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來源：青亭網
圖片來源：由無界AI工俱生成
近幾個月來，有關蘋果MR頭顯的消息層出不窮，機構分析師大多認為6月份的WWDC23將會亮相。作為全新品類，蘋果AR/VR備受期待的同時也有一些市場顧慮，例如因AR/VR產品成熟度問題，現階段推出MR頭顯也飽受爭議，甚至不乏內部人士的批評。
根據彭博此前的報導，蘋果首款MR頭顯沒有主打賣點，而是通過集成盡量豐富、全面的功能和服務，比如健身、影視、協作辦公，甚至兼容iPad應用等，去驗證市場需求。相關閱讀：《蘋果MR是個筐，啥都往裡裝》。
同時彭博Mark Gurman再次發文，從消息人士（參與蘋果XR頭顯的研發人員）那裡得到了更多信息：
1，首款XR和最初目標相去甚遠
消息人士稱：蘋果AR/VR業務開髮長達7年，但即將在WWDC展示的首款XR頭顯和蘋果CEO蒂姆·庫克最初的設想差距非常大。
蘋果最初設定的目標是一幅眼鏡形態的產品，可以滿足全天候佩戴需求，用可以完成收發郵件、瀏覽網頁、玩遊戲、視頻通話、協作、健身等場景，替代部分在iPhone和Mac上的日常操作，甚至兼容其它蘋果設備的App。
而首款XR設備已經變成“頭顯”形態，尺寸接近滑雪鏡大小，以及外部分體式電池結構。這款產品可能命名為Reality，運行xrOS系統，售價在3000美元左右。
2，XR業務成為庫克最後的質押
蘋果作為地球上響噹噹的科技與消費電子品類的巨頭，投資數十億美元後，在AR眼鏡方向上仍未取得突破性成功，也意味著這是一個龐大的質押。
蘋果XR頭顯備受期待，也是考慮到蘋果近年幾乎沒有推出新品類，而這可能也是蒂姆·庫克作為蘋果CEO生涯的最後一次大動作，甚至對本人聲譽也有極大影響。如果XR產品成功推出那將“名垂青史”，否則蘋果公司的重大勝利仍然是在”史蒂夫·喬布斯“的帶領下實現的。
3，蘋果將印證XR是否具備長期投資價值
數十億美元的投資也是蘋果公司歷史上投入最高的項目之一，甚至蘋果內部有人將其稱為“後iPhone時代的重要基礎”。
對於其它想進入AR/VR領域的大公司而言，進行重要的投資決策前，都在思考AR/VR的長期投資價值。而蘋果的XR設備將會印證AR/VR是極具潛力，且具有長期投資價值的大方向。
Magic Leap現任CEO Peggy Johnson也對蘋果入局表示肯定：蘋果這樣科技巨頭進入AR/VR市場是很好的證明，因為蘋果通常不會在市場Ready前發布相關產品。開拓一個全新的消費級市場是非常困難的事情，而我們相信蘋果很擅長做這樣的事情。
4，XR不會出現爆發性增長
近些年AR/VR發展緩慢，蘋果公司同樣認為：AR/VR上並不會呈現爆發性的增長，不會像iPhone那樣帶來瞬間的、革命性的變化。
5，XR體量最終接近iPad、Apple Watch
蘋果內部認為：AR/VR的體量可能會接近iPad、Apple Watch一樣。
最初蘋果設定的年銷量為300萬台/年，後來降至100萬台/年，而現在再次降低到90萬台/年。顯然，這和2億台/年的iPhone市場有巨大差距。
目前有消息表示，蘋果第二代MR頭顯將同時推出高端和中低端兩款產品，後者價格減半，通過降低售價來進一步刺激市場，預計這將為蘋果帶來250億美元的年營收。
6，蘋果XR將以成本驅動售價
因為蘋果內部設定了較低的出貨預期，因此蘋果經過謹慎的考慮決定：通過按成本價來銷售XR設備，並不會虧本賣。
7，蘋果XR也未解決一些核心問題
這也意味著蘋果和其它AR/MR公司一樣，同樣未解決一些核心技術問題。比如，作為Mac擴展屏、多人視頻通話等功能體驗，沒有到達最初的預期，還有優化空間。
消息人士表示：蘋果原計劃是將電池集成到頭顯內，但最終考慮到重量、散熱表現（防止設備過熱）等原因才做出一個“非常不蘋果”的功能：改用分體式設計，通過一根線來連接頭顯和電池。電池大小和iPhone差不多，可以放進口袋中。
