購買域名並開始自己的時事通訊Newsletter，使用去中心化工具建立個人社交網絡。
Srinivasan 對社交網絡的興趣甚至更早。 2017 年，Srinivasan 將21 Inc 更名為Earn.com，並稱之為「第一個商業社交網絡」。據悉，用戶可以簡單地設置一個經過驗證的公開個人資料，發件人可以在該個人資料中向他們發送消息，並通過回复賺取比特幣。
Srinivasan 投資的去中心社交項目包括：去中心化社交圖譜Farcaster、Web3 內容髮布平台Blogchain、Web3 內容平台Mash、創作者經濟的社交代幣基礎設施Roll、社交問答應用Mem Protocol、NFT 社交平台Showtime、Web3 通信協議XMTP 等十餘個項目。
不過，Srinivasan 也意識到，由於Twitter 當前便利的用戶體驗，Twitter 仍會在相當長的一段時間內繼續成為重要的互聯網戰場，退出Twitter 並建立去中心化媒體將是一個長期項目，甚至不能保證一定會成功。 Srinivasan 直到現在也仍然是Twitter 最為活躍的用戶之一，並擁有74 萬粉絲。
這就是去中心社會媒體面臨的尷尬問題，儘管新項目如雨後春筍般出現，並基於開放式社交圖譜、NFT 或代幣經濟模型建立全新的Web3 社交網絡，但是該賽道依然處於發展早期，方向也較為模糊。
3、網絡國家/ 城市實踐項目
2022 年7 月，Srinivasan 出版《The Network State》一書，大力推廣「網絡國家」概念，提出建立分散的數字社區，集中資源建設新的自治城市和國家。在Srinivasan 的設想中，網絡國家是一個高度一致的在線社區，具有集體行動的能力，可以在全球範圍內眾籌並最終獲得已存在國家的外交承認。
具體來看，這個網絡國家是一個來自不同國家的團體，將使用區塊鏈技術構建，共同目標是使用加密貨幣。 Srinivasan 認為，在oracle 網絡和以太坊名稱服務(ENS) 的幫助下，可以建立可靠的機制來證明其人口和鏈下領土來獲得外交承認。
在上述理念指引下，Srinivasan 先後投資加密城市社區Praxis、新興網絡城市項目Cabin 和非洲社區即服務公司Afropolitan。除了這3 個加密項目，Srinivasan 還投資了自由主義者Patri Friedman 在發展中國家建立自治「特許城市」。
以Afropolitan 為例，Afropolitan 在社會與政治理想上高度契合“網絡國家”概念。該項目的願景是希望創建一個網絡國家，為非洲當地居民和僑民在藝術、金融、科技、健康、能源、體育和媒體方面提供的最好的東西，使所有非洲人都能過上豐盛的生活。
其實，Srinivasan 對網絡國家的思考由來已久。早在2013 年，Srinivasan 就在Y Combinator 的Startup School 發表了題為「Silicon Valley’s Ultimate Exit」（矽谷的終極撤退）的演講，並在Wired 上發表了《Software Is Reorganizing the World》（軟件正在重組世界），倡導科技行業數字化退出美國並轉移國外。網絡國家是他經過十年系統思考的產物。
Srinivasan 熱衷於政治話題，並長期向美國政治期刊供稿。在樹立數字新興世界觀後，他對區塊鏈技術實現其在線社區理想的可能性充滿期待。網絡國家前景如何暫不得而知，但相信Srinivasan 今後會繼續加大在這方面的投資力度。
四、結語
出身印度移民家庭，通過個人努力就讀於世界名校斯坦福大學並留校任教，其後在矽谷創辦Counsyl 等多家科技公司，並緊抓加密風口進入a16z 和Coinbase 等行業龍頭，最後以個人身份通過投資實踐其社會政治理想，Balaji Srinivasan 的人生經歷可謂豐富。
與此同時，圍繞著Srinivasan 的標籤和爭議也頗多。他是別人眼中的加密佈道者、連續創業者、博學之士和天才投資人，同時也向科技行業和媒體圈頻繁開砲，持續輸出頗為激烈的政治觀點。而Srinivasan 將自己定位成實用主義者、技術專家，並拒絕任何類型的政治或意識形態標籤。
Srinivasan 堅信，技術可以改善人類福祉。或許，Srinivasan 的特別之處就在於他的宏大社會理想，技術背景、創業經歷、投資經驗都是他的術，這些都服務於對個人權利和自由社會的憧憬，這才是他的道。