原文：《OpenAI CEO和a16z投資的Worldcoin，今日入局身份協議層》
作者：念銀思唐
伴隨著ChatGPT 的火爆，其背後開發公司OpenAI 的CEO Sam Altman 名聲大噪。而他在2021 年聯合創立的一個加密貨幣項目也於近期再次活躍起來，並於今日公佈了最新進展。
首次亮相，志在實現“全民基本收入”
這個名為“Worldcoin”的項目在 2021 年 6 月首次向大眾公開，並宣布完成 2500 萬美元融資，獲得了a16z、Coinbase Ventures、LinkedIn 創始人 Reid Hoffman、Day One Ventures 等多位知名投資方的支持。
報導稱，Worldcoin 計劃發行一種全球性的數字貨幣，通過其開發的一種狀似籃球的銀色裝置（Orb）掃描虹膜來形成獨特的個人識別碼，以確定個人身份。據介紹，虹膜掃描可防止用戶重複註冊，但為了保證隱私性，Worldcoin 將盡量使數據使用方式透明化，在完成掃描後相關圖像將被永久刪除。
當時，Worldcoin 已經開始在多個城市小規模測試該裝置，因為還未正式發行，Worldcoin 向志願者支付比特幣等加密貨幣來換取一些使用反饋。據稱，該裝置原型機不到 20 台，當前成本為 5000 美元，但隨著工藝改進，成本將大幅下降。
Altman 接受采訪時表示，他是在 2019 年底受到流行經濟理論“全民基本收入”（universal basic income，簡稱 UBI）的啟發而產生了這一想法，即使用加密貨幣公平地分配資金。 Altman 是 Worldcoin 的第一位投資者，但他表示自己不參與公司的日常運營，主要是在需要時擔任公司的顧問。
該項目的實際負責人是 Alexander Blania，他與 Altman 和 Max Novendstern 共同創立了 Worldcoin。 Altman 和 Max Novendstern 曾在 Ray Dalio 的投資機構 Bridgewater Associates LP 和轉賬初創公司 Wave 工作。 Blania 表示，公司正在評估如何才能有一天讓盡可能多的人使用加密貨幣：“世界上還有很多人還沒有進入金融系統，而加密貨幣有機會讓我們實現這一點。”
當年10 月，Worldcoin 稱正在部分地區進行實地測試，當時項目估值已經達到 10 億美元。
理想豐滿現實骨感，後續發展困難重重
然而該項目的後續發展並不順利。 2022 年 3 月，在當地承包商離開及因法規禁止開展業務後，Worldcoin 暫停了在多個國家/地區的運營計劃，而且一再推遲其目標發布日期。
當時該公司已經收集大約 20 個國家數十萬人的眼睛圖像，但這一過程一直受到各地智能手機使用情況參差不齊、用戶困惑和欺詐企圖等問題的困擾。
儘管如此，Worldcoin 仍然試圖籌集更多資金以推進其計劃。有報導稱，該公司當時正以 30 億美元估值進行 1 億美元代幣融資。
同年 8 月，Worldcoin 聯合創始人兼首席執行官 Max Novendstern 離職，並創辦初創公司 Mana，旨在建立鏈上自主運行的 AI 風險投資協議。
之後 Worldcoin 便一直保持沉默——無論是項目開發進展還是融資進程。
幾乎快要被遺忘的時候，Worldcoin 今年再次出來發聲了。 2 月上旬有報導稱，它正在與包括主權財富基金在內的投資者討論新一輪融資事宜。 Worldcoin 希望以 30 億美元估值籌集至多 1.2 億美元——這一估值與去年相同，本輪融資將包括股權和代幣融資。在當前市場環境下，這一融資規模無疑令人矚目。
再啟航，向協議層紮根
