什麼是元宇宙？其實到現在還沒有一個嚴格的定義，因為這是一項仍在開發中的技術，但RIS致力於確定並概述一個以元宇宙為中心的戰略。
根據大多數資料顯示，元宇宙指一個虛擬現實空間，參與者可以在其中與計算機生成的虛擬環境和其他用戶進行交互。
VR/AR協會全球執行董事Kris Kolo將元宇宙定義為“互聯網下一代”。
Kolo告訴RIS：“這是一個具有3D功能的在線虛擬平台，能夠實現由虛擬身份、遊戲、社交方面以及在許多情況下的VR/AR組成的沉浸式體驗，從而產生更具吸引力、刺激性和表現力的體驗，這對吸引年輕人起到了重要作用”。
RIS認為在零售行業發展元宇宙相關應用是有很好前景的。
例如，目前沃爾瑪（Walmart）、Crate&Barrel和帕克森等大型零售商正在利用這項技術拉近與消費者的距離，為他們提供一種與品牌建立聯繫的體驗方式，甚至將其作為實現輔助收入的途徑。
除此之外，我們回顧了過去一年中一些主要的元宇宙應用，利用領先的零售商實例、當下的研究和專家意見來突出該領域的創新。
零售商巨頭加入元宇宙
◉ Crate&Barrel
Crate&Barrel是首批通過專注於元宇宙發展來擴大其領導團隊的零售商之一。
塞巴斯蒂安·布勞爾已經升職為品牌的高級副總裁，不僅管理Crate&Barrel品牌的產品設計、開發和視覺營銷團隊，還領導著公司對未來元宇宙和Web3的願景。
布勞爾在一份聲明中表示：“我的熱情帶領團隊實現轉型，特別是通過設計思維、協作和創意連接物理和數字世界，這將使我們能夠探索新的媒介、維度和技術，從而有效地將CBH引入一個新的、現代的、體驗式的市場。”
RIS預計，到2026年，四分之一的消費者將每天進入元宇宙，因此虛擬式體驗戰略的領導地位將大幅增長。
◉ 沃爾瑪（walmart）
去年9月，沃爾瑪在Roblox平台上宣布了兩項新體驗：沃爾瑪島和沃爾瑪遊戲宇宙，這兩個新的空間提供了獨特的互動內容和娛樂。
首先，沃爾瑪島在虛擬形式中變得生動且貼近生活，消費者可以通過Roblox獲得時尚、風格、美容和娛樂項目。
而在沃爾瑪遊戲宇宙中，Roblox社區也在2022年假期前獲得了“終極虛擬玩具目的地”的使用權，虛擬設施包括互動鋼琴體驗、舞蹈挑戰、動作捕捉音樂會、遊戲和虛擬配件等。
Web3/元宇宙設計諮詢公司Journey首席元宇宙官兼創始人Cathy Hackl表示，Roblox是真正元宇宙的其中一個小部分。
“對我來說，只有一個大寫的’M’元宇宙，在那個元宇宙中有小寫的’m’元宇宙，但我更喜歡稱它們為虛擬世界，”她告訴RIS，“所以對我來說，Roblox、Fornite、SecondLife都是虛擬世界。”
◉ 帕克森（Pacsun）
帕克森正在試驗Roblox和NFT，該公司剛剛推出了第二個Roblox計劃“帕克森洛杉磯大亨Roblox”。
在去年春季為期多天的虛擬節日ComplexLand上，帕克森強調了其轉售計劃“PS Reserve”，該計劃是在一家三級商店內進行的，消費者可以從帕克森、花花公子和該品牌的新合作夥伴Cloud9獲得產品。
該體驗將增強現實與現實購物相結合，允許消費者在虛擬空間中識別他們想要購買的產品，然後將他們引導到帕克森的網站，在那裡他們可以購買實體版本。
帕克森還推出了商場老鼠的NFT，在虛擬畫廊中展示它們。消費者可以觀看這些藝術品，然後出價，並將其添加到個人收藏中，同時購買者可以從帕克森的轉售計劃中獲得了一款球鞋。
該領域的貨幣化為零售商提供了廣泛的機會。
VR/AR協會零售委員會聯合主席索尼婭·謝赫特（Sonia Schechter）告訴RIS：“目前，零售商最重要的事情是理解從2D到3D商業的轉變，並且對3D作為電子商務技術擴展到混合零售進行更多的思考”。
◉ H&M
H&M還將VR與可持續發展計劃相結合。
今年早些時候，該公司在Roblox平台上推出了遊戲化的消費者體驗H&M Loooptopia。雖然大部分體驗與Roblox的其他例子類似，但H&M允許消費者通過回收舊衣服來解鎖遊戲中的稀有元素。
美國H&M區域的客戶運營和營銷主管Linda Li在之前的聲明中說：“購買和穿著H&M服裝和配飾的人越來越多地在虛擬空間和數字世界中花費時間。Roblox上的H&M Loooptopia體驗現在讓我們能夠在自己喜歡的地方探索新的方式，無論是在線還是線下，與我們的現有客戶和新客戶接觸”。
◉ 塔可鐘（Taco Bell）
塔可鐘一直在利用3D虛擬世界和基於瀏覽器的平台Decentraland進行其Web3/元宇宙計劃。這家快餐零售商沒有在虛擬世界中重新創建店面，而是專注於生活方式體驗。
塔可鐘在拉斯維加斯婚禮教堂的複制場景中發起了一場婚禮主題的比賽。本月早些時候，塔可鐘宣布，2月24日在300多對申請贏得塔可鍾元宇宙婚禮比賽的夫婦中，Sheel Mohnot和Amruta Godbole獲得了最終名額。