8，內部對AR/MR技術的看法
前蘋果營銷主管Michael Gartenberg曾對XR頭顯品類提出過警告，認為這可能是蘋果有史以來最偉大的技術失敗案例之一，理由是MR頭顯市場需求不明朗。
據悉蘋果在2015年開始就考慮開發VR頭顯類的產品，他們通過HTC Vive和三星Gear VR等產品作為技術研究原型研究，其實驗和原型多次向高管和董事成員演示。
不過，庫克卻堅定的看考AR技術發展，認為輕量化的AR眼鏡才是未來。在2016年某次技術峰會上他向一群學生參會者表示：很少有人願意戴著有連接到PC上的一堆線纜的頭顯走來走去，被“封閉”在某個產品之中也是很多人不能接受的，因此我們的本質都是社會上生活的人類。
消息人士還表示：蘋果高層也有一些不同看法，比如軟件工程高級副總裁Craig Federighi對XR頭顯發展同樣謹慎。
蘋果硬件技術高級副總裁Johny Srouji同樣持有懷疑態度，願意將XR項目稱為“實驗性科學研究”，他在內部曾有這樣的觀點：XR所需要的高端芯片，可能會去中心化人們對iPhone芯片的注意力。不過，Srouji的團隊目前的確在為XR設備開發一款極為高端的芯片，而反觀iPhone芯片業務近些年發展則有所放緩。
9，庫克並未深度參與XR頭顯設計工作
與庫克共事的消息人士稱：儘管庫克堅定看好AR技術，但是他並沒有深度參與到XR頭顯產品的設計工作中去。這一點，和之前的Apple Watch和AirPods開發的參與程度幾乎一樣。
這一點和喬布斯明顯不同，因為喬布斯對產品的設計極致敏感，這對蘋果公司的產品和設備體驗有極大影響，例如多點觸控屏，Mac應用圖標的陰影等。
而庫克的強項是管理和運營公司，並不是所謂的“產品專家”。消息人士稱：庫克參與產品開發的工作就是產品演示，但不會直接決定應該開發A或者B，在產品細節方面的意見他和喬布斯完全相反。
參與XR頭顯研發的消息人士稱：庫克似乎沒有重視XR頭顯項目，這讓參與研發的同事感到沮喪。
另一位消息人士表示：庫克未深度參與進來也有一定優勢，因為這個項目每年預算超過10億美元，有超過1000位工程師參與研發，整體上決策對後續影響和整個項目的風險都會很大。
10，蘋果XR內部分歧
據了解，蘋果硬件工程負責人Dan Riccio為了盡快建立起AR/VR業務，他在2015年時招募了前杜比實驗室CTO Mike Rockwell加入，負責XR顯示方面的工作。之後Mike Rockwell單獨成立一個研發小組，名字就是“技術開發組”，內部還有一個稱呼為“T288”，專門進行XR綜合技術的研發。
與此同時，時任首席設計師Jony Ive的工業設計團隊在完成了Apple Watch研發後，正在尋找下一個創意機會，他們團隊也在探索頭顯類產品，很快兩個團隊就一起進行研究。
不過，Rockwell和Ive的團隊在研究方向上產生分歧。 Rockwell團隊目標是打造一個能夠支撐沉浸式視頻渲染的設備，而考慮到運算數據量問題，其計劃為VR頭顯開發一個專門的類似於Mac mini的計算基站，通過無線進行分離式渲染，從而實現超逼真的虛擬內容和VR遊戲等。
Jony Ive團隊更傾向於便攜化的輕量式設備，他認為XR眼鏡要保持一體式設計，能獨立運行，且具備較高便攜性，但同樣會在性能上作出妥協。他對傳統的VR形態產品並不感興趣，因為這會將VR佩戴者與現實環境隔離。
最終，因為Ive的想法更接近庫克提出的目標設想，因此獲得了蘋果高管的支持。據悉，直到一年多之前，Jony Ive一直都在參與輕量化XR產品的研發工作中。
11，折衷方案：VST透視
最終，為了更接近Jony Ive和庫克提出的設想，Ive團隊提出了一個折衷方案，即：代號為N301的VR頭顯，支持VST彩色透視，可以支持AR操作。和HoloLens等AR頭顯比，無法直接看到現實世界，而是在VR模式下通過攝像頭觀察周圍環境。這樣的一個優勢就是支持在VR和AR模式切換。
為了讓VR佩戴者和真實環境的人保持聯繫，蘋果還為N301的外殼加入反向透視屏幕，在頭顯外可能看到佩戴者的眼球動作和麵部表情。
蘋果認為這是解決VR隔離佩戴者和現實環境的一個解決方案，也是和常規VR的一個區別。消息人士稱：機身外側的屏幕可以讓人們感覺是和真人交易所互動，而不是和機器在互動。
在2017年底時，蘋果內部規劃該產品在2020開售。但是因為硬件、軟件開發遇到的不小的挑戰，以及軟件生態和應用場景上沒有明顯的切入點來吸引消費者購買，導致項目推遲。後因為新冠再次推遲。
到2021年時，蘋果工程VP Dan Riccio開始親自帶隊AR/VR項目，幫助解決該項目上一些歷史遺留問題。
12，放緩AR眼鏡進程
彼時，蘋果也意識到：理想中的功能全面的、輕量化的AR眼鏡似乎並不可行。蘋果工程師認為：想要在AR眼鏡上實現iPhone的性能，同時為了避免XR設備過熱，這就必須要求功耗是iPhone的1/10，這是一個巨大的挑戰。
而Rockwell團隊的工作，則放在了代號為N421的項目上，這一項目被認為是實現輕量化AR眼鏡發展的重要基礎。
參與N421項目的消息人士稱：蘋果內部甚至都在調侃，工程師們開發的“看似無望的”N421只是為了讓庫克高興。因為到2019年蘋果制定AR眼鏡發展計劃時，幾乎沒有取得任何進展。與會者表示：Rockwell在大會上向數百名員工表示，我們預計在首款MR設備推出一年後推出輕量化的AR眼鏡。
消息人士稱：蘋果一體式AR眼鏡的開發推遲已有5年時間，甚至一度想要取締這個項目。蘋果內部認為：推出輕量化的AR眼鏡至少還需要4年時間。
在23年3月份的內部會議上，蘋果向100名高管展示了MR頭顯，最終確認將在未來接個月開始銷售。
在很多方面，蘋果都藉鑑了和吸取了其它公司在MR技術上的經驗。比如，開始規劃是一款輕量化、功能全面、全天候佩戴的AR眼鏡，同時還能像時尚的太陽鏡一樣具備裝飾屬性。然而，經過工程師們的反复努力最終認為，在保證算力和電池容量的前提下縮小硬件成交量，是一個現階段無法完成的挑戰。雖然項目的推進，一些關鍵性的問題始終未得到解決。而交付時間的壓力，也在迫使工程團隊轉向一款折衷的VST方案。
接近蘋果XR項目的人士稱：用戶購買XR設備到底是要用來幹什麼，解決什麼問題，至今沒有明確的答案。用戶很清楚iPhone、iPad能做什麼，但是對Apple Watch卻並不如此。蘋果的XR設備很可能會像Apple Watch一樣，遇到相同的問題，不過豐富的第三方應用可能會是解決這一問題的鑰匙。一份內部報告顯示，未來人們將會佩戴XR眼鏡參與現實世界的聚會、聊天等等多人互動場景。據悉，蘋果已經在和遊戲、軟件、娛樂應用開發商合作，籌備XR頭顯的內容。
當然，蘋果可能不會在6月WWDC上明確解釋，現在的產品形態和最初的目標有多少相似之處。據另一位項目人士表示：銷售某款（尚未完善的）產品，也是在尋找可行性方法的必要步驟之一，你要做的是先佔領市場，然後不斷改進。
參考：
https://www.bloomberg.com/news/features/2023-05-18/apple-s-mixed-reality-headset-may-define-tim-cook-s-legacy
https://www.theinformation.com/articles/the-inside-story-of-why-apple-bet-big-on-a-mixed-reality-headset
https://www.theinformation.com/articles/behind-the-apple-design-decisions-that-bogged-down-its-mixed-reality-headset
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