當XR硬件廠商挖礦娛樂市場時，蘋果決定將AR/VR頭顯的目光看得更遠。彭博社近日披露，蘋果正在開發VR/AR頭顯的新功能以幫助患有眼疾的人群。為這個計劃，蘋果甚至設置了專門的XDG團隊，開展秘密研發。
瞄準大健康市場，蘋果不是第一次。幾天前，蘋果內部資料曝出未來Apple Watch 將帶有“無創血糖監測”功能。此前，蘋果CEO蒂姆·庫克多次表示，希望蘋果的最大貢獻能放在健康領域，產品能覆蓋各類人群。
當下，元宇宙硬件產品AR\VR頭顯設備尚在初期階段，市場競爭已進入白熱化，各方勢力圍繞產品性能你追我趕，但多放在娛樂領域。蘋果頭顯瞄準大健康市場不失為一種差異化策略，但問題是，3000美元的售價如何保證群眾基礎？
秘研團隊挑戰眼疾難題
蘋果首款AR/VR 頭顯的“預產期”已然推遲，官方將既定發佈時間延遲至今年6月召開的全球年度開發者大會（WWDC）上。但這並不耽誤科技圈對這款新品“挖料”，有傳言稱，這款蘋果初代頭顯將配備十幾個攝像頭，其中幾個將用於繪製用戶周圍的區域。
這並不單純是為了增強現實（AR）的顯示效果，因為這一功能可以讓頭顯向失明或有視覺問題的用戶投射額外的視覺信息，很可能為視覺障礙人群提供音頻指示。
硬件圈的觀察人士指出，考慮到以往蘋果公司對其他設備無障礙性的深切關注，其第一款產品很可能將支持部分無障礙功能。
彭博社記者Mark Gurman在節目中提到，蘋果專門設了XDG團隊開始秘密研發下一代顯示技術、人工智能等等，以幫助有視覺問題的人群，尤其是對於患有AMD（老年性黃斑變性）等疾病的用戶。 AMD這種疾病會導致視力盲點，蘋果似乎在針對這類疾病研發技術及產品的解決方案。
AMD（老年性黃斑變性）視力對比圖
據了解，XDG 團隊隸屬於 Apple 的硬件技術小組，由高級副總裁Johny Srouji領導，團隊成員有數百名，人數雖然小於正在開發蘋果混合現實（MR）頭顯的千人開發小組，但這個小型的XDG內置了“工程師和學術類型”的成員，擁有大量資源，而且允許嘗試各類想法的可行性。
XDG團隊主要專注於融合公司產品與葡萄糖病理方面的工作，同時也在致力於患有眼疾人群遇到的視覺困難，如在顯示技術、人工智能和AR/VR 設備上安置相關健康輔助功能。
當前已經問世的Meta Quest 、Pico 4 、PS VR2等VR頭顯，多聚焦於遊戲、影音、社交等娛樂產業，硬件營銷也偏重性能屬性，主打芯片又升級了、重量又輕了、畫質更清晰了、電池更長效了等等，少有廠商將功能營銷推向到普通大眾之外的視障人群。相較VR，能增強現實的AR似乎對視障問題更具備可開發性。
目前，市面上有專門的AR眼鏡公司推出了針對解決患有AMD用戶的產品，如Ocutrx Vision公司在2020年6月發布了一款具有視力調整效果的AR眼鏡Oculenz AR Wear，該眼鏡通過算法調整視頻像素，將黃斑變性患者的視覺畫面變得更清晰。
對於擁有強大技術團隊的蘋果公司來說，製作出更高質量的、為AMD人群服務的硬件並非不可能，該公司在大康健行業已經有諸多嘗試。此前有消息稱，XDG團隊在Apple Watch上取得了重大成果，將讓這款智能手錶具備“無創血糖監測”的功能。
“大健康”實用但硬件太貴
蘋果CEO蒂姆·庫克希望蘋果的最大貢獻能放在健康領域，讓產品能覆蓋各類人群。
這家公司無疑也是這樣做的。擁有健康監測功能的Apple Watch 為蘋果帶來了不小的收益。據市場調查機構Counterpoint 公佈的統計數據，蘋果Apple Watch 在2022 年智能手錶市場處於主導地位，其出貨量全球佔比為34.1%，總營收全球佔比為60%。
Apple Watch全球出貨量市場份額變大
自2014年初代Apple Watch發布以來，這款智能手錶上的健康功能就在不斷升級迭代，也因此成為了用戶消費選擇的重要參考因素。如今，蘋果對大健康產品的研發或將落實在VR/AR的頭顯上。
切入健康領域，既反映了蘋果對AR/VR硬件實用型的考量，也是一種差異化的市場策略。
搶灘元宇宙市場、開發硬件，蘋果不打算僅將這款頭顯用作一個娛樂工具，如何像手機一樣讓VR/AR頭顯變得有用也是這家公司思考的方向，輔助健康功能是一個切入點。 Apple Watch的銷售數據已經為它提供了健康市場需求的依據，而針對AMD（老年性黃斑變性）等視障疾病患者提供視覺產品，為眼睛服務的AR\VR頭顯最為直接。
此外，元宇宙領域同場競技VR/AR 硬件廠商們早已推出一代、二代甚至四代產品，而蘋果頭顯的“預產期”卻一再延後，需要新的賣點支撐新產品。
專利信息顯示，早在2015年，蘋果公司就已在研究混合現實（MR）頭戴設備的相關技術。但與索尼類似，元宇宙爆發以前，公司主要的發力點不在虛擬現實硬件設備這一賽道。較之Meta，蘋果的元宇宙硬件顯然是遲到了。
避開競爭對手的優勢另闢蹊徑，蘋果頭顯從產品輔助健康層面入手，不失為一種策略。唯一的問題是價格，蘋果首款頭顯的價格預計將在3000美元左右，折合人民幣2萬多元，直接屏蔽了普通大眾，降價怎麼也得到2024年。
價格上沒有群眾基礎，大健康功能再強大，蘋果都要先掂量一下用戶的買單意願了。
你會為AR/VR頭顯的健康功能買單嗎？
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