在尋求融資的消息披露後一個月，Worldcoin 便公佈了項目的最新進展，包括 World ID 協議和軟件開發工具包（SDK）。
World ID 被描述為 Worldcoin 的“底層身份協議”，由零知識加密技術提供支持，是一種移動工具，人們可以用來證明自己的身份而無需犧牲匿名性。虹膜掃描硬件 Orb 是用戶獲得驗證的主要方法，不過，他們也可以使用電話號碼驗證等工具，但後者的準確性較低。
“這是一個去中心化和隱私優先的協議，”Worldcoin 主要軟件貢獻者 Tools For Humanity 的產品、工程和設計主管 Tiago Sada 在接受采訪時表示，“就像人們可以擁有自託管的錢包一樣，有了它，人們可以擁有自我保管的 ID，任何信息都在設備上，它通過零知識證明來對自己進行驗證。”
用戶可以在任何兼容的移動錢包上獲得 World ID。其中一個選擇是 World App，目前該程序仍處於測試階段。
Orb 驗證現主要局限於阿根廷、智利、印度、肯尼亞、葡萄牙和西班牙，今年晚些時候將會更廣泛地推廣該設備。與此同時，大多數國家都可以使用移動驗證。
World ID 最簡單的用例是登陸（也就是身份驗證）。該技術的其他潛在用例還包括社交網絡中的機器人保護和審核、在 DAO 中投票、支持無抵押貸款、忠誠度計劃和優惠券、市場評論還有福利分配。該技術的首次展示將集中於對 Discord 的驗證。
“這可能需要更多人的想像力來思考你可以用它做什麼。當 iPhone 問世時，你根本想不到 Uber。”Sada 補充說，“這是一種基本的原語。它會一直存在。而 Worldcoin 就是要確保它以一種去中心化和保護隱私的方式存在。”
至於 SDK，開發者已被邀請註冊加入一個等待列表，以便儘早訪問該產品的測試版，該測試版對任何人開放，包括一個微件、開發者門戶、開發模擬器、示例和指南。
在爭議中行進
一旦跟用戶身份扯上關係，隱私就必然會成為頭號擔憂。 Orb 在 2021 年 6 月的發布引起了主要隱私倡導者的強烈反對，包括愛德華·斯諾登（Edward Snowden），他警告人們不要將生物識別數據用於任何事情，並補充說人體不是“打票機”。
Worldcoin 後來試圖通過使用零知識證明技術消除生物識別註冊階段和錢包之間的聯繫來緩解這些擔憂。然而，Sada 認為對該項目的擔憂仍然存在。
“還是有很多誤解，”他說，“很多人不知道你的生物特徵數據會在 Orb 中被銷毀。”也就是說，除非用戶選擇存儲自己的生物特徵數據——儘管這有助於改進協議，但 Worldcoin 並未鼓勵用戶這樣做。
“虹膜代碼是唯一離開設備的東西，”Sada 繼續說道，“雖然這聽起來有點令人生疑，但 World ID 確實是最私密的身份。我認為它在許多方面也是最具包容性和可擴展性的。”
Sada 還表示，如果有更好的工具來證明一個人的獨特性，考慮到製造硬件的限制，Worldcoin 也會二話不說放棄 Orb。事實上，Tools for Humanity 有一個團隊正在積極尋找這樣的解決方案。
但就目前而言，Orb 的開發仍在繼續。 Worldcoin 正在通過一個提供獎勵的運營商程序加大 Orb 的分發力度。根據官方今日發布的公告，目前 Worldcoin 已有 130 萬註冊用戶。
不過，Sam Altman 作為 Worldcoin 的最大“光環”，尚未有任何表態。如前所述，Altman 已經表示自己不參與公司的日常運營，主要是在需要時擔任公司的顧問。但他的存在還是會讓人們抱有期待：一旦 Worldcoin 與 AI 結合，勢必能迸發新的火花。
伴隨著這次項目的重大進展公佈，Worldcoin 是否能夠順利完成融資乃至正式發布，我們不妨拭目以待——眼下的加密行業亟需這樣的好消息。
