繼去年11月裁員1.1萬人後，Meta正計劃進行新一輪裁員。從改名之時的雄心勃勃到現在的一落千丈，與CEO扎克伯格鍾情元宇宙似乎脫不了乾系。眼下，其他矽谷互聯網巨頭先後斥巨資加入AI熱潮，Meta的ChatGPT探索之路卻又受到阻礙。困境中的紮克伯格，又該如何應對“虛擬”與“現實”的兩難之選？
新一輪裁員
2月13日，據金融時報報導，Facebook母公司Meta已推遲敲定多個團隊的預算，同時準備進行新一輪裁員。
兩名熟悉情況的Meta員工表示，最近幾週，該公司的預算或未來員工人數一直不明朗。通常情況下，年度預算到目前為止應該已經敲定，但現在看來顯然仍處於懸而未決的狀態。
員工們抱怨稱，由於經理們無法規劃他們未來的工作量，所以現在什麼也乾不成。 “通常需要幾天時間就能簽署的項目和決定，現在需要大約一個月的時間。”一位員工表示: “說實話，這裡仍然一團糟。”
報導稱，Meta首席執行官馬克·扎克伯格在“效率年”遏製成本的計劃，導致這家社交媒體公司陷入混亂。有Meta員工透露，公司目前正在進行員工的績效評估，預計3月份左右將進一步裁員。
這距離Meta上一輪裁員還不到3個月。去年11月，該公司裁掉了大約1.1萬名僱員，約佔其員工總數的13%，是該公司歷史上規模最大的一次裁員。
報導指出，裁員消息的不確定性導致公司的士氣低落，這進一步對業務產生了影響。此前Meta發布的2022年第四季度及全年財報顯示，2022年第四季度公司營收321.65億美元，較2021年同期下降4%；淨利潤46.52億美元，較2021年同期下降55%。從全年來看，2022年Meta總營收1166.09億美元，較2021年下降1%；淨利潤232億美元，同比下降了41%。
除了Meta，美國“大廠”的裁員潮還在繼續。亞馬遜從1月18日開始啟動有史以來規模最大的一輪裁員，預計波及全球1.8萬名員工。一周後，該公司又啟動第二波裁員，它在美國紐約、加州和華盛頓州三個州裁員3000多人。
微軟也計劃裁員約5%，即約1.1萬個職位，此次裁員將涉及人力資源部門和工程部門的部分職位。
中國人民大學重陽金融研究院高級研究員王衍行認為，這只是美國科技公司裁員的冰山一角，未來可能還有更為嚴峻的挑戰。有分析師表示，科技股面臨的壓力還沒有結束。相對於歷史市盈率，科技股仍有下行空間。股價下跌已將估值拉低至近年來難以想像的低谷，在許多方面，科技股泡沫已經破裂。
基本盤不穩
自2021年9月以來，Meta股價從384.33美元的歷史高點一路走低。 2022年全年，Meta股價跌幅達到64%，區間最大跌幅接近80%，在美國大型科技企業裡表現最差，扎克伯格本人也由此成為過去一年裡損失財富最多的美國富豪。
在此前的財報電話會上，扎克伯格表示，公司發展太慢，並且人員過於臃腫，他把2023年稱為“效率年”，並決定要削減中間管理人員和表現不佳的項目。據了解，Meta公司正在要求經理和主管過渡到更注重個人貢獻的基層崗位上，否則就要“離職”，這一過渡過程在內部被稱為“扁平化”。
而從主營業務來看，Meta的廣告業務基本盤遭遇到了嚴峻挑戰。 Meta在財報中坦陳，2022年公司幾乎所有的收入都來自廣告業務。但與2021年相比，公司2022年的廣告收入減少了12.9億美元，主要是每條廣告的平均價格下降，儘管投放廣告數量的增加部分抵消了這一影響。據其測算，2022年，Meta每條廣告的平均價格下降了16%，2021年度則增長了24%。
彭博社分析師認為，TikTok在2022年的廣告收入將接近120億美元，相比2021年同期（38.8億美元）增幅達到300%。對比看，Meta 2022年廣告收入為1136.4億美元，同比下滑1%。因此，TikTok廣告業務的突飛猛進要讓不少投資者擔心Meta基本盤的穩定問題，尤其是在品牌主廣告預算收緊的大趨勢下。
事實上，Meta對這方面的擔憂一直存在，但似乎又無能為力，這也是公司著急向元宇宙轉型的一個主要原因。不過，“all in”元宇宙之後，Meta並沒有讓人看到清晰的轉型路徑，反而深陷巨虧的泥潭。
掉隊ChatGPT
眼下，Meta大力押注的元宇宙業務仍在持續燒錢。財報顯示，Meta元宇宙部門現實實驗室（Reality Labs）2022年第四季度營收7.27億美元，同比下降17.1%；報告期內虧損42.79億美元。該部門2022年共虧損137.17億美元，較2021年虧損擴大34.57%。
中國移動通信聯合會元宇宙產業委員會執行主任於佳寧表示，元宇宙的發展是一個漫長、逐步迭代、持續擴展邊界的過程。從元宇宙概念爆紅開始，市場就非常期待落地，希望出現一個代表性的應用讓用戶全面進入元宇宙，甚至短期內就產生巨大的產業價值。但實際上目前仍然是元宇宙發展的“奠基期”，不太可能在未來一兩年之內就看到非常成功的元宇宙產品。
而對於Meta來說，於佳寧認為，市場本給予了高調佈局元宇宙的Meta極高的厚望，但在另一層面，VR設備僅僅只是元宇宙的入口，元宇宙的應用還在不斷探尋和發展中，它的爆發將取決於其他信息技術的發展和融合創新，是一個相對比較長期的旅程。
元宇宙不給力，Meta對AI的探索之路也受到阻礙。事實上，在ChatGPT上線之前，由Meta開發的AI語言大模型Galactica曾短暫上線過，旨在運用機器學習來“梳理科學信息”，結果卻大量散佈了錯誤信息，僅48小時，Meta AI團隊火速暫停了演示。
媒體分析稱，就在Meta因Galactica的失敗而一蹶不振後，其他矽谷互聯網巨頭則先後斥巨資加入這場“生成式AI”熱潮中，讓Meta追趕乏力。
不過，Meta的基礎業務狀況似乎正在改善。在本月發布的財報中，Meta第四季度廣告營收總體表現穩健，元宇宙業務營收也優於華爾街預期；Meta還宣布將進行400億美元的股票回購，同時下調2023年度的費用和資本支出預期。
2月2日，也就是財報發布次日，Meta在“營收超預期”和巨額回購的雙重利好下大漲23%，創十年來最佳單日表現。