“我們一直在尋找新的方式來滿足我們的粉絲，並為他們提供經典的塔可鐘體驗……即使在元宇宙中也是如此，”塔可鐘首席品牌官肖恩·特雷斯萬特去年表示。
為什麼選擇Decentraland？根據DCL Metrics，該網站在一天內有大約8500名不同的訪客。
Hackl表示：“這些平台已經在虛擬空間中應用並正在擴展，品牌們看到了進入元宇宙的價值，因為他們的部分客戶已經在這些虛擬世界中花費了時間。”
◉ 勞氏（Lowe’s）
家居裝飾零售商勞氏對元宇宙採取了不同的策略，推出了一個建築資源中心，在這裡可以免費下載產品資料。
通過資產中心，虛擬建築商可以下載500多個3D產品資料，這些資料模擬了多個類別的真實物品，包括照明、庭院家具、區域地毯、廚房和浴室配件以及裝飾風格。
根據勞氏的說法，這些資產可用於元宇宙和非元宇宙環境，包括遊戲、AR和創意設計。
該公司還推出了一個有限的NFT可穿戴系列，允許Decentraland的首批1000名建設者使用主題靴子、安全帽和其他配件來更新他們的頭像。
勞氏首席信息官Seemantini Godbole在早些時候的一份聲明中表示：“我們知道，客戶只有在虛擬世界中探索和測試不同的家具，對這些家具設施足夠了解，然後才能在他們的真實家庭或工作場所中進行下一步”。
“通過現在進入元宇宙，我們可以探索新的機會來服務、支持和激勵我們的客戶，這是目前其他家居裝飾零售商無法做到的。”
構建元宇宙策略指南
什麼阻礙了在零售層面全面實施元宇宙？例如，該行業在該領域進展緩慢，因為公司希望實現低技術承諾和低成本的元宇宙體驗。
根據德勤的說法，可擴展性通常存在以下幾個障礙：
互操作性：由於元宇宙的規模很大，用戶很難在裡面尋找方向，零售商也很難適當利用空間作為銷售機制。
IT支持：真正的元宇宙環境需要先進的技術，如VR頭戴式耳機和高速互聯網連接，而這些技術可能無法在家庭中廣泛使用。
信任：數字貨幣和NFT等產品通常具有網絡安全和欺詐風險，這可能導致消費者對該技術失去信任。
體驗：當今大部分可用的元宇宙體驗仍處於起步階段，其特點是圖形笨重，整體體驗還有改進空間。德勤表示，一旦最初的新奇感消失，消費者可能會失去興趣。
成本：與Crypto和區塊鍊等元宇宙方面相關的可持續性負擔很重，這可能會阻礙進展。
儘管存在這些障礙，但零售商可以採用幾種策略來繼續在這一領域取得進展。它們包括：
◉ 超越Roblox
Roblox雖然是一種可以為品牌帶來虛擬體驗的方式，但有幾個更高級的用例是值得投資的，例如人工智能等領域。
Hackl建議說：“隨著虛擬孿生模型和數字虛擬人的出現，人工智能可以用來模擬消費者的習慣和偏好，幫助企業創造適合客戶的體驗，這將是零售商用他們的品牌吸引客戶的一個很好的方式，並將發展出超級個性化。”
◉ 數字化商店體驗
電子商務空間在數字化商店體驗方面充滿了未開發的潛力。零售商能夠通過融合虛擬購物和現實購物的電子商務策略，將店內體驗帶入生活。
“3D、增強現實和虛擬現實將在商店體驗的數字化中發揮關鍵作用，”Schechter說道，“在接下來的幾年裡，我們將看到3D電子商務的更大投資，以及Web3在元宇宙發展成熟後並找到受眾時的應用。”
◉ 利用虛擬空間中的貨幣化
從NFT到在虛擬空間變現但獲得現實產品，零售商可以通過多種方式將其元宇宙體驗貨幣化。
根據Gartner研究副總裁Marty Resnick的說法，到2026年，世界上30%的組織將擁有面向元宇宙的產品和服務，他說，“企業將能夠通過從數字業務轉向元宇宙業務，以前所未有的方式擴展和增強其商業模式”。
◉ 以混合零售為核心
實體和虛擬體驗都很有價值，尤其在消費者喜歡用不同方式購物的今天。將兩者結合起來，創造一種獨特的體驗式購物體驗是最好的方法。
Hackl表示，增強和擴展這些沉浸式體驗的關鍵是協作、共同創造，並可能擁抱新的商業模式：“我認為，我們還將繼續看到更多體驗式實體零售的需求，以迎合更多Z世代，現在是阿爾法世代的受眾。”
Hackl補充道，零售商不必擔心一開始是否就要全力以赴，但儘早制定戰略將是有益的。
Hackl表示：“零售商在探索元宇宙時不必大顯身手，但他們應該制定一個最符合他們願景和目標的戰略，因為一旦他們進入虛擬空間，就會有很多學習機會，也有可能與新的受眾建立聯繫”。
◉ 投資元宇宙教育
最後，沒有什麼比了解最新的創新和空間變化更重要的了。通過在高管層實施以元宇宙為中心的領導機制，並將培訓和教育放在優先位置，零售商將能夠快速轉變方向，抓住最新機遇。
雷斯尼克表示，現在認識到哪些投資將是可行的長期投資還為時過早，但建議產品經理花時間學習、探索和準備元宇宙，以便在競爭中定位自己。
如果行業專家是正確的，元宇宙的未來將擁有無限的潛力，而且發展速度將比最初想像的更